晨光漫过篱笆时，林辰正蹲在药圃边，看着回春藤的嫩芽顶破泥土。那芽尖嫩得发绿，裹着层晶莹的露水，像极了娘日记里画的“希望”——她说希望就像草芽，看着弱，其实钻土的劲儿比谁都大。
雷大叔的胳膊缠着新换的布条，正坐在门槛上削竹筐，见林辰盯着嫩芽发呆，笑道：“这藤长得快，过不了仨月就能爬满篱笆，到时候你娘藏东西的地方就好找了。”
林辰回头时，正看见沈念举着个陶罐跑过来，罐口飘出甜香：“我按《百草秘录》里的方子煮了蜜枣粥，雷大叔你快尝尝！”话音刚落，陶罐“哐当”撞在篱笆上，褐色的粥洒了一地，沾了回春藤嫩芽满身。
“哎呀！”沈念手忙脚乱去扶陶罐，却发现粥液渗进泥土的地方，嫩芽突然抖了抖，像打了个激灵。林辰伸手摸了摸泥土，指尖传来一丝极淡的温热——这不是普通的回春藤。
周鹤叔拄着拐杖过来，用拐杖拨开泥土，露出底下盘根错节的细根，根须上竟缠着圈银线。“你娘当年埋铜盒时，在土里混了暖玉粉，所以藤芽对温度敏感。”老人用拐杖尖挑出根银线，“这线牵着埋在东头老槐树下的机关，看来取《百草秘录》的另一半没那么容易。”
阿默蹲在地上，用树枝划拉着粥渍形成的痕迹：“这形状像不像娘画的八卦图？你看这洒出来的粥，正好在‘坎位’，对应着水，难怪嫩芽会动。”
林辰忽然想起《百草秘录》里夹着的那张残页，上面画着个奇怪的阵法，标注着“藤生八卦，以食为引”。他起身往厨房跑，沈念在后头喊：“林辰哥你去哪啊？粥洒了我再煮！”
灶台上还温着一锅粥，林辰舀起一勺，往不同的方位泼去。当粥落在西北方时，篱笆突然“咔哒”响了声，靠近老槐树的那截藤芽猛地往上窜了半寸，露出底下块青石板。
“找到了！”沈念扑过去想掀石板，却被石板上的纹路烫了下手，“好烫！”
雷大叔放下竹刀走过来，看着石板上的纹路皱眉：“这是‘火纹阵’，得用冷水泼才能打开。阿默，把井边的水桶拿来。”
阿默提水回来时，林辰已经按残页上的提示，在石板周围摆好了八颗石子，对应着八卦方位。冷水泼在火纹上的瞬间，纹路发出蓝光，石板缓缓升起，露出个黑黝黝的洞口，一股草药香混着土腥气涌了上来。
“这味儿……是‘还魂草’！”周鹤叔抽了抽鼻子，“你娘当年救你爹时，用的就是这草，说是能吊住一口气。”
林辰往洞口里扔了块石子，听着回声判断深度：“不深，大概两丈。阿默，借你的银针用用。”他将银针系在绳上垂下去，银针碰到洞底时，突然发出“滋啦”的响声，冒起阵白烟。
“有瘴气！”雷大叔往洞里扔了捆艾草，用火折子点燃，浓烟灌进去后，他探头看了看，“行了，瘴气散了，我先下去。”
林辰拉住他：“下面可能有机关，我来。”他接过沈念递来的火把，踩着洞壁的凹痕往下爬，刚爬了一半，火把突然“噗”地灭了，四周瞬间陷入漆黑。
“林辰哥！”沈念在上面喊，声音抖得厉害。
“别慌。”林辰摸出娘留下的那把手术刀，刀柄上的“婉”字在黑暗中亮起微光，“这刀能感应瘴气，亮光是安全的。”他顺着刀柄的指引往左转了三步，脚下突然传来“咔嚓”声，头顶亮起盏油灯，照亮了周围——原来洞壁上嵌着排油灯，被他踩中机关点亮了。
洞底比想象中宽敞，正中央摆着个木架，架上放着个青铜盒子，盒子上刻着朵未开的牡丹，和林辰脖子上挂的玉佩一模一样。他伸手去拿时，盒子突然弹出个小抽屉，里面躺着张字条，是娘的字迹：“辰儿，娘知道你会来，这盒里是《百草秘录》的下册，记载着影阁的毒术破解之法。但记住，医术是救人的，不是害人的，若遇心术不正者，毁了它也无妨。”
林辰刚把青铜盒塞进怀里，洞壁突然开始晃动，碎石“哗啦啦”往下掉。“快走！机关启动了！”雷大叔在上面喊，扔下来根绳子。
他抓住绳子往上爬时，看见洞底的油灯照着一行新刻的字，是爹的笔迹：“你娘说，等你能独当一面了，就让你知道，当年我们不是被影阁追杀，是主动引他们去了迷雾森林，那里才是影阁的老巢。”
爬出洞口时，回春藤的嫩芽已经爬高了半尺，缠上了雷大叔的竹筐。雷大叔挠挠头：“这藤咋突然长这么快？”
周鹤叔看着林辰手里的青铜盒，叹了口气：“你爹娘当年把影阁的注意力引到迷雾森林，就是为了让你能平安长大，现在你拿到下册，该做选择了——是继续当药圃里的医者，还是去迷雾森林了结恩怨？”
林辰摸着盒子上的牡丹花纹，忽然想起娘手术刀下的针脚，想起爹刻在洞底的字，想起雷大叔说的“你娘缝伤口时总说‘下手要准，心里要软’”。他抬头看向篱笆外的山路，那里云雾缭绕，据说一直走就能到迷雾森林。
沈念拉着他的袖子说：“林辰哥，我觉得不管选啥，只要像娘那样心里装着别人，就不会错。”
阿默蹲在回春藤旁，用手量着嫩芽的长度：“你看这藤，不管往哪爬，都是往上长的，我们也一样。”
林辰握紧青铜盒，刀柄上的微光映着他的眼睛，亮得像洞底的油灯。他知道，娘的手术刀之所以厉害，不是因为快，是因为每一刀都知道自己要救谁；爹的机关之所以巧妙，不是因为复杂，是因为每一步都想着护谁周全。
雷大叔已经在收拾行囊了，竹筐里装着草药和干粮，嘴里念叨着：“迷雾森林里的瘴气厉害，得带够解毒草，对了还要给你娘带束她最爱的紫菀花……”
周鹤叔在检查银针，阿默在往箭筒里装箭矢，沈念抱着罐新煮的蜜枣粥，说要让林辰路上吃。阳光穿过回春藤的嫩芽，在他们身上投下细碎的光斑，像娘日记里画的“希望的影子”。
林辰把青铜盒放进怀里，摸了摸脖子上的牡丹玉佩，忽然觉得娘的手术刀、爹的机关、雷大叔的竹筐、周鹤叔的银针，还有沈念的蜜枣粥，都变成了同一种东西——是不管往哪走，都敢往前迈的勇气。
回春藤的嫩芽还在往上爬，带着露珠，顶着阳光，像极了很多年前，娘握着手术刀走向山匪时的样子。林辰笑了笑，跟着雷大叔往山路走去，身后的药圃里，新煮的蜜枣粥香气混着草药香，漫了一路。