魔教主力铩羽而归，尸骨无存，连金丹长老鬼骨都断臂遁逃的消息，如同长了翅膀，以比之前求救玉简更快的速度，席卷了整个黑渊。一时间，原本蠢蠢欲动的各方势力，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷静了不少。
“星辉前哨”这个名字，第一次以一种强硬无比的姿态，烙印在所有窥伺者心中。那不再是传闻中摇摇欲坠的据点，而是一头蛰伏在遗迹深处、獠牙森然的凶兽！
外部压力暂缓，基地内部却并未松懈，反而进入了更加紧张的建设和提升阶段。所有人都清楚，暂时的宁静，不过是暴风雨来临前的间隙。
陆凡将大部分日常事务交由陈风负责，自己则与吴长老、癸亥柒叁将全部精力，投入到了对“星辰淬炼池”的最终开启准备上。这是提升整个据点核心实力的关键，不容有失。
癸亥柒叁调动了更多石俑，日夜不停地清理着通往淬炼池区域的最后障碍，并反复检测着外围禁制的稳定性。吴长老则带着阵堂弟子，围绕着淬炼池入口，布下了一层又一层的聚灵、稳固、防护阵法，力求万无一失。
陆凡则通过星辰核碎片，不断感应着淬炼池核心与周天星辰核本体的连接状态，调整着开启的“钥匙”频率。他能感觉到，池内积蓄了万古的星辰精华，已然到了喷薄的边缘，只待那临门一脚。
七日后的子时，正值地底阴气最盛，亦是周天星力透过层层岩壁，投射最为清晰的时刻。
淬炼池入口位于辛酉区深处，一座半嵌入山体的殿宇内。殿门早已坍塌，取而代之的是一层由吴长老布下的厚重灵光屏障。屏障之后，是一个直径约十丈的圆形池子，池壁由某种温润的乳白色玉石砌成，刻画着无数繁复的星辰运转轨迹。池内并非水流，而是氤氲着浓郁如液态的银色光辉，缓缓旋转，散发出令人心悸的磅礴能量。
池子正上方，穹顶已然洞开，可以直接看到外界那流淌着银色光带的“天空”，道道精纯的星辉如同受到牵引，垂落而下，汇入池中。
陆凡、冯长老、吴长老、赵铁柱、陈风以及十名选拔出来的、根基最为扎实、心性最为坚定的先遣营弟子，肃立于池边。所有人都能感受到那池中能量蕴含的恐怖力量，以及一种源自生命本能的渴望。
“时辰已到。”癸亥柒叁的意念传来，“淬炼池外围禁制已解除九成九，核心能量稳定。可以开始了。”
陆凡深吸一口气，上前一步，将手中的星辰核碎片高高举起。他运转体内星火灵炁，将其缓缓渡入碎片之中。
“嗡——！”
碎片骤然爆发出前所未有的璀璨星辉，与穹顶垂落的星辉、池中氤氲的银光瞬间共鸣！一道凝练的赤金色光柱自碎片射出，精准地打入淬炼池核心！
仿佛沉睡的巨兽被彻底唤醒！
整个池子猛地一震，池壁上的星辰轨迹逐一亮起，如同活了过来！池中那液态的银色光辉瞬间沸腾，化作无数细密的、闪烁着星芒的露珠，又像是燃烧的银色火焰，散发出灼热却又并不伤人的高温！
一股难以言喻的、混合着星辰的浩瀚与生命勃发的道韵，弥漫在整个殿宇之中。
“快！进入池中，运转功法，引导星淬之力洗练肉身与神魂！记住，量力而行，不可贪多！”陆凡收回碎片，沉声喝道。
那十名弟子早已按捺不住，闻言立刻纵身跃入池中！
“嗤——”
如同烧红的铁块放入冷水中，一阵密集的轻响传来。弟子们的身影瞬间被沸腾的银色光辉吞没。起初还能看到他们脸上露出的痛苦与挣扎之色，那星淬之力霸道无比，如同无数细小的银针，穿透肌肤，钻入骨髓，灼烧着经脉，甚至连神魂都仿佛被放在星火上炙烤。
但能入选者，皆是心志坚毅之辈。他们紧守心神，全力运转青云宗基础功法，引导着这狂暴的力量在体内循环。渐渐地，痛苦开始减弱，取而代之的是一种难以言喻的舒畅与充实感。仿佛体内的杂质被一点点灼烧殆尽，经脉被拓宽、加固，骨骼上开始隐隐浮现出细密的银色纹路，神魂也变得更加凝练、通透。
他们的气息，以肉眼可见的速度开始攀升！
“好！好一个星辰淬炼！”吴长老看得激动不已，“此池之力，竟有易筋洗髓、凝练道基之神效！长期在此修炼，何愁大道不成！”
赵铁柱也瞪大了眼睛，喃喃道：“俺滴个乖乖，这要是能把炼器炉搬过来，用这池子里的水淬火，那炼出来的家伙得多带劲？”
冯长老虽未言语，但眼中也闪过一丝满意。这批弟子经过此番淬炼，根基将打得无比牢固，未来成就不可限量。
陆凡仔细观察着池中弟子的状态，同时通过星辰核碎片感应着整个淬炼池的能量消耗。他注意到，池中能量虽磅礴，但并非无穷无尽，尤其是在同时支撑十人淬炼的情况下，消耗速度颇快。
“癸亥柒叁，淬炼池能量补充周期是多久？”
“若维持当前输出强度，约需三日方可恢复至满溢状态。若降低输出，或减少淬炼人数，恢复时间可缩短。”癸亥柒叁回应。
陆凡心中了然。这淬炼池虽好，却也无法无限制使用，需要精打细算，作为激励和培养核心骨干的战略资源。
约莫一个时辰后，池中光芒渐渐平息，沸腾的银色光辉恢复了缓慢的旋转。十名弟子先后跃出池水，个个神采奕奕，眼中精光内蕴。仔细看去，他们的皮肤下隐隐有星辉流转，气息比之前强大了何止一筹！甚至有两人身上灵力波动剧烈，竟已到了突破的边缘！
“多谢陆师兄！多谢诸位长老！”十人齐齐躬身，声音洪亮，充满了激动与感激。他们深知，这番造化，足以改变他们一生的道途。
陆凡点了点头：“此乃尔等应得之机缘。下去巩固修为，三日后，轮换下一批。”
安排完淬炼事宜，陆凡并未放松。他深知，内部的提升固然重要，但外部的威胁从未远离。
他回到主控室，再次联系癸亥柒叁：“外界情况如何？魔教可有新动向？其他势力呢？”
“魔教活动迹象并未减少，反而在更外围区域频繁出现，似在重新集结力量，并有阵法高手在勘测地脉，恐图谋不轨。青岚剑宗、流云阁等派亦有增派弟子，但多处于观望状态，与魔教有小规模摩擦。另……检测到数股极其隐晦的强大气息，曾在遗迹最外围一闪而逝，无法锁定具体身份与意图。”
果然不会平静。魔教在酝酿更大的反击，正道在观望等待，还有未知的强者在暗中窥伺。
陆凡沉吟片刻，下令道：“癸亥柒叁，加强对那几条安全通道及周边区域的监控，尤其是地脉异常波动。吴长老，请您在现有阵法基础上，增设几处‘示警’与‘误导’性质的副阵，若有强敌来犯，可拖延其步伐，并误导其判断。赵执事，继续加大‘特产’的生产和储备，尤其是大威力的范围性法器。”
他走到光幕前，看着那代表着黑渊的、依旧混乱而危险的能量图谱，目光锐利。
“另外，是时候，再给外面递点‘消息’出去了。”陆凡嘴角勾起一抹算计的弧度，“就说……我宗弟子凭借遗迹资源，修为大进，士气高昂，正摩拳擦掌，准备主动出击，清剿魔教残余。”
陈风闻言，有些不解：“陆师弟，此举是否会过于张扬，引来更强力的针对？”
“要的就是他们来。”陆凡淡淡道，“魔教吃了亏，必然要报复。我们表现得越强势，他们就越会怀疑我们有所依仗，不敢轻易发动总攻，反而会花更多时间在试探和准备上。而这，正好给了我们继续稳固根基、提升实力的时间。同时，也能让那些观望的正道宗门看到我们的价值和实力，增加未来合作的可能。”
“虚则实之，实则虚之。”冯长老微微颔首，认可了陆凡的策略。
于是，又一份经过“润色”的消息，悄然流传出去。内容无非是青云宗弟子在遗迹内获得天大好处，实力暴涨，正积极备战的“喜讯”。
这消息果然再次引动了暗流。魔教方面更加忌惮，行动愈发谨慎；正道宗门则心思各异，有的羡慕，有的警惕，也有的开始真正考虑与青云宗接触的可能性。
“星辉前哨”如同一颗不断汲取养分、壮大自身的钉子，在暗流汹涌中，顽强地生长着。而陆凡，则如同一个最精明的棋手，不断落子，引导着这场复杂棋局的走向。
他深知，真正的风暴尚未到来。但在风暴来临之前，他必须让这颗钉子，长得足够粗壮，足够坚韧，直到……能刺穿一切来犯之敌！