实验室的冷光灯在天花板上投下细碎的影子，伊莎贝拉盯着屏幕，指尖在键盘边缘停顿了半拍。数据流像某种古老的咒语，在她眼前不断翻滚、重组，带着不属于这个时代的节奏。
“这不对。”她低声说，声音像是从喉咙深处挤出来的。
身后传来衣料摩擦的窸窣声，星耀已经站在她肩侧。他没说话，只是将手搭在操作台边缘，指节因为用力而泛白。
“这段信号……”他终于开口，语气慢得几乎让人听不清，“不是我们已知的任何编码方式。”
伊莎贝拉调出波形图，手指在空中点了两下，光斑随着动作跃动：“它和增幅核心碎片的能量波动完全吻合——就像钥匙和锁。”
星耀的呼吸变重了一点，喉结上下滑动了一下。他转身走向控制台，敲了三下桌面。
雷诺立刻从角落里冒出来，像一截被风吹动的枯枝。
“烈风带回来的影像呢？”星耀问。
雷诺的手掌扫过投影区，全息画面浮现。那个穿异族长袍的男人站在通讯塔中央，黑色装置在他手中闪烁着不详的光芒。
“这个徽记。”星耀伸手触碰那枚标志，指甲刮过空气发出轻微的嘶响，“你确定是‘黑曜’残部？”
“确认无误。”雷诺点头的动作带着一丝迟疑，“他们比我们想象的更隐忍。”
星耀沉默了几秒，然后大步走向战术沙盘。他的靴跟踩在金属地板上，每一步都像在丈量时间。
“召集所有人。”他说，“局势变了。”
作战室的空气像是凝固的冰层，每个人都不敢大声喘气。
星耀站在沙盘前，手指轻点，敌军部署图浮现在空中。他的动作很慢，仿佛每一个指令都要经过精密计算。
“他们的战术不是强攻。”他说，“而是让我们的判断失准。”
雷诺靠在桌边，手里转着一支笔：“他们会放出假情报，让我们误判主攻方向，然后趁虚而入。”
星耀点头：“这次也一样。他们不会正面进攻，而是从边境薄弱点切入，制造混乱，吸引主力调动，再从另一侧发动突袭。”
“所以我们在等他们先动手？”烈风靠在墙角，折叠刀在他指间翻飞，寒光一闪一闪地映在他脸上。
“他们已经在动了。”星耀的声音像刀刃划过铁板，“我们要做的，是让他们以为自己赢了一步。”
伊莎贝拉的耳机里只剩下电流的嗡鸣。她的手指在键盘上快速跳跃，屏幕上的字符像是被惊扰的鱼群，四处逃散。
突然，一组新坐标跳出，像是从黑暗中伸出的手。
她屏住呼吸，瞳孔微微收缩。
“找到了。”她喃喃道，“这片星云带……没人去过。”
她迅速发送数据，然后盯着自己的指尖——它们在发抖。
星耀接过数据时，手腕的脉搏跳得比平时快了十七下。
“这里没有人类活动痕迹。”他说。
“但远古遗民的技术……”伊莎贝拉咬了下嘴唇，“他们在回应增幅核心碎片。”
星耀盯着坐标，眼神像是要穿透屏幕。
“派无人机过去。”他最终下令，“不要暴露行踪。”
基地开始进入戒备状态。警报灯在走廊尽头忽明忽暗，士兵的脚步声像鼓点般回荡。
星耀亲自调整防线布局，故意削弱几个区域的防御，甚至安排部队进行虚假调动。
“让他们相信我们有漏洞。”他对雷诺说，“等他们钻进来，就是收网的时候。”
烈风把玩着手中的刀片，嘴角扬起一个危险的弧度：“我该出场了吧？”
“你带队渗透。”星耀看着他，“切断补给线，制造混乱。”
烈风笑了一声，笑声短促而干涩：“终于等到这一天了。”
夜色沉得像墨水，巡逻舰缓缓划过宇宙，留下一道淡蓝色的尾迹。
指挥室内，星耀独自站在沙盘前，手指拨弄模型，模拟敌军可能的路径。
他的目光冰冷而专注，仿佛能透过虚拟图像看到现实战场。
“你真的认为他们会集结在那里？”雷诺走近，声音压得很低。
星耀没有回答。他望着监控屏幕，无人机传来的第一批图像正在加载。
星云深处，几艘隐形战舰静静漂浮着，像潜伏的野兽，等待猎物靠近。
“来了。”他低声说，“但我们准备好了。”
就在这时，通讯频道响起，伊莎贝拉的声音透着一丝压抑的紧张：
“星耀……那段信号……还在继续。”
星耀的眉头猛地皱起。
“什么意思？”
“它持续发送了。”她的声音有些发颤，“而且……频率更强了。”