子时的梆子声遥遥传来，在寂静的禁地里显得格外清晰。玄苍睁开眼，眸中星云流转，气息沉凝如渊。他袖袍一挥，那套布满铜锈的古朴阵旗和巴掌大的寻阴罗盘便悬浮在他身前。
“走。”他言简意赅，无形的力量裹住我，眼前景物瞬间模糊扭曲。
再定神时，我们已不在禁地，而是置身于一片荒芜破败的宫苑之中。夜风呜咽，吹动着残破的窗棂，发出“吱呀”声响。空气中弥漫着陈腐的灰尘味和一种若有若无的、类似檀香混合着腐朽气息的怪味。这里正是前朝冷宫遗址，月光惨白，将断壁残垣映照得如同巨兽的骸骨。
玄苍掌心托着寻阴罗盘，罗盘指针正剧烈颤抖着，指向冷宫深处一座半塌的殿宇。那殿宇黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口。
“阴气极盛，且有阵法遮掩。”玄苍低语，指尖在罗盘上轻点，指针渐渐稳定，指向殿宇下方。“入口在地下。”
我们悄无声息地靠近那座殿宇。越是接近，那股怪味越是明显，还夹杂着一丝极淡的、与锦绣坊密室同源的甜腻香气。殿宇内部比外面看起来更加破败，蛛网密布，地上积着厚厚的灰尘。但在玄苍眼中，这些不过是表象。他走到一处看似寻常的、铺着碎裂青砖的地面，脚下一顿。
细微的阵法波动传来，地面上的灰尘被无形之力拂开，露出下方一道暗藏的、向下的石阶。石阶深处，隐隐有粉红色的光芒透出，那甜腻香气正是从此处涌出。
“跟紧，收敛气息。”玄苍叮嘱一句，率先步入黑暗。我捏紧星陨戒，冰心诀运转到极致，紧随其后。
石阶漫长而潮湿，两侧墙壁上渗出暗红色的水珠，散发出铁锈般的腥气。向下走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，一个比锦绣坊密室庞大数倍的地下空间呈现在眼前。
这里更像一个诡异的地下宫殿。巨大的穹顶镶嵌着发出幽绿光芒的宝石，映照得整个空间绿惨惨的。空间中央，不是一个巨大的容器，而是一个不断翻滚、如同活物般的粉红色血池！血池中，隐约可见无数扭曲的人形在挣扎、沉浮，发出令人牙酸的呻吟和啜泣。血池四周，立着数十尊形态各异的石雕，仔细看去，那些石雕的面容竟与我们在册子上见过的某些权贵有几分相似！
更令人毛骨悚然的是，血池上空，悬浮着一个由暗影凝聚而成的、不断变换形态的模糊身影。它没有固定的五官，只有两点猩红的光芒如同眼睛，正俯瞰着下方的血池，仿佛在欣赏自己的杰作。
“影族分身……”玄苍声音凝重，“它在主持‘化生池’。”
就在这时，那影族分身似乎察觉到了什么，两点猩红猛地转向我们所在的方向！
“闯入者……死！”一个冰冷、重叠、仿佛无数人同时开口的声音在空间中回荡。
霎时间，整个地下宫殿活了过来！四周阴影中，窜出数十道身影！它们不再是锦绣坊那些浸泡在容器中的“半成品”，而是已经披上了完整皮囊的画皮妖！有侍卫，有宫女，甚至还有几位穿着官服的“大人”！它们眼神空洞，眉心朱砂血红，动作却快如鬼魅，带着凌厉的杀意扑来！
“布阵！”玄苍低喝一声，袖中阵旗激射而出，瞬间没入地面四方。一道无形的屏障升起，将最先冲来的几只画皮妖挡在外面。但更多的画皮妖从四面八方涌来，疯狂冲击着阵壁。
玄苍手持一枚主旗，不断注入法力维持大阵。我则躲在阵中，紧张地看着外面那些扭曲的身影。它们力大无穷，指甲变得漆黑尖长，疯狂抓挠着阵壁，发出刺耳的摩擦声。阵壁剧烈波动，显然支撑不了太久。
“夫人，雷引！”玄苍喝道。
我反应过来，立刻催动星陨戒的“雷引”之力！这是我第一次真正使用攻击性的力量！心念一动，戒指上那颗透明晶石骤然亮起，一道细如发丝、却带着至阳至刚气息的银色电蛇激射而出，打在最近的一只画皮妖身上！
“噼啪！”一声轻响，那画皮妖浑身剧颤，动作一僵，身上冒起缕缕黑烟，发出凄厉的惨叫。有效！但这一下也几乎抽空了我小半法力，脸色瞬间苍白。
“省着用！”玄苍一边维持大阵，一边提醒。他目光锐利地扫视全场，最终锁定在那影族分身身上。“擒贼先擒王！”
他猛地将主旗插入地面，双手结印，周身气息暴涨！一道凝练如实质的幽蓝光芒，如同离弦之箭，直射血池上空的影族分身！
那影族分身发出尖锐的嘶鸣，周身暗影翻腾，凝聚成一面巨大的黑色盾牌挡在身前！
“轰！”
蓝光与黑盾猛烈碰撞，整个地下宫殿都在震颤！能量风暴席卷开来，将靠近血池的几只画皮妖直接撕碎！
趁此机会，玄苍身形如电，突破阵壁，直扑影族分身！我则咬牙继续催动雷引，配合他清理周围涌来的画皮妖。星辉护壁不断闪烁，挡下一次次攻击，但我能感觉到戒指的力量在快速消耗。
玄苍与影族分身的战斗更是惊天动地。光芒闪烁，暗影翻腾，法则碰撞的余波让我几乎站立不稳。那影族分身极其强悍，各种诡异的暗影法术层出不穷，但玄苍显然更胜一筹，他的力量带着一种洪荒般的霸道，步步紧逼。
眼看玄苍就要将影族分身压制，异变突生！
血池中央突然剧烈沸腾，一个巨大的、由无数痛苦面孔组成的旋涡形成！一股远超之前的恐怖吸力传来，竟是要将玄苍拖入血池！
“小心！”我惊呼，不顾一切地将剩余法力全部注入雷引，一道粗了不少的电蛇射向血池旋涡！
电光没入血池，激起一片涟漪，却未能阻止漩涡。但这一下干扰，为玄苍争取了刹那时间！他猛地挣脱吸力，反手一掌，一道蕴含毁灭气息的幽蓝掌印狠狠拍在影族分身的核心！
“不——！”影族分身发出不甘的咆哮，身体开始崩溃、消散。
然而，在它彻底消散前，那两点猩红猛地看向我，一道极其阴毒的精神冲击如同冰锥，直刺我的识海！
“呃！”我如遭重击，眼前一黑，星陨戒的护壁瞬间破碎，整个人向后倒去。
失去影族分身主导，血池开始失控沸腾，剩下的画皮妖也陷入混乱。玄苍瞬间出现在我身边，揽住我，看了一眼失控的血池和即将崩塌的地下宫殿，毫不犹豫地带着我化作一道流光，冲向来时的通道。
身后传来巨大的轰鸣和崩塌声，以及画皮妖临死前的凄厉哀嚎。
当我们冲出冷宫废墟，重新站在月光下时，身后的殿宇已彻底塌陷，扬起漫天尘土。
玄苍放下我，我腿一软，差点坐倒在地，识海依旧刺痛。他查看了一下我的情况，眉头微蹙：“神魂受创，需静养。”
我看着那片化为废墟的冷宫，心有余悸：“那个影族……”
“只是一具分身，本体未损。”玄苍望向皇城方向，目光深邃，“但经此一役，它们元气大伤，计划必被拖延。”
他顿了顿，看向我苍白的脸，语气难得缓和：“今日，你做得不错。那三千页债，免了。”
我愣了一下，劫后余生的庆幸和神魂的刺痛交织，竟一时不知该作何反应。月光洒在他轮廓分明的侧脸上，这一刻，这个讨债的老妖怪，似乎也没那么可恶了。