林羽走到一个正在刨冻土的老头身边，他手里的镐头豁了个口子，却抡得虎虎生风。
“老伯，歇会儿再干。”
他递过去一块热饼，是伙房刚烤的，还带着余温，“您以前是血牙部落的？”
老头接过饼，手哆哆嗦嗦的，饼渣掉在胡子上都没察觉。
“是……是烈风的奴隶，以前在矿洞背石头，天天被鞭子抽。”
他咬了口饼，眼泪突然掉下来，混着脸上的泥雪往下淌。
“少族长，您真能让我们一直当族人？就凭修这路？”
“真的。”
林羽指着正在铺设的枕木，“等路修通了，您就去作坊干活，教年轻人怎么刨石头、修工具，不用再干重活。以后部落的路会越修越多，您的手艺有用得很。”
老头使劲点头，把剩下的饼揣进怀里，抡起镐头往冻土上砸，力道比刚才猛了三倍，嘴里还念叨着：“为了自家的路，拼了！”
到海边堡垒时，日头已经爬到头顶。
城墙下的空地上，十几个铁匠正用大锤敲打铁轨，火星子溅在雪地上，烫出一个个黑点儿，转瞬即逝。
松老拄着拐杖站在土坡上，指挥族人们把铁轨往枕木上放，时不时弯腰调整枕木的位置。
看到林羽，他连忙迎上来，拐杖在冻土上戳出个小坑。
“少族长，您看这枕木铺得行不？”
他指着铺好的一段轨道，枕木间距均匀，上面还垫着层碎石防潮。
“按您说的，用桐油泡过的硬松木，结实得很。”
林羽跳进轨道间踩了踩，枕木稳稳当当，没有丝毫晃动。
“再垫半尺沙子，把枕木埋住一半，更防潮。”
他弯腰抓起把碎石，棱角锋利得能划破手，“让石匠把碎石砸得再碎些，免得硌坏铁轨。”
他爬上土坡，望着老营的方向，“从这儿到老营十五里地，轨道要铺得比城墙还直，以后运盐、运铁、运兵器，半天就能到。”
松老捋着胡子笑：“那可太好了！以前用牛车运物资，遇上雪天得走一整天，还容易陷在泥里。现在有了这轨道，再也不用愁了。”
正说着，远处传来一阵马蹄声。一名卫兵骑着马奔过来，甲片上沾着的泥点冻成了冰。
“少族长！海边修路的俘虏里，有十几个乌海人想逃跑，被哨兵发现了，现在正闹着要反抗，说要等他们的大部队来报仇！”
他翻身下马，语气急促，“黑虎想把他们绑起来教训，又怕耽误修路，让我来问问您的意思。”
林羽眉头一皱：“让阿灰把逃跑的俘虏绑在路边的木桩上，当众鞭打二十下，让所有人都看看，想破坏部落的事，就是这个下场。”
他顿了顿，补充道，“别打死了，修路还得用他们。告诉其他俘虏，好好干活，以前的事既往不咎，要是再敢闹事，直接扔海里喂鱼。”
卫兵领命刚走，就见两个背着书包的孩子从城墙那边跑过来，手里捧着石板，上面用炭笔写着字。
大的那个男孩看见林羽，举着石板喊：“少族长！先生教我们写‘轨道’‘华夏’了！我们还知道，这轨道是咱们部落自己造的！”
石板上的字歪歪扭扭，却一笔一划写得认真，透着股执拗的劲儿。
林羽摸了摸男孩的头：“等轨道修好了，让你们坐着马车去老营上学，比走路快十倍，还不用踩雪。”
男孩眼睛亮得像星星：“真的？那我要带着妹妹一起坐！让她也看看老营的学堂！”
看着孩子们跑远的背影，松老叹了口气：“还是少族长有远见。以前咱们打仗，赢了就抢东西，输了就跑路，哪想过修这么宽的路，还让孩子学认字？现在咱们有了轨道，有了大路，部落才算真的扎下根了。”
林羽望着正在铺设的铁轨，阳光照在上面，反射出刺眼的光。
“乌海人有船，黑石部落有火器，咱们要是还像以前那样各部落一盘散沙，迟早被吞掉。”
他捡起块碎石子，往轨道间扔，“这些路，这些轨道，就是把咱们拧成一股绳的绳子。以后不管是打仗还是过日子，只要人心齐、路相通，就没有办不成的事。”
接下来的半个月，整个华夏部落都像上了发条的陀螺，日夜不停忙碌着。
老营到海边堡垒的轨道每天往前延伸半里地，银亮的铁轨在雪地里像条闪光的长蛇，一眼望不到头；
海边的夯土路也初见雏形，碎石子铺就的路面被马车碾得光溜溜的，连融化的雪水都渗得飞快，不会泥泞。
这天清晨，林羽正在查看刚铺好的铁轨，阿灰骑着马从西边飞奔而来，马身上的汗珠冻成了冰甲。
“少族长！成了！”他手里举着个木轮，上面包着层铁皮，边缘还带着新锉的痕迹。
“莫老把马车轮子改成铁的了，刚在轨道上试了试，一辆马车拉五车盐都不费劲，比以前快了两倍多！”
林羽接过木轮，掂量了掂量，分量不轻但很结实。
“让苍岩老首领调二十辆马车，今天就从老营往海边运盐和铁锭。”
他往轨道尽头走，“再找十个胆子大的孩子，让他们坐着马车去老营，告诉那边的人，咱们的轨道通了，以后想去哪儿就去哪儿，再也不用受路途奔波之苦。”
话音刚落，就见远处的轨道上，一辆马车正顺着铁轨往这边跑，车轮碾过铁轨发出“哐当哐当”的响声，清脆而有节奏。
车辕上，两个孩子正挥着小鞭子笑，红扑扑的脸蛋像熟透的果子，眼里满是新奇和兴奋。
“少族长！这轨道真快！比跑马还稳！”孩子们老远就喊，声音被风吹得飘悠悠的，却透着满满的骄傲。
林羽站在轨道边，看着马车从眼前驶过，卷起的雪沫子溅在裤腿上。
他忽然想起烈风被押走那天，这个曾经不可一世的首领望着盐矿叹的那句“原来他们要的不过是块热饼”。
现在他终于明白，人们要的从来不止是热饼。
当马车能顺着轨道跑得飞快，当大路能通向任何想去的地方，当孩子们能坐着车去远方上学，当族人能靠着自己的双手过上安稳日子——这些东西加起来，才是比盐矿和粮食更金贵的，是部落真正的根基。
“阿灰，”林羽望着轨道延伸的方向，远处的老营已经升起袅袅炊烟。
“让松老在海边的大路口立块石碑，上面刻上‘华夏道’三个字。告诉所有人，这是咱们自己修的路，是咱们华夏部落的路，谁也抢不走，谁也毁不掉。”
阿灰咧嘴一笑，露出两排白牙：“我这就去！让那瘸腿老头刻，他的手艺好，保证字比铁轨还结实，能传好几代人！”
风卷着雪沫子掠过轨道，阳光下，银亮的铁轨一直延伸到天际，像条通往未来的路。
远处，族人们还在挥舞着镐头和大锤，夯土声、锤击声、孩子们的笑声混在一起，在雪地里织成一张热闹而充满希望的网。
林羽知道，这只是开始。乌海人的战船还在远方的海上，黑石部落的火器还藏在山洞里，大战迟早会来。
但他心里踏实得很，就像这些铁轨，一节节拼起来，就没有跨不过的坎；就像这些大路，一步步修下去，就没有到不了的地方。
天边的云层裂开道口子，露出片湛蓝的天。
林羽迎着光眯起眼，仿佛已经看到有一天，华夏的马车载着盐、铁和粮食，顺着轨道和大路，驶向所有能看到的远方；
仿佛已经看到，部落的孩子们坐在明亮的学堂里，念着字，画着图，眼里满是对未来的憧憬。