中央擂台上，血色尚未完全干涸。墨尘独立其间，左肩处的伤口在丹药与自身强悍恢复力作用下已然止血结痂，但衣衫破碎，血迹斑斑，脸色因失血与煞力巨耗而显得异常苍白。然而，他那双深邃的眼眸却亮得惊人，平静地望向裁判长老。
全场死寂过后，是山呼海啸般的哗然与惊叹！
“赢了！墨尘真的赢了厉烽！”
“以噬窍中期硬撼通窍初期巅峰的血战刀法，最后那近身搏杀太凶悍了！”
“那臂甲到底是什么宝物？竟能硬抗血屠一刀！”
“从杂役到外门第一……这墨尘，简直是怪物！”
无数道目光聚焦在墨尘身上，充满了难以置信、敬畏、嫉妒以及深深的探究。这一刻，再无人敢因他的出身而有丝毫轻视。实力，是修仙界唯一的通行证。
裁判长老深吸一口气，压下心中的震动，高声宣布：“半决赛第一场，墨尘胜！晋级决赛！”
台下，韩铸猛地一挥拳头，哈哈大笑，声震四野：“好！墨老弟，打得好！哈哈哈！”苏凌霜清冷的脸上也露出一丝如释重负的浅浅笑意，微微颔首。
而高台之上，诸位长老神色各异。刑堂大长老面沉如水，目光锐利如刀，在墨尘身上停留片刻，又扫过台下人群，不知在想些什么。传功长老则是抚须点头，眼中露出赞赏之色。云长老依旧那副昏昏欲睡的模样，仿佛台下惊天动地的战斗与她毫无关系。
很快，另一场半决赛结束，苏凌霜凭借更胜一筹的冰莲剑诀与冷静的战术，险胜力量强横但灵活性稍逊的韩铸，与墨尘会师决赛。
决赛反而没有了半决赛那般惨烈。两人默契地没有生死相搏，更多是技艺的切磋与展示。最终，墨尘凭借更诡异的幽影百变和防不胜防的噬灵指，略胜半招，夺得本次外门大比头名！苏凌霜位列第二，韩铸第三，厉烽第四。
当刑堂大长老亲自将代表头名的奖励——一枚灵气盎然的“凝元丹”（助益通窍境修炼）、一件流光溢彩的“金丝内甲”（下品灵器）以及那枚至关重要的“灵泉秘境”通行令牌——交到墨尘手中时，全场再次爆发出热烈的欢呼。
墨尘接过令牌，触手温润，其上符文流转，隐隐与远处某处空间产生共鸣。他心中波澜微起，这秘境，将是他下一步提升实力、探寻线索的关键。
颁奖典礼结束后，人群渐渐散去，但关于墨尘的议论却久久不息。墨尘婉拒了韩铸等人庆祝的提议，以伤势需要静养为由，迅速返回了丹房小屋。
关上门，启动所有预警和防护阵法，墨尘才真正松懈下来，盘膝坐下，仔细检查自身。与厉烽一战，看似他战术得当，实则凶险万分。厉烽的血战刀意霸道绝伦，最后硬撼那一刀，不仅破开了不灭魔铠的防御，残留的血煞刀意更是侵入经脉，需要时间慢慢驱除。而昨夜被那通窍后期杀手所伤之处，也需进一步调理。
“实力……还是不够。”墨尘抚摸着左肩的伤处，眼神锐利。若他有通窍境修为，今日之战绝不会如此艰难。灵泉秘境，必须把握住机会。
三日后，伤势稳定，状态恢复大半。这日傍晚，云长老的声音隔门传来：“小子，滚过来。”
墨尘起身，来到云长老那间弥漫着药香和焦糊味的丹室。
云长老正对着一炉新炼的丹药发呆，头也不回地扔过来一个灰扑扑的储物袋：“拿去，秘境里用得着。”
墨尘灵识一扫，里面是几瓶标注着“解毒”、“辟邪”、“快速回气”的高品质丹药，以及一叠效果更强的敛息符和防御符箓，甚至还有一枚刻画着复杂云纹的玉简。
“这是……”墨尘拿起玉简。
“灵泉秘境不是什么善地，”云长老慢悠悠道，“那地方是上古一处战场碎片所化，灵气虽浓，但煞气、残魂、空间裂缝也不少。这玉简里是历代弟子探索总结出的一些险地标记和注意事项，别傻乎乎地往里冲，死了没人给你收尸。”
“多谢长老！”墨尘心中一暖，郑重收下。云长老虽嘴上不饶人，但给他的帮助却是实实在在的。
“哼，”云长老哼了一声，“进去后，机灵点。秘境里除了妖兽险地，更要小心……人。”她顿了顿，浑浊的目光似乎瞥了墨尘一眼，“有些人，可比妖兽危险多了。你那点秘密，藏严实点，别被人当肥羊宰了。”
墨尘心神一凛，明白云长老意有所指，低声道：“弟子明白。”
“去吧，没事别来烦我。”云长老挥挥手，又开始鼓捣她的丹炉。
墨尘行礼退出。刚回到小屋不久，门外又传来动静，是苏凌霜和韩铸联袂而来。
“墨老弟，伤势如何了？”韩铸嗓门依旧洪亮，递过来一个玉盒，“俺找炼器堂的老家伙帮你把内甲加固了一下，加了点‘沉银’，防御更强些！”
墨尘打开，只见那件金丝内甲上果然融入了些许万年沉银的细丝，灵光更显厚重，心中感激：“有劳韩兄费心。”
苏凌霜则递过来一枚冰蓝色的玉佩，触手温凉：“这是我用冰心诀温养过的‘静心玉佩’，佩戴可守心神，抵御秘境中可能存在的残魂侵扰。”
墨尘接过，能感受到玉佩中精纯平和的冰系灵力，对苏凌霜点头致谢：“多谢苏师姐。”
三人坐下，韩铸迫不及待地讨论起秘境之事：“俺听说这次秘境开启，内门那几个眼高于顶的家伙也会进去！还有几个常年在外历练、名声不显但实力强横的老弟子也回来了！竞争肯定激烈！”
苏凌霜颔首：“灵泉共分九眼，品质有高有低，最好的几眼必然争夺激烈。我们需早做打算，是合力争夺一眼，还是分头行动？”
墨尘沉吟道：“合力目标太大，容易成为众矢之的。我建议分头行动，初期各自寻找机缘，若有需要，再以传讯符联系，互相策应。”他深知自己身怀秘密，单独行动更为方便。
苏凌霜和韩铸想了想，也表示同意。三人又交换了一些关于秘境险地的信息（墨尘隐去了云长老玉简的核心内容），约定好进入秘境后的基本汇合地点，便各自回去准备。
夜深人静，墨尘并未入睡，而是拿出那枚灵泉秘境令牌，以及得自流云坊市的那张皮质地图碎片。幽瞳之下，地图上那标记着幽冥道分坛的模糊图案，似乎与令牌传来的某个微弱空间波动方向，有隐隐的重合？
“难道……那处分坛，就在灵泉秘境之中？或者在其附近的空间夹缝里？”一个大胆的猜想浮现在墨尘脑海。若真如此，这秘境之行，恐怕远非寻找灵泉那么简单了！
就在他凝神思索时，胸口的青铜烙印，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却带着警告意味的悸动！并非共鸣，而是一种被窥视、被算计的冰冷预感！
与此同时，他布置在屋外最外围的一道隐秘的预警符箓，传来了一丝几乎难以察觉的波动——有人以极高明的手段，在远处窥探此地！
墨尘瞬间收敛所有气息，幽瞳无声开启，望向波动传来的方向。夜色深沉，一无所获。但那被窥视的感觉，却如芒在背。
“这么快就等不及了吗……”墨尘眼神冰寒。灵泉秘境，看来不仅是机缘之地，更是一个巨大的漩涡，一个针对他的陷阱，或许已经悄然布下。
“地藏”……你们到底想做什么？
他握紧了手中的秘境令牌和地图碎片。无论如何，秘境必须去。风险与机遇并存，唯有在绝境中，才能杀出一条生路！
翌日清晨，朝阳初升。青岚宗后山禁地之外，一座巨大的古老传送阵前，近百名获得资格的内外门弟子齐聚于此，气氛肃穆而紧张。三位金丹长老坐镇阵眼，强大的灵力注入阵法。
阵光冲天而起，空间扭曲。
灵泉秘境，开启！
墨尘深吸一口气，与苏凌霜、韩铸对视一眼，三人随着人流，毅然踏入光门之中。