就在这时，车厢外传来一阵急促却刻意压低的马蹄声，随即是朱丹臣隔着车帘的禀报：“太子爷，洛统领传讯，前方三十里，便是聋哑谷外围的‘落魂坡’。坡下有一处开阔谷地，背风近水，适宜扎营。只是…洛统领发现坡上有些不太寻常的新近痕迹，像是…有人大规模打斗过，残留的劲气颇为阴毒霸道，疑是星宿派的腐尸毒功！她已亲自带人前去探查。”
“星宿派？”段无咎眼神陡然一凝，如同寒潭深水，瞬间冻结了车厢内的暖意。指间虽无玉佩捻动，那无形的威压却让车厢内的温度都仿佛下降了几分。丁春秋？他怎么会出现在聋哑谷附近？是巧合，还是…冲着自己，或者师尊无崖子而来？
王语嫣和马芊芸的脸色也凝重起来。星宿老怪丁春秋，凶名赫赫，其毒功诡异莫测，行事更是乖张狠毒，加之其投靠金国大祭司，此人现已绝非易与之辈。
段无咎起身，撩开车帘一角。外面天色已近黄昏，落日的余晖将西边的天空染成一片凄艳的血红，映照着前方那如同巨兽脊背般起伏的“落魂坡”，更添几分肃杀与不祥。山风呜咽着掠过陡峭的崖壁，卷起阵阵尘土。
“传令，加速前进，至预定谷地扎营。加强戒备，斥候放出十里！”段无咎的声音恢复了惯有的冰冷与决断，如同金铁交鸣，“告诉洛十九，仔细探查，有任何发现，即刻回报！其他人，没有本王命令，不得擅离营地半步！”
“遵命！”段岩领命而去。
马车再次启动，速度明显加快，车轮碾过山石的声音变得急促。车厢内，暖炉依旧，气氛却已不复之前的温馨宁静。马芊芸下意识地护住小腹，手紧紧攥着那枚温润的玉佩，仿佛从中汲取着力量。王语嫣也收起了地图和书籍，秀眉微蹙，脑中飞快地回忆着关于星宿派武功的所有记载，尤其是那防不胜防的毒功。
段无咎重新坐回书案后，没有再展开卷轴。他闭目养神，指节无意识地在坚硬的紫檀木案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，如同战鼓的序曲。袖中虽无玉佩，那块温玉的暖意似乎还残留在指尖，但心中已然被凛冽的杀机所充斥。
聋哑谷就在眼前，师尊的踪迹或许近在咫尺。然而，丁春秋的阴影却如同这落魂坡上渐起的暮色，悄然笼罩下来。山雨欲来风满楼。这逍遥问道之行，注定不会平静。那枚贴在马芊芸腹部的逍遥玉佩，在昏暗的车厢内，散发着柔和而坚定的微光，仿佛在无声地守护着新生的希望，也预示着即将到来的风暴。
暮色如血，残阳将落魂坡嶙峋的山石拖拽出扭曲的暗影。段无咎勒住缰绳，胯下战马不安地刨着蹄下焦黑的泥土。眼前这片被两山夹峙的平坦谷地，本该是聋哑谷前最佳的扎营之所，此刻却弥漫着令人作呕的甜腥与腐臭。风卷过，带起几片枯叶，也卷动了散落在地的、色泽诡异的破碎布片——深紫与墨绿交织，正是星宿派门人那标志性的邪异服色。
“太子爷，此地凶险。”朱丹臣驱马上前，这位沉稳的御林军统领眉头紧锁，锐利的目光扫过狼藉的战场。他指向不远处一块半人高的岩石，只见石面上布满蜂窝般的孔洞，边缘流淌着黏稠的深绿色液体，正丝丝缕缕地腐蚀着石体，发出轻微的“滋滋”声，腾起刺鼻的白烟。“是星宿老怪的腐尸毒！看这痕迹，至多不过一日光景。”
段无咎翻身下马，靴底踩在焦枯发黑的草皮上，发出脆响。他蹲下身，用剑鞘尖端小心拨开一堆灰烬，露出一枚深深嵌入泥土的黑色铁蒺藜，尖锐的倒刺泛着幽蓝的光泽，形制古怪，蒺藜中心隐约刻着一个扭曲的毒虫图案。“星宿派的‘百足蜈蚣蒺’。”他声音低沉，目光投向更远处。几具身着灰白劲装的尸体横陈，衣物同样被毒液腐蚀得破烂不堪，但依稀可见袖口绣着云纹与药杵的标记。“是阎王敌薛慕华门下，或是棋魔范百龄的随从…逍遥派外门弟子的势力，竟也被逼得在此处与星宿派余孽血拼。”
王语嫣驱着白马上前，素手掩鼻，秀眉紧蹙。她博览群书，对天下武学毒物均有涉猎，此刻声音带着一丝不易察觉的轻颤：“腐尸毒混有‘七心海棠’与‘碧磷蛇涎’，毒性猛烈且极具黏附侵蚀之能，沾衣即腐，触肉化骨。丁春秋的化功大法更是歹毒，能化人内力于无形，中者经脉枯竭，如遭万蚁噬心…此地残留毒瘴未散，需万分小心。”她清澈的眼眸转向队伍中一位身着水蓝衣裙、身背药箱的少女，“蓝妹妹，你带的解毒圣药可够？”
蓝小蝶闻言，小巧的下巴一扬，灵动的大眼睛里非但没有惧色，反而闪烁着跃跃欲试的光芒。她利落地翻身下马，几步走到那冒着绿烟的毒岩旁，竟从腰间精致的鹿皮囊中取出一根细长的银针，小心翼翼地沾取了一点毒液。“语嫣姐姐放心！”她一边仔细观察银针颜色的变化，一边快速从药箱中取出几个小巧的玉瓶，“‘辟毒丹’我带了足足三瓶，还有‘清心玉露丸’、‘九花玉露膏’，对了，上月刚用天山雪莲和莽牯朱蛤的血炼了几颗‘百毒辟易丹’，正好试试这老怪物的毒有多厉害！”她语气兴奋，仿佛眼前不是夺命剧毒，而是难得的实验材料，“这腐尸毒果然霸道，银针瞬间发黑…不过我的新方子或许能克制！若真对上那老怪物，正好拿他的毒虫试试我的‘冰魄银针’…”
“哼！”一声冰冷的轻哼传来。木婉清端坐在她的黑马上，黑色的面纱在晚风中微动，只露出一双寒星般的眸子，死死盯着前方幽暗如巨兽之口的聋哑谷入口。她纤长的手指已按在腰间修罗刀的刀柄上，指节因用力而微微发白。“管他是丁春秋还是金国大祭司，敢来，杀了便是。”她的声音如同山涧寒冰，带着一股玉石俱焚的决绝。目光扫过那些逍遥派随从的残破尸体，心中戾气翻涌：“星宿妖人，惯用毒物害人…若让我撞见，定要一刀刀剐了他！”那夜落魂坡，段无咎箭簇挑开她面纱的情景在脑中一闪而过，随即被更深的杀意取代。
钟灵被这肃杀的气氛感染，下意识地靠近了旁边骑乘温顺矮脚马的马芊芸，小手紧紧抓住了马芊芸的衣袖。她怀中的闪电貂也探出头来，不安地“吱吱”叫着，显然也嗅到了空气中浓烈的危险气息。马芊芸轻拍钟灵的手背以示安慰，另一只手却下意识地抚上自己微微隆起的小腹，紧紧握住了段无咎赠予她的那枚温润羊脂玉佩，强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“夫君…此地凶险异常，丁春秋既投效金国，此番现身绝非偶然，您…务必千万小心。”她心中忧虑重重：“腐尸毒犹新…那魔头就在附近！太子虽武功盖世，但明枪易躲暗箭难防…还有腹中孩儿…”
一直静默立于段无咎身侧，身着素雅道袍的叶蝉衣此刻缓缓睁开微闭的双眸。她并未看那些触目惊心的战斗痕迹，而是微微仰头，仿佛在感受着天地间无形的气息流动。叶蝶衣伸出白皙的手指，指尖萦绕着一缕肉眼几乎难辨的淡青色气息，那气息如同活物般微微扭动，带着令人心悸的阴寒。“此地气机…乱如沸粥。”她声音空灵，带着一丝凝重，“戾气、怨气、剧毒之气…混杂纠缠，盘踞不散，已成邪祟滋生的温床。更麻烦的是…”叶蝶衣目光投向聋哑谷方向，“入谷的山径，被人以极高明的邪门手法刻意扰乱了气场。寻常人进去，极易迷失方向，陷入鬼打墙般的困境，最终被引向死地。”她内心默默推演：“这扰乱气机的手法，暗含奇门遁甲与毒瘴相生之理，非丁春秋亲传弟子不能为…看来他已入谷多时，布下了陷阱。”