通道向下，深不见底。
踏入的瞬间，一种极致的、万物归寂的冰冷便吞噬了一切。并非温度上的寒冷，而是一种概念上的“终结”气息，仿佛踏入了时间与生命的坟墓。暗红色的心腔光芒被彻底隔绝在身后，只有脚下幽暗的、仿佛由凝固的灰烬铺就的道路延伸向未知的黑暗。
空气凝滞得如同固态，每一次呼吸都无比艰难，吸入肺部的仿佛是亿万星辰冷却后的尘埃，带着一股寂灭的苦涩味道。那宏大的心跳声在这里变得极其遥远、沉闷，取而代之的是一种无处不在的、细微的嘶嘶声，像是某种东西在永恒地漏气，又像是无数亡魂在低语着最终的秘密。
五感在这里变得迟钝而又敏感。视觉所能捕捉的只有无尽的幽暗和脚下道路模糊的轮廓，听觉却被那嘶嘶声和自身血液流动的声音放大到极致，触觉能清晰感受到那股试图将一切活性都冻结的死寂意志。
“这地方……比上面还邪门……”金不换牙齿打颤，声音被凝滞的空气压得极低，仿佛怕惊扰了这里的沉睡，“我感觉……我的义体……都快生锈凝固了……”
山狗更是蜷缩着身体，脸色青白，作为血肉之躯，他对这种终结气息的感受更为直观，仿佛生命力都在被缓慢抽离。
苏沉舟的状态最为糟糕。那股死寂气息与他体内枯竭混乱的烬灭丹力产生着诡异的共鸣，既像是在滋养，又像是在同化。左臂的异化藤蔓彻底沉寂，皮肤表面的龟裂处不再渗血，反而蒙上了一层灰白的霜气。污蚀度保持在一个危险的平衡点上，幻视消失了，取而代之的是一种冰冷的、近乎绝对的理智，正在侵蚀他的情感。
“摇篮的……伤痕……”他喃喃自语，右眼中那点承天火种的紫芒如同风中残烛，顽强地抵抗着周围的死寂，守护着他最后的意识清明。怀中的看守者符文结晶不再滚烫，而是变得温凉，如同黑暗中唯一的路标，微弱地指引着方向。
通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，如同通往某个巨大创伤的内部。两侧的“壁”并非实体，而是翻滚涌动的、近乎纯黑的雾气，其中偶尔会闪过一些极其短暂却震撼人心的碎片景象：
——一片无垠的、破碎的星空，巨大的世界树般的建木残骸漂浮着，被无尽的锈蚀所覆盖吞噬；
——无数身穿类似青囊组织服饰但更加古老的身影，在绝望中将自己投入一个巨大的、沸腾着琥珀色液体的熔炉，化为新的“锈痂”；
——一个模糊的、无法形容的庞大意志（“祂”？）在沉睡中痛苦地痉挛，每一次颤动都引发世界的崩坏与重组；
——以及……一道贯穿了所有景象的、狰狞的、仿佛被巨力撕裂的伤口虚影，无尽的死寂气息正从其中弥漫而出……
这些碎片景象带来的冲击，远胜于污蚀的幻视，那是铭刻在世界本源上的伤痕记忆！
苏沉舟瞬间明悟。
所谓的“修真苗圃界”，其本质“摇篮”，并非温柔的庇护所，而是一个巨大的、囚禁着某个受伤沉睡的“祂”的牢笼！而“锈痂”，也并非单纯的侵蚀物，它是封印！是绷带！是无数古老存在自我牺牲化为的、勉强堵住“摇篮”伤痕的“补丁”！
青帝盟的建木嫁接，不是在培育，而是在抽取“祂”的力量，甚至可能是在撕裂这道古老的伤痕！而污蚀，或许就是“祂”的伤痛逸散出的“脓血”，或者来自伤痕之外、未被完全隔绝的某种可怕存在的污染！
所谓的“养殖场”，比想象中更加残酷和悲哀！
就在三人被这惊人的真相冲击得心神摇曳之际——
滋滋……砰！
一声极其细微却尖锐的能量爆鸣声突然从身后即将完全闭合的光之门方向传来！
下一刻，一道幽蓝色的、极其凝聚的能量射线，如同毒蛇般骤然穿透了最后一丝闭合的光流缝隙，精准无比地射向山狗的后心！
是那枚隐藏在银骸残骸下的监控符文！它在最后时刻接收到了远方传来的指令，不仅发出了信息，更是凝聚了残存的全部能量，发起了致命的偷袭！目标直指团队中最弱的一环！
太快！太突然！
苏沉舟和金不换都因真相的冲击而心神失守，根本来不及反应！
山狗甚至还没意识到发生了什么，只感到后背一阵灼热的刺痛！
“呃啊！”
就在这千钧一发之际，山狗体内那原本沉寂的、属于钢铁城廉价植入体的金属部件，以及之前环境中吸入的微量锈蚀颗粒，竟在那道幽蓝射线及体的瞬间，被通道内浓郁的“终结”气息和山狗自身强烈的求生意志所引动，发生了一种不可预料的异变！
一层薄薄的、带着金属光泽的暗灰色锈痂，瞬间覆盖了他整个后背的皮肤和植入体！
嗤——！
幽蓝射线击中锈痂，发出一声刺耳的灼烧声！暗灰色锈痂被瞬间汽化了一小块，山狗后背皮开肉绽，焦黑一片，他惨叫着向前扑倒。
但！这层突如其来的、由绝望环境和求生本能催生出的“劣化锈痂”，竟然真的挡住了这致命一击的大部分威力！没有让他被瞬间洞穿心脏！
“山狗！”金不换目眦欲裂，猛地扑过去。
苏沉舟眼中冰冷理智瞬间被怒火取代，左臂那沉寂的藤蔓猛地爆起，不是攻击——因为攻击源已经消散——而是骤然伸长，卷住倒地的山狗，将他猛地拉到自己身边！
“呃……”山狗痛苦地呻吟着，后背伤势骇人，但性命暂时无忧。那层救了他一命的暗灰色锈痂正在缓慢蔓延，似乎要将他彻底固化，却又被通道内的死寂气息抑制着速度。
危机并未解除！
那一道幽蓝射线，如同投入古井的石子，虽然微不足道，却打破了此地极致的死寂平衡！
嘶嘶嘶——！
通道两侧翻滚的纯黑雾气骤然沸腾！那万物终末的气息变得狂暴起来！
雾气之中，无数双冰冷的、没有任何情感波动的眼睛骤然亮起，锁定了三个散发着“活性”的不速之客！
它们不是银骸，也不是锈痂守卫，而是由最纯粹的“终结”气息凝聚而成的、这片伤痕之地的原生清道夫！它们的形态模糊不定，仿佛只是一个个不断坍缩的黑暗漩涡，所过之处，连那灰烬道路都在被无声无息地抹去！
它们的数量……无穷无尽！
“糟了……”苏沉舟的心沉到了谷底。刚刚知晓了部分的真相，却立刻就要被这真相之地的守卫彻底“终结”吗？
脚下的幽暗路径开始剧烈闪烁，仿佛也变得不稳定起来。前方黑暗中，那指引方向的、温凉的符文结晶光芒也变得明灭不定。
后有（虽然门已关）可能追来的银骸大军，前有伤痕之地原生的终结清道夫。
真正的绝境，似乎才刚刚开始。
苏沉舟将重伤的山狗护在身后，右眼紫芒燃烧到极致，左臂异化的藤蔓如同濒死毒蛇般缓缓扬起，面对着那汹涌而来的、代表万物终末的黑暗浪潮。
他嘶哑的声音在死寂的通道中响起，带着一丝不甘的嘲讽：
“这就是……你要我做出的选择吗？”
“死在……真相的面前？”