黏液逼近雷鸣脚尖的瞬间，云璃抬手一挥，光剑骤然亮起。刺目的白光如刀劈下，照在那股黑流之上。黏液猛地一顿，像是被烫到一般迅速后缩，边缘泛起细密气泡，发出低沉的“嗤”声。
“退！”她喝了一声，声音短促有力。
夜无痕立刻侧移三步，冰剑点地，寒气顺着砂石蔓延而出。一道弧形冰墙自地面隆起，横在黏液前进路径上。黑液撞上冰面，开始缓慢侵蚀，但推进速度明显被拖住。
雷鸣咬牙稳住身形，右腿还在发麻，但他将雷锤重重杵进土里，试探性释放出一道微弱电流。电光刚触到黏液表面，便沿着其表面迅速扩散，整片黑流微微震颤，却并未引爆周围能量层。
“导电。”他喘了口气，“但没反应。”
林婉儿靠在断柱旁，脸色仍有些发白，但她睁大眼睛盯着前方几道裂缝。那些裂口不断涌出黏液，而其他地方的地表却始终平静。她忽然意识到什么：“它们不是随机冒出来的——只有这几条缝在喷！”
云璃目光一凝，迅速扫视四周。五道主裂缝呈环形分布，正从不同方向朝中心合围，而他们现在的位置恰好处于包围圈中央。
“这不是攻击。”她低声说，“是驱赶。”
夜无痕侧头看她：“什么意思？”
“它不想杀我们。”云璃握紧光剑，“它想把我们往某个地方推。”
话音未落，右侧裂缝猛然扩张，又一股浓稠黑液喷射而出，落地后迅速延展，与其他支流连接成片。整个包围圈正在收拢，生存空间不断压缩。
“不能再等了。”云璃转向肩上的晨曦灵蝶，“准备强光压制。”
灵蝶轻轻振翅，翅膀边缘浮现出一层极淡的金纹，随即缓缓展开。下一瞬，柔和却极具穿透力的光芒自它双翼洒落，在空中形成一片扇形光域。靠近的黏液纷纷停滞，部分甚至开始向裂缝倒流。
“有效！”林婉儿扶着断柱站直身体，“光真的能逼退它！”
“但撑不了太久。”云璃盯着灵蝶的状态。它的光芒虽稳，但翅膀微微颤抖，显然还未完全恢复。“我们必须利用这段时间做点什么。”
夜无痕已将冰墙延伸至最大范围，寒气消耗极大，额角渗出冷汗。他沉声道：“黏液移动有规律，每波间隔约十二息，像是某种节律。”
雷鸣蹲下身，用锤尖划开一小块地表。下面露出暗红色的岩层，布满蛛网般的黑色脉络，正随着震动微微跳动。
“这地底有东西在动。”他说，“而且……它是活的。”
林婉儿忽然往前走了两步，目光锁定其中一条主裂缝。那道裂口比其他的更深，边缘呈现出不规则的锯齿状，像是被什么东西从内部撕开的。更奇怪的是，每当黏液喷出时，裂缝内壁会短暂泛起一层幽蓝光泽，转瞬即逝。
“你们看到没有？”她指着那道缝，“里面有反光。”
云璃快步上前，眯眼细看。就在下一波黏液即将喷发前，她捕捉到了那一闪而过的蓝光——不是金属反射，更像是结晶体在能量流动下的自然折射。
“地下有结构。”她说，“可能是人工造物。”
“或者陷阱。”夜无痕提醒。
“不管是啥，源头都在这儿。”雷鸣站起身，活动了下僵硬的右腿，“只要毁了它，这些黏液就没了供给。”
“不行。”云璃摇头，“我们现在连它的运作机制都不清楚，贸然深入只会陷入被动。先搞明白它是怎么被激活的。”
林婉儿蹲在裂缝边缘，伸手探向那股刚涌出的黏液。夜无痕立刻伸手拦住她：“别碰！”
“我没要碰。”她避开他的手，从腰间取下一枚火属性符纸，轻轻抛入裂缝上方。符纸刚接触到空气，火焰瞬间熄灭，连烟都没冒。
“隔绝能量？”雷鸣皱眉。
“不止。”林婉儿盯着符纸坠落的方向。它没有直接掉进裂缝，而是被一股无形力量托住，缓缓下沉，仿佛进入了一片粘稠液体中。
“这里面的空间……不对劲。”她说，“像是被扭曲了。”
云璃闭上眼，将手覆在灵蝶身上。片刻后，她睁开眼：“它感觉到一种压迫感，来自很深的地方。不是恶意，更像是……某种守卫机制被触发了。”
“也就是说，我们已经踩进它的警戒区。”夜无痕冷笑一声，“现在退出去，恐怕也晚了。”
“那就只能往前走。”雷鸣握紧雷锤，“总不能一直耗在这儿。”
云璃沉默片刻，忽然抬手召回晨曦灵蝶。它落在她掌心，翅膀收拢，气息微弱。
“你能再释放一次强光吗？”她轻声问。
灵蝶轻微颤动了一下，一只前足抬起，指向那条泛蓝光的主裂缝。
“它想去那儿。”云璃抬头看向伙伴们，“那里是核心。”
“太危险。”夜无痕反对，“我们对里面一无所知。”
“但我们知道它怕光。”云璃站起身，“只要我们掌握光源节奏，就能控制它的行动范围。黏液需要时间聚合，只要不给它机会完成闭环，我们就还有主动权。”
雷鸣点头：“我可以用地震干扰它的流动频率。”
“我来标记路线。”林婉儿掏出一枚小型罗盘，指针剧烈晃动，“虽然磁场紊乱，但至少能判断能量流向。”
夜无痕盯着那条主裂缝，终于点头：“我断后，防备偷袭。”
四人重新集结，云璃走在最前，光剑维持低亮度照明。晨曦灵蝶伏在她肩头，随时准备释放光芒。他们一步步逼近那条泛蓝光的裂缝，每一步都极为谨慎。
接近五步距离时，地面突然传来一阵低频震动。裂缝深处蓝光骤然增强，黏液喷发速度加快，三股黑流同时涌出，呈三角之势包抄而来。
“准备！”云璃大喊。
晨曦灵蝶振翅升空，强光倾泻而下。三股黏液同时停滞，边缘开始汽化。夜无痕趁机将冰墙推向外围，封锁其中一路。雷鸣锤击地面，引发局部塌陷，阻断第二股流动路径。
第三股却在半途突然分裂，一部分正面佯攻，另一部分贴地疾行，直扑林婉儿脚下。
她来不及反应，眼看黑液就要缠上靴子——
一道冰锥从侧面射来，精准击中黏液前端，将其冻结在半空。
“别分神。”夜无痕收回手，呼吸略显急促。
林婉儿咽了口唾沫，迅速将罗盘贴近裂缝边缘。指针疯狂旋转几圈后，终于稳定下来，指向裂缝深处。
“能量源在下面。”她声音发紧，“而且……它在回应我们的动作。”
云璃盯着那道幽蓝缝隙，忽然发现内壁的结晶纹理组成了一个熟悉的符号——和迷宫出口处一模一样。
她心头一震。
这个荒原，根本不是终点。
而是另一个机关的起点。
她刚要开口，肩上的晨曦灵蝶突然剧烈抖动，整只幻兽猛地转向裂缝深处，翅膀完全展开，光芒达到前所未有的强度。
裂缝底部，传来一声沉闷的搏动。