夜色渐深，林间的露水打湿了衣角，带来沁人的凉意。但小石头裹在石磐宽大的外衫里，靠着师兄温暖坚实的身体，却觉得比待在烧着壁炉的房间里还要安心。师兄讲述的往事，像一把钥匙，打开了他心中锈死的锁，让沉重的委屈和恐惧找到了宣泄的出口，也让一种更深沉的思考开始萌芽。
“师兄，”小石头的声音依旧沙哑，但已经平静了许多，他仰起头，看着石磐在夜色中轮廓分明的侧脸，“那……学院的规矩，就像庙里的戒律，对吗？是为了保护大家，让……让整个‘庙’能好好运行下去。破了戒，就要受罚。”
“嗯。”石磐低低应了一声，对师弟的领悟速度感到一丝欣慰，“规矩是框架，是保护大多数人的‘根’。无规矩，不成方圆。学院这么大，这么多人，若都凭个人喜恶行事，早就乱套了。”
小石头低下头，看着自己沾满泥土的鞋尖，小声说：“所以……我破了规矩，院长罚我，是应该的。是我没想明白，只觉得憋屈……” 他理解了规矩的必要性，但心里那个关于“对错”的疙瘩，还没完全解开。保护朋友，难道也错了吗？
石磐仿佛看穿了他的心思，话锋一转，语气变得郑重起来：“但是，小石头，你记住。守规矩，很重要。但比守规矩更重要的，是这里——” 他用粗糙的手指，轻轻点了点小石头左胸口心脏的位置。
“是侠义之心，是明辨是非、扶弱济困的本心。规矩是死的，人心是活的。你看到朋友被欺负，心中不忿，想要挺身而出，这份心，千金不换！师父若在此，也绝不会因你守规矩而夸你，只会因你见义不为而罚你！”
小石头猛地抬起头，红肿的眼睛里重新迸发出光彩。师兄肯定了他的初衷！
“师兄不怪你动手，”石磐的目光如磐石般坚定，“师兄怪的是，你选了最直接、却也最笨、后患最大的方式。就像我当年，只知挥拳，不知善后。”
他微微前倾身体，目光灼灼地看着小石头：“真正的强大，真正的‘根’的智慧，不是一味顺从，也不是一味反抗。而是能找到一种方法，既守住了该守的规矩（不主动私斗、不滥用暴力），又尽了该尽的情义（保护了朋友、讨回了公道）。要让该罚的人受到惩罚，让该护的人得到庇护，而且，是堂堂正正地，让所有人都挑不出错处来！”
“既守规矩……又尽情义……”小石头喃喃地重复着，这句话像一道闪电，劈开了他心中的迷雾。他之前将“规矩”和“义气”完全对立了起来，以为非此即彼。但现在，师兄告诉他，还有第三条路！一条更难走，但更正确、更光明的路！
“那……那当时，我该怎么做？”小石头急切地问，他太想知道答案了。
石磐没有直接给出答案，而是引导他：“想想看。当时，除了打一架，有没有别的路？比如，立刻报告给当时在场的老师？或者，像艾莉丝那样，用学院的规则去驳斥他们？甚至，能不能用点……别的方法，既让以撒吃个哑巴亏，又抓不到你任何把柄？”
小石头陷入了沉思。是啊，当时被愤怒冲昏了头脑，只觉得打架是最快最解气的方式。现在回想，如果当时他冷静一点，是不是可以……可以拉着墨菲和赛琳直接去找刚好在附近的老师？或者，能不能用点从阿斯特老师或者贝拉副院长那里学来的“小技巧”，小小地惩戒一下以撒，让他当众出个丑，却又不会留下私斗的证据？
思路一打开，各种可能性涌现出来。他发现自己当时的选择，确实是最冲动、最不计后果的一种。
看着小石头眼中闪烁的思考光芒，石磐知道，他已经开始领悟了。他不再多说，留给小石头自己咀嚼、消化。有些道理，别人说一千道一万，不如自己豁然开朗的一瞬间。
就在这时，一个带着几分戏谑的清脆声音突然从树林边缘传来：
“哟，磐石大哥，大半夜的在这儿给我们的小英雄开小灶呢？聊什么这么投入？”
两人转头望去，只见贝拉副院长不知何时靠在一棵树下，火红的长发在微弱的星光下也显得格外醒目。她脸上带着玩味的笑容，显然来了有一会儿了。
石磐站起身，微微颔首：“贝拉副院长。”
小石头也连忙跟着站起来，有些手足无措。
贝拉走过来，饶有兴致地看了看眼睛红肿但眼神清亮了不少的小石头，又看向石磐，笑道：“我可是听说了下午的精彩场面。小家伙，打得好！虽然方式蠢了点。”她毫不客气地点评，随即又对石磐说，“不过，磐石大哥，你刚才有句话，我可不太同意。”
她凑近一些，虽然是对石磐说话，目光却扫向小石头，声音里带着她特有的、蛊惑人心的魅力：“什么叫‘最笨的方式’？有时候，最简单直接的方式，才是最有效的！规矩是死的，但有些讨厌的家伙，就是欠揍！打一顿，比什么道理都管用！当然——”
她拖长了声音，狡黠地眨眨眼：“——得确保自己能打赢，并且打完后的屁股，有人帮忙擦才行。” 她意有所指地看了看石磐。
石磐无奈地看了贝拉一眼，对于这位混沌副院长的理论，他不予置评，但也知道她并无恶意。
贝拉的出现，和她这番离经叛道却又直指核心的话，像一块投入湖面的石子，让小石头刚刚建立的认知又起波澜。规矩？侠义？方法？似乎没有一个绝对的答案。
但经过这一夜的长谈，他心中那块名为“委屈”和“恐惧”的坚冰，已经彻底融化。取而代之的，是一种混合着反思、明悟和重新燃起的斗志的复杂情绪。
天边，已经泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。长夜将尽。
诺拉的日记结尾：
“，凌晨。天快亮了！我好像听到后山有说话声，好像是贝拉奶奶的声音？她怎么也去了？
石磐叔叔和小石头谈了一整夜！他们到底说了什么？小石头现在怎么样了？贝拉阿姨去了，会不会又把事情带向奇怪的方向？
不过，听到说话声，总比一点声音都没有好。至少说明小石头愿意说话了，对吧？石磐叔叔一定用了什么神奇的办法！
啊，窗户那边好像有点亮了！他们是不是要回来了？我得赶紧躺好，假装睡着！不然被妈妈发现我一夜没睡，又要说我不守规矩了……唉，规矩规矩，现在听到这个词，心情真复杂。小石头，你一定要找到那个‘既守规矩又尽情义’的方法啊！我相信你能做到！”