翡翠瀑布轰鸣着倾泻而下，在阳光下折射出七彩光芒。水幕之后，隐约可见一个被藤蔓遮掩的洞口——那就是星图指引的神殿入口。
阿斯特站在水潭边，星眸中流转着奇异的光彩。他伸出手，星穹之力在指尖凝聚，与瀑布后的某种能量产生共鸣。
“入口被古老的结界保护着，”他感应着能量流动，“但不是拒绝，而是...考验。只有理解星穹韵律的人才能安全通过。”
莉维娅皱眉：“什么样的考验？”
阿斯特微微一笑：“看我的。”
他向前迈步，并非直接走向瀑布，而是沿着水潭边缘踏出一种奇异的步法。每一步落下，他脚下的水面就会泛起星辉般的涟漪。更神奇的是，瀑布的水流似乎随着他的步伐改变着节奏，仿佛在应和一首无声的乐章。
“星穹之舞，”珊瑚惊叹，“好美...”
当阿斯特踏出第七步时，瀑布突然从中分开，露出一条通往洞口的干燥路径。洞内深处，隐约可见柔和的光芒。
“通道开启了，”阿斯特优雅地行礼，“请随我来，注意跟随我的脚步。”
队伍谨慎地跟随阿斯特进入洞穴。内部比想象中更加宏伟，穹顶上镶嵌着发光的晶体，如同永恒的星空。墙壁上刻满了复杂的星图和未知的文字。
“这些符号...”卡尔眼中数据流闪动，“与星脉网络的基础编码有百分之三十六相似，但更加古老。”
影歌小心地避开水洼：“注意脚下，这些积水可能滋生微生物。”
克莱尔则对她的机器人低语：“扫描所有图案，特别是那些会发光的。”
深入洞穴约半小时后，前方出现岔路。三条通道分别通向不同方向，每条通道入口都刻着不同的星象图案。
“该走哪条？”莉维娅看向阿斯特。
阿斯特闭目感应片刻，指向中间那条刻有螺旋星云图案的通道：“这里的星穹共鸣最强。但我感觉到...前方已经有人了。”
队伍立刻进入警戒状态。在这种古老之地，先来者可能是友，也可能是敌。
谨慎前行数分钟后，前方豁然开朗。他们进入一个巨大的圆形石室，室顶是一片精美绝伦的星空壁画，星辰由发光的宝石镶嵌而成，按照某种规律缓缓移动。
而石室中央，背对着他们，站着一个身影。
那是一个身着实用探险服的女性，银白长发编成复杂的发辫。她正举着一个发光的仪器，全神贯注地扫描墙壁上的文字，嘴里喃喃自语：“...能量签名匹配度百分之八十...但谐波频率有偏差...”
最引人注目的是她周围——漂浮着三本厚重的古籍，正在自动翻页；四个不同形状的仪器环绕着她运转，发出柔和的光束扫描着墙壁；而她本人手指在空中虚点，调出一个半透明的数据界面，上面流动着复杂的公式。
卡尔突然停下脚步，数据板从手中滑落，“啪”地一声掉在地上——这对永远冷静的恶魔管家来说是极不寻常的失态。
所有人都惊讶地看向他。
“卡尔？”莉维娅关切地问。
卡尔没有回答。他的目光紧紧锁定那个女性，眼中数据流以前所未有的速度闪动，几乎要溢出眼眶。
那女性似乎终于察觉到身后的动静，缓缓转身。她看起来成熟优雅，面容姣好，但最令人震惊的是她的眼睛——左眼是正常的深蓝色，右眼却是一个精致的机械义眼，正发出淡淡的蓝光，瞳孔处有细小的透镜在旋转调焦。
“闯入者？”她的声音冷静而清晰，带着学者的沉稳，“不...你们身上有星穹的印记。有趣。”
她的机械义眼扫过每个人，在阿斯特身上停留最久：“强大的星穹共鸣...还有星脉网络的能量...多么奇特的混合团队。”
最后，她的目光落在卡尔身上，机械义眼的透镜快速调整了几下：“啊...一个逻辑核心。你的计算模式很独特。”
卡尔罕见地没有立即回应。他弯腰捡起数据板，动作似乎比平时慢了半拍：“你的扫描仪...是自制的？基于星穹能量谐波原理？”
女性微微一笑，周围的仪器优雅地收拢到她身边：“索菲亚·瑞德。星际考古学家，专攻能量符号学。你猜得对，这个仪器是我设计的，用来解析起源星穹的能量特征。”
“起源星穹？”莉维娅警觉地问，“你知道这是什么地方？”
索菲亚的机械义眼转向她：“万星佛神殿，起源星穹之力在地球的主要锚点之一。我已经在这里研究了...嗯，大概三十年？还是四十年？时间在这里变得很模糊。”
阿斯特优雅地行礼：“阿斯特·星穹。能遇见一位研究星穹之力的同道，令人欣喜。”
索菲亚回以礼貌的点头：“星穹之子。我在文献中读到过你们的种族，但从未亲眼见过。你的能量签名非常...纯粹。”
就在这时，卡尔突然上前几步，几乎有些急切地问：“你刚才提到的谐波频率偏差——是指基础振荡与高阶谐振之间的相位差吗？”
索菲亚的机械义眼亮了起来：“正是！你也能感知到？通常只有专门设计的仪器才能检测到那种级别的细微差异...”
“我的处理器可以模拟那种频率，”卡尔调出数据界面，“看这里，如果我们将基础振荡设为变量a，高阶谐振设为变量β...”
两人突然陷入了一种旁人完全无法理解的深度技术交流。数据、公式、能量频率图在他们之间飞快交换，语速之快，内容之深奥，让其他队员目瞪口呆。
珊瑚悄悄捅了捅布雷克：“他们在说什么？” 布雷克茫然摇头：“听不懂...但好像很厉害。” 影歌皱眉：“他们的交流产生了大量的脑波活动...需要更多的消毒...” 克莱尔却眼睛发亮，指挥机器人：“记录！全部记录！”
莉维娅试图把话题拉回正轨：“瑞德女士，我们对起源星穹也很感兴趣。能否分享你的发现？”
索菲亚似乎才从学术狂热中回过神：“当然。简单来说，万星佛不是神，而是一个极其先进的能量校准装置。起源星穹是比星脉网络更古老的能量体系，二者同源但不同流。”
阿斯特点头：“我也感应到了。星脉如同经过驯服的河流，而起源星穹如同原始的海洋——更强大，更...野性。”
“精确的比喻。”索菲亚赞赏地说，“但最近，这里的能量变得不稳定。某种东西...或者说某种力量正在干扰校准装置。”
卡尔调出数据：“检测到异常能量峰值，每7.3个标准小时发生一次。来源不明。”
索菲亚的机械义眼微微放大：“你也能检测到那个？我花了二十年才完善到能捕捉那种波动的仪器！”
“我的传感器是定制的，”卡尔难得地多说了几个字，“基于奥布里-西尔薇娅定理，但做了三十七处改进。”
索菲亚突然笑了起来：“奥布里和西尔薇娅？那两个小家伙的理论确实有潜力，但太保守了。我在他们论文基础上发表了十二篇改进论文，可惜似乎没传到星脉圣所。”
莉维娅惊讶道：“你认识奥布里和西尔薇娅？”
“认识？我指导过他们一段时间。”索菲亚轻描淡写地说，“那大概是一百多年前的事了。”
队伍再次震惊。索菲亚看起来不过三十多岁，但居然已经至少一百多岁了？
索菲亚似乎看穿了他们的想法，指了指自己的机械义眼：“星际考古学家的福利之一——能接触到延长寿命的技术。虽然这个义眼是为了应对一次...意外事故。”
阿斯特若有所思：“能指导奥布里和西尔薇娅，说明您的学术地位非凡。为何独自在此研究？”
索菲亚的表情黯淡了一瞬：“起源星穹...不仅是学术兴趣。它关系到一个古老的预言，一个可能到来的危机。我必须...”
她的话被突然的震动打断。整个石室剧烈摇晃，顶部的星辰宝石明暗不定。
“又来了！”索菲亚稳住身形，“最近的震动越来越频繁了！”
卡尔快速分析：“能量峰值提前1.2小时出现！强度增加百分之三百！”
石室一端，墙壁开始裂开，从中涌出某种黑暗的、扭曲的能量，如同活物般向众人蔓延。
“虚空污染！”索菲亚惊呼，“它已经渗透到这里了！”
莉维娅立刻下令：“战斗准备！阿斯特，尝试用星穹之力净化它！其他人掩护！”
在混乱中，卡尔突然冲向索菲亚，将她从一道裂缝前拉开——对一个永远以效率为先的逻辑核心来说，这个保护性的动作显得异常人性化。
“你的计算能力...”索菲亚在轰鸣中喊道，“...和我一起，或许能计算出净化的频率！”
卡尔点头，两人再次陷入那种外人无法理解的深度交流。数据流在他们之间几乎形成可见的桥梁。
阿斯特引导着星穹之力与黑暗能量对抗，但效果有限：“它抵抗纯正的星穹之力！需要别的方法！”
“需要谐波共振！”索菲亚和卡尔异口同声地喊道。
在两人的共同计算下，他们找到了一个复杂的频率公式。阿斯特依言调整星穹之力，这次黑暗能量如同遇到克星般迅速消退。
当最后一丝黑暗能量消失，震动也渐渐平息。石室恢复了平静，但墙壁上的裂痕提醒着刚才的危险。
索菲长舒一口气，转向卡尔：“你的处理能力...令人惊叹。我从没见过如此高效的计算模式。”
卡尔平静地回应：“你的算法结构也很独特。将直觉融入逻辑计算...很有趣。”
两人对视着，那种智力上的共鸣几乎肉眼可见。
莉维娅轻咳一声：“瑞德女士，看来我们需要合作了。你对这里的了解加上我们的力量，或许能解决这个危机。”
索菲亚点头：“我也正有此意。独自研究这么多年，终于遇到了能跟上我思路的人...”她的机械义眼瞥向卡尔，“...和团队。”
阿斯特微笑：“那么，欢迎加入我们的远征，瑞德女士。相信这段旅程会对彼此都有所收获。”
队伍继续向神殿深处进发，现在多了一位新成员。卡尔和索菲亚并肩而行，继续着他们深奥的技术交流，仿佛已经认识了数十年。
珊瑚悄悄对布雷克耳语：“我觉得卡尔恋爱了。” 布雷克茫然：“啊？但他们一直在说数学...” 莉维娅听着身后的技术讨论，无奈地摇头，但眼中带着一丝希望——有了索菲亚的加入，或许他们真能解开起源星穹的秘密。
只有影歌忧心忡忡地看着墙上的裂缝：“裂缝可能滋生霉菌...需要密封处理...”
神殿深处，更大的秘密和危险正在等待。但至少现在，星脉突击队不再孤军奋战。