崔敦礼带着李恪谦恭的回复与那份沉甸甸的《安西长远策》奏疏，离开了庭州，返回长安。他此行所见，安西之安定繁荣，军容之鼎盛，尤其是吴王李恪那份沉稳气度与深谋远虑，皆远超京中诸多想象，心中已自有计较。
月余之后，这份由李恪主笔、马周润色、侯君集联署的奏疏，被郑重地摆在了大唐皇帝李世民的两仪殿御案之上。
与奏疏同时抵达的，还有崔敦礼的密报，详细陈述了安西见闻，尤其强调了李恪对皇帝的恭顺忠诚、对治理安西的务实态度，以及那份奏疏中所蕴含的、主动将安西纳入朝廷更直接管辖的“公心”。
李世民仔细阅读着这份堪称宏大的规划。设立四镇，移民实边，请求派官，朝廷直管互市，建立常备军……每一条都切中要害，每一条都看似在加强中央集权，削弱李恪个人对安西的控制力。这确实是一份他无法拒绝，甚至应该大力支持的方案。
“好一个以退为进……”李世民放下奏疏，目光深邃，喃喃自语。他岂能看不出这份奏疏背后李恪的真实意图？将安西彻底纳入帝国常规行政与军事体系，固然加强了控制，但也意味着朝廷需要投入巨大的资源来维系这片疆域，而李恪作为安西大都护，其地位反而因这套体系的建立而更加稳固、名正言顺。常备军的设立，更是给了他合法掌握一支强大边军的权力。
这个儿子，不仅会打仗，更懂得如何经营，如何运用政治智慧。其格局与手腕，已远非寻常皇子可比。
“诸位爱卿，都看看吧。”李世民将奏疏传给下首的房玄龄、长孙无忌等重臣。
殿内一时寂静，只闻翻阅纸张的沙沙声。
片刻后，房玄龄率先开口，语气中带着难以抑制的激动：“陛下！吴王殿下此策，高瞻远瞩，老成谋国！若得施行，则安西可定，丝绸之路可畅，吐蕃之患可弭！此乃功在当代，利在千秋之伟业！老臣以为，当准其所奏，并倾力支持！”
他是从帝国整体利益出发，看到了这份规划带来的巨大战略好处。
李靖（仍按小说设定）也抚掌赞叹：“殿下用兵如神，治政亦有大略！建立安西常备军，正当其时！可保西陲百年安宁！”
然而，长孙无忌的脸色却略显凝重。他缓缓放下奏疏，沉吟道：“陛下，吴王殿下所奏，于国而言，确为良策。然……其所请规模浩大，移民、设镇、建军，皆需朝廷投入海量钱粮、官吏。如今国库虽丰，然支撑如此庞大计划，亦恐力有未逮。且……安西远离中枢，权柄过重，虽殿下忠心可鉴，然制度之设，不可不虑深远。”
他话语含蓄，但殿内众人都明白其意。他担心的是，一旦这套体系建立，李恪在安西的权力和影响力将更加根深蒂固，未来恐成尾大不掉之势。
太子李承乾站在一旁，脸色晦暗不明。他听着重臣们对李恪的赞誉，看着父皇那沉思的表情，心中如同压了一块巨石。李恪越是出色，越是立功，他的太子之位就越是岌岌可危。他忍不住出言道：“父皇，舅舅所言极是。三弟立功心切，所奏虽好，然亦需量力而行。且安西新定，当以安抚为主，如此大兴土木，广设军镇，是否操之过急？恐激起当地部族反弹。”
魏王李泰则是一副为国分忧的模样，胖脸上堆满诚恳：“父皇，儿臣以为三弟之策，利国利民。然长孙司空与太子兄长所虑，亦不无道理。或可……分批施行，徐徐图之？比如，先设庭州、高昌两镇，常备军员额亦可稍减，待成效显现，再行扩充。如此，既回应了三弟为国之心，亦保全朝廷稳妥之道。”
他这话看似折中，实则是在拖延和削减李恪的计划。
殿内顿时分成了几派意见，有全力支持的，有担忧谨慎的，也有暗中掣肘的。
李世民高踞龙椅，静静听着臣子与儿子们的争论，脸上看不出喜怒。他心中明镜似的，支持者是为国谋，谨慎者是为他这个皇帝谋，而反对者……则是为了他们自身的地位和利益谋。
他的目光再次落在那份奏疏上，手指无意识地敲击着扶手。
李恪这一步棋，走得极其高明。将他这个皇帝和整个朝廷，都绑上了安西的战车。若支持，则李恪权势更固，安西将成为帝国前所未有的、高度自治的强藩；若反对或削减，则显得他这个皇帝猜忌功臣，罔顾国家西陲长远安危，寒了边关将士之心，更可能错失彻底稳定西域的良机。
这是一个阳谋。一个基于赫赫军功和卓绝政治眼光布下的阳谋。
良久，李世民缓缓抬起头，目光扫过全场，声音沉稳而坚定，带着不容置疑的威严：
“好了。”
争论声立刻停止。
“吴王李恪，赤心为国，深谋远虑，所奏《安西长远策》，老成持重，实为安定西陲之根本大计！”
他定了调子，肯定了李恪的方略。
“着中书门下，即刻依此策详议细则！”
“准设安西四镇！庭州、焉耆、高昌、疏勒，即刻筹备升格为都督府，筑城置县，移民实边，吏部、户部、工部协同办理，不得有误！”
“准于安西设‘互市监’，由户部直管，太府寺协理，规范商税，振兴丝路！”
“准建‘安西都护府常备军’，定额……两万五千！兵部、户部负责军械粮饷筹措供应之责！”
“至于派遣官吏……”李世民略一沉吟，“着吏部从速遴选干练官员，分批前往安西，听候吴王调遣任用！”
他没有完全采纳李泰削减员额的建议，只稍作调整，保留了绝大部分核心内容，更是将派遣官员的任用权，直接交给了李恪！这既是信任，也是一种表态——他相信李恪能把握好这个度。
“陛下圣明！”房玄龄、李靖等人躬身领命，面露喜色。
长孙无忌眼神复杂，但皇帝已做出决断，他亦只能低头：“臣遵旨。”
太子李承乾和魏王李泰脸色微变，却也不敢再多言。
帝国的抉择已然做出。巨大的资源开始向西方倾斜，一个前所未有的、高度强化的安西都护府，即将在李恪的手中诞生。
消息传回庭州时，李恪正在与沈括查看新铸的“安西通宝”样钱。
听完王德的禀报，李恪放下手中泛着金属光泽的钱币，脸上露出了一丝预料之中的淡然笑容。
“两万五千常备军……父皇还是留了些余地。”他轻轻摩挲着钱币上的纹路，“不过，足够了。”
他抬头，望向长安的方向，目光仿佛穿透了千山万水。
“从今日起，安西，将不再是帝国的边陲，而是帝国伸向西方的手臂，是未来席卷大地的狂澜之起点！”
“传令四镇，依策行事！让我们，为这帝国，开创一个新的时代！”
帝国的狂澜，因李世民的这个决定，被赋予了更强大的动力和更明确的方向，向着未知而广阔的天地，奔涌而去！而掌舵这狂澜的，正是远在庭州的吴王——李恪！