“啊——”
那一声凄厉到极致的惨叫，像一柄淬了冰的尖刀，狠狠刺入天工院这片热火朝天的喧嚣之中。
瞬间，所有的鼎沸人声、工具的敲击声、火焰的噼啪声，都像是被一只无形的大手扼住，戛然而止。
死寂。
一种令人毛骨悚然的死寂。
所有人的目光，都骇然地投向了那几座正在冒着黄黑色浓烟的炼焦窑。
只见那几名负责记录的工匠，像是被抽走了魂魄的木偶，直挺挺地向后倒去。他们的脸上，是一种诡异的青紫色，嘴角挂着白沫，四肢还在无意识地抽搐。
“鬼……有鬼啊！”
不知是谁，发出了一声撕心裂肺的尖叫。
这声尖叫，如同点燃了火药桶的引线，瞬间引爆了积压在所有人心中，对于未知事物的极致恐惧！
“是黑石里的妖气！”
“院主说的那是‘火理’，我看是‘鬼理’！”
“这烟有毒！是索命的毒烟！”
“快跑啊！再不跑就没命了！”
恐慌，如同瘟疫一般，疯狂地蔓延。
刚刚还因为焦炭成功而满心振奋的工匠们，此刻脸上只剩下扭曲的恐惧。他们丢下手中的工具，如同见了鬼一般，尖叫着，哭喊着，连滚带爬地四散奔逃。
秩序，在这一刻荡然无存。
刚刚还充满希望与荣耀的天工院工地，瞬间变成了一片人间炼狱。
“都别慌！站住！”
李源的怒吼声，在混乱中响起，却被淹没在巨大的恐慌浪潮之中，显得如此苍白无力。
“赵月！公输老先生！快，把倒下的人抬到上风口！快！”
李源的脸色，前所未有的凝重。他一眼就看出了问题所在，这是典型的一氧化碳中毒！
他万万没想到，自己虽然考虑到了炼焦会产生有毒气体，也预留了排烟口，却低估了这个时代的人对这种无形之毒的无知和恐惧。他们为了近距离观察，离排烟口太近了！
赵月和公输石此刻也是脸色煞白，但他们对李源的信任，压过了内心的恐惧。两人立刻带着王二等几个胆大的亲信，用湿布捂住口鼻，冲了上去，七手八脚地将那几个昏迷的工匠抬到了远处通风的地方。
李源快步上前，蹲下身子，解开其中一人的衣领，检查他的呼吸。
还有气！
“快！去打水来！用冷水泼他们的脸！”李源冷静地下达着指令，他的镇定，像是一根定海神针，让周围几个核心成员慌乱的心，稍微安定了一些。
然而，大部分工匠和辅兵，早已跑得无影无踪。
偌大的工地，只剩下核心的几十人，和那几座依旧在不断喷吐着黄黑色毒烟的炼焦窑，显得无比萧索和诡异。
公输石看着那几个虽然苏醒过来，但依旧浑身无力、面色惨白的工匠，再看看那如同魔鬼之口的炼焦窑，苍老的声音里充满了颤抖和后怕。
“院主……这……这黑石，当真如此霸道？”
李源站起身，看着满目疮痍的工地，紧紧地攥住了拳头。
他知道，这次的麻烦，大了。
这不仅仅是一次技术事故，更是一次足以摧毁整个天工院人心的……信仰危机。
……
咸阳城，一座不起眼的茶馆内。
说书先生正唾沫横飞地讲着《封神演义》的段子，引得满堂喝彩。
一个身穿灰色布衣，相貌平庸的中年人，悄无声息地坐在了角落里。他正是丞相李斯的门客，王绩。
他的面前，放着一碗最便宜的粗茶，眼神却如同鹰隼般，扫视着茶馆里的每一个人。
很快，他便锁定了一个目标。
那是咸阳城里最有名的大嘴巴，一个靠着贩卖各种小道消息和编排故事为生的说书人。
一曲说完，说书人端着盘子，正准备收赏钱。
王绩不着痕迹地走了过去，将一枚沉甸甸的金饼，放在了盘子里。
那说书人眼睛一亮，正要点头哈腰地道谢。
王绩却凑到他耳边，用只有两人能听到的声音，低语了几句。
说书人的脸色，先是惊愕，随即转为狂喜，最后，变成了一种心领神会的猥琐。
他不动声色地收下金饼，对着王绩，深深一揖。
第二天。
一个全新的，令人毛骨悚然的故事，开始在咸阳城的街头巷尾，疯狂流传。
“哎，你们听说了吗？骊山脚下那个天工院，出大事了！”
“怎么了？怎么了？”
“那个叫李源的院主，根本不是什么祥瑞！他是个妖人！”
“他不知道从哪里，挖来了一种地底下才有的‘黑石’，那石头，是地府的鬼炭！他建了一座‘九幽炉’，想要炼制邪物！”
“昨天，那炉子点火，喷出的毒烟，当场就毒死了好几个工匠！那死状，啧啧，浑身发紫，口吐白沫，跟中了邪一样！”
“我的天！这么邪乎？”
“可不是嘛！现在天工院的工匠都跑光了！谁还敢给妖人卖命啊！”
流言，就像长了翅膀。
仅仅一天的时间，就从“工匠中毒”，演变成了“妖人炼鬼，毒杀百人”的恐怖传说。
天工院，这个曾经被誉为“大秦祥瑞之地”的地方，转眼间，就成了人人谈之色变的“妖巢”。
丞相府中。
李斯听着王绩的汇报，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，嘴角，勾起了一抹冰冷的笑意。
“做得很好。”
“竖子终究是竖子，有点小聪明，却不知天高地厚。”
“水能载舟，亦能覆舟。民意，也是如此。”
“他不是喜欢创造规矩吗？这一次，本相倒要看看，他如何用他的‘格物之术’，来堵住这悠悠众口！”
李斯放下茶杯，眼中闪烁着胜券在握的寒光。
他知道，李源这次，完了。
技术上的失败，或许还能挽回。
可一旦被扣上“妖人”的帽子，被万民唾弃，那便是神仙，也难救了。
与此同时，天工院内，气氛已经压抑到了冰点。
那几个中毒的工匠虽然没有性命之忧，但“黑石有妖”的恐惧，已经深深烙印在了每个人的心里。
没有人敢再靠近炼焦窑，更没有人敢去碰那些黑色的“鬼炭”。
整个高炉项目，陷入了彻底的停滞。
赵月看着一脸愁容的众人，又看了看远处那座如同沉默巨兽般的高炉，心中焦急如焚。
她走到独自站在高炉下的李源身边，声音艰涩地问道：
“院主，咸阳的流言……我们该怎么办？”
“再这样下去，人心就彻底散了！”
李源没有回头，他依旧仰着头，看着那座凝聚了他无数心血，却在此刻被蒙上阴影的工业巨兽。
凛冽的寒风，吹动着他的衣角。
许久，他才缓缓开口，声音平静得有些可怕。
“堵，是堵不住的。”
“唯一的办法，就是当着所有人的面，将这个‘妖’，彻底撕碎。”
“传我的命令，明日辰时，在工地的广场上，召集所有的人，一个都不能少。”
“我要让他们亲眼看看，这所谓的‘妖气’，到底是什么东西。”