沣水工坊的“意外”检修，如同投入湖面的石子，漾开的涟漪并未扩散太远，便被李恪刻意放出的“研究风力工坊”烟雾所掩盖。在大多数人看来，这位吴王殿下似乎真的沉迷于各种“奇技淫巧”，连水力都觉得不够，又开始鼓捣起虚无缥缈的风力了。东宫那边传来的几声若有若无的讥笑，更坐实了这种印象。
然而，真正的风暴，正在远离长安城、位于骊山北麓的一处更加隐秘的新试验场内酝酿。这里山势陡峭，人迹罕至，被划为皇家猎苑的边缘地带，寻常人根本无法靠近。
时值初夏，草木丰茂。新试验场的空地上，气氛却凝重如铁。李恪亲临于此，身边除了王德、雷老头，还有数十名从神机营和武研院核心工匠中遴选出的、绝对忠诚的骨干。所有人的目光，都聚焦在场地中央，那三架被油布覆盖的庞大物件上。
“揭开。”李恪声音平静，却带着不容置疑的决断。
油布被缓缓拉下，露出了下面的真容——并非“轰天炮”那样的抛石机，而是三具结构更加复杂、充满了金属质感的巨大弩具！弩臂并非单一木材，而是由多层坚韧的柘木、牛角与特制钢丝绞合而成，闪烁着幽冷的寒光。弩身架设在坚固的、带有转向机构的底座上，最为奇特的是，那粗如儿臂的弩弦并非靠人力或畜力拉拽，而是连接着一套复杂的齿轮组和沉重的配重箱——这是借鉴了“轰天炮”配重原理，结合强弩技术改造而成的，“配重式床弩”！
但，这并非全部。
更令人心惊的是，那已经搭在弩床滑槽内的，并非普通的巨型弩箭。那“箭矢”通体由精铁打造，前部尖锐，中段粗壮，尾部甚至还带有几片小小的、用于稳定飞行轨迹的铁羽。而在那粗壮的中段内部，则被掏空，填满了颗粒化的高爆火药，并引出了一根细细的、经过防潮处理的引信。
这是弩箭与“神火飞鸦”的结合体！是李恪构思已久，集中了武研院目前最高工艺和技术的大成之作——“破城雷箭”！
它既保留了床弩那恐怖绝伦的穿透力，又赋予了其火药爆炸的毁灭性能！是为攻坚拔寨，量身打造的终极利器！
“王爷，一切准备就绪！”雷老头哑着嗓子，激动地比划着。为了这三架“惊雷弩”和十支“破城雷箭”，武研院核心工匠几乎不眠不休忙碌了月余，克服了材料、结构、引信同步等无数难题。
李恪点了点头，目光扫过在场众人：“开始试射。目标，前方八百步，模拟城墙。”
命令下达，操作工匠们立刻行动起来。调整射角，计算抛物线，挂载沉重的配重……整个过程紧张而有序。随着配重箱轰然落下，齿轮飞转，那粗大的弩弦被猛地拉开至极限，发出了令人牙酸的绷紧声。
“放！”
“崩——！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响！不同于火药爆炸的爆鸣，这是巨大动能瞬间释放的怒吼！三支“破城雷箭”如同三道黑色的闪电，脱膛而出，以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，带着尖锐的呼啸，射向远方！
所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死追随着那三道黑影。
约莫两息之后——
“轰！！！”“轰轰——！！”
三声几乎不分先后的、远比“神火飞鸦”更加集中、更加爆烈的巨响，从八百步外的山壁处猛然传来！地动山摇！即便隔着如此之远，众人也能感觉到脚下传来的轻微震动！
只见远处那面经过加固、模拟城墙的山壁，在爆炸的火光与浓烟中，赫然被炸出了三个巨大的、深可见内部岩层的豁口！碎石如同暴雨般倾泻而下！
成功了！
不仅射程远超现有任何火器，穿透力与爆破威力更是达到了一个全新的高度！
“快！测量毁伤效果！检查弩具状态！”李恪强压着心中的激动，立刻下令。
工匠们飞奔而去，很快带回数据：箭体深入岩层近尺，爆炸半径超过五步，对坚固目标的毁伤效果远超预期！而三架“惊雷弩”结构完好，只是部分承重部件需要检查损耗。
“好！重赏所有参与工匠！”李恪终于露出了笑容。这“破城雷箭”的出现，意味着大唐的攻坚能力，迈上了一个全新的台阶！无论是面对怎样坚固的城防，都有了将其撕裂的底气！
然而，他的笑意很快收敛。利器已成，下一步，便是要让该看到的人，看到它的价值，也让该畏惧的人，重新回忆起恐惧。
数日后，一场规模不大、却规格极高的“御前演武”，在骊山新试验场秘密举行。
观摩者仅有寥寥数人：皇帝李世民，太子李承乾，赵国公长孙无忌，以及兵部尚书侯君集。
当李世民看到那三架造型狰狞的“惊雷弩”和其展现出的毁灭性威力时，即便以他帝王的城府，眼中也忍不住爆发出骇人的精光！他太清楚这种武器在战场上的意义了！
李承乾站在一旁，脸色微微发白，手指下意识地蜷缩。他原本以为李恪只是在玩弄些小打小闹的工匠把戏，却没料到，不声不响间，竟然又弄出了如此骇人的东西！这“破城雷箭”的威力，似乎比辽东见过的那些火器，更加集中，更加致命！
长孙无忌抚须的手停顿了片刻，眼底深处闪过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有忌惮，也有一丝难以言喻的凝重。
侯君集则是呼吸粗重，满脸兴奋，作为武将，他比文官更懂得这东西的价值！这简直就是为下一次征伐高句丽，或者对付任何负隅顽抗之敌，准备的神兵！
“此物……何名？”李世民缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“回父皇，此乃武研院新制‘惊雷弩’及‘破城雷箭’。”李恪躬身回答，“旨在攻坚破垒，为王师开山辟路。”
“惊雷弩……破城雷箭……”李世民重复着这个名字，目光再次投向那面被炸得一片狼藉的山壁，良久，才沉声道，“好一个破城雷箭！有此利器，天下何城不破？”
他看向李恪，目光深邃：“恪儿，你又一次，让朕刮目相看。”
“儿臣分内之事。”李恪谦逊道。
“此物制造，可还顺利？耗费几何？”李世民问道，这是关乎能否量产的关键。
“回父皇，工艺复杂，对材料要求极高，尤其是弩臂与箭体，目前产量有限，耗费巨大。”李恪如实禀报，并未夸大，也未隐瞒。他知道，在父皇面前，坦诚比吹嘘更有用。
李世民点了点头，沉吟片刻，却没有立刻下达扩大生产的命令，而是道：“此物乃国之重器，制造之法，需严格保密，由武研院专司负责，一应物料，由少府监与兵部优先供给。具体制造进度与数量，你需直接向朕禀报。”
他再次将“惊雷弩”的控制权，牢牢抓在了自己手中，甚至绕开了兵部的常规流程。
“儿臣遵旨。”李恪心中明了。父皇既需要这把利剑，也绝不容许这把剑脱离掌控。
演武结束，众人心思各异地离去。
李承乾回到东宫，脸色阴沉得能滴出水来。他屏退左右，独自在殿内踱步，心中的危机感前所未有的强烈。李恪不仅没有沉寂，反而在暗中积蓄了如此可怕的力量！那“破城雷箭”的威力，如同梦魇般在他脑中挥之不去。
“不能再等了……”他喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉，“必须想办法，断其根基！或者……让他再无暇他顾！”
而此刻的李恪，已经回到了武研院。他知道，“惊雷弩”的亮相，必然会引起新一轮的忌惮与风波。但这是他必须走的一步。他不能永远躲在“格物”的背后，他需要展现出足够的、让人不敢轻侮的锋芒。
“王爷，太子那边，恐怕不会善罢甘休。”王德忧心道。
“我知道。”李恪神色平静，“所以，我们要更快。”
他走到武研院的档案库，取出了那份关于“惊雷弩”和“破城雷箭”的完整技术图纸和工艺流程。但他并没有将其放入甲级密册，而是另外复制了一份，将其标记为“待优化”，并在其中几个关键环节，留下了一些看似合理、实则会导致性能大幅下降或极不稳定的“瑕疵”。
“将这份副本，按正常流程，存入乙级档案。”李恪将那份动过手脚的副本递给王德，“没有本王的手令，任何人不得调用甲级正本。”
“王爷，您这是……”王德有些不解。
“示敌以弱，留有余地。”李恪淡淡道，“有时候，一份有缺陷的、看似能被模仿的图纸，比完全保密，更能让人安心，也……更能引蛇出洞。”
他不仅要防守，还要主动设局。他要看看，谁会忍不住将手伸向这份“诱饵”。
安排完武研院的事务，李恪又将目光投向了格物司和城外的水利工坊。主轴已经更换完毕，工坊重新运转，并且按照他的要求，开始尝试利用水力，驱动一些小型的、更加精密的金属加工器械，为未来可能需要的、更复杂的武器零件生产做准备。
格物轩的生意也日渐红火，“玉容皂”和几样精巧的小物件供不应求，带来了可观的收益，有力地支撑着格物司和暗中项目的开销。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
然而，李恪心中清楚，这暂时的平静，不过是暴风雨来临前的序曲。
他站在武研院的高处，望着长安城的方向。
惊雷已再次炸响，
接下来，
就看这朝堂的风云，
该如何涌动了。
他手中掌握的力量越多，
觊觎的目光也就越多，
而父皇心中的那杆秤，
也必将摇摆得更加剧烈。
他需要更多的功绩，更需要……一个能让所有人都无法撼动的立足之基。
他的目光，不由自主地投向了西方。
那里，丝绸之路的咽喉，帝国的西域，似乎正传来一些不太平的消息。
或许，
那里将是他下一个落子之处。