天坛，矗立于皇城至高处，以白玉为基，青金为栏，九重台阶蜿蜒而上，直通云雾缭绕的穹顶祭台。当宸王府的仪仗抵达时，坛下已是旌旗招展，冠盖云集。文武百官按品阶肃立于指定区域，神情庄重，鸦雀无声。空气中弥漫着浓郁的檀香与一种难以言喻的、汇聚了万民念力与皇权威严的沉重压力。
赫连桀跟在侍从队伍中，沿着指定的侧阶缓步而上。每踏上一级台阶，骨髓深处的冰髓刻纹便似乎与这祭坛的宏大气息共鸣一分，那无形的束缚也收紧一分。他低眉顺目，将所有外露的感知压缩到最低，如同一个没有灵魂的影子，完美地嵌入这庄严而冰冷的仪式背景之中。
凌玄霜的銮驾停在祭坛下方特定区域。她并未立刻下舆，直至女帝的九龙沉香辇驾在震天的钟鼓声中抵达，她才在侍女搀扶下缓步而出，与几位亲王重臣一同，迎候圣驾。
女帝今日身着玄黑为底、绣九凤翔天十二章纹的祭天冕服，头戴垂十二旒的帝冕，面容隐在珠玉之后，威仪天成，令人不敢直视。她目光平静地扫过迎驾的臣子，在凌玄霜身上略一停留，微微颔首，并未多言。
祭典正式开始。
钟磬齐鸣，雅乐奏响。在礼官悠长肃穆的唱喏声中，女帝率先，亲王重臣随后，沿着主阶，一步步登上那至高祭台。
赫连桀与其他侍从则停留在祭坛中层特定的环形平台，这里是随行人员止步的界限。从此处仰望，可以清晰地看到祭台顶部那尊巨大的、燃烧着青色火焰的青铜鼎，以及鼎后雕刻着日月星辰、山川社稷的巍峨玉璧。
仪式繁琐而漫长。献帛，奠酒，诵读祭文……每一个环节都严格遵循古礼，不容丝毫差错。女帝的声音通过特殊的阵法传遍整个天坛，清越而威严，仿佛与天地沟通。
赫连桀垂首而立，看似恭谨，实则全部心神都沉浸在体内。他在仔细感受着那被“污染”的冰髓刻纹。
起初，并无异样。刻纹在帝气和祭坛力量的压制下，显得异常“温顺”，与凌玄霜的连接也稳定得可怕。
然而，当祭文诵读至中段，女帝的声音引动天地元气，整个祭坛的青金色符文次第亮起，那尊青铜鼎中的青色火焰冲天而起的刹那——
异变陡生！
赫连桀清晰地感觉到，骨髓深处那被石片气息和自身冰刃之气“晕染”过的刻纹节点，猛地传来一阵极其细微、却异常清晰的“剥离感”！就像是一滴油，终于无法再融入水中，开始被排斥、分离！
与此同时，一直沉寂的石片，骤然传来一股灼热！那苍凉古老的气息不受控制地逸散出一丝，虽瞬间就被更庞大的帝气与祭坛力量湮灭，但这一瞬间的波动，竟与那正在被“剥离”的杂质产生了共鸣！
“嗡——！”
一声只有赫连桀自己能“听”到的、来自灵魂深处的震鸣！
那几处节点上的“杂质”，在这内外交迫的奇异力量作用下，竟猛地脱离了刻纹主体，化作几缕极其细微、却带着赫连桀独有气息与石片特性的幽蓝冰丝，如同拥有了生命般，在他经脉中急速流窜！
它们不再受冰髓刻纹主体的控制，反而开始本能地吞噬周围因祭典而活跃的天地元气，以及……赫连桀自身的力量！
“噗！”
赫连桀脸色一白，一口逆血险些喷出，又被他强行咽下，喉间一片腥甜。他感觉自己的经脉如同被无数细小的冰刃切割，气血瞬间紊乱！更可怕的是，这几缕异变的冰丝，正不受控制地试图冲破他的身体束缚！
一旦让它们逸散出去，在这帝气笼罩、万目睽睽的祭坛之上，后果不堪设想！凌玄霜瞬间就会察觉，他必将死无葬身之地！
他必须立刻控制住它们！
赫连桀眼中闪过一丝狠厉，再也顾不得伪装，全部意念疯狂涌出，强行引导着体内那缕主冰刃之气，如同张开罗网，围剿那几缕失控的异变冰丝！
然而，那异变冰丝灵动异常，且蕴含着石片的古老气息与祭坛的宏大力量，极难捕捉。它们在他经脉中左冲右突，带来钻心的剧痛，气息的波动再也无法完全掩饰。
祭坛中层平台上，离他较近的几名侍从似乎察觉到了什么，疑惑地看了他一眼。
站在他不远处的萧清弦，一直平静无波的脸上，眉头几不可察地蹙了一下。他隐藏在袖中的手指微微一动，一股更加隐晦的星辉之力试图渡入赫连桀体内相助，却在接触到他周身那混乱气息的瞬间，被更加狂暴的帝气与祭坛力量冲散。
不行！不能在这里！
赫连桀心中怒吼，意识因剧痛和力量的急剧消耗而开始模糊。他感觉自己就像一艘即将在暴风雨中解体的破船。
就在这千钧一发之际——
祭台之上，异象再生！
那冲天而起的青色火焰，在祭文达到某个高亢节点的瞬间，猛地一滞，随即，一道肉眼可见的、蕴含着无尽威严与生机的金色光柱，自九天之上轰然垂落，笔直地灌注进青铜鼎中！
“陛下万岁！凤栖永昌！”
山呼海啸般的欢呼声自坛下响起！
帝气在这一刻达到了顶峰！浩瀚如海，威严如狱！
在这极致帝气的冲击下，赫连桀体内那几缕失控的异变冰丝，如同暴露在烈日下的冰雪，发出一阵无声的哀鸣，瞬间消融了大半！只剩下最核心的、与赫连桀本源联系最紧密的两缕，如同受惊的游鱼，猛地缩回了他丹田气海最深处，被石片散发的最后一点温润能量死死包裹、镇压，暂时陷入了沉寂。
危机，竟以这种意想不到的方式，暂时解除了。
赫连桀猛地松了一口气，身体晃了晃，几乎软倒在地，全靠一股意志强行支撑。他脸色苍白如纸，冷汗已浸透内衫，在外面青色的侍从服上洇出深色的痕迹。
他抬起头，望向祭台顶端。
女帝沐浴在金色的光柱中，身影模糊而神圣。
凌玄霜站在女帝侧后方稍远的位置，祭服在金光中流转着冰蓝的异彩。她似乎并未回头，依旧保持着恭立姿态。
但赫连桀却清晰地感觉到，一道冰冷刺骨、蕴含着滔天怒意与一丝难以置信的意念，如同无形的利箭，穿透了空间与人群的阻隔，精准地锁定了他！
她察觉了！
或许不是全部，但她一定察觉到了刚才他体内那不同寻常的、脱离她掌控的力量波动！
祭坛惊雷，虽未炸响于外，却已在他与凌玄霜之间，劈开了一道再也无法弥合的裂痕。
仪式还在继续，雅乐依旧庄严。
但赫连桀知道，风暴，已然降临。只待这祭典结束，便是雷霆万钧之时。
他缓缓低下头，抹去嘴角一丝未被察觉的血迹，冰蓝色的眼眸深处，劫后余生的庆幸迅速褪去，只剩下与这祭坛金光格格不入的、冰冷的决绝。