第四十七章：餐厅遇困寻境
周一清晨的阳光刚漫过街角，老卓餐厅那扇熟悉的木质门帘却迟迟没被拉开 —— 往常这个时辰，后厨飘出的红烧肉香能绕着巷子转半圈，今天却只剩门前石阶上，老卓孤零零坐着的身影。他手里捏着张皱巴巴的账单，指节因为用力而泛白，眉头拧成了一个解不开的结。
陆远牵着背着书包的彭佳禾路过时，一眼就看出了不对劲。“老卓，怎么还没开门？” 他加快脚步上前，目光落在老卓紧绷的脸上。
老卓抬起头，眼底藏着难掩的疲惫，声音也没了往日的爽朗：“别提了，隔壁开了家连锁餐厅，装修得亮堂，价格还比咱们低，这几天客人走了一大半，再这么耗下去，这店怕是要黄了。” 他把账单递过来，密密麻麻的红色支出项，几乎要将黑色的收入数字完全淹没。
陆远指尖捏着账单，心里也跟着沉了下去。对他而言，老卓餐厅不只是个打工的地方 —— 是他穿越到这个世界后，第一个能安心颠勺、能吃到热饭的 “落脚点”。要是餐厅没了，他不仅少了收入来源，连个能让他沉下心钻研厨艺的方寸之地，都找不到了。
“卓叔叔，别难过呀！” 彭佳禾看出了老卓的愁绪，小手轻轻拉了拉他的衣角，眼睛亮得像小星星，“陆远叔叔做的菜超好吃，比隔壁的香多了，肯定能把客人都喊回来的！”
老卓看着孩子认真的模样，嘴角勉强牵起一丝笑意，却还是叹了口气：“借佳禾吉言，可现在的人都图新鲜、图便宜，光靠咱们以前的老味道，怕是留不住人喽。”
空气静了片刻，陆远忽然抬起头，眼神里透着一股笃定：“老卓，我有个主意。咱们别守着老菜式了，研发一批新菜 —— 既要保留老味道的底子，又得有点新花样，再搞个‘亲子套餐’，专门吸引带孩子的家庭。我现在厨艺升级了，说不定能做出不一样的口感。”
老卓猛地抬头，眼里瞬间有了光：“你有把握？”
“不试试怎么知道！” 陆远拍了拍老卓的肩膀，“今天先不开门，我去市场挑最新鲜的食材，下午就动手研发。”
说干就干。陆远带着彭佳禾往菜市场走，挑选食材时格外用心 —— 牛腩要选带点筋的，炖出来才够软烂；鲈鱼得是刚从水里捞出来的，鳃还是鲜红的；时令蔬菜要挑嫩的，连做甜品的芒果，都得选表皮泛黄、捏着有点软的，这样甜度才够。
回到餐厅，陆远系上围裙就扎进了后厨。彭佳禾也不闲着，搬来小凳子坐在旁边，帮着洗青菜、剥大蒜，偶尔还会踮着脚，把干净的盘子递到陆远手边，像个尽职尽责的 “小后勤”，嘴里还念叨着：“陆远叔叔，我帮你看着火，要是冒黑烟了我就喊你！”
陆远先从牛腩下手。传统红烧牛腩口感偏硬，很多孩子嚼不动，他打算改良成 “番茄土豆炖牛腩”。牛腩切成两厘米见方的块，冷水下锅，扔几片姜、倒一勺料酒，慢慢焯去血沫；炒锅里放一小块黄油，融化后下洋葱丁，小火炒出甜甜的焦香，再把牛腩倒进去，翻炒到表面微微发黄，裹上一层油亮的底色；接着加两大勺番茄酱、一勺生抽，翻炒出红油，倒入滚烫的热水没过牛腩，大火烧开后转最小火，让汤汁慢慢咕嘟着。
炖牛腩的间隙，他又处理起鲈鱼。有了之前做松鼠鳜鱼的经验，他处理起鲈鱼来格外熟练 —— 用刀沿着鱼骨轻轻片开，去掉小刺，在鱼肉上划几道斜纹，放上姜丝、葱段，淋点料酒腌制十分钟。蒸锅里的水烧开后，鲈鱼放进去，大火蒸八分钟，关火后再焖两分钟，最后淋上一勺滚烫的热油，撒上葱花和切好的柠檬片，一道清蒸柠檬鲈鱼就成了 —— 鱼肉雪白，柠檬的清香混着油香，飘得满厨房都是。
“陆远叔叔，好香啊！” 彭佳禾凑到灶台边，小鼻子轻轻嗅了嗅，忍不住咽了咽口水，“我能先尝一小块鱼吗？就一小块！”
陆远被她逗笑了，刮了刮她的小鼻子：“乖，等把亲子套餐的菜都做好，咱们一起吃，让你吃个够。”
接下来，陆远又做了 “虾仁蒸水蛋”—— 鸡蛋液里加温水，比例拿捏得刚好，蒸出来的水蛋像果冻一样嫩，上面铺一层鲜虾仁，撒点葱花；“清炒时蔬” 选了嫩豌豆和胡萝卜丁，颜色鲜亮，口感清爽；最后还做了道甜品 “芒果椰浆西米露”，西米煮到没有白芯，浇上浓稠的椰浆，再放上切好的芒果块，甜而不腻。
每一道菜都透着巧思 —— 口味清淡，适合孩子；颜值高，红的番茄、黄的芒果、绿的青菜，摆在盘子里格外好看；连分量都考虑到了，不会太多，刚好够孩子和家长一起吃。
傍晚时分，老卓凑到后厨看新菜，眼睛一下子就亮了。他夹起一块牛腩放进嘴里，轻轻一抿，肉就化在了舌尖，番茄的酸甜完全渗进了肉里，连土豆都吸满了汤汁，鲜得能多吃一碗饭；再尝一口鲈鱼，鱼肉嫩得能掐出水，柠檬的清香刚好中和了鱼的腥味，一点都不腻。
“绝了！陆远，你这手艺真是越来越神了！” 老卓忍不住竖起大拇指，“就凭这几道菜，咱们肯定能把客人抢回来！”
陆远笑着拿出一张纸，上面写着亲子套餐的搭配：“老卓，咱们把这几道菜组合成亲子套餐，价格比单点便宜十块钱，再送小朋友一份小礼物 —— 就用佳禾画的卡通贴纸，上面画点小厨师、小蛋糕，孩子们肯定喜欢。”
老卓连连点头，立刻找来彩笔和卡纸，开始画宣传海报。彭佳禾也凑过来，在海报上画了个举着锅铲的陆远，还有笑眯眯的老卓，旁边再画几个捧着饭碗的小朋友，让海报看起来格外热闹。
第二天一早，老卓餐厅的门帘终于拉开，门口贴满了新菜品海报和亲子套餐的宣传画。一开始，只有几个老顾客犹豫着走进来，小声问：“老卓，今天有新菜啊？” 可当第一份番茄土豆炖牛腩端上桌，浓郁的香味瞬间飘出餐厅，路过的人都忍不住停下脚步，探头往里面看。
渐渐的，客人越来越多。有带孩子来的家长，点了亲子套餐后，孩子捧着小碗，连平时不爱吃的蔬菜都吃了好几口，家长笑着说：“没想到我家娃这么爱吃牛腩，以前在家碰都不碰。” 还有情侣来尝鲜，女生对着清蒸柠檬鲈鱼拍照，男生则喜欢芒果椰浆西米露，说 “比甜品店做得还好吃”。不到中午，餐厅就坐满了人，甚至有人在门口排队，老卓忙得脚不沾地，却笑得合不拢嘴，时不时对着后厨喊一句：“陆远，再加一份亲子套餐！”
陆远在后厨有条不紊地忙碌着，【中餐烹饪（中级）】技能让他对火候和调味的把控越发精准 —— 牛腩炖多久能软烂却不柴，鲈鱼蒸多久能嫩而不腥，他都能精准拿捏，每一道菜端出去，都是色香味俱全。
下午，徐丽路过餐厅，看到门口排队的人群，好奇地走了进来。老卓一眼就看到她，连忙迎上去：“徐医生，快来坐！尝尝我们陆远研发的新菜，味道绝了！”
徐丽点了一份清蒸柠檬鲈鱼和清炒时蔬，尝了一口后，眼睛微微一亮：“这鱼肉真嫩，柠檬的清香刚好，一点都不腥，蔬菜也很爽口，比外面很多餐厅做得都用心。” 她看了眼旁边桌的小朋友，又说，“这个亲子套餐很有意思，我以后可以推荐给我的患者家长，带孩子来尝尝，比吃快餐健康多了。”
陆远刚好从后厨出来，听到这话，连忙道谢：“谢谢您，徐医生。要是有需要，我们还能做‘健康定制套餐’—— 比如孩子不爱吃葱蒜，或者对某些食材过敏，都能调整，保证营养又好吃。”
徐丽眼前一亮：“这个主意好！现在很多家长都愁孩子挑食、吃得不健康，有定制套餐，肯定更受欢迎。”
接下来的几天，老卓餐厅的生意一天比一天红火。不仅老顾客回来了，还多了很多新顾客，甚至有人专门从别的区过来，就为了尝一口陆远做的番茄土豆炖牛腩。老卓再也不用对着账单发愁，每天脸上都挂着笑，算账的时候手指都比平时快了几分。
晚上打烊后，老卓特意做了几个菜，拉着陆远和彭佳禾坐在餐厅里，还开了一瓶黄酒。他举起酒杯，眼里满是感激：“陆远，这次真是多亏了你，要是没有你，这店就真没了。以后，你就是咱们餐厅的主厨，工资翻倍，店里的事你也有一半的话语权！”
陆远连忙摆手：“老卓，不用这么客气，我也是餐厅的一份子，这都是我应该做的。”
彭佳禾也举起装满果汁的杯子，小脸上满是认真：“祝卓叔叔的餐厅天天都坐满客人！祝陆远叔叔的菜越来越好吃，以后能做出全世界最好吃的牛腩！”
三人相视一笑，餐厅里的灯光暖融融的，映着每个人脸上的笑意。陆远看着眼前的景象，心里格外踏实 —— 他不仅用自己的厨艺帮老卓渡过了难关，更在这个世界里，找到了属于自己的价值。他悄悄打开系统面板，【中餐烹饪（中级）】的图标旁，多了一条进度条，上面显示 “距离升级【中餐烹饪（高级）】还差 30%”。
他忽然觉得，留在这里，似乎也不是那么难以接受，在这里，有需要他的老卓，有依赖他的彭佳禾，有他热爱的厨艺，还有这满屋子的烟火气 —— 这样的生活，其实也挺好。
窗外的夜色越来越浓，餐厅里的灯光却像一盏小太阳，温暖而明亮。陆远看着身边的两人，心里暗暗想着：以后，要研发更多好吃的菜，把老卓餐厅做得更好，也要让彭佳禾每天都能开开心心的，这就够了。