慕容伏允的出现，如同在平静的湖面投下了一颗裹着蜜糖的毒饵。李恪洞悉其奸，却不动声色，反而顺势布下了一个更大的局。慕容伏允被“妥善”安置在庭州城内一处颇为舒适的宅院中，衣食供应皆按上宾标准，甚至允许他在护卫“陪同”下，有限度地在城内活动，美其名曰“熟悉环境”。
表面上，李恪对慕容伏恩带来的“重要情报”表现出极大的“重视”和“信任”，数次召见询问细节，并流露出对“牧羊人”及吐蕃火器阴谋的“深深忧虑”。王德麾下的暗探则化明为暗，如同最耐心的影子，记录着慕容伏允的一举一动，以及所有试图与他接触的人。
然而，慕容伏允表现得极为安分，除了偶尔去市集购买些生活用品，或去寺庙祈福外，并无异常举动，也未与任何可疑人物接触。他就像一颗被投入水中的石子，沉底后便再无动静。
“他在等。”李恪在书房中，听着王德的每日汇报，淡然道，“等我们放松警惕，等我们相信他，或者……在等某个特定的指令或时机。”
“王爷，我们是否要给他创造一些‘机会’？”王德提议，“比如，安排他‘偶然’听到一些关于格物司‘重大突破’的消息？”
“不，太刻意了。”李恪摇头，“松赞干布和朗日派他来，必然预判了我们会试探。我们要做的，是比他更有耐心。让他觉得，我们虽然重视他带来的情报，但并未完全将他纳入核心圈子，仍在观察他。这种若即若离的态度，反而更能让他背后的主子焦躁。”
他转而问道：“西面那条暗线，查得如何了？”
王德精神一振：“有进展！我们的人冒着风险，跟踪那个在朱俱波活动的‘皮货商人’，发现他除了使用信鸽，每隔一段时间，还会亲自前往葱岭东麓的一处山谷。那里有一个小型的、季节性的牧民集市，人员混杂。我们怀疑，那里是他们一个重要的情报中转站或接头点！”
“山谷集市……”李恪目光微凝，“能混进去吗？”
“很难。”王德面露难色，“那里基本都是熟面孔，生人靠近很容易引起警惕。而且，我们的人不懂当地最土着的方言。”
李恪沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“慕容伏允……他不是吐谷浑人吗？吐谷浑与那些部落语言相近，风俗也有相通之处。”
马周立刻明白了李恪的意图：“王爷是想……用慕容伏允去碰那条线？”
“不错。”李恪嘴角勾起一抹算计的弧度，“他不是来投诚的吗？不是想取得我们的信任吗？那就给他一个‘立功’的机会！让他去那个集市，为我们打探消息！看看他，是能真的带回来有价值的情报，还是会借此机会，与他的同伙联络！”
这是一步险棋，也是一步妙棋。若慕容伏允是真投诚，此举可验其成色；若是诈降，则可逼其露出马脚，甚至顺藤摸瓜！
王德有些担忧：“王爷，若放他出去，万一他跑了，或者传递了假消息……”
“跑？”李恪冷笑，“他全族‘性命’都攥在我们手里，他敢跑吗？至于假消息……真真假假，我们自有判断。而且，他若去了，无论做什么，都逃不过我们暗中监视的眼睛！这比让他待在庭州城里无所事事，要有价值得多！”
计议已定，李恪便再次“召见”了慕容伏允。
“慕容先生，”李恪语气温和，带着一丝“困扰”，“你此前所献情报，关乎重大，本王已派人详查。然，‘牧羊人’行踪诡秘，西面诸部态度暧昧，调查进展缓慢。先生既熟悉西面风土人情，又深知吐蕃手段，不知可愿为本王分忧，前往葱岭东麓一趟，探听些消息？”
慕容伏允闻言，眼中飞快地闪过一丝难以察觉的异色，随即露出恭敬而略显惶恐的神情：“殿下但有差遣，小人万死不辞！只是……小人身份低微，恐有负殿下重托……”
“诶，先生过谦了。”李恪摆手道，“你之忠诚，本王已看在眼里。此次前往，并非要先生冒险深入虎穴，只需以行商身份，混入那处的山谷集市，留意是否有吐蕃细作活动，探听各部对安西的真实态度即可。本王会派几名得力护卫，‘保护’先生安全。”
他将“保护”二字，稍稍加重了语气。
慕容伏允身体几不可察地微微一僵，随即低头应道：“小人……遵命！必不负殿下所托！”
数日后，一支小型“商队”从庭州出发，向着西南方向的葱岭而去。商队的主角，自然是慕容伏允，他扮作收购皮货的商人。而随行的“护卫”和“伙计”，则全是王德精心挑选的暗探好手，他们的任务，不仅是“保护”慕容伏允，更是要将他的一举一动，尽收眼底。
李恪站在庭州城头，遥望着商队消失的方向，对身旁的马周道：“先生，你觉得，这条鱼，会往哪个方向游？”
马周捻须微笑：“是人是鬼，此番便可见分晓。若他真能带回有价值的情报，即便曾是吐蕃细作，亦可酌情用之。若他心怀鬼胎……那便是自寻死路。”
“不错。”李恪目光深邃，“无论他是人是鬼，对我们而言，都是有用的棋子。关键看我们，如何落子。”
就在慕容伏允离开庭州不久，王德安插在高原边缘的暗线，传回了一个令人振奋又警惕的消息——吐蕃大相噶尔·东赞域松，近日离开了逻些，其行踪方向，疑似前往……象雄（羊同）！
“噶尔·东赞域松亲自前往象雄……”李恪看着密报，手指在舆图的象雄位置敲了敲，“看来，松赞干布整合内部的步伐加快了。他这是要彻底压服象雄，稳固后方，以便全力应对我们，或者……为他西联大食的计划，扫清障碍？”
他立刻下令：“传令侯君集，疏勒方向，提高戒备！令‘破雪营’，加强对吐蕃东部边境的袭扰力度，给松赞干布再加点压力，让他无法安心整合内部！”
“另外，”李恪看向王德，“让我们在象雄的人，想办法打听噶尔·东赞域松此行的具体目的！我要知道，他到底是想武力征服，还是怀柔拉拢！”
各方情报如同涓涓细流，汇向庭州。慕容伏允的商队正在接近那个神秘的山谷集市；噶尔·东赞域松的身影出现在动荡的象雄；而潜伏在安西最深处的“牧羊人”，依旧隐藏在迷雾之中。
整个西域的棋局，因为李恪的“将计就计”，变得更加错综复杂，也更加波澜壮阔。所有人都像是棋盘上的棋子，而李恪，则稳坐中军，冷静地审视着全局，等待着最关键的那一步落子。
帝国的狂澜，在暗流与明谋的交织中，正酝酿着决定未来格局的滔天巨浪！而李恪，已然做好了迎接一切挑战的准备！