上回书说到，幽谷温存，恍若一梦。
天色将明未明之时，炎烁才万分不舍地将怀中沉沉睡去的焰心轻轻唤醒。
为她仔细穿好衣裳，理好微乱的发辫，动作间充满了珍重与怜惜。
焰心脸颊始终绯红，羞怯得不敢抬头，但眼中却盛满了几乎要溢出来的幸福与依赖。
“等我。”炎烁捧着她的脸，在她额间印下郑重一吻，冰蓝色的眼眸中是从未有过的坚定与温柔，“一切交给我。”
他将焰心送回至离家不远处的隐蔽角落，目送她一步三回头地悄悄溜回家门，这才转身，脸上的温柔瞬间被一种冷硬的决绝所取代。他不再是那个沉溺于儿女情长的少年，而是肩负起责任的贵族战士。
炎烁并没有立刻离开平民区。他径直回到了焰心家那座低矮简陋的小院。
清晨的薄雾中，焰心的父母正忐忑不安地坐在屋内，一夜未眠。见到去而复返的炎烁，两人吓得几乎要从凳子上滑下去，脸色惨白。
然而，这一次，炎烁身上没有了昨日的疯狂与暴怒。他站在那里，身姿挺拔如松，银发在晨光中流淌着冷辉，虽依旧迫人，却多了一份沉静的威严。
他没有多说废话，直接将腰间那枚象征着家族嫡系身份、刻有繁复冰焰纹路的玉佩解下，轻轻放在屋内唯一一张还算完整的木桌上。玉佩触桌，发出清脆一响，却重如千钧。
“这是我的信物。”炎烁的声音平静却不容置疑，“昨夜之事，我炎烁绝不会辜负焰心。此物为证，待族中事务落定，我必以正妻之礼，迎娶她入门。”
不等两位惊呆的老人反应，他拍了拍手。等候在院外的两名心腹侍卫抬着一个沉甸甸的、看起来颇为普通的木箱进来，放在地上打开——里面竟是满满一箱切割好的优质能量晶石和几匹光泽流转的云焰丝绒！
其价值远超那个商人送来的所有彩礼之和，足以让焰心一家从此过上富足的生活，甚至能治好她弟弟的旧疾。
“这些，是我予二老的聘礼之资。”炎烁淡淡道，“暂且保管。今日之后，不会再有人敢因那商人之事为难你们。”
焰心父母看着那枚贵不可言的信物，又看看那箱足以改变他们命运的财宝，震惊得说不出话来。他们能感受到眼前少年语气中的认真与力量，那并非一时冲动的戏言。
离开焰心家，炎烁马不停蹄，直接带着侍卫，抬着那个矿石商人送来的所有彩礼，浩浩荡荡地直奔其府邸。
商人府邸门前，炎烁甚至没有下马，居高临下，冷眼看着闻讯匆匆赶出来、一脸惊疑不定的肥胖商人。
“你的东西，原物奉还。”炎烁声音冰冷，没有丝毫转圜余地，“焰心姑娘已有婚约，对象是我。日后若再敢纠缠，或散布任何不利流言，犹如此石！”
他话音未落，指尖弹出一缕冰蓝火焰，瞬间将门口一尊装饰性的石雕熔去一角，切口光滑如镜！
商人吓得浑身肥肉一颤，冷汗涔涔，哪里还敢说半个不字，连忙点头哈腰地让人把彩礼抬回去，连声道：“不敢不敢！小人不知是少爷您……小人这就退！这就退！”
炎烁冷哼一声，拨转马头，银发在空中划出一道冷冽的弧线，带着侍卫扬长而去。行事之霸道果决，与他平日低调冷峻的作风大相径庭，消息瞬间如同插了翅膀般传开。
家族惊雷：阴谋初定炎烁自以为处理得干净利落，既能保护焰心一家，也向外界宣告了主权。
但他低估了贵族圈消息传播的速度，更高估了家族（尤其是他叔父）对他行为的容忍度。
他退还彩礼、留下信物和财宝的举动，在平民区是震撼，在贵族区，尤其是其他竞争家族看来，简直是自毁前程的疯狂笑柄！而对他本家而言，这无疑是公开的挑衅和耻辱！
“混账东西！”
家族议事厅内，炎昊听完心腹的详细汇报，气得一掌拍碎了身旁的白玉茶几，脸色铁青，“为了一个低贱的平民女子，竟如此不知轻重！公然留下信物，赠与重宝，还威胁商人？他把我族颜面置于何地？！把他自己的前途置于何地？！”
厅内其他几位实权长老也是面色阴沉。
“烁少爷此番，确实太过冲动。”
“那信物若是被其他家族拿去做文章……”
“必须尽快补救！绝不能让他继续糊涂下去！”
炎昊眼中寒光闪烁，来回踱步。突然，他停下脚步，脸上露出一丝冰冷的、算计的笑容：“补救？当然要补救。不仅要补救，还要将计就计，彻底绝了他的念想！”
他看向其他长老，缓缓道：“与‘冰炎巨狼’家族的联姻之事，不是已经初步议定，只是尚未公布吗？”
几位长老一愣，瞬间明白了他的意图。“冰炎巨狼”家族是能与他们分庭抗礼的另一大贵族，其族长之女“雪狼”灵玥，天赋出众，性格刚烈，对炎烁早已倾心，联姻对两族大有裨益。
“你的意思是……”
“立刻公布婚讯！”炎昊斩钉截铁，眼中毫无温度，“就在下月初二！对外就说是早已定下，近日才择定吉日！至于那个平民女子……”
他冷笑一声，“派人‘请’她父母过来‘谈谈’。让他们知道，若再敢纠缠少爷，耽误两族联姻大事，后果绝非他们能承受！至于烁儿那边，先瞒着他，等到婚礼前夕，直接由族老出面押着他完成仪式！到时大局已定，由不得他不从！”
一条冷酷无情的计策，就在这议事厅内迅速敲定。他们要将炎烁的深情，变成捆绑他的锁链；要将他的承诺，变成刺向他和爱人的利刃。
另一边，炎烁还沉浸在与爱人规划未来的美好愿景中。
他忙着准备家族会议，试图争取更多支持，甚至开始暗中物色未来与焰心共同生活的居所。
而焰心一家，在最初的惶恐过后，看着那枚珍贵的玉佩和满箱财宝，渐渐生出了一丝希望。
或许，奇迹真的会发生？
然而，这丝希望很快被无情碾碎。
几天后，一队身着炎昊亲卫服饰的精灵突然闯入焰心家，态度“恭敬”却强硬地“请”走了她的父母。
数小时后，两位老人面色死灰、步履蹒跚地回来了。他们仿佛一瞬间老了十岁，眼中充满了巨大的恐惧和绝望。
“心儿……完了……全完了……”
母亲一进门就瘫倒在地，泣不成声，“他们……他们逼我们发誓……再也不让你见少爷……还说……少爷下月初二就要和‘冰炎巨狼’家的小姐成婚了！那是族里早就定下的！我们要是再纠缠……就……就让我们全家……像莉莉丝家一样……”
父亲则颤抖着拿起桌上那枚玉佩和那箱财宝，老泪纵横：“这些东西……是祸根啊！孩子……我们斗不过的……认命吧……把他忘了吧……”
仿佛晴天霹雳！焰心脸上的血色瞬间褪得干干净净，身体晃了晃，直接跌坐在冰冷的地上。
下月初二……那不是他承诺要娶她的日子吗？
怎么会……变成他要娶别人的日子？
巨大的欺骗感和绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她只觉得天旋地转，整个世界都在眼前崩塌碎裂。
而此刻的炎烁，对此仍一无所知，还在为他们的未来奋力争取。
他不知道，一张名为“家族利益”和“政治联姻”的大网，已经从天而降，将他和他的爱情，彻底笼罩。
焰心家低矮的屋内，空气仿佛凝固成了沉重的冰块，压得人喘不过气。
母亲瘫倒在地的哭泣声，父亲绝望的哽咽，如同最锋利的冰锥，反复刺穿着焰心早已千疮百孔的心。她跌坐在地上，冰冷的地面寒意刺骨，却远不及她心中万分之一冰冷。
“下月初二……和‘冰炎巨狼’家的小姐成婚……”
这句话在她脑海中疯狂回荡，每一个字都像淬了毒的刀刃，将她昨日还在云端的美梦切割得支离破碎。
“不……不可能……”她失神地喃喃自语，声音破碎得不成调子，“他明明说……那天要娶我的……他留下了信物……他给了你们……”她猛地看向那箱晶石和丝绒，它们此刻闪烁着的不再是希望之光，而是招致灾祸的诅咒之光。
“那是催命符啊！傻孩子！”父亲捶打着胸口，老泪纵横，“炎昊长老说了……那是少爷年少无知，被你所惑！如今家族已为他定下正妻，是门当户对的灵玥小姐！你若再心存妄念，便是与整个炎氏贵族为敌！我们……我们怎么斗得过？！”
母亲爬过来，紧紧抱住浑身冰冷的女儿，哭得撕心裂肺：“心儿，认命吧！忘了少爷吧！咱们平头百姓，能活着就是万幸了……那些大人物们翻翻手，就能把我们碾死啊！你看看莉莉丝家……难道你要爹娘和弟弟也落得那个下场吗？！”
弟弟在里屋似乎被外面的动静吓到，发出虚弱的咳嗽声和哭声。
家人的恐惧哭泣，弟弟的病弱，像最沉重的枷锁，死死地锁住了焰心。
她可以不顾自己，但她怎么能眼睁睁看着家人因她而遭殃？
巨大的绝望和无力感如同深渊巨口，瞬间将她吞噬。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，却流不出半点声音，那是哀莫大于心死的寂静。
她颤抖着手，拾起桌上那枚冰凉的玉佩。
昨日还视若珍宝、代表他承诺的信物，此刻却烫得她手心剧痛。
她看着上面精美的冰焰纹路，仿佛看到了他那双曾对她盛满温柔的蓝眸，也看到了这纹路背后所代表的、她永远无法跨越的冰冷规则和无情力量。
信仰，在这一刻，彻底崩塌了。
与此同时，炎烁在处理完家族会议的一些琐事后，总觉得心神不宁。他派去暗中保护焰心家的侍卫回报说并无异样，但他心底那股莫名的不安却越来越强烈。
叔父炎昊看他的眼神似乎多了一丝难以捉摸的意味，不再像前几日那般严厉斥责，反而透着一丝……诡异的平静？甚至偶尔还会问他几句关于未来规划的“套话”，仿佛在确认什么。
这种反常让炎烁警铃大作。他太了解他的叔父了，这绝不是什么好兆头。
他试图去找焰心，却发现她家院门紧闭，无论他如何用之前约定的暗号轻轻叩击，里面都毫无回应，死寂得可怕。一种不祥的预感如同毒蛇般缠上他的心脏，越收越紧。
炎烁再也按捺不住，他不再顾忌是否会被发现，直接绕到屋后，凭借敏捷的身手，悄无声息地翻入了小院。
他刚落地，就听到了屋内传来极力压抑的、细碎的哭泣声。是焰心的声音！那哭声里充满了无尽的悲伤和绝望，让他的心猛地一揪！
他猛地推开虚掩的房门。
屋内的景象让他血液几乎冻结——焰心瘫坐在地上，脸色惨白如纸，眼神空洞得吓人，脸上满是泪痕，手中死死攥着那枚他留下的玉佩，指甲几乎要嵌进肉里。她的父母则在一旁掩面哭泣，屋内弥漫着一种濒临毁灭的绝望气息。
“焰心！”炎烁冲过去，想要扶起她，“发生什么事了？！谁欺负你们了？！”
听到他的声音，焰心身体剧烈一颤，空洞的眼神缓缓聚焦，落在他的脸上。那眼神里没有了往日的爱慕、羞涩和信任，只剩下一种近乎麻木的痛苦和……一丝不易察觉的恐惧？
她猛地甩开他的手，像是碰到什么毒蛇猛兽，声音嘶哑地低吼：“你别过来！”
炎烁愣住了，伸出的手僵在半空：“……心儿？你怎么了？”
“我怎么了？”焰心抬起头，泪水再次涌出，却带着一种凄厉的嘲讽，“炎烁少爷，您还要装到什么时候？下月初二，您不是要大婚了吗？迎娶那位尊贵的灵玥小姐！您还来这里戏弄我这个平民做什么？！”
“什么大婚？什么灵玥？”炎烁如遭雷击，冰蓝色的眼眸中充满了震惊和难以置信，“谁跟你说的这些胡话？！我怎么可能娶别人！我要娶的人是你！”
“是你叔父亲自派人来‘告诉’我们的！”父亲猛地抬头，声音因恐惧而颤抖，“他还让我们发誓，再也不让心儿见你！否则……否则就让我们全家死无葬身之地！少爷！求求您了！高抬贵手，放过我们吧！我们惹不起啊！”
轰——！
真相如同最残酷的冰雹，狠狠砸在炎烁头上！他终于明白了叔父那诡异的平静意味着什么！明白了那不安的来源！
家族！他们竟然用如此卑劣的手段！不仅背着他定下了联姻，还用她全家人的性命来威胁她！
滔天的怒火瞬间吞噬了炎烁的理智！冰蓝色的眼眸中燃起焚尽一切的烈焰！
“他们怎么敢！！！”他发出一声压抑到极致的低吼，周身能量不受控制地爆发，震得屋内桌椅嗡嗡作响，“我不会同意的！我这就去找他们问清楚！”
他转身就要冲出去。
“不要！！！”
焰心却猛地扑过来，从后面死死抱住他的腰，声音凄厉而绝望：“不要去！求求你不要去！你斗不过他们的！你会激怒他们！他们会杀了我的爹娘！杀了我的弟弟！我求你……我放弃……我放弃还不行吗？！我不要你了！我不要你的承诺了！你走吧！去娶你的贵族小姐！只求你们放过我的家人！！！”
她的话语如同最锋利的刀子，一刀刀凌迟着炎烁的心。她放弃了他……为了家人，她选择亲手斩断这份感情……
炎烁的身体僵硬如铁，他能感受到背后她滚烫的泪水浸透了他的衣衫，能感受到她抱着他的手臂因为绝望而剧烈颤抖。
这一刻，他痛得几乎无法呼吸。家族的冷酷，爱人的绝望，像两座大山，将他死死压在中间。
就在这时，院门外传来了清晰的敲门声，一个冰冷的声音响起：“烁少爷，昊长老请您立刻回府议事。关于您下月初二的婚礼细节，需要您亲自定夺。”
来得正好！
炎烁轻轻掰开焰心冰冷的手，将她交给一旁泣不成声的母亲。他转过身，脸上所有的情绪都已收敛，只剩下一种近乎可怕的平静，唯有那双冰蓝色的眼眸深处，翻涌着毁灭性的风暴。
他深深地看了焰心一眼，那眼神复杂到极致，有痛楚，有不舍，有愤怒，更有一种绝不放手的决绝。
“等我。”他只说了这两个字，声音沙哑却沉重如山。然后，他毅然转身，大步流星地走了出去。
门外，炎昊的心腹侍卫正带着一队人马等候着，看似恭敬，实则监视。
炎烁冷冷地扫过他们，没有说话，径直朝着家族核心区域走去。每一步，都仿佛踩在刀刃上，也踩碎了他过去十几年对家族所抱有的最后一丝幻想。
他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。而他，绝不能输。
为了身后那个哭到几乎晕厥的少女，为了他们不容于世的爱情，他必须去面对那场狂风暴雨。
欲知后事如何，且看下回。