交易既成，胖掌柜脸上堆满恭敬的笑容，亲自将何太叔送至醉仙楼门前。
他弯腰作揖，直到那道挺拔的身影消失在街角，这才直起身来，眼中精光闪动。沉吟片刻，胖掌柜转身快步回到酒楼，立即召集所有店小二。
都给我听好了，他压低声音，神色前所未有的严肃，从今日起，但凡听到什么修士间的传闻、天材地宝的消息，哪怕是只言片语，都要记下来。
见众人面露困惑，他加重语气道：特别是关于深海异宝、秘境开启之类的消息，一个都不许漏！
店小二们虽不明就里，但见掌柜如此郑重，纷纷点头称是。
胖掌柜这才满意地捋了捋胡须——管他有用没用，先把消息网撒开再说。下次那位何前辈登门时，定要让前辈看到醉仙楼的价值。
与此同时，何太叔已来到城中灵草阁。
刚一进门，掌柜便满脸堆笑地迎了上来：何前辈，可把您盼来了！何太叔也不多言，袖袍一拂，数个玉匣整齐排列在柜台上。匣中血珊草灵气氤氲，品相上乘。
好！好！掌柜验过货后连连赞叹，比约定的还多出三成品质，按先前说好的，价钱再加一成。说着取出一个鼓鼓的储物袋，又试探道：前辈若有意继续合作...
何太叔接过灵石，神色淡然：此事容后再议。转身便往另一家灵药轩走去。
同样顺利交割后，面对对方提出的长期合作意向，他这次说得更明白：本座近期另有要事，采药之事，暂且作罢。
走在大街之上何太叔，遗憾的摇摇头，“这两位掌柜，没有醉仙楼的胖掌柜有魄力。”
倘若这两家药行掌柜能如醉仙楼的胖掌柜那般机敏，听懂何太叔话中玄机，双方未必不能达成另一桩交易。
可惜那灵草阁灵药轩的掌柜虽都是精明之人，却终究少了份胆识。
他们分明听出何太叔话中有话，却始终不敢接这个茬——毕竟与筑基修士做情报交易，风险远非寻常买卖可比。
何太叔见状，心中已然明了。他不动声色地饮尽杯中灵茶，起身告辞。
两家掌柜见状急忙挽留，百草阁的老者甚至追出柜台：前辈留步！若嫌报酬不足，价钱还可再议...
而灵药轩的年轻掌柜更是一路跟到门口，再三承诺可以预付定金。
然而这些挽留之词在何太叔耳中，不过都是些无关痛痒的客套。
他想要的从来不是多加几成灵石，而是通往结丹大道的线索。
见对方始终不能领会，他也懒得点破，只是略一拱手，便转身离去，任凭两位掌柜在身后徒呼奈何。
回到自己在深海堡垒的僻静小院，何太叔推开木门。
院内，不见王飞燕的身影，此时她正在药堂中苦着脸炼药，见没有人，何太叔就将沉甸甸的储物袋放置于王飞燕的厢房中，随后离去。
遁出深海堡垒后，何太叔脚下剑光骤然大盛，化作一道金色长虹朝着西方海域破空而去。
根据醉仙楼提供的情报，这片海域常有炼气期的玄灵鲸群出没。这类灵鲸体型庞大，正是那家高档酒楼所需的上佳肉食。
....
十二个昼夜的御剑疾驰后，正午时分，何太叔终于在一处碧波万顷的海域发现了目标。
放眼望去，数十头巨鲸正在海面上嬉戏。最大的那头首鲸足有四五十丈长，宛如一座移动的小岛；即便是幼鲸也有十余丈长短。
在这个灵气充沛的修真世界，如此庞然大物倒也不足为奇——据说某些化形期的大妖，真身甚至能绵延数百里。
鲸群此刻显得格外悠闲。成年巨鲸静静漂浮在海面，喷吐着蕴含灵力的水柱；幼鲸们则在鲸群外围追逐嬉戏，时不时跃出水面，激起漫天晶莹的浪花。海天之间，一派祥和景象。
突然，那头体型最为庞大的首鲸猛地扬起头颅，发出一声悠长而急促的鸣叫。
这声音中蕴含着特殊的灵力波动，整个鲸群闻声立即骚动起来。正在休憩的成年巨鲸纷纷摆尾下潜，玩耍的幼鲸也迅速向长辈靠拢。
不过转瞬之间，原本平静的海面就泛起无数巨大的漩涡。
就在鲸群即将完全潜入深海之际，天际突然亮起一点金芒。
那光芒初时不过米粒大小，转眼间便化作一道璀璨剑虹——正是追寻多日的何太叔御剑而来。
他脚下飞剑吞吐着凌厉的剑气，在碧海蓝天之间划出一道耀眼的轨迹，直奔那头最大的首鲸而去。
何太叔目光如电，牢牢锁定正在下潜的鲸群。见这些巨兽想要遁入深海，他嘴角泛起一丝冷笑，心念一动，脚下金锐剑顿时发出清越剑鸣，化作一道金色闪电破空而去。
嗖——
剑光瞬息穿透海面，直入水下百丈。只听一声沉闷的巨响，随后便是震彻海域的凄厉哀鸣。
平静的海面突然剧烈翻腾，大片殷红自深海蔓延而上，将方圆数里的海水染成血色。不多时，一头三十余丈长的巨鲸缓缓浮出水面，雪白的腹部朝天，已然气绝。
哗啦——
金锐剑破水而出，带起一串晶莹的水珠。剑身不沾半点血污，依旧寒光凛冽。
何太叔伸手轻抚剑身，以神念安抚剑灵，随后将其归入背后的玄铁剑匣。望着海面上漂浮的巨鲸尸体，他满意地点点头：体型饱满，灵气充沛，想必雇主定会满意。
正当他准备取出储物袋收取猎物时，海面突然泛起异样的波纹。
十余条体长数丈的炼气期妖鲨闻血而至，锋利的背鳍划开水面，正朝鲸尸急速游来。这些海中凶兽眼中泛着贪婪的凶光，显然想分一杯羹。
不知死活的东西。何太叔眉头一皱，只听数声清响，五柄形制各异的飞剑同时出鞘。
剑光如虹，在海面上交织成一张死亡之网。冲在最前的三头妖鲨尚未反应过来，便被剑气绞成碎块，鲜血顿时在海面晕开。
余下的妖鲨见状，立即调转方向仓皇逃窜，掀起道道白浪。
何太叔冷哼一声，挥手将飞剑召回。他先以储物袋收了巨鲸，又顺手将那几头被斩杀的妖鲨一并收起——这些炼气期妖兽的筋骨也是不错的炼器材料。
做完这些，他抬头望向南方天际。
据情报所示，那边海底藏有一条罕见的玄阴矿脉。
若能探明矿脉品质，说不定能满足雇主，名下炼器坊灵矿石的需求。思及此，何太叔不再耽搁，身形一闪，化作遁光破空而去，转眼便消失在天际。
待那道夺命金光彻底消失在天际，海面才重新恢复平静。
约莫过了半个时辰，几道巨大的黑影才小心翼翼地浮出水面。
为首的玄灵鲸王缓缓探出布满灵纹的头颅，警惕地环视四周，确认那个可怕的人类修士真的离去后，才发出一声低沉悠长的鸣叫。
随着这声呼唤，整个鲸群陆续浮出水面。它们围着那片尚未散去的血水缓缓游动，每一头巨鲸都发出哀戚的呜咽。
那声音低沉浑厚，在海天之间回荡，仿佛一曲悲怆的挽歌。几头幼鲸不安地贴近母亲身侧，它们光滑的背脊在阳光下泛着幽蓝的光泽。
鲸王用宽大的尾鳍轻轻拍打血水所在的海面，激起一圈圈涟漪。
这是它们族群传承千年的哀悼仪式。
完成三圈巡游后，鲸王突然昂首发出一声穿透云霄的长吟。这声音中蕴含着特殊的灵力波动，是迁徙的讯号。
整个鲸群立即响应，它们最后望了一眼同伴殒命之处，然后整齐地排成迁徙队形。
年幼的鲸鱼被护在队伍中央，成年巨鲸则在外围警戒。随着鲸王一声令下，整个族群朝着更深的海域游去，它们必须远离这片染血的水域，寻找新的栖息地。