河西走廊，古道西风。
五百铁骑，如同一支离弦的利箭，在苍茫的戈壁与连绵的群山之间急速穿行。李恪一马当先，玄色披风在身后猎猎作响，卷起漫天黄尘。他伏低身形，目光锐利地注视着前方，脑海中不断推演着安西的战局，以及抵达后的应对之策。
沿途所过州县，早已接到朝廷八百里加急文书，驿站快马接力，粮草饮水提前备于道旁。地方官吏远远望见那面迎风招展的“李”字王旗和代表最高军权的旌节，无不肃然起敬，高效配合，不敢有丝毫延误。他们知道，这位亲王此刻肩负着整个帝国西陲的命运。
“王爷，前方三十里便是凉州！凉州都督已集结五千步骑，听候调遣！”斥候飞马来报，声音因急速奔驰而带着喘息。
“传令凉州都督，分兵两千，轻装简从，携十日干粮，沿祁连山南麓驰援伊州！务必迟滞吐蕃偏师，为庭州分担压力！其余兵马，固守凉州，确保河西门户不失！”李恪语速极快，命令清晰果断。
“是！”
队伍不作停留，如同旋风般掠过凉州城下，只在烟尘中留下王命旗牌与一道不容置疑的军令。凉州都督在城头遥遥领命，立刻点兵派将，不敢怠慢。
越往西行，气氛越发紧张。道路上开始出现零星逃难的百姓，面带惊恐，拖家带口向东而行。见到这支杀气腾腾、直扑西方的精锐骑兵，百姓们先是恐惧，待看清王旗后，眼中又燃起一丝希望的光芒。
“是吴王！吴王殿下回来了！”
“安西有救了！”
隐约的呼喊声被风声和马蹄声撕裂，却更加坚定了李恪心中驰援的决心。
七日后，队伍抵达瓜州（今甘肃瓜州）。此地已能感受到战争的迫近，城防明显加强，空气中弥漫着紧张与焦灼。
瓜州刺史一脸憔悴，见到李恪如同见到救星，急禀道：“王爷！您可算来了！三日前收到庭州最后一份烽火传讯，庭州仍在死守，但外围据点已全部丢失，吐蕃人攻势极猛，日夜不休！苏将军派人冒死送出消息，城中‘震天雷’消耗巨大，箭矢也即将告罄！若再无援军，恐怕……恐怕支撑不了太久了！”
李恪的心猛地一沉。情况比他预想的还要严峻！
“河西、陇右其他援军到了何处？”
“回王爷，陇右方向抽调的三千骑兵已至沙州（今敦煌），但被一支吐蕃偏师阻于当金山口，激战两日，未能突破！安西其他军镇兵力有限，且需防备吐蕃分兵袭击，难以大规模支援庭州！”
孤立无援！庭州已成血海中的孤岛！
李恪走到瓜州城头，遥望西方。那里是庭州的方向，天空似乎都被战火染成了暗红色。他能想象到苏定方、赵崇玼、周钧他们正在经历何等惨烈的战斗，能听到那“震天雷”的轰鸣与将士们舍生忘死的呐喊。
不能再等了！
“王德！”
“属下在！”
“你持本王旌节，立刻赶往沙州，统领陇右援军！告诉领兵校尉，本王不管他用什么办法，三天之内，必须突破当金山口，兵临庭州城下！若做不到，军法从事！”
“是！”王德毫不迟疑，接过旌节，点起十名亲卫，狂奔下城，绝尘而去。
李恪目光扫过身后经过连日奔袭，虽显疲惫但眼神依旧坚定的五百“疾风营”将士，猛地抽出腰间横刀，斜指西方，声音如同金铁交鸣，响彻城头：
“弟兄们！庭州正在流血！我们的同袍正在苦战！我们的百姓正在遭难！吐蕃人以为本王不在，便可肆意妄为！今日，我们就去告诉他们——”
“大唐的疆土，不容侵犯！安西的军民，由我李恪来守护！”
“目标，庭州！随我——冲！”
“愿随王爷死战！大唐万胜！”五百壮士齐声怒吼，声震四野，连日奔波的疲惫仿佛一扫而空，只剩下沸腾的战意！
城门洞开，以李恪为锋矢，这支人数虽少却凝聚着钢铁意志的骑兵洪流，再次踏上征途，如同一柄烧红的尖刀，义无反顾地插向那片被战火笼罩的炼狱！
越是靠近庭州，战争的痕迹越是触目惊心。被焚毁的村庄，丢弃的辎重，倒毙路旁的牲畜尸体，以及……来不及收敛的双方士卒遗骸。空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。
李恪面色冰冷，眼神却如同万年寒冰，没有丝毫波动。他不断地派出斥候，探查前方敌情，调整行进路线，避开吐蕃大军主力，寻找其包围圈的薄弱环节。
终于，在距离庭州城不到五十里的一处丘陵地带，他们与一支约千人的吐蕃巡逻骑兵遭遇了！
这支吐蕃骑兵显然没料到会在这里遇到唐军，而且是从东面而来！他们愣了一下，随即发出怪叫，挥舞着弯刀，如同狼群般扑了上来！
“结阵！锋矢阵！‘惊雷铳’准备！”李恪厉声下令，声音冷静得可怕。
五百“疾风营”骑兵瞬间变阵，以李恪为箭头，形成一个尖锐的突击阵型。位于阵型前列和侧翼的数十名骨干，迅速取下了马鞍旁那造型奇特的短管“惊雷铳”！
吐蕃骑兵越来越近，已经能看清他们狰狞的面孔和雪亮的弯刀！
“放！”
李恪一声令下！
砰！砰！砰！砰！
一连串并不算响亮、却异常清脆的爆鸣声炸响！
冲在最前面的数十名吐蕃骑兵如同被无形的重锤击中，惨叫着从马背上栽落！人仰马翻，瞬间打乱了吐蕃骑兵的冲锋势头！
他们从未见过这种武器！那是什么？声音不大，却能隔空杀人？！
就在吐蕃骑兵陷入短暂混乱和惊骇之际，李恪一夹马腹，乌骓马如同黑色闪电般窜出！
“杀——！”
锋矢阵狠狠凿入了吐蕃骑兵的队伍！李恪手中马槊如同毒龙出海，每一次刺击都必有一名吐蕃骑兵落马！他身后的“疾风营”将士更是悍勇无比，刀劈枪刺，配合默契，如同热刀切牛油般，将吐蕃骑兵的阵型撕裂！
那几十杆“惊雷铳”在近距离内更是发挥了恐怖的威力，每一次轰鸣都在吐蕃人群中制造出空白和恐慌！
这支千人吐蕃巡逻队，原本以为捡到了软柿子，却没想到撞上了一块烧红的烙铁！不过一炷香的功夫，便被杀得七零八落，丢下两百多具尸体，狼狈不堪地向西逃窜！
李恪没有下令追击。他勒住战马，抹去溅到脸上的血点，望着西方庭州城方向那冲天而起的滚滚浓烟，听着那隐隐传来的、如同闷雷般的厮杀声，眼中燃烧起熊熊烈焰。
庭州，我回来了！
他举起沾满血污的马槊，指向那烽火连天之处，声音穿透了战场的喧嚣，清晰地传入每一名将士的耳中：
“弟兄们！前方就是庭州！随我——破围！”
五百铁骑，带着一往无前的决死气势，如同扑火的飞蛾，又如同归巢的猛虎，向着那片血与火的战场，发起了最后的冲锋！
帝国的砥柱，已携雷霆之威，归来！