公元前五年的春天正月，有彗星出现在牵牛星座附近，彗星的出现通常代表着不祥的气息。?
因为丁氏和傅氏的宗族成员行事骄奢淫逸，所以他们非常嫉妒傅喜的恭俭。此外呢，傅太后想要称尊号，这样她就可以与成帝的母亲享受同等尊贵的待遇了，但是傅喜与孔光、师丹一致认为这是不合适的。哀帝呢，也不能违背大臣们的意见，同时又受到傅太后施加的压力，所以这事就一直没有定下来。这就把傅太后给整的非常生气，哀帝无奈之下，就先免去了师丹的职位，以此来感动傅喜。但是傅喜这个人却犟的和头驴一样，始终不顺从哀帝的意思。这时朱博与孔乡侯傅晏却勾结在了一起，他们开始策划为傅太后称尊号的事，不仅私下见面，还上奏诋毁傅喜和孔光。事情就这样持续了一段时间，哀帝最终决定免去傅喜的职位，同时让他以侯爵的身份回家。?
等到御史大夫的官职被废除后，朝野上下就出现了很多议论者，他们认为古今制度不同，汉朝上至天子的称号，下至佐史的官名，都与古代不同。现在朝廷单独改变了三公的职位，他们的职责难以分明，这对国家的治乱没有好处。于是朱博就上奏说：“按照旧例，朝廷选拔郡国守相中的高第为中二千石，选中二千石为御史大夫，任职者为丞相；职位的次序都有明确的等级，以此来尊崇圣德，重视国相。现在中二千石的官员没有经过御史大夫的职位就成为了丞相，这就导致他们权力轻，这实在不是重视国政的做法呀。我愚昧地认为可以废除大司空的职位，重新设置御史大夫，遵循旧制。我愿意以御史大夫的身份为百官做表率！看到他说的这么有理，哀帝就听从了他的建议。夏天四月，朝廷就重新任命朱博为御史大夫。随后又任命丁太后的哥哥阳安侯明为大司马、卫将军，并为他设置官属；大司马的冠号还是按照旧例。?
除此之外，傅太后又亲自诏令丞相、御史大夫说：“高武侯傅喜附欺上瞒下，与前任大司空师丹同心背离，放弃朝廷的命令，破坏宗族的关系，不应该再让他待在朝中，应该遣送他回国。”?
而丞相孔光呢，他因为在先帝时期讨论继嗣问题时，有提出不同意见的嫌隙，又严重违背了傅太后的旨意。所以傅氏在位的成员就与朱博内外勾结，共同诋毁孔光。乙亥日，哀帝就决定免去孔光的职位，将他贬为庶人。随后又任命御史大夫朱博为丞相，并把他封为阳乡侯；任命少府赵玄为御史大夫。他们在临延登受策的时候，有声音就如同钟鸣一般响起，使得殿中的郎吏都听到了。哀帝对此就询问黄门侍郎扬雄和李寻这是怎么回事。李寻说这是《洪范》所说的鼓妖。按照师法，如果它认为君主不聪明，被众人所迷惑，就会有无形的声音发出，人也不知道声音是从何而来的。其《传》里讲：“岁、月、日之中，正卿会接受它。”现在四月的某天加上辰、巳有点不一样，这就是中。正卿呢，就是执政大臣。所以陛下应该让丞相、御史退下，来顺应天变。不过就算不退，用不了一年，那个人自己也会遭罪的。”扬雄也觉得：“鼓妖，是听不见声音的象征。朱博这个人很强硬，很有谋略，适合当将军但不适合当宰相，恐怕会有很凶很凶的怒气。”但是哀帝并没有听从他的建议。
等朱博成为丞相后，哀帝就采纳了他的建议，还下诏说：“定陶共皇的称号，不应该再称为定陶。尊共皇太后为帝太太后，称为永信宫；共皇后为帝太后，称为中安宫；为共皇在京师建立寝庙，这些要比照宣帝父亲悼皇考的制度来。”于是四位太后就各自设置了少府、太仆，秩禄都是中二千石。傅太后称了尊号之后，行为就变得骄横无礼，有时她与太皇太后说话时，还会称她为“妪”。当时的丁、傅两家在一两年间突然兴起，家族非常的显赫，成为公卿列侯的人很多。然而哀帝并没有给予他们太多的权势，所以他们不如王氏在成帝时期那样。?
这时丞相朱博、御史大夫赵玄上奏说：“前任高昌侯宏，首先提出称尊号的建议，结果却被关内侯师丹所弹劾，免为了庶人。当时天下出现衰败的现象，所有的政事都委托给师丹处理，但是师丹没有深入考虑褒广尊号的意义，而是妄加评论，抑制贬低尊号，这实在是有损孝道，对陛下更是不忠至极！如今陛下仁爱圣明，明确地定下了尊号，宏因为忠孝而又被封为高昌侯，但是师丹的恶行却是暴露无遗，他虽然受到了赦令，却不应该在有爵邑，请陛下下诏将他免为庶人。”奏章上去之后很快就被批准了。随后他又上奏说：“前任大司马王莽，不仅不同意称尊号，还抑制贬低尊号，这有损孝道，应当受到诛戮，他幸好是受到了赦令，但也不应该再有爵土，请陛下下诏将他免为庶人。”不料哀帝说：“因为王莽与太皇太后有亲属关系，所以就不要免职了，只是把他遣送回国就行了。”除此之外，还有平阿侯仁臧匿赵昭仪的亲属，都被遣送回国。?
当时天下有很多人都为王氏感到冤屈。谏大夫杨宣说：“孝成皇帝心里头琢磨着宗庙的重要性，嘴里头念叨着陛下的德行高厚，能承接上天的旨意，这圣明的决策真是深远啊，这恩德也是厚实得很呢！如今只是想着先帝的意思，难道不是想让陛下自己取代，去奉承东宫吗！如今太皇太后都七十岁了，又经历了那么多的忧伤，还下令让亲属们去避开丁、傅家族，这让走在路上的人都感动得掉眼泪了，更何况陛下您呢！如果这时候登高望远，陛下就不觉得愧对延陵吗！”哀帝听了这话，心里头还是挺感动的，就又封了成都侯商的二儿子邑为成都侯。这时朱博又上奏说：“按照汉朝的老规矩，要设置部刺史，这官儿虽然不大，但是赏赐可不少，这就是为了激励官员们好好工作，积极进取。之前把刺史的官职给废除了，改成设置州牧，这州牧的职位相当于二千石，地位也仅次于九卿；若是遇到九卿的职位有空缺的时候，就从成绩好的官员里头挑人补上；而那些没什么才能的，就只能勉强保住自己的位置罢了。我就担心这样一来，他们的工作效率会下降，没办法有效地制止那些奸邪的行为。我请求陛下把州牧给废除了，恢复刺史的制度。”哀帝觉得他说得挺有道理，就答应了他的请求。六月，帝太后丁氏去世了，哀帝下了道诏书，说是要把她送回定陶共皇的陵园去安葬，还征发了陈留、济阴附近郡国的五万人去干土方工程。
当初，在成帝执政时期，齐国人甘忠可伪造了《天官历》和《包元太平经》十二卷，声称汉朝将面临天地的终结，应当重新接受天命，以此来教导渤海人夏贺良等人。中垒校尉刘向上奏指控甘忠可假借鬼神之名，欺骗皇帝，迷惑民众；结果甘忠可就被抓了起来，最终病死在了监狱。但是夏贺良等人私下还在继续传播这些言论。等到哀帝即位后，司隶校尉解光、骑都尉李寻就推荐夏贺良等人，此时的他们都在黄门待诏。随后哀帝就多次召见他们，他们陈述说：如今汉朝的历法已经中衰，应当重新接受天命。以前成帝没有顺应天命，所以没有子嗣。现在陛下又长期患病，天象变异频繁出现，这就是上天在警告我们，应当立即改元易号，这样才能延年益寿，皇子才能顺利出生，灾异才会停止出现。如果得道而不行，那么就会出现洪灾和火灾，百姓将遭受灾难。哀帝由于长期患病，就希望这些措施能有效的恢复他的身体，于是就采纳了夏贺良等人的建议，同时下诏大赦天下，将建平二年改为太初元年，自称为“陈圣刘太平皇帝”，并将漏刻改为一百二十度。?
本年七月，哀帝下诏将渭城西北原上的永陵亭部定为初陵，不迁移郡国的百姓。?
但是哀帝改了国号一个多月后，病情依旧没有好转。看到哀帝的这情况，夏贺良等人又试图改变政事，结果受到了大臣们的反对。夏贺良等人上奏说：如今的大臣们都不懂得天命，应当罢免丞相、御史，由解光、李寻辅政。但是哀帝发现他们的建议并没有效果，等到了八月就下诏说：“待诏夏贺良等人建议改元易号，增加漏刻，声称可以永保国家安定。朕因为对这些事没有进行深入了解，所以误听了他们的建议，希望能为百姓带来福祉，但是没有好的结果。若是有过不改，这才是真正的过错！所以朕决定六月发布的诏书，除了赦令外，其余全部废除。而夏贺良等人妖言惑众，应当对他们的奸邪行为彻底追究。”于是夏贺良等人被抓进了监狱，最终被处死。李寻和解光因为是举荐人，没有直接参与这些事，所以就被免去了死罪，只是流放到了敦煌郡。?
哀帝因为生病，就恢复了前世所兴建的七百多所神祠，一年内进行了三万七千次祭祀，你如此折腾，不好好养病，身体能好才怪了。?
而傅太后因为对傅喜的怨恨还未消除，所以她就指使孔乡侯傅晏暗示丞相朱博上奏罢免傅喜的侯爵。对此，朱博就与御史大夫赵玄商议，赵玄说：“如今此事已经决定，再去上奏是否不妥？”可是朱博却说：“现在已经答应了孔乡侯。就算是普通人之间的约定尚且要信守，更何况是皇帝呢！如今我只有一死而已！”听他这么说，赵玄就同意了。朱博不愿意单独去弹劾傅喜，因为前大司空汜乡侯何武也曾因过错被免职，他的情况与傅喜相似，于是就同时上奏说：“傅喜、何武以前在位时，对治理国家没有贡献，如今虽然已经被免职，但他们的爵位和封地不应该再保留了。臣请求将他们免为庶人。”哀帝知道傅太后一直怨恨傅喜，所以就怀疑朱博、赵玄是受人指使才上奏的，于是就把赵玄召来问话，赵玄想都没想就承认了。随后哀帝就下诏让左将军彭宣与中朝官员共同审理此事。彭宣等人就上奏弹劾“朱博、赵玄、傅晏都犯有大不敬之罪，请求召他们到廷尉诏狱。最终哀帝减轻了赵玄的死罪三等；削减了傅晏四分之一的封户；又假借谒者的符节召丞相到廷尉，结果朱博自杀，封国也被废除。?
九月，朝廷就任命光禄勋平当为御史大夫；到了十月，就把他升任为了丞相；因为是冬月，所以就赐爵关内侯。同时任命京兆尹平陵人王喜为御史大夫。?
这时哀帝想让丁、傅两家担任重要官职，这一年，朝廷下令罢免了左将军彭宣，让他以关内侯的身份回家，同时任命光禄勋丁望为左将军。?
乌孙的卑爰疐带兵入侵匈奴的西部边界，匈奴单于那是一点不能忍，直接就派兵去攻打他们，结果杀死了乌孙数百人，还俘虏了一千多人，最后驱赶着牛畜离去了，可以说是大获全胜。这时的卑爰疐害怕了，就赶忙派儿子趋逯到匈奴去做人质，以此来求和，单于看到他这么识趣，就开心的接受了，并将情况报告给了朝廷。朝廷就派使者责备单于，同时命令他将卑爰疐的人质归还。单于也是无奈的接受了诏令，最终将人质送回去了。到了春季正月，朝廷下诏立广德夷王的弟弟广汉为广平王。??
这时哀帝派使者前去召见丞相平当，打算封他为侯。但是这时的平当病重，根本无法应召。他的家人就对他说：“您难道就不能勉强起来接受侯印，为子孙留下福荫吗？”平当虚弱的说：“如今我身居高位，已经背负了无功受禄的责难。如果在勉强起来接受侯印，回来躺下后就死去，这样死后还会有余罪。现在我不起来，正是为了子孙考虑呀！”于是就上书请求退休，但是哀帝没有批准。结果到了三月，平当就去世了。?
平当去世之后，就有彗星出现在了河鼓星附近。?
夏季四月，朝廷就任命王嘉为丞相，河南太守王崇为御史大夫。王崇是京兆尹王骏的儿子。王嘉觉得那时候的政事管得太严了，郡国的守相跟走马灯似的换来换去。他就上疏说：“我听说圣王的厉害之处就在于能得到人才。孔子说：‘人才不好找啊，是不是这么回事儿呢？’所以要让诸侯世袭，就是想让贤能的人来接班。虽然不能保证每个诸侯都那么贤能，但陛下可以给他们挑臣子、立命卿来帮忙。在这样的国家里，他们世世代代都受人尊敬，士民们才会跑来归附。这样一来，朝廷的教化就能推广开，治理的功劳也能建立起来。现在的郡守可比古代的诸侯重要多了，以前选贤才可不容易，要从囚徒里挑能用的人。就说魏尚吧，他因为一点小事儿就被关起来了，可是文帝在听了冯唐的话之后，就派使者拿着节杖去赦免他，还让他当云中太守，这时匈奴就怕了。武帝从囚徒里提拔韩安国，让他当梁内史，这样一来就把骨肉之间的关系也给整好了。张敞当京兆尹的时候，犯了罪本来该免职的，那些狡猾的官吏知道了就故意去招惹张敞，结果张敞就把他们抓起来杀了，他们的家人喊冤，朝廷就派使者来对这个案子进行复审，他们弹劾张敞故意杀人，皇帝就下令抓他但是没真的动手，这时正好赶上大赦；张敞逃跑了十几天，宣帝又把他召回来任命为冀州刺史，最后还是发挥了作用。以前的人不是偏爱这三个人，而是看重他们的才能，所以让他们做官对国家是有好处的。孝文帝的时候，官吏有时候能把官职传给子孙，还拿官职当姓氏，仓氏、库氏就是仓库吏的后代；二千石的长吏也都安安稳稳地当官，喜欢自己的工作，这样上下才能相互信任，没有那些乱七八糟的心思。但是事情后来就慢慢的变了，公卿以下的人互相催来催去，导致政事变动得很频繁，司隶、部刺史弹劾得很细，把隐私都给揭出来了，官吏有时候当几个月官就被免职了，送旧迎新的人在路上都能碰见。中等才能的人苟且求全，下等才能的人心怀危惧，只顾自保，营私结党的人越来越多。二千石的官员也越来越被轻视，吏民对他们怠慢，有时抓住他们的小过失，就加以夸大，最后形成罪名，还向刺史、司隶报告，或者直接向朝廷上书告发。百姓也知道他们容易受到威胁，若是稍有失意就会有背叛之心。前山阳逃亡的苏令等人横行霸道，官吏和士兵在遇到危难时，都没有人愿意为节义而死，这是因为守、相的威权早已被剥夺。孝成皇帝对此感到十分后悔，就下诏书说，二千石官员不得故意放纵，又派使者给他们赏赐黄金，以此来安抚他们的心意，这是因为他确实认为国家有急事时，是需要依靠二千石官员的；若是二千石官员感受到了朝廷的尊重，这样才能有效的指挥下属。孝宣皇帝喜爱那些善于治理百姓的官吏，若是有弹劾的奏章就留在宫中，等遇到赦免时就一并解决。按照旧例：尚书很少下发弹劾官员的奏章，因为这会烦扰百姓，通过检验政绩来管理官员，有时还会导致官吏死在狱中，所以奏章中必须有‘敢告之’的字样才会下发。希望陛下能够留心挑选贤才，能够记得官员的功绩，忘掉他们的过失，要学会容忍臣子，不要苛求完美，因为这世上没有完美如缺的人。而那些二千石、部刺史、三辅县令中有才能任职的人，他们难免有犯错的时候，陛下应当对他们宽大处理，让想做事的人得到鼓励。这是当今的最应该做的事，也是为国家的利益增加一份保障。前苏令事发时，朝廷本打算派遣大夫去调查情况，却发现没有合适的大夫可派，于是就召见盩厔县令尹逢，并任命他为谏大夫，就让他去调查情况。如今朝中有才能的大夫很少，所以应当预先培养可成就的人才，这样士人才能在危难时不惜生命为朝廷效力。若是等事情发生了才去寻求人才，就有点来不及了，这实在不是朝廷的明智之举啊。”王嘉因此就推荐儒者公孙光、满昌以及能吏萧咸、薛修等人，他们都是过去担任过二千石官职且有名声的人，哀帝就采纳了王嘉的建议并任用他们。?
?哀帝的身体因病一直未能康复，到了冬季十一月，哀帝就令太皇太后下诏恢复甘泉泰畤、汾阴后土祠，同时罢免南、北郊的祭祀。哀帝因为身体有病，无法亲自到甘泉、河东祭祀，所以就派遣有关官员代为祭祀。?
这时无盐危山的土自行隆起并覆盖了草地，它们的形状像驰道一样；另外，瓠山的石头也自行转动立了起来。随后，东平王刘云及其王后谒就亲自到石头所在处进行祭祀，还制作了石像，用来模仿瓠山的立石，并用草束对石像进行祭祀。令人没想到的是，河内人息夫躬、长安人孙宠正在谋划向朝廷告发此事，他们说：“这是获取封侯的大好机会呀。”于是他们就与中郎谷师谭一起通过中常侍宋弘向哀帝上告此事。当时哀帝患病，对很多事情都感到很厌恶，所以就把这事情交给有关部门去处理，随后他们就逮捕了王后谒并对他进行审讯；谒供认“祭祀时诅咒皇帝，为刘云求取天子之位，她认为石头立起是宣帝复兴的征兆。”得到供词后，有关部门就请求诛杀刘云，但是哀帝却下诏废黜刘云并将他流放到房陵。结果刘云受不了这份屈辱就自杀了，谒还有她的舅舅伍宏、成帝的舅舅安成共侯夫人也都被处死。这事情还牵连到了御史大夫王崇，结果他就被贬为大司农。随后哀帝就提拔孙宠为南阳太守，谷师谭为颍川都尉，宋弘、息夫躬为光禄大夫、左曹、给事中。?
春季正月，又出现了大旱天气。?
关东地区的百姓无缘无故的惊慌奔逃，他们手持稻草或禾秆，相互进行传递，把它们称之为“行西王母筹”，这些人在道路上相遇，结果人数有数千人，他们有的披头散发、赤脚行走，有的夜间破门而入，有的翻墙进入，有的乘车骑马奔驰，通过驿站传递情报，他们最终经过二十六个郡国到达京师，朝廷也无法禁止他们。百姓又在里巷和田间聚会，摆设博具，歌舞祭祀西王母，直到秋季才停止。?
这时哀帝打算封傅太后的堂弟侍中、光禄大夫傅商为侯，结果尚书仆射郑崇却进行谏阻，他说：“孝成皇帝封亲舅五人为侯，那是天象出现赤黄色，白昼昏暗，太阳中还冒着黑气。孔乡侯是皇后的父亲，高武侯以三公的身份封侯，尚且还能说的过去。如今无故又要封傅商为侯，这是破坏朝廷的制度，违背天意和人心呀，这实在不是傅氏的福气啊！我愿意以性命来承担国家的灾祸！”郑崇于是就拿起诏书案卷。傅太后得知消息后怒不可遏的说到：“哪有天子反被一个臣子所控制的道理，真是岂有此理！”?
到了二月，哀帝还是下诏封傅商为汝昌侯，郑崇的谏阻却没有一点效果，或者说有效果，但在傅太后的压力下，哀帝还是坚定了自己的想法。
这时驸马都尉、侍中云阳人董贤得到哀帝的宠幸，他外出时与哀帝同乘一车，入宫时又侍奉哀帝左右，哀帝对他的赏赐累计巨万，他的权势震动朝野。董贤还常与哀帝同寝。有一次白天睡觉，董贤压住了哀帝的袖子，哀帝想起身，但是董贤还没醒，哀帝实在不忍心惊动他，于是就割断袖子起身。哀帝又下诏允许董贤的妻子进入宫中，住在董贤的住处。哀帝还召董贤的妹妹入宫，封他为昭仪，地位仅次于皇后。从这开始，昭仪就与董贤两口子早晚侍奉在哀帝左右。哀帝还任命董贤的父亲董恭为少府，并给他赐爵关内侯。哀帝还下诏让将作大匠为董贤在北阙下建造豪华的府第，重殿、洞门，土木工程极尽精巧。哀帝还赐给董贤武库中的禁兵和上方的珍宝。所有精选的宝物都优先赐给董贤，而哀帝自己所用的只是次品。甚至连东园的秘器、珠襦、玉柙等丧葬用品，也预先赐给董贤，可以说是一应俱全。哀帝还命令将作大匠为董贤在义陵旁修建坟墓，内部还设有便房，外用刚柏题凑，坟墓外围有徼道，围墙长达数里，门阙和罘罳（古代宫门外或城角上的网状屏障）都极为壮观。?
郑崇看到董贤如此受宠，就跑去劝谏哀帝，结果就把哀帝给得罪了，他还老是因为工作的事情被哀帝骂；这时郑崇脖子上长了个大疮，他想跟哀帝打报告退休，但是又不敢。尚书令赵昌这人很会拍马屁，一直看郑崇不顺眼；他瞅准郑崇被哀帝疏远的这个机会，就赶紧上书说：郑崇跟他们家亲戚走得太近了，我看有问题啊，得对他治罪！哀帝一听就不高兴了，立马质问郑崇说：“你家整天人来人往的，跟个菜市场似的，就这你还想管我？”郑崇却淡定的回答说：“我家是挺热闹的，可我的心就跟那水一样清澈，我愿意接受调查！”哀帝一听就更火了，直接把郑崇关进了大牢。这时司隶孙宝上书说：“尚书令赵昌弹劾仆射郑崇的案子，经过重新审理，郑崇都快被打死了，也没说出一句认罪的话，大家都觉得他冤枉。我怀疑赵昌是因为跟郑崇有仇，所以故意陷害他。这可是朝廷的重要大臣啊，若是就这么被冤枉了，那对国家的影响可不好啊。我请求陛下您治赵昌的罪，让大家心里都舒服点。”孙宝的奏章递上去以后，哀帝下诏说：“司隶孙宝阿谀奉承，在春天的时候就开始骗人，就是为了满足他的坏心思，简直就是国家的毒瘤。因此朕决定把孙宝的官给免了，就让他当老百姓去吧。”最后，郑崇就死在了监狱里。
本年二月，诸吏、散骑、光禄勋贾延被任命为御史大夫。?
哀帝想封董贤为侯，但是没有合适的理由，侍中傅嘉就劝哀帝将息夫躬、孙宠告发东平王的奏章进行修改，把宋弘的名字改为董贤，这样就可以用此功劳来封董贤为侯了，还可以先赐爵为关内侯。过了不久，哀帝想封董贤等人，但是心中忌惮王嘉，于是就先让孔乡侯傅晏拿着诏书给丞相和御史看。随后王嘉与御史大夫贾延就上奏说：“我们私下看到董贤等三人刚刚赐爵，百姓就对此议论纷纷，都说董贤贵宠，其余人也蒙受恩宠，这些流言至今都没有停歇。如今陛下对董贤等人的恩宠不断，应当公开董贤等人的奏章内容，然后询问公卿、大夫、博士、议郎，让他们结合古代的典故，给大家揭示其中意思，然后再对他们加封爵土；否则的话，恐怕会失去民心呐，这样的话海内之人都会议论纷纷。若是公开评议此事，那么必然会有人主张应当封侯，这时陛下就可以听从这些建议了；即使有人不满意，那这份责任也有人来分担了，就不是陛下一人的责任了。从前定陵侯淳于长刚被封侯时，也曾有过讨论，大司农谷永认为淳于长应当封侯；所以众人都归咎于谷永，先帝才没有独自蒙受讥讽。臣王嘉、臣贾延，才能驽钝，死有余责，知道顺从旨意不会违逆，可以暂时容身。如今之所以不敢这样做，就是为了报答陛下的厚恩。”哀帝不得已，就暂时搁置了此事。?
夏季六月，尊称帝太太后傅氏为皇太太后。?
秋季八月，哀帝下诏严厉的斥责公卿说：“从前楚国有子玉这样的臣子，晋文公为此忧愁得侧身而坐；近世又有汲黯这样的臣子，以一己之力挫败了淮南王的阴谋。而今东平王刘云等甚至有杀死天子反叛作乱的阴谋，这是身为国家栋梁的公卿们不能尽心职守、致力于察觉阴谋，以把祸患消灭在还未萌发阶段的缘故啊。幸好有祖宗在天之灵的保佑，让侍中、驸马都尉董贤等人提前发觉异状，这才报告给了我，最终使奸人全部伏诛。《书经》上不是说吗，‘要用恩德来表彰臣子的善行。’所以朕决定封董贤为高安侯，南阳太守孙宠为方阳侯，左曹、光禄大夫息夫躬为宜陵侯，赐右师谭爵位为关内侯。”又封傅太后同母弟傅郑恽的儿子傅业为阳信侯。息夫躬既然蒙受哀帝的亲近，就开始频繁的进见哀帝说事，议论朝政也是无所避讳顾忌，还上书逐个诋毁公卿大臣。百官都畏其口舌，遇见他都不敢正眼看他。?
有次哀帝派中黄门到武库去拿兵器，前后总共拿了十次，他他们都送到了董贤和哀帝乳母王阿的住所。执金吾毋将隆上奏说：“武库中的兵器，是天下公用的东西。如今国家武器装备的建造制作，都是用大司农的钱。而大司农的钱，连陛下的生活费用等都不供给。陛下的生活费用和犒劳赏赐臣下的钱，一律出自少府。这可真的是把国家的根本储备一点不用在正事儿上，反倒浪费在那些不重要的地方上，还拿民财人力去供那些无所谓的消耗，也不区分公私，这哪是正路啊！古代的诸侯、方伯受命去讨伐，天子才会赐给他们斧钺。汉朝边疆的官吏接受了抗击侵略的任务和职务后，也会得到武库的兵器，这些都是先有任务和军职，然后才有兵器的情况。《春秋》里说了，臣民家里不能私藏武器铠甲，这就是要抑制臣子的权威，削弱私家的力量。可现在呢，董贤他们不过是陛下身边得宠的小玩意儿，他们就是对陛下有私情的小奴仆，陛下却把国家的公用东西送到他们家里，还拿走了国家的威武之器，给他们家用，这不是让人民的财力都分散到小奴仆那里去了嘛，国家的武库兵器也摆在了小奴仆家里，这么做可不对啊，会让那些骄横僭越的人越来越嚣张，这也不能给四方做个好榜样啊！孔子都说：‘雍乐怎么能出现在三家的庙堂里呢！’我请求陛下把兵器都收回到武库里去吧。”这话就把哀帝整的非常不高兴。
不久之后，傅太后派谒者用低价买进了执金吾官府的八个官奴婢。毋将隆上奏说：“太后买官婢的价太贱了，请改用平价。”哀帝于是就下诏给丞相、御史说：“毋将隆位列九卿，如今不能匡正朝廷的过失，反而奏请与永信宫争执买价的贵贱，这实在有伤教化，败坏风俗。朕姑且念他以前有安定国家的建议，就把他贬降为沛郡都尉。”想当初，成帝执政末年，毋将隆为谏大夫，曾上密封奏书说：“古代遴选诸侯入京担任公卿，以褒奖他们的功德。应该征召定陶王到长安，让他住在定陶王府邸，以镇守万方。”所以哀帝念及他的这个谏言而宽恕了他。?
谏大夫渤海人鲍宣上书讲道：我瞅见孝成皇帝那会，外戚把持着朝中大权，一个个都组建自己的小团伙，把他们全都塞进了朝廷，这操作挡住了贤能之人上升的道路，搞得天下乱七八糟的，行为上更是奢侈得无边无际，还让老百姓穷得叮当响，所以就出现了将近十次的日食，四次彗星。这些危险得要亡国的征兆，陛下可都是亲眼瞧见的啊，现在咋还更严重了呢！
现在人民生业有七失：世间阴阳不和，导致出现水旱灾害，这是一失；国家加重征收赋税，执法苛责严酷，这是二失；那些贪官污吏以办理公事为借口，对百姓勒索不停，这是三失；豪强蚕食兼并小民土地，贪得无厌，这是四失；苛吏横征滥发徭役，耽误了种田养蚕的农时，这是五失；若是发现盗贼，村落就鸣鼓示警，村里男女就前去追捕清剿，这是六失；盗贼抢夺百姓财物的情况屡屡发生，这是七失。这七失尚可勉强忍受，然而还有七死：被酷吏殴打致死，这是一死；入狱被虐致死，这是二死；无辜被冤枉而死，这是三死；盗贼劫财残杀致死，这是四死；怨仇相报残杀而死，这是五死；荒年饥馑活活饿死，这是六死；瘟疫流行染病而死，这是七死。如今人民生业有七失而没有一得，还想让国家安定，这岂不是太困难了；百姓有七条死路而没有一条生路，还想要百姓不犯法，想要废弃刑罚，这岂不是也十分困难？这难道不是公卿、守相贪婪残忍成风所造成的后果吗？群臣有幸得以身居高官，享受丰厚的俸禄，难道有愿意对普通百姓存有怜悯之心，帮助陛下推广教化的人吗！群臣的志向，不过是想要经营私产，满足宾客的要求，为图个人私利而已。他们以苟且纵容、曲意逢迎为贤能，以拱手沉默、尸位素餐为明智，认为象我这样的人是愚蠢的。陛下把我从村夫野民提拔为朝臣，实在是希望我能有毫毛般微小的贡献，难道仅仅是让我吃美食，当大官，尊贵地站在高门大殿上吗！?
“天下，是皇天的天下。陛下上为皇天的儿子，下为黎民百姓的父母，是为上天象牧养牛马一样牧养人民。对待人民就应当一视同仁，就如《尸鸠》一诗中尸鸠爱它的七个儿子一样。而今贫民连饭都吃不饱，又衣衫褴褛，父子、夫妇也不能相互保全，这实在是令人酸鼻呀。陛下若是不救助他们，将让他们到哪里去谋一条生路呢！为什么只供养外戚和弄臣董贤，给他们大量赏赐，以巨万来计算！使他们的仆从、宾客把酒当水，把肉当豆叶来挥霍，他们的奴仆侍从都因此而成了富翁，这实在不是皇天的本意啊！?
“再说那汝昌侯傅商，啥功劳没有就被封了爵。这官爵，可不是陛下一个人的，那可是天下人的官爵！如果陛下选的这个人不配当官，那这个官职就不该给这个人，若是不该给的却给了，陛下还想让老天爷高兴，让老百姓心服，这不是难为人嘛！那方阳侯孙宠，还有宜陵侯息夫躬，他们靠着自己的嘴皮子，就能把大家说得晕头转向，行事又特别强横，谁都不放在眼里，这俩可真是奸人中的头子，乱世里最能蛊惑人心的主儿，得赶紧把他们罢免了，免得他们在祸害苍生。而那些外戚和小屁孩，不懂得儒学经术，都得让他们辞官，然后给他们找个老师好好教教儒术。目前最重要的就是赶紧把前大司马傅喜召回来，让他带着那些外戚为国家效力。还有前大司空何武、师丹，前丞相孔光，前左将军彭宣，他们的儒学经术都是跟名师学的，官位也都高得很，都能位列三公。龚胜当司直的时候，各郡国都特别认真地给朝廷推荐人才。而且推荐的这些人都挺靠谱的，可以对他们委以重任。而陛下之前却因为一点小事儿，就把何武他们给罢免了，这让天下人都挺失望的。如今陛下对那么多没功劳没德行的人都能忍，怎么就不能忍忍何武他们呢？那些打心眼里想要治理好天下的人，一定会把天下人的想法当自己的想法一样，他们不能光想着自己高兴，就想咋干就咋干。”鲍宣说话虽然挺冲，但哀帝也敬重他是个有名的儒生，所以就对他挺宽容的。
匈奴单于给朝廷上书，请求明年到长安朝见皇帝陛下。这时哀帝正好有病在身，就有人说：“匈奴从黄河上游的方向来，气势压人，这是不利的。况且自黄龙、竟宁年间起，单于每到中原朝见，中原就会发生大变故。”哀帝因此就感到很为难，对此事就询问公卿，公卿也认为朝见一次就要白白花费国库很多钱，可以暂且拒绝。得到朝廷的答复后，单于的使者就要告辞离去，可还没等他动身，黄门郎扬雄就上书规谏说：“我听说，儒学《六经》中所说的治理国家之道，推崇在变乱未形成时就把它消弭于无形。军事上的取胜之术，推崇不通过战争厮杀就把敌人制服。以上二者都是高明精妙的策略，然而也都是大事之本，不能不留意。如今单于上书请求朝见，朝廷却不答应，而是直接拒绝了。我觉得吧，汉匈之间这下子可就有了嫌隙猜忌的小种子了。匈奴那可是五帝都搞不定，三王也管不住的强国，我们不能让汉匈之间有嫌隙猜忌事情发生，这不是明摆着的嘛。我也不敢说太久远的历史，就拿秦朝以后的事儿来说吧：秦始皇那么厉害，蒙恬那么威风，都不敢打西河的主意，只能修个长城当边界。汉朝刚建立那会，高祖那么厉害，带着三十万汉军，还不是被匈奴困在平城了。那时候高祖手下，出谋划策的人可多了，最后咋脱身的，谁也不知道，也没法说。还有吕后那时候，匈奴不仅不讲理还挺傲慢，幸亏那时的大臣们会办事，给单于回了封言辞谦卑的信，这才把危机给解决了。到了孝文帝那时候，匈奴牛逼哄哄的大举侵犯北部边境，侦察骑兵都跑到雍城、甘泉去了，这可把京城官员吓得够呛。最后朝廷派了三个将军带兵分别驻扎在棘门、细柳、霸上防备匈奴，过了好几个月才撤回来。孝武皇帝上台后，搞了个马邑之谋，想把匈奴主力骗进来，一举歼灭，结果钱也花了，军队也累坏了，连匈奴人的影子都没见着，更别说单于本人长啥样了！在此之后，武帝就深思国家的存亡大计，规划安定万年的策略，于是动员数十万大军，派卫青、霍去病统率，前前后后十多年，大军渡过西河，横穿大漠，最后攻破了颜山，袭击了单于王庭，还跑遍了匈奴的国土，追逐奔逃的单于和匈奴的残兵败将，在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，到达瀚海饮马，期间还擒获了匈奴有名的王、贵族数百人之多。自此之后，匈奴感到震惊恐惧，越发迫切的要求和亲。然而，他们仍不肯向汉朝称臣。再说了，前世之人难道乐于耗费无法计量的钱财，征发无罪的国民，到边塞狼烟以北去追求一时的痛快吗？那是由于没有一次的辛劳，就得不到长久的安逸，不暂时花费钱财，就不能有永远的安宁。因此朝廷才狠下心来投入百万大军，摧之于饿虎之口，搬运国库的钱财，填平匈奴卢山的沟壑，而不后悔。到了本始初年，匈奴有凶暴不驯之心，企图劫掠乌孙，侵夺公主，于是朝廷又派了五员大将，率领十五万骑兵去袭击他们。当时很少有所斩获，仅仅是宣扬了我朝的国威，表明我军势如万钧雷霆，行动如疾风罢了。虽然空去空返不失兵卒，但还是有两位将军死于非命，伏尸而还。因此，北方的匈奴要是不顺服，那么中原就永远不能高枕安卧。等到了元康、神爵年间，朝廷政治异常清明，社会风气也十分良好，皇上广施恩德。而匈奴却发生了内乱，五个单于争夺王位。日逐王和呼韩邪单于率领本国百姓死心踏地归顺朝廷，匍匐称臣，然而朝廷仍然对他们采取笼络的政策，打算不把他们置于直接统治之下。自此以后，匈奴希望朝见的，朝廷不拒绝，不想来的，也不勉强。这是为什么呢？就是因为外国人天性凶猛好怒，体魄魁梧健壮，凭借一身蛮力和盛气，教化他们从善很难，引导他们作恶却很容易。他们性格倔强难以屈服，与他们保持和平状态却十分难得。所以他们没有顺服时，朝廷就劳师远攻，耗尽国力，伏尸沙场，血流成河，攻坚破城，打败敌人，是那样的艰难；已经降服之后，朝廷就对他们慰藉安抚，又赠送礼物，接待的礼节隆重威严，一切是这样的完备周详。过去汉军曾攻破大宛的都城，踏平乌桓的堡垒，袭击姑缯的大营，扫荡荡姐的战场，砍断朝鲜的旌旗，拔取两越的旗帜，历时短的战役，不过一个月，长的也不超过半年，就已经在蛮夷王庭耕田种植，扫除原来的部落而设置郡县，一切犹如云被扫净，席被卷起，不给后世留下一点祸根。唯独北方的匈奴却不能如此，他们才是中原真正强硬的敌手，与东西南三方的敌人相比有天壤之别，前世对匈奴甚为重视，现在也不能轻易改变态度而对他们等闲视之。?
“而今，匈奴单于归心仁义，怀着诚恳之心，准备离开王庭，前来长安朝见陛下，这乃是前代遗留下来的和平之策，神灵所盼望出现的太平盛景。国家虽然为此要有所破费，但这也是不得不做的啊。怎么能用‘匈奴从上游来，气势压人’这样的话加以拒绝呢？还推说以后再来而不约定确切日期，使得匈奴与朝廷逐渐疏远，勾消往昔的恩德，打开将来的裂痕！如果单于因为猜疑而生出嫌隙，对我们含恨在心，又会仗恃以前有和好之言，将借着上述那些话，把怨恨归于朝廷，趁势断绝与朝廷的关系，最终放弃臣服之心。那时，我们不仅威慑不住他，还劝谕不了他，这怎能不成为国家的大患呢！眼明的人能看到无形的东西，耳聪的人能听到无声的音响，假如真能事先防患于未然，即使不动兵革，也会令忧患不生。否则，嫌隙一旦产生，虽然有智者在内辛苦策划，有善辩者在外出使奔忙，还是不如嫌隙没有发生的时候好。况且从前开拓西域，制服车师，设置西域都护，管理西域三十六国，每年所需要的费用，庞大得简直无法计算，这又岂是为了防备康居、乌孙能越过白龙堆沙漠，进犯我西部边境呢？实际上是为了制服匈奴。一百年辛勤劳苦获得的胜利，却于一日之内完全丧失，花费十分的费用取得的胜利成果，却因爱惜一分而令其全部付之东流，我深为国家感到不安。还望陛下在尚未发生变乱和尚未爆发战争时稍加留意，以遏止边疆战祸的萌生！”奏章呈上之后，哀帝幡然醒悟，于是赶忙召回匈奴使者，更换了给单于的国书，表示允许单于朝见。随后又赏赐给扬雄丝帛五十匹，黄金十斤。可是单于还未动身，就生病了，于是又派使节到汉朝，希望将朝见推迟一年，哀帝也只好同意。?
哀帝对董贤那叫一个宠啊，丁、傅两家的人可嫉妒坏了。孔乡侯傅晏和息夫躬一合计，得想办法当上辅政大臣。正巧赶上单于生病没法前来朝见，息夫躬就赶紧上奏说：“单于本来应该在十一月入塞，后来又说自己有病来不了，我看这里头可能有问题。乌孙那俩昆弥没啥本事，但是逃跑在外的卑爰还是挺有本事的，他往东跑跟匈奴单于勾结，还派自己的儿子去给单于当人质，我看他们是要联手吞并乌孙啊。乌孙要是被吞并了，那匈奴就更厉害了，我朝对西域的统治也就危险了。咱们可以让归顺朝廷的西域胡人假扮卑爰的使节来长安上书，请求借着天子的威风给单于施压，让他归还人质。等把奏书交给主管机关处理的时候，再让匈奴的使者知道。这就叫‘上等的战术是破坏敌人的谋略，其次则是断绝敌人的外援’。”奏书一递上去，哀帝就召见息夫躬，然后把公卿、将军们都叫来，开了个大会讨论。左将军公孙禄觉得：“咱中原向来都是靠威望和信义让蛮族归附，乖乖听话的，息夫躬倒好，先给匈奴设下诈谋，还进献这种不讲信义的计策，这就是想搞事啊。”况且匈奴依赖先帝的恩德，自称藩属，又替我朝保卫边塞。现在单于因为患病不能按时前来朝贺，又派使者前来陈告，这并没有失了作为臣子的礼节。我公孙禄敢保证，直到我死，也不会看到匈奴成为边境的忧患。”息夫躬拉扯公孙禄说：“我为国家着想，才希望在事变未发生前，就先设下防范的奇计，预先推测出还未形成的阴谋，我这是为万世安危着想，而公孙禄却只想以他的有生之年保证看不见事变，我与公孙禄的见解完全不同，无法争论！”哀帝只是说了一个好字，随后就命群臣都退下了，并且单独与息夫躬磋商。息夫躬乘机建议说：“如今灾异屡次出现，恐怕会有非常之事发生。陛下不如派遣大将军前去巡查边塞的部队，随后整顿武备，斩杀一个郡守来树立朝廷的威严，以此来震动四边蛮族，陛下可以用这个方法应合天象变异。”哀帝认为他说的有道理，然后就去询问丞相王嘉的意见。可是王嘉说：“我听说，引导老百姓，得靠实际行动，光耍嘴皮子可不行；要想验证上天的变化，得靠实实在在的内容才行，搞那些花里胡哨的表面文章没啥用。老百姓虽然地位低、力量小，但也不能对他们耍心眼儿，更别提对上天神明了，那还能骗得了吗！上天显示出异常，是想提醒人间的君王，让他们赶紧觉悟，改正错误，真心实意地推行好政策，老百姓高兴了，上天也就满意了。而那些能说会道的人，只能看到事情的一个方面，有时候还荒谬地拿自己的想法去附会星象，瞎编出匈奴、西羌要闹事的预言，谋划着要大动干戈，搞些权变的计策，这可不是顺应上天的正道啊。郡太守、封国相要是犯了罪，就该赶紧跑到皇宫门口，把自己捆起来去领死，他们都怕成那样子了，可那些耍嘴皮子的人却还想动摇国家的根本，把国家往火坑里推，他们那张嘴就只顾自己说得痛快，陛下可不能听他们的啊。讨论国家大事的时候，最让人头疼的就是那些拍马屁、阴险狡诈、诡辩、用心险恶的建议了。以前，秦穆公不听百里奚和蹇叔的劝告，结果军队打了败仗。他后悔得很，又恨死了那些误国的大臣，随后才想起了白发老人的忠告，就写了《秦誓》来悔过，这才让他名垂青史。希望陛下可以看看古代的教训，多思考思考，别被那些先提出来的建议给带偏了。”可惜啊，建议虽然是个好建议，但是哀帝听不进去，这就导致西汉王朝进一步走向了毁灭的深渊。