“殿下喜欢这样吗？喜欢我亲你吗？”
秦臻喘息着，没有回答。
薛宴含住她的耳垂，在她耳边轻声道：“看来是喜欢的。”
他如珍如宝地抚摸秦臻的脸，“如果换成别人，殿下也允许他这样对你吗？”
秦臻愣住了，可还不等她细想，薛宴便又发起了新一轮的攻势。
本该沉溺于情欲之中的秦臻此刻却无比清醒，她能清晰地感觉到薛宴的每一次亲吻、每一次触碰，她所有的情绪都因薛宴而起，为薛宴而落。
如果换成别人……
不……不可以。
她并非被情欲驱使，她是为薛宴而心动。
“因为你……是因为你……”
她断断续续说出这句话时，薛宴停了下来。他将蒙在秦臻脸上的腰带取下，轻轻吻了一下她的眼睛。
秦臻睁开眼，映入眼帘的便是薛宴那张温柔俊朗的脸。
他看向秦臻的目光温柔得仿佛能把人融化，“殿下这一次，应该不会耍赖了吧？”
半月后，东宫。
太子幕僚们面面相觑，如坐针毡。
太子坐在上座，捏紧手中的信笺，愤怒地拍在桌上：“废物！都是废物！”
幕僚们瞬间跪成一地，其中一名平日里较为亲近的幕僚抬头看了秦桓一眼，大着胆子道：“徐州那边行事一向缜密，从未出过差错，可这次不知为何，咱们的船刚出徐州就被劫了。”
有人开头，众幕僚便开始议论起来。
“到底是谁吃了熊心豹子胆，连官船都敢劫？”
“难道是水匪？”
“咱们的船在那条线上走了这么久，一直都没什么问题，怎么突然就冒出一群水匪了？”
“所有船只上百号人全部被杀，一个活口都没留，下手如此狠辣，怕是早就盯上了，见这次货多决定干一票大的。”
“一般匪寇哪有这般手段和耐心？他们若只是求财还好，若是盯上别的，就怕……”
“倒也不必如此杞人忧天。咱们的船有官府公文，从徐州名正言顺的出行，船上货物数额巨大，绝不能落在那群水寇手中，此刻下令让徐州官府追查，或许还能追回来。”
太子闻言眉头紧锁，手边的热茶被他一扫，泼到那名幕僚身上：“你脑子是被狗吃了吗？徐州码头每日有多少船出海，装了什么，重量几何，运往何处，通通记录在档。咱们的船本就是钻了空子才能运行，此刻若让徐州官府大张旗鼓追查保不齐会惊动了到建安，父皇他最痛恨结党营私，你是怕我没有把柄落在别人手里吗？你到底安的什么心？”
那幕僚见太子发如此大的脾气，也顾不得身上的烫伤，连忙磕头：“是属下愚钝，但若属下对殿下忠心耿耿，绝无二心！”
一旁的幕僚看了他一眼，拱手行礼道：“殿下息怒，当务之急是立刻派人前往徐州，查清那伙水匪的底细。货物能否追回是其次，就怕这行人来者不善，背后有人指使。”
太子沉思片刻，又拍了一掌桌子：“如今春风楼生意惨淡，许多只能暗地交易的生意都无法在那里进行。那批盐事关重大，得想尽办法也追回来！不能让官府插手进来，就只能派人连夜暗赴徐州追查。另外，让人务必盯紧盐场，若有可疑之人出没，宁可错杀一千，不可放过一个！”
“是，属下这就去安排！”
幕僚们战战兢兢地退了出去，东宫只剩太子瘫坐在椅上，颓废地揉着太阳穴。
这么多船一夜之间被劫，若只是普通水匪，怎有这般胆子？
他出身不高，加之皇帝正值壮年，想要坐稳储君之位本就不易，处处都要花钱打点，这批货没了，他去哪找这么多钱填补亏空？
更何况，私开盐场、贩卖私盐、勾结地方官员的事，若是被有心之人捅出去，后果不堪设想。
太子恼火地将手边的香炉砸向殿门——都怪秦臻！若不是她的百味轩把人都吸引了去，让他的春风楼没了顾客遮掩，不得不暂停一些地下交易，他也不至于这般捉襟见肘！
太子那边焦头烂额，秦臻这边也心绪不宁。她如今被困长乐宫，虽在暗中推波助澜，让宫外局势动荡，可具体乱到何种程度，她却一无所知。
偏偏身旁就站着个一清二楚的人，她不能问，即便问了，对方也绝不会说。
秦臻懒洋洋地靠在靠枕上，瞥了薛宴一眼，真想掰开他的脑子，看看他的计划到底推进到了哪一步。
“怎么了？”
察觉到她的目光，薛宴轻声问道。
秦臻摇了摇头。
“快到晚膳时间了，小厨房炖了老鸭汤，殿下要喝一碗吗？”云锦俯身询问。
“不喝。”
“那让厨房煮火锅如何？”云锦又问。
秦臻依旧摇头：“不吃。”
薛宴最不喜她这副无精打采、什么都提不起兴趣的模样，便轻声提议：“听说城西酒坊新酿了梅子酒，配上百味轩的下酒小菜，滋味想必不错。”
秦臻闻言，眼睛瞬间亮了。她酒量不佳，却偏生嗜酒，加之这世间的果酒度数不高，香甜可口，最是合她心意。想到再过几个月或许就喝不到了，她实在馋得紧，当即起身看向薛宴：“拿我宫里的腰牌，快去！”
薛宴勾了勾唇，转身出了殿门。
见薛宴走了，云锦压低声音道：“按照殿下的吩咐，红袖坊那边已经准备妥当了。那姑娘的长相、身段都符合要求，又按殿下的意思，请了两位先生教导了两年，如今学识谈吐，已和殿下当初设想的八九不离十。”
秦臻问道：“身世呢？”
“殿下放心，都已杜撰妥当，保证正对那位贵人的胃口。”
秦臻的情绪总算好了些，她端起桌上的茶抿了一口，叹道：“寡淡无味，还是酒好喝。”
她不说还好，一说云锦便来了气：“殿下还好意思说？好不容易熬到春日，身子骨好些了，夜里不咳嗽能睡个安稳觉了，您又要饮酒！偏那薛质子还惯着您，明知他心怀不轨，殿下也不知提防一二！”
秦臻垂眸，莫名有些心虚，人都给他了，她还怎么提防？
再说了，那岂是她能防得住的？