“那个诱你入局的修士，现在何处？！”钟离云鹤豁然起身，眼中怒火如实质般喷薄欲出。
他万万没想到，祸根竟源自家族试图拉拢的“自己人”。强烈的悔恨与杀意交织，让他恨不得立刻将那人千刀万剐。
钟离云翔畏惧的看向钟离云鹤“在......就在族内。”钟离云鹤转身欲走，却被身后一道低沉的声音喝止。
“慢着，云鹤。”
钟离真人低沉的声音在石室中回荡，带着不容置疑的威严，“此事未必如表面所见。那名修士，恐怕也不过是他人掌中的一枚棋子。你前去将他控制住后，不必多问，直接施以搜魂之术，一切自见分晓。”
他目光深邃，仿佛已穿透重重迷雾。以钟离世家对往来修士的严密排查，若此人真有问题，绝无可能轻易混入核心圈层。
除非……对方早已将他们的审查手段全然洞察，甚至预先埋下了这步暗棋。
这个推测让钟离真人心中一沉——若真如此，六大世家布局之深、手段之狠，已然超出了他最初的预料。
“谨遵老祖旨意！”钟离云鹤闻言身形一顿，当即领命。他临行前狠狠瞪了一眼仍呆立原地的钟离云翔，齿间咬得咯咯作响，最终将满腔怒火化作一声冷哼，拂袖而去。
沉重的石门缓缓闭合，洞府内重归寂静，只余下闭目凝神的钟离真人，与面如死灰的钟离云翔。
后者怔怔地望着地面，直到此刻才真正意识到，自己从始至终都不过是他人棋盘上一枚无知的棋子，亲手将家族推向了万劫不复的边缘。
“唉……！”
一声沉重的叹息在石室中回荡。钟离真人望着道心几乎彻底崩溃、眼神涣散的钟离云翔，无奈地摇了摇头。此刻任何斥责都已无济于事，棋子既落，满盘皆危。
不过半刻钟光景，石门再度开启。钟离云鹤大步踏入，去时一身肃杀，归来时更添血腥。
只见他袍袖尽染暗红，脸上也溅着斑驳血点，衬得他原本威严的面容显出几分狰狞。他显然来不及整理仪容，带着满手尚未干涸的血迹，抱拳沉声道：
“老祖，果然不出您所料！那名修士……同样身陷局中。”他声音嘶哑，带着压抑不住的愤懑，“他以为藏书阁中藏有能讨好云翔的秘宝，却不知自己也不过是他人手中的引线，一举一动皆在算计之内！”
说到这里，钟离云鹤双拳猛然攥紧，指节因用力而泛白，牙关紧咬，腮帮微微鼓起，眼中满是悔恨与不甘。若当初他能对族中子弟多加约束，对往来修士更添警惕，或许……
玉床之上，钟离真人面无表情地微微颔首。这个结果并未出乎他的意料。他双目微阖，指尖在膝上无意识地轻叩，脑海中飞速推演着破局之策。
然而，与古魔牵连的罪名，几乎是无解的死局。
除非能为人族立下不世之功，或许还能换取一线生机，否则……钟离氏所有身具灵根的修士，都将被连根拔起。而这些人，十之八九都是他的血脉至亲。
想到这里，一股寒意自心底升起。他不得不承认，那布局之人手段之老辣、计谋之阴狠，几乎将钟离家的每一条退路都彻底封死。
“云鹤。”
沉默了半晌的钟离真人蓦然睁开双眼，眸中精光乍现，声音低沉却带着不容置疑的力量。一直肃立在一旁的钟离云鹤闻声立即躬身抱拳：
“老祖。”
他心知此刻已到家族生死存亡之秋，早已将个人生死置之度外。只要能换取家族一线生机，他甘愿承担一切罪责，哪怕身死道消也在所不惜。
钟离真人深吸一口气，深邃的目光如实质般落在钟离云鹤身上，一字一句地说道：“今日之内，必有修士前来，带我去面见真君。待我被带走后，你需密切留意后续动向——”
他略微停顿，让每一个字都重重敲在听者心上：“若前来接管族人的是外城区卫士，便意味着老夫已与真君达成协议，家族尚存一线生机。”
“但若来的……是其他势力的修士，”他的声音骤然转冷，如凛冬寒风，“那便意味着谈判破裂，老夫恐怕已凶多吉少。届时，你等当做好玉石俱焚的准备，与来犯之敌血战到底！”
当这番决绝的话语在石室中回荡时，钟离云鹤与钟离云翔同时呼吸一滞。
一股彻骨的寒意瞬间席卷全身，仿佛连血液都在此刻凝固——他们终于真切地意识到，钟离家族已站在了万丈深渊的边缘。
“此外，尚存另一种可能。”钟离真人目光沉凝，声音愈发低沉，“那便是外城卫士只带走族中凡俗亲眷，而所有身具灵根者……则需面对各方势力的围剿。”
他缓缓起身，衣袍无风自动，眼中闪过一丝决绝：“若真如此，便是老夫与真君达成的另一场交易——以我之身，化为囚徒。为尔等换得真君网开一面的承诺。届时能否杀出重围，便看你们的造化了。”
话音未落，洞府石门轰然开启。一名族中修士疾步而入，躬身禀报：“老祖，司徒副堂主亲至，携两位金丹前辈在外等候。说是……奉真君之命，请您前往问话。”
钟离真人闻言，嘴角掠过一丝自嘲的苦笑。他早已料到此刻，却未想真君竟如此兴师动众——三位金丹修士亲临，与其说是相请，不如说是押解。
他整了整衣冠，目光扫过跪伏在地的二人，最终定格在石壁上映照的家族牌位上。没有多余的嘱托，也没有临别的叹息，他转身迈步而出。
在他身后，钟离云鹤与钟离云翔早已双目赤红。他们朝着那道渐行渐远的背影重重叩首，额角触及冰冷的地面，发出三声沉闷的回响。每一叩，都是无声的诀别。
....
司徒瑾与两位金丹修士静立于钟离家族正堂中央，三人气息内敛，却自成一方威压，令整个厅堂落针可闻。鎏金香炉中青烟袅袅，却驱不散空气中凝结的肃杀之意。
等待未持续太久，不过半刻，一道沉稳的脚步声便由远及近。只见廊柱转角处，钟离真人缓步而出，脸上不见丝毫慌乱，反是带着一抹温煦如常的笑意，仿佛眼前并非押解之局，而是寻常道友来访。
他行至三人面前，从容抱拳，声如洪钟：
“劳动司徒副堂主与二位道友亲临寒舍，实在令敝府蓬荜生辉。老夫琐事缠身，有失远迎，还望三位道友海涵。”
这番话说的滴水不漏，仿佛全然不知此行背后的凶险。他目光平静地扫过司徒瑾，最终落在那两位面容冷峻的金丹修士身上，笑容依旧，袍袖下的指节却不自觉地微微收拢。
两名金丹修士闻言，只是面无表情地微微抱拳，姿态疏离而冷硬，俨然一副公事公办的模样。
一旁的司徒瑾脸上勉强挤出一丝笑意，那笑容却如同糊在脸上的薄纸，僵硬而苍白。
钟离道友，时辰不早，我们还是速速动身为好，若是让真君久候，反倒不美。司徒瑾的声音干涩，带着几分不易察觉的催促。
钟离真人闻言脚步微顿，随即若无其事地颔首微笑，随着三人朝大门走去。
青石铺就的步道在脚下延伸，他终是忍不住压低声音，带着几分不甘问道：此事，真君何以如此迅速得知？司徒道友若愿为老夫解惑，此情必当铭记。司徒瑾身形几不可察地一滞，脚下步伐却未停歇。
他目不斜视地望着前方，唯有低沉的话语如丝线般精准传入钟离真人耳中：道兄何必明知故问。贵府子弟做出这等大逆不道之事，我这个执掌内事堂的副堂主若是知情不报，岂非辜负了真君多年栽培之恩？
司徒瑾的话语如一道惊雷，在钟离真人心头炸响。他身形微不可察地一晃，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，缓缓摇头道：当真是……一点转圜的余地都不愿留给我钟离氏。
直到此刻，他依然坚信这一切都是六大世家精心编织的天罗地网。这个局布置得太过精妙，环环相扣，让他寻不到半分破绽。
他抬眼望向殿外苍茫的天空，目光最终落在前方三位金丹修士肃穆的背影上。
既然局势已然如此明朗，任何挣扎都不过是徒劳。他整了整衣冠，将最后一丝不甘深深掩藏在眼底，迈开沉稳的步伐，随着三位使者朝着真君宫殿的方向走去。