时间仿佛凝固了。
老烈火脸上的暴躁、不耐瞬间消失无踪，取而代之的是一种近乎虔诚的狂热和难以置信的激动！他粗糙的大手微微颤抖着，小心翼翼地、如同抚摸情人般抚过匣内那块暗银色的、流淌着星屑光辉的金属块。
“星…星…星陨神铁？！”他的声音嘶哑，带着破音，如同风箱在剧烈拉扯，“真的是…传说中…天外星辰之核？！”
他猛地抬头看向离歌，眼神灼热得几乎要把人点燃，“烈九那老东西…他把锻造神兵的方子给你啦？他自己都舍不得用！不…不对…是他娘的眼光毒啊！你莫非是他私生子？”
：“这哪跟哪啊，这位是这次论剑大会的头名，晶石是封魔谷君王的赐福。神兵谱是烈九对他最后一剑杀死触龙神的奖励，什么私生子啊。”西风域按住要发作的离歌解释道。
老烈火点点头 绕着铁砧，如同热锅上的蚂蚁，又像发现了稀世珍宝的守财奴，嘴里语无伦次地念叨着：“好东西…绝世好东西！老子打了一辈子铁，做梦都想摸一摸这玩意儿！有了它…有了它…老子能打出什么样的神兵？！凝霜？炼狱？不不不…那都配不上它！它需要的是…是…”
他猛地抓住离歌的胳膊，力气大得惊人，“小子！烈九这根棍子！这么重你都能拿起来，把这神铁给我！老子要将它打造一把碎裂星辰的神兵！”
老烈火的狂热感染了周围，连空气都仿佛灼热了几分。离歌能感受到这位传奇铁匠眼中那份纯粹的、对至高锻造艺术的追求。他沉声道：“有劳前辈。”
“好！好小子！爽快！”老烈火仰天大笑，声震屋瓦，“等着！给老子等上一晚上！明日早上，你来取剑！老子要闭关造神剑！谁也不准打扰！谁敢靠近老子的炉子十丈之内，老子把他的头拧下来当风箱拉手！”
他一把抱起黑匣，如同抱着稀世珍宝，看也不看离歌和西风域，风风火火地冲回了铺子深处，咣当一声关上了厚重的隔热门。
离歌和西风域相视一眼。西风域耸耸肩：“搞定！这老家伙看到宝贝就这德行，不过手艺绝对没话说！明早，等着瞧好吧！”
解决了神兵之事，两人又马不停蹄赶往位于城中心的“城主府”偏厅——城主之位争夺的报名登记处。
这里同样守卫森严，但凭借西风域的身份和烈九的令牌，报名过程异常顺利。
登记官在厚厚的名册上郑重写下“比奇·战神殿：离歌、西风域”的字样，并递给他们两枚代表参赛资格的玄铁令牌。
回到血鸦府时，已是夕阳西下。府邸内灯火通明，戒备比白日更加森严。西风血鸦已得知神铁交付老烈火之事，只是微微颔首，再次叮嘱二人养精蓄锐，便去处理堆积如山的城务。
离歌回到西风府为他安排的僻静小院。一天的奔波，封魔石的冰冷邪气在怀中隐隐散发，星陨神铁交付后的期待，明日大典的凝重，各种思绪交织。他盘膝坐在榻上，试图静心调息。
然而，那种熟悉的、如同芒刺在背的感觉又来了！
透过小院花窗的缝隙，离歌那敏锐得可怕的感知清晰地捕捉到——就在院墙外不远处的阴影里，两道极其微弱、却带着强烈好奇和…某种炽热情绪的气息，如同附骨之疽，阴魂不散！
正是那个叫“流沙”的少女和她的同伴！她们竟然一路跟到了血鸦府，甚至胆大包天地潜到了他的院子外面！
一股无名火“噌”地窜上离歌心头！沙巴克已是龙潭虎穴，明日更是生死难料，他肩负着守护封魔石、争夺城主、镇守地下城入口的重任！
这两个不知天高地厚、行事鲁莽的小丫头，不仅自身危险，更可能成为巨大的破绽和拖累！尤其是那个“流沙”，三番两次的纠缠，下毒、跟踪…简直不可理喻！
忍无可忍！
离歌猛地睁开眼，眼中寒光乍现！他豁然起身，周身散发出冰冷迫人的气息，裁决之杖仿佛感应到主人的怒火，红绸无风自动！
他大步流星地走向院门，准备彻底解决掉这两个烦人的“尾巴”，哪怕是用最粗暴的方式把她们扔出沙巴克！
就在离歌的手即将拉开院门的瞬间。
“哎哎哎！兄弟！息怒！息怒！”西风域如同鬼魅般从旁边回廊闪了出来，一把按住了离歌的手腕。他脸上带着夸张的惊恐表情，压低声音：“我的祖宗！你想干嘛？拆墙还是杀人？外面那俩小姑奶奶可碰不得！”
“碍事！”离歌声音冰冷，试图甩开西风域的手。
“我知道碍事！我都快被她们蠢哭了！”西风域死死拉住他，语速飞快，“但你想过没有？她们能一路跟到这里，还没被我爹的血鸦卫当刺客剁了，本身就说明不简单！尤其是那个紫衣服的‘流沙’，她那身潜行功夫，连我都差点着了道！背后肯定大有来头！你现在冲出去，把她们打一顿扔出去？万一惹恼了她们背后的势力，在这节骨眼上给你使绊子，或者把她们抓回去告一状，引来更大的麻烦，怎么办？咱们现在最需要的是低调！是稳！”
离歌的动作顿住了。西风域的话虽然带着一贯的夸张，但并非没有道理。
沙巴克局势复杂，牵一发而动全身。这两个少女的行踪鬼祟，背景不明，贸然冲突确实可能引发不必要的变数。
“那你说如何？”离歌冷声问道，但身上的杀气收敛了些许。
西风域眼珠一转，脸上突然浮现出那标志性的、带着点贱兮兮又高深莫测的笑容。他松开离歌的手，整了整衣襟，清了清嗓子，脸上瞬间切换成一副风流倜傥、热情洋溢的表情。
“山人自有妙计！看我的！”他朝离歌眨了眨眼，然后猛地拉开了院门！
门外阴影里，正扒着墙缝偷看的小骨和小仙吓了一跳，像受惊的兔子般往后缩去。
西风域仿佛没看见她们的惊慌，脸上堆起灿烂得晃眼的笑容，朝着阴影处朗声道：“哎呀！这不是流沙姑娘和…这位小仙女吗？真是人生何处不相逢啊！在这月黑风高…哦不，在这华灯初上的美妙夜晚，能在此邂逅二位佳人，实乃我西风域三生有幸！”
他夸张地行了一个贵族礼，然后直起身，笑容更加“真诚”：“二位姑娘想必也是初临沙巴克，被这黄金之城的夜景所吸引？正好！我与离歌兄弟也觉府中烦闷，正欲出门领略一番沙巴克的繁华夜色。不知是否有幸，能邀二位佳人同行，共赏这沙漠明珠的璀璨灯火？也好让我等尽一尽地主之谊？”
他一边说，一边用胳膊肘疯狂地捅着旁边脸色已经黑如锅底的离歌，眼神疯狂示意：配合！快配合！
离歌：“……”
他感觉自己的太阳穴在突突直跳，看着西风域那张笑得像朵向日葵的脸，再看看阴影里那两个目瞪口呆、完全没反应过来的少女，尤其是那个“流沙”瞬间亮得惊人的琥珀色眼眸…离歌只觉得一股深深的无力感和荒谬感席卷全身。
他握着裁决之杖的手，指节捏得发白。
最终，在西风域“快说话啊兄弟！”的眼神催促下，在少女那充满无限期待和惊喜的目光注视下，离歌从牙缝里，极其生硬、极其冰冷地挤出两个字：
“…同去。”
这两个字如同天籁之音，瞬间击中了阴影中的小骨！
她只觉得一股巨大的幸福直冲头顶，眼前仿佛有无数烟花炸开！他…他邀请我了！离歌邀请我一起夜游沙巴克！虽然…虽然话是西风域说的，但离歌他…他同意了！他还说了“同去”！
巨大的惊喜让她完全忘了思考这邀请的突兀和诡异，小脸瞬间涨得通红，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来！她几乎是手脚并用地从阴影里钻出来，声音因为激动而带着颤抖和哭腔：“去…去！我去！”
旁边的小仙看着好友这副完全没救的、被“爱情”冲昏头脑的样子，再看看西风域那狐狸般的笑容和离歌那黑得能滴水的脸色，无力地捂住了脸，小声哀叹：“完了…这沙巴克的夜…怕是要被你们几个搅得鸡飞狗跳了！”
沙巴克的夜晚，褪去了白日的喧嚣与燥热，却焕发出另一种令人目眩神迷的魅力。
巨大的月亮如同银盘高悬，将清冷的月辉洒遍这座黄金之城。
主街道两侧，无数形态各异的灯笼次第亮起：描绘着神话故事的走马灯缓缓旋转，散发着清香的莲花灯漂浮在碧绿的护城河支流上，悬挂在酒楼檐角的巨大红灯笼将周围映照得一片暖融。
更有无数小贩点起了明亮的晶石灯或火把，将售卖奇珍异宝、异域香料、风味小吃的摊位照得亮如白昼。
空气中弥漫着各种诱人的香气：烤肉在炭火上滋滋作响冒出的油脂焦香；异域香料炖煮的浓郁汤羹气息；刚出炉的烤馕和甜腻的蜜饯果子味道；还有街头艺人表演喷火时残留的硫磺味…混合在一起，形成一种充满活力与欲望的独特气味。
人流比白天更加汹涌，也更加放纵。
卸下铠甲的佣兵们勾肩搭背，在酒肆里大声喧哗；蒙着面纱的舞娘在临时搭建的舞台上扭动腰肢，引来阵阵口哨和喝彩；吟游诗人拨弄着琴弦，在街角吟唱缠绵悱恻的情歌；来自不同部落、不同地域的人们穿着盛装，在灯火下穿梭、交易、调笑。
离歌、西风域、小骨和小仙四人，就穿行在这片光怪陆离、充满魔幻色彩的夜之画卷中。
离歌走在最前面，银甲在灯火下反射着冷硬的光泽，与周围热烈的氛围格格不入。
他步伐沉稳，目不斜视，仿佛周遭的繁华喧嚣都与他无关。
裁决之杖的红绸垂在身后，随着步伐轻轻摆动，像一道警戒线。他怀中的封魔石如同冰锥，时刻提醒着他此行的凶险。对于身边叽叽喳喳、如同两只小麻雀般的少女，他采取的策略是——彻底无视。
西风域则如同鱼入大海，左顾右盼，兴致盎然。他一会儿停在卖烤蝎子串的摊子前啧啧称奇，一会儿又凑到喷火艺人旁边鼓掌叫好，还不忘用他那三寸不烂之舌，热情地向两位少女介绍沙巴克的特色和“典故”，虽然大部分都是他现编的。
“看那边！‘金雀楼’！沙巴克最有名的销金窟！里面的姑娘啊，啧啧，那身段，那舞姿…呃…”他正说得唾沫横飞，忽然感受到旁边离歌投来的冰冷眼神，以及小仙那似笑非笑的目光，连忙干咳两声，话锋一转，“…当然！都是些庸脂俗粉！哪比得上二位姑娘清丽脱俗，气质高雅！离歌兄弟，你说是不是？”他故意把话题抛给离歌。
离歌充耳不闻，脚步不停，仿佛根本没听见。
小骨的心思全在离歌身上。她像只快乐的小蝴蝶，努力想跟上离歌的步伐，却又不敢靠得太近。
琥珀色的大眼睛在灯火下亮晶晶的，一眨不眨地盯着离歌挺拔的背影、宽阔的肩膀、还有那随着步伐微微晃动的红绸。离歌的每一次侧脸，每一次皱眉，甚至每一次呼吸，在她眼里都充满了难以言喻的魅力。
“离歌…你看那个糖人，捏得像不像你？”小骨鼓起勇气，指着一个摊位上造型威武的将军糖人，声音带着雀跃和期待。
离歌脚步没有丝毫停顿，连眼角的余光都没扫过去。
“呃…那个…河里的莲花灯好漂亮啊！”小骨不气馁，又指向护城河支流。
离歌依旧沉默前行。
小仙看不下去了，拉了拉小骨的袖子，低声道：“喂，小花痴，省省吧！人家眼里根本没你！热脸贴冷屁股，有意思吗？”
小骨却毫不在意，脸上依旧带着傻乎乎的、满足的笑容，大声对小仙说：“没关系呀！能这样走在他后面，看着他，闻着他身上的味道…我就好开心了！你看他的背影，多好看！连走路都那么帅！”她完全沉浸在自我陶醉的粉红泡泡里。
小仙翻了个白眼，彻底无语。
西风域看着小骨那副痴迷的样子，又看看离歌那副“生人勿近”的冰山脸，心里乐开了花，觉得这场面简直太有意思了。他眼珠一转，计上心来。
“咳咳，流沙姑娘，小仙姑娘，”西风域凑到两位少女身边，压低声音，一脸神秘，“你们想不想…离离歌兄弟近一点？甚至…让他主动跟你们说句话？”
小骨的眼睛瞬间亮了：“想！当然想！西风大哥你有办法？”连小仙也好奇地竖起了耳朵。
西风域嘿嘿一笑，指了指前面一条相对僻静、通往一处观景小平台的岔路：“看到那条路没？待会儿我们走到那边，我假装脚崴了，需要离歌扶一下。你们俩呢，就趁机‘不小心’撞到他身上去！记住，要‘不小心’，要‘柔弱’，最好再‘哎呀’一声！以我对离歌的了解，他这人面冷心软，尤其对女孩子…咳咳，虽然不明显，但总归不会看着你们摔倒吧？到时候，这不就肢体接触了？机会不就来了？”
小骨听得连连点头，眼中充满了崇拜：“西风大哥！你真是天才！”
小仙则狐疑地看着西风域：“你确定…不会被他顺手扔河里？”
“放心！包在我身上！”西风域拍着胸脯保证。
四人拐进了那条相对安静的岔路。灯光变得稀疏，月光透过稀疏的树影洒下，周围的行人也少了许多，只有远处主街的喧嚣隐隐传来。
眼看就要走到西风域指定的“舞台”位置。
“哎哟！”西风域突然极其夸张地痛呼一声，身体一歪，作势就要往离歌身上倒去，“离歌兄弟！我脚崴了！扶我一把！”
离歌脚步一顿，眉头微蹙，下意识地侧身想扶住这个戏精。
就在这一瞬间！
“哎呀！”
“啊！”
小骨和小仙按照“剧本”，也“恰到好处”地发出一声惊呼，身体“失去平衡”，朝着离歌撞去！小骨的目标非常明确——离歌的后背！她甚至能想象到自己撞上去时，那坚实温暖的触感…
然而！
就在这电光火石之间！
离歌那野兽般的直觉和对危机的感知瞬间飙升到了顶点！他并非察觉了少女的“阴谋”，而是感知到了——真正的、冰冷刺骨的杀意！来自四面八方！
他眼中寒光爆射！身体如同绷紧的弓弦，猛地一个旋身！不仅避开了西风域倒过来的身体，更是如同鬼魅般，瞬间从两个撞过来的少女中间的空隙滑了过去！速度快得带起一阵旋风！
小骨和小仙扑了个空，两人撞在一起，发出“哎哟”一声痛呼，差点摔倒。
而离歌已经挡在了她们和西风域的前方！裁决之杖不知何时已然在手，暗金色的杖身横在身前，顶端的红绸无风自动，猎猎作响！他整个人如同出鞘的利刃，散发出凛冽的杀气，目光如电扫向道路两侧的阴影！
“什么人？！滚出来！”离歌的声音冰冷如九幽寒冰，瞬间驱散了所有的暧昧和旖旎！
西风域脸上的戏谑瞬间消失，眼神也变得锐利如鹰，手已经按在了腰间的剑柄上。他同样感受到了那如同跗骨之蛆的杀机！
小骨和小仙也懵了，揉着撞疼的肩膀，茫然地看着如临大敌的离歌和西风域。
四周一片死寂，只有风吹过树叶的沙沙声。
“沙…沙…”
细微的脚步声响起，如同毒蛇爬过沙地。
道路前方、后方以及两侧屋顶的阴影中，无声无息地浮现出四道身影！
他们如同从黑暗本身中剥离出来，全身包裹在漆黑的紧身夜行衣中，脸上戴着惨白无表情的面具，只露出两点毫无生气的、如同毒蛇般的眼睛。每个人手中都握着一柄弧度诡异、闪烁着幽蓝寒光的短刃。
他们的气息阴冷、凝练，如同潜伏的毒蛇，将离歌四人牢牢锁定，杀意如同实质的冰水，瞬间淹没了这条僻静的小路。
为首的一名黑衣人，身材略显瘦削，他踏前一步，目光越过离歌，如同冰冷的毒牙，死死钉在离歌身后、还处于茫然状态的小骨（流沙）身上。他的声音干涩沙哑，不带一丝感情，如同生锈的刀片刮过骨头：
“小姐。主人要见你。跟我们回去。”
欲知后事如何，且看下回。