离开那令人“饱”受考验的大排档区域,在欧申那斯和厄喀德那的引领下,众人沿着一条由巨大珍珠铺就、两侧站立着手持发光三叉戟的皇家卫兵的宽阔大道,向着深海国度的权力中心——深海南庭皇宫行进。周围的景象愈发庄严华美,巨大的、散发着柔和月白色光晕的贝壳构筑成宫殿的穹顶,五彩的珊瑚礁被雕琢成精美的浮雕,讲述着深海国度的古老传说,成群闪烁着星光的珍稀鱼类如同流动的宝石地毯,在众人脚下穿梭。
当那座巍峨雄伟、通体由夜光琉璃和千年砗磲构建的皇宫出现在视野尽头时,连最活泼的诺拉都暂时安静了下来,张大了嘴巴。皇宫的宏伟超出了她的想象,其散发出的古老而威严的气息,让人不由自主地心生敬畏。
皇宫大门前,两排仪仗队早已列队完毕,人鱼卫士们身材高大,铠甲鲜明,手中的三叉戟闪耀着寒光。而在队伍的最前方,站立着两位气质尊贵无比的身影。
左边是一位身形魁梧、头戴镶嵌着硕大蓝宝石王冠的中年男子,他蓄着精心打理的、如同海藻般浓密的墨绿色胡须,胡须末端还缀着细小的珍珠,不怒自威的脸上此刻带着热情的笑意,正是深海国度的统治者,国王波塞留斯七世。右边是一位雍容华贵、身着流彩鲛绡长裙的美丽女性,她的银发如同月光下的瀑布,眼眸温柔如最平静的海湾,正是皇后安菲特里忒。
看到古神夫妇和洛德拉姆院长带领着一群年轻人走来,国王夫妇的脸上瞬间露出了极为惊讶却又无比激动的神情。波塞留斯七世大步上前,声音洪亮如深海雷鸣,回荡在宫殿前:“欧申那斯!厄喀德那!还有……洛德拉姆!我的老友!什么风把你们三位一起吹来了?还带着……这么一群朝气蓬勃的年轻人?”
他的目光好奇地扫过洛德拉姆身后的学生们,尤其在气质独特的瓦尔基里和维伦娜身上多停留了一瞬。安菲特里忒皇后也优雅地走上前,微笑着向古神夫妇和院长行礼,目光慈爱地掠过每一个年轻人的脸庞,最终落在明显是深海子民的赛琳身上,眼中闪过一丝亲切。
欧申那斯微笑着回礼:“波塞留斯,安菲特里忒,许久不见。此次冒昧来访,是应洛德拉姆院长之邀,带寰宇魔法学院最优秀的学生们——‘星光突击队’,前来深海国度进行学术实践与文化考察。”他巧妙地抬出了院长的名头。
洛德拉姆院长此刻早已将之前的窘迫抛诸脑后,他迅速切换回那个威严、沉稳的寰宇魔法学院院长模式,上前一步,与国王夫妇见礼,姿态不卑不亢:“波塞留斯陛下,安菲特里忒皇后,久违了。此行叨扰,主要是为了督促学生们增长见闻,深入了解深海文明的博大精深。”他刻意强调了“督促”和“博大精深”,试图重塑自己严肃学术领袖的形象。
诺拉在一旁偷偷撇嘴,用气声对艾莉丝说:“看吧,院长爷爷又开始装模作样了,明明是自己想来看古董。”
艾莉丝小声回应:“院长在外交场合的表现确实无可挑剔,逻辑严谨,目的明确。”
托尔则眼巴巴地看着皇宫,喃喃道:“不知道皇宫里的宴会,有没有比大排档更好吃的烤肉啊……”
波塞留斯国王朗声大笑,用力拍了拍洛德拉姆的肩膀(拍得院长身形微晃):“好!太好了!学院最优秀的人才来访,是我深海国度的荣幸!快请进,安菲特里忒早已备好了深海灵泉与月光贝露为诸位接风!”
于是,在国王夫妇的热情引领下,一行人浩浩荡荡地进入了金碧辉煌的深海皇宫。诺拉和伙伴们如同刘姥姥进大观园,眼睛都快不够用了,只有洛德拉姆院长努力目不斜视,维持着庄重的步伐,但眼角的余光却忍不住扫过宫殿廊柱上那些古老而神秘的雕刻,心里已经开始飞速分析其年代和象征意义了。
(诺拉的深海日记 - 皇宫震撼)
皇宫好大好漂亮!亮闪闪的!国王的胡子会发光!皇后娘娘好温柔好漂亮!赛琳回家了真开心!不过……啥时候开饭啊?大排档好像没吃饱,皇宫的宴会应该更厉害吧?院长爷爷又端起来了,走路像个发条机器人,笑死我了。—— 诺拉·暗焰
(洛德拉姆院长的外交日志 - 正式访问)
安全抵达深海南庭皇宫。波塞留斯七世与安菲特里忒皇后亲自迎接,礼节周全。皇宫建筑风格融合了第二纪元“潮汐王朝”与第四纪元“流光帝国”的特征,极具研究价值,尤其是主殿廊柱的浮雕,似乎描绘了“大撕裂”前的海陆祭祀仪式……需保持专注,此刻应以外交与学术交流为首要任务,饮食之事……暂且搁置。只是胃部似有微弱空鸣,恐是方才市井之物消化过快所致。—— 洛德拉姆院长