东厢房的门被纸人“吱呀”推开时，一股混杂着浆糊与腐霉的寒气扑面而来，霍恒忍不住打了个寒颤。他跟着纸人走进屋，脚刚踩在门槛内，就听到身后的门“砰”地一声关上，像是被无形的手推了一把，震得门框上的纸灰簌簌往下掉。
这屋子比他想象中更诡异。没有寻常的木床木桌，所有家具都是纸糊的——纸床铺着纸做的被褥，被面印着褪色的缠枝莲纹样，边角卷着边，像是被水泡过；纸桌摆着纸制的烛台，烛台上插着一根纸蜡烛，蜡油是用墨画的，凝固在纸烛身上，像黑色的血泪；连墙上挂着的“字画”，都是用黄纸剪的山水，纸面上还沾着几点黑色的污渍，凑近了看，竟像是干涸的血点。
“公子，您今晚就住这儿。”带他来的纸人站在门口，朱砂眼睛盯着霍恒，声音依旧是草纸摩擦的干涩，“夜里别出门，巡夜的伙计脾气不好，看到外人乱跑，会把您做成纸人的。”
“做成纸人？”霍恒故意露出惊恐的表情，往后缩了缩，指尖下意识去摸怀里的清心玉——玉坠依旧冰凉，连一丝暖意都没有，“什么意思？他们为什么要做纸人？”
纸人没回答，只是僵硬地摇了摇头，转身拉开门走了出去。门在它身后缓缓关上，最后一丝昏黄的光线被隔绝在外，屋内瞬间陷入一片漆黑，只有窗纸缝隙透进一点微弱的月光，在地上投下细长的影子，像纸人的手臂。
霍恒摸索着走到纸床边，不敢坐下——纸被褥摸起来硬邦邦的，像是裹着一层薄冰。他靠在冰冷的纸墙上，试图再次调动仙力：指尖凝聚着意念，可只有一点极淡的蓝光闪烁了一下，就像风中的火星，瞬间熄灭，连手心都没暖热。
仙力的压制比白天更重了。
他咬了咬下唇，强迫自己冷静下来。白天在正屋听到的女子哭声、“庚娘水葬处”的刻字、霍彦提到的“仙力解困局”……这些线索像乱线一样缠在脑子里，还缺一个关键的节点，把它们串起来。
不知过了多久，院外突然传来一阵整齐的脚步声——“啪嗒、啪嗒、啪嗒”，每一步都踩得极重，像是纸鞋砸在青石板上，带着规律的停顿，每走三步，就会“咚”地一声闷响，像是在确认地面上有没有“活人”的气息。
是巡夜的纸人。
霍恒屏住呼吸，悄悄挪到窗边，透过窗纸的破洞往外看——
月光下，五个纸人排成一列，沿着石径巡夜。它们都穿着和带他来的纸人一样的粗布丧服，纸脸上却带着不同的“伤”：有的纸脸裂着一道大缝，从额头到下巴，缝里渗着黑色的浆糊，像没愈合的伤口；有的纸眼被挖空了，只剩下两个黑洞，黑洞里塞着断了的纸纤维；最前面的纸人手里拿着一根纸做的棍子，棍子顶端缠着黄符纸，每走一步，就用棍子戳一下地面，发出“咚”的闷响。
脚步声越来越近，霍恒赶紧往后退，躲到纸床后面。刚藏好，就听到“刺啦”一声——窗纸被一只纸手戳破了，一个黑洞洞的纸眼凑在破洞前，直勾勾地盯着屋内，像是在探查有没有人躲着。
霍恒的心脏狂跳，紧紧攥着拳头，指甲掐进掌心，却不敢发出一点声音。他能感觉到，那纸人的寒气透过破洞渗进来，落在他的脸颊上，凉得像冰，让他忍不住打了个哆嗦。
“里面没人吧？”外面传来一个纸人的声音，比之前的更沙哑，“素秋主子说了，今晚新来的公子要是乱跑，就把他的魂抽出来，做最结实的纸人。”
素秋？
霍恒心里一动——这个名字是第一次出现，听起来像是个女子的名字。是操控这些纸人的人？还是和霍府百年前的秘密有关？
“应该没有，门是锁着的。”另一个纸人回答，“走，去下一间房看看，别让庚娘的魂又跑出来了。”
庚娘！
霍恒的耳朵竖了起来——白天在西厢房看到的画像、墙壁上的“庚娘水葬处”，还有正屋听到的女子哭声，原来都指向这个叫“庚娘”的人！
纸人的脚步声渐渐远去，霍恒松了口气，刚想从纸床后出来，就听到一个柔得像水的女声在耳边响起：“公子，你不该躲在这里的。”
霍恒猛地转身，只见窗边站着一个半透明的女子身影——她穿着宋末的丧服，水绿色的衣料湿漉漉的，像是刚从水里捞出来，裙摆滴着水，落在地上，却没留下半点湿痕；头发披在肩上，也是湿的，水珠顺着发梢往下滴，黏在脸颊上；她的面容很清秀，眉眼弯弯，却没有一点血色，最吓人的是她的额头——那里有一个狰狞的伤口，伤口里渗着黑色的水，顺着脸颊往下流，滴在衣领上，染黑了一片布料。
是庚娘的魂！
霍恒“吓得”后退，撞到了纸床，纸床发出“哗啦”一声轻响，纸被褥掉在地上，露出下面铺着的黄符纸。“你……你是谁？别过来！”他故意装出害怕的样子，声音带着颤抖，指尖的蓝光又闪烁了一下，却依旧微弱得可怜。
女子轻笑一声，声音里带着哭腔，像浸了水的棉花，又软又冷：“公子别怕，我是庚娘，百年前死在这霍府的。我不会害你，我是来提醒你的——你今晚看到的纸人，都是被人操控的，操控它们的人，叫素秋。”
“素秋？”霍恒顺着她的话问，假装好奇又害怕，“她是谁？为什么要操控纸人？”
庚娘飘到纸桌旁，手指（半透明的，能透过手指看到后面的纸桌）轻轻拂过纸烛台，声音低了下去：“她是霍彦的小妾，百年前，霍彦抢了我的嫁妆，还想把我卖给富商做妾。我不愿意，他就和素秋一起，把我推进了后院的池塘，用石头砸我的头……”
她说着，抬手撩开额前的湿发，露出那个狰狞的伤口，黑色的水珠顺着伤口往下滴：“素秋会炼符，她把我的魂锁在池塘里，用我的魂做引子，炼出能操控纸人的符。那些纸人，都是用霍府族人的魂做的，每到夜里，素秋就会让纸人去抓活人的魂，填进纸里，让纸人更结实……”
“抓活人的魂？”霍恒故意露出惊恐的表情，往后退了一步，脚踩在掉在地上的纸被褥上，差点滑倒，“那……那我会不会被抓？”
“会。”庚娘点了点头，眼神里满是同情，“素秋等了一百年，就是为了找一个有仙力的人。她说，有仙力的人的魂最结实，能让她的纸人永远不会散，能让她永远守着这霍府。公子，你身上有仙力，她肯定不会放过你的。”
霍恒的心里快速盘算着——庚娘的话里有几个关键信息：素秋是霍彦的小妾，会炼符，用庚娘的魂做引子操控纸人，目标是有仙力的人。这些信息和白天得到的线索渐渐对上了，可庚娘说的是真的吗？还是她也有自己的目的？
就在这时，院外又传来纸人的脚步声，比刚才更近了。庚娘的身影晃了晃，变得更透明了：“我不能待太久，素秋的纸人快过来了。公子，你要是想活，就去后院的池塘看看，那里有素秋的弱点……”
她说完，身影瞬间消失在窗边，只留下一股淡淡的腐霉味，还有一句飘在空气中的话：“小心素秋的符，别被纸人碰到……”
霍恒赶紧跑到窗边，透过破洞往外看——巡夜的纸人又回来了，这次它们朝着东厢房的方向走来，手里的纸棍戳着地面，发出“咚、咚”的闷响，像是在寻找什么。
他赶紧吹灭纸烛台（其实是用手把纸蜡烛掰断，假装是吹灭的），躲回纸床后面，屏住呼吸。纸人的脚步声停在窗户外，一个纸人用棍子戳了戳窗户，声音沙哑地问：“里面没动静吧？素秋主子说，庚娘的魂今晚可能会来这里。”
“应该没有，刚才看了没人。”另一个纸人回答，“走，去池塘那边看看，庚娘的魂最喜欢躲在那里。”
脚步声渐渐远去，霍恒这才敢出来。他走到窗边，看着纸人消失在院角，心里做了个决定——去后院的池塘看看，不管庚娘说的是真是假，那里肯定藏着更多线索。
他轻轻拉开房门，院外静得可怕，只有月光洒在石径上，照亮了散落的纸人残骸。他贴着墙根，一步步往后院走，脚步放得极轻，生怕惊动了巡夜的纸人。
后院比前院更荒凉，杂草长得比人还高，草叶间散落着纸做的花圈，白花花的一片，像坟地里的祭品。池塘就在后院的中央，水面黑漆漆的，没有一点波澜，像一块巨大的墨玉，倒映着天上的月亮，却没有半点光泽。
霍恒走到池塘边，蹲下身，想看看水里有没有什么异常。刚靠近，就听到“扑通”一声——池塘中央突然浮起一个纸做的棺材，棺材是白色的，上面贴着黄符纸，符纸上的纹路和纸人身上的一样。棺材盖“吱呀”一声打开了，里面躺着一个纸人，穿着水绿色的嫁衣，正是白天在西厢房看到的画像上的样式！
纸人的手慢慢抬起来，指向霍恒的方向，纸做的手指微微弯曲，像是在“邀请”他过去。
霍恒“吓得”往后退，却不小心踩到了什么东西——他低头一看，是一个掉在地上的纸人，纸人胸口贴着一张黄符纸，上面用朱砂写着“控魂符”三个字，符纸背面还有淡淡的血迹，像是刚贴上去不久。
他赶紧捡起纸人，揣进怀里——这符纸说不定是重要的线索。刚想离开，就听到身后传来一阵脚步声，还有一个女子的声音，清脆却没有温度：“公子，你怎么会在这里？”
霍恒猛地转身，只见一个穿着宋末儒衫的女子站在不远处——她的面容很精致，却没有一点血色，眼睛是黑色的，像深不见底的黑洞；手里拿着一支毛笔，指尖夹着一张黄纸，正盯着霍恒，嘴角勾起一抹僵硬的笑。
是素秋？
霍恒的心脏狂跳，指尖的蓝光又闪烁了一下，却依旧无法凝聚仙力。他知道，自己这次，可能真的遇到麻烦了。