绿雨过后,斯塔布斯农场仿佛被一只无形的手轻轻拂过,洗去残留的诡异色泽,重新焕发出勃勃生机。
阳光再次慷慨地普照大地,但那些因这场异常雨水而滋生的特殊产物却留了下来,成为大自然给予的、实实在在的意外馈赠。
凡花了整整一天的时间,耐心而细致地处理他的“绿雨战利品”。
他将从岩石和树干上采集来的厚重、湿润的苔藓,仔细地摊开在通风良好的工具棚下晾干。这些苔藓干燥后呈现出一种深沉的橄榄绿色,质地变得蓬松如絮,散发着淡淡的、令人安心的泥土清香。
皮埃尔确认这是一种在特定圈子里非常受欢迎的天然染料和药材原料,愿意以相当不错的价格长期收购。
那些在雨中发出幽幽微光的蕨菜,他小心地清洗干净后,一部分用蒜末清炒尝了鲜,口感异常嫩滑,还带着一丝奇异的、难以形容的甘甜回味;另一部分则被他用盐和香料仔细腌制起来,密封在罐子里,想看看时间会赋予它们怎样特殊的风味。而最让他感到好奇与困惑的,还是那瓶从树液采集器中获得的、至今仍在瓶壁内闪烁着莹莹绿光的粘稠液体。
他首先谨慎地去找了哈维医生。医生如临大敌,戴上橡胶手套和护目镜,在诊所里用简易的试剂极其谨慎地检测了一下,最后得出的结论是:“成分未知,结构异常,似乎含有某种高度活跃的……能量?但以我的设备和知识,完全无法确定其具体性质以及对人体是否有害。我的建议是,绝对不要口服,也尽量避免直接接触皮肤。或许……玛鲁的实验室会对它更感兴趣?”他将瓶子递还给凡时,表情严肃得像是刚刚安全处理完一颗微型炸弹。
凡于是又去了玛鲁建在塞巴斯蒂安地下室旁边的科学实验室。
玛鲁一看到那瓶绿色液体,眼睛瞬间像灯泡一样亮了起来,实验室里各种仪器的指示灯也随之开始一阵疯狂闪烁。“太奇妙了!这能量读数!”她兴奋地几乎要手舞足蹈,“这绝对不是普通的植物代谢汁液!它的能量 特征非常独特且活跃!它更像是一种……高度浓缩的生命精华?或者是一种奇特的、未知的生物催化剂?凡,你能把它留给我做一些更深入的分析吗?我保证会严格按照安全规程操作,尽量不会把它弄爆炸……呃,大概不会。”她那副跃跃欲试、仿佛下一秒就要开始危险实验的样子让凡心里有点打鼓,但最终还是留下了一小半样本给她。
最后,他想起了那位总是说着玄奥话语的法师拉斯莫迪斯。他带着剩下的半瓶绿色树液,再次踏入了森林深处那座藤蔓缠绕的奇异高塔。
法师似乎早已预料到他的到来。“你带来了森林在特殊时刻流下的泪水。”他低沉而回响的声音在空旷的塔内盘旋。他没有像玛鲁那样动用任何仪器,只是用指尖沾取了极其微小的一点,在指腹间轻轻捻开,闭目凝神感受了片刻。
“嗯……蕴含着‘荒野’的原始、混沌的力量,与这片土地最古老的记忆深度共鸣。”法师缓缓睁开深邃的眼睛,“它无法用于寻常的耕作,无法滋养普通的禾苗。但对于那些……渴望与自然更深层次联结的古老仪式,或者用以唤醒、滋养某些特别的、沉睡了漫长岁月的古老种子,或许能起到意想不到的关键作用。务必谨慎使用,年轻人,这股力量既能温柔地唤醒生命,也可能不经意间助长难以控制的狂野。”
法师的话语依旧如同谜语,但至少为这神秘的液体指出了一个模糊的方向——它或许与某种更高级的“种植”、与自然沟通的“仪式”,或是某些特殊物品的制造有关。
他谢过法师,将剩下的树液用软木塞紧紧封好,小心地收藏在储物箱的深处,或许将来某一天,当机缘到来时,它能派上用场。
处理完所有绿雨的收获,凡的生活节奏又逐渐回到了熟悉的轨道上。但他没有忘记那晚在倾盆绿雨中,餐吧里大家无意间聚在一起的那份相互陪伴的温暖,以及塞巴斯蒂安那句听起来像是嫌弃、实则藏着关心的提醒。
他决定做点什么,作为对那场特殊“聚会”的小小纪念,也算是对朋友们的一份真诚感谢。他想到自己最近收获了不少饱满的蓝莓,也积攒了一些味道醇厚的自制奶酪,或许可以尝试制作一些蓝莓奶酪酥饼?既能分享美味,又能巧妙地消耗一些库存。
说干就干。他将晾好的部分苔藓卖给皮埃尔,换来的钱买了些优质的面粉和黄油。然后便在厨房里兴致勃勃地忙活起来:将软化的黄油和面粉混合搓成均匀的酥粒,加入碾碎的醇厚奶酪和自制的蓝莓果酱,仔细塑形成小巧可爱的块状,最后放入烤箱耐心烘烤。
很快,一种混合了浓郁奶香、清新果香和诱人酥油香的复合气味就强势地弥漫了整个农场,甚至比之前煮鱼汤、熬果酱时更加霸道、更加诱人。
“铜壶”毫无疑问再次被这香味勾得魂不守舍,围着他的烤箱团团转,叫声一声比一声嗲。
第一批酥饼新鲜出炉,色泽金黄诱人,恰到好处地点缀着深紫色的蓝莓爆浆和焦黄色的奶酪颗粒,看起来就十分成功。凡自己忍不住先尝了一块,外层酥脆掉渣,内里柔软湿润,酸甜的果味与咸香的奶酪味结合得恰到好处,口感丰富极了。
他找来一些干净的油纸,将冷却后的酥饼仔细地包好,一共包了十几份。他心里盘算着:要给餐吧的格斯送几份,感谢他那晚的收留和热咖啡;给哈维医生和玛鲁各准备一份,感谢他们之前帮忙分析那棘手的绿色树液;给耐心教导孩子们的潘妮和两个小家伙也送一份;当然,也必须给塞巴斯蒂安、山姆和阿比盖尔他们送去……还有海莉和艾米丽,毕竟那晚大家或多或少都在场。
打包这些小小的礼物花了他不少时间,但整个过程中心里却充满了愉悦与期待。这种分享自己的劳动成果、向他人表达谢意的过程,本身就让人感到无比的充实和温暖。
傍晚时分,他提上第一个装满酥饼的小篮子,里面装着准备给格斯和哈维医生的份额,脚步轻快地走向鹈鹕镇。夕阳将他的影子在身后拉得很长,空气中弥漫着雨后草木特有的清新湿润的气息。
生活似乎总是这样,在一次小小的异常或短暂的冒险之后,又会温柔地回归到平静而熟悉的日常。但每一次不寻常的经历,都会在人与人之间,以及人与这片土地之间,留下些许微妙的、难以精确察觉的改变与联结,如同那场绿雨悄然滋养过的苔藓,在看不见的角落,缓慢而坚定地生长着,绵延不绝。
【小剧场-酥饼的旅程】
角色:其中一份蓝莓奶酪酥饼
场景:被油纸包裹着,躺在小篮子里,散发着混合香气。
过程:被凡递给哈维医生。哈维医生推了推眼镜,谨慎地嗅了嗅,然后小心地咬了一口。眼镜后的眼睛微微睁大,严肃的表情融化,露出一个难得的、真实的微笑。“嗯…口感丰富,甜度适中,蓝莓和奶酪的比例恰到好处,能有效补充能量且愉悦心情。替我谢谢凡。”
结果:哈维医生的【心情】指数+10。对斯塔布斯农场产品的【认可度】+5。凡的【人际】技能经验值+3。酥饼完成了它的使命,被愉快地享用。