青禾这样的解释，昭阳也没有什么可以反驳的，也只能作罢，只是总感觉有什么不妥！
此次重返金陵，邸阳生并未选择初次进京的路线，而是取道津城，经由水路抵达青州，即前世的山东地界，权作一次旅行！前世未曾尽情领略华夏的壮丽山河，如今此举亦算是对往昔的一种缅怀与弥补！
鉴于队伍规模庞大，邸阳生特地包下了两艘大型船只。然而，连日来大雨滂沱，导致行程不得不放慢。幸运的是，今日阳光终于露脸，邸阳生便站在船畔，悠然欣赏着江上风光：
“七星，前面到哪了？”
“少爷，应该快到济宁城了，估计下午便能抵达。”
“济宁城有什么好玩的吗？”
陆执信疑问道：
“夫君没去过济宁城？”
邸阳生觉得有些奇怪：
“没去过济宁城很奇怪吗？老实说，不算小时候跟着娘亲回京都，这次进京还是我有记忆以来第一次离开金陵！”
“呃，原来如此，我只是觉得夫君出自书香世家，父亲与三叔又是大儒，应该会来过济宁城的。”
“嗯？大儒和济宁城有关系吗？”
陆执信一脸惊讶：
“夫君不知道孔家？”
“孔家？哦，大乾的孔家！”
他忽然记起，之前曾读过有关大乾的书籍，发现大乾也有孔圣人，其文化与前世的华夏颇为相似。然而，孔家并非完美无瑕，虽然表面上既不涉足政坛，也不经营商业，却凭借孔圣人的威望，地位几乎可与第一世家媲美，无论何方势力都得对其礼让三分。
随着时间的推移，不难想象，从文的将他视为领袖，经商的对他供奉有加，从武的对他无可奈何，即便是混黑道的也不得不给他几分面子！孔家因此获得了巨大的利益，吃人嘴短，自然而然地与金主们沆瀣一气，替他们发声。至于朝堂之上，鉴于孔家在文坛的巨大影响力，也只能将满腔怒火强压心底！
“执信，你说孔家会不会有什么不可告人的秘密？”
陆执信一愣，随后一惊：
“夫君，你想查孔家？”
“查？我想动他！”
踏入济宁城，邸阳生一行人包下了一家客栈，随后便与众女一同上街游览。济宁城果然不负“儒家圣地”的美誉，街头巷尾尽是满口“之乎者也”的学子，堪称一处独特的旅游胜地！
邸阳生好奇道：
“济宁城怎么这么热闹？”
“夫君，这几天应该是科考放榜的时间。”
哦，原来是科考，想起来了，我记得好像阳伟弟弟也要参加科考，呵呵，也不知道中没中！
青石板路被连续几日的大雨洗得油亮，倒映着两旁朱门绣户高挂的红绸和簇新的灯笼。
今日放榜，整个济宁城都像是被投入了一锅滚沸的油，喧闹、热切，带着一种近乎焦灼的期待，在贡院街口达到了顶点。
邸阳生一行人游览至此，便在贡院对面的一家茶楼小息一下，作为一个历史系高材生，自然也想亲眼见证一下前世只能在书本上才能看到的场景！
人潮如浊浪翻涌，黑压压一片攒动的人头，嗡嗡的议论声浪几乎要掀翻贡院那森严的飞檐。
无数双眼睛，带着希冀、嫉妒、麻木或者纯粹看热闹的兴奋，死死钉在贡院那两扇紧闭的朱漆大门上。汗味、劣质熏香、还有街头小贩蒸腾的点心热气，混杂成一股令人窒息的浊流。
陈砚清挤在人群边缘，他身上的青布直裰洗得泛白，袖口处磨得起了毛边，在周围一片或绫罗或绸缎的簇拥下，显得格格不入的寒酸。
他清瘦，颧骨微凸，唯有一双眼睛，沉静得像两口深潭，此刻也紧紧锁着那扇门。
指节因为用力握着袖中的拳头而微微泛白，指甲深陷进掌心，留下几道弯月似的红痕。
每一次人群的推搡挤压，都让他单薄的身形微微晃动，他却像钉在了原地，只将背脊挺得更直了些。
咿呀一声！
沉重门轴的呻吟，如同一个迟暮老人费力地吐出一口长气，瞬间压过了所有的喧嚣。贡院大门，终于洞开。
两名衙役抬着一张朱砂淋漓、墨迹森然的大红榜文，步履沉稳地走了出来。
人群骤然一静，随即爆发出更猛烈的骚动，如同被投入巨石的沸水。无数的目光，皆是争先恐后地扑向那鲜艳得刺目的榜单。
“中了！我中了！”
“老天爷开眼啊！”
“呜呜呜！天道不公！呜呜呜！”
“哎......”
狂喜的呼喊猛地炸开，瞬间又被淹没在更响亮的叹息、哭嚎与不甘的咒骂里。有人狂笑癫舞，有人捶胸顿足，世间百态，在这一刻浓缩于贡院门前这方寸之地。
邸阳生看得那是津津有味！
陈砚清没有动。他的目光像一把锋利的小刀，越过前面攒动的人头，精准地刮过榜单最顶端，那独占鳌头的位置。
榜首处，三个墨色淋漓、力透纸背的大字，赫然在目：
解元‘陈砚清’！
一股热流猛地从脚底直冲头顶，瞬间将他僵硬的四肢百骸融化。耳边所有的喧哗骤然退潮，世界只剩下那三个字在视野里无声地跳动、放大，灼烧着他的眼睛。
巨大的、不真实的眩晕感攫住了他，连呼吸都变得艰难。他下意识地抬手，想揉一揉眼睛，指尖却在触及眼皮前剧烈地颤抖起来。
是真的？这沉甸甸的、压了他祖辈三代人脊梁的“解元”二字，真的落到了他陈砚清的头上？
“解元公！恭喜解元公！”
“陈解元在此！快让让！快让让！”
不知是谁先认出了他，尖锐的呼喊像投入油锅的水滴，瞬间炸开。拥挤的人群被无形的力量强行分开一条缝隙，无数道艳羡的目光、嫉妒、探究、敬畏，都齐刷刷聚焦在他身上。
他被这股巨大的力量推搡着，不由自主地向前涌去。一张张或谄媚或惊诧的脸在眼前晃动，道贺声如同潮水般拍打着耳膜。
“恭喜陈兄！一鸣惊人！”
“寒门出贵子，实乃吾辈楷模！”
“解元公，这边请！同窗们都在等您……”
他被簇拥着，像一叶失控的小舟被汹涌的浪头推向贡院门前那方小小的、象征着无上荣光的台阶。
脚步虚浮地踏上去，脚下青砖的凉意透过薄薄的鞋底传来，才让他找回一丝脚踏实地的感觉。
他站在了人群目光汇聚的中央，身后是朱红刺目的榜单，身前是济宁城喧嚣的众生相。
阳光有些刺眼。他微微眯起眼，看着台阶下那些仰望的脸孔，胸腔里那颗心，终于缓缓落回实处，带着一种近乎疼痛的滚烫。
十年寒窗无人问……这一刻，似乎都值得了。他下意识地抬手，想整理一下被挤歪的衣襟，指尖却依然残留着刚才紧握时留下的微痛。
就在此时，人群深处，那喧闹的潮头，毫无预兆地裂开了一道口子。
一股无形的压力弥漫开来，比衙役的棍棒更有效地驱散了拥堵的人群。人们自动向两旁退避，噤若寒蝉，方才的喧嚣如同被一只巨手猛然扼住喉咙，掐灭在喉咙深处。
贡院门前，诡异的寂静如同冰冷的潮水，瞬间蔓延开来，只剩下秋风卷过街面落叶的沙沙声。
一行数人，排众而出。
为首者，一袭月白云锦直裰，外罩同色暗银竹叶纹的鹤氅，腰间束着条温润的羊脂玉带。他身量颀长，步履从容，仿佛是在自家庭院闲庭信步一般。
那便是孔府的少爷，孔志明！他面容俊朗，眉宇间天然带着一股书卷的清贵，只是唇角噙着一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底，只停留在皮肉表面，衬得那双眼睛愈发深不见底，寒潭一般。
孔志明身后，跟着几名孔府家丁，皆是劲装结束，腰佩短刀，眼神锐利如鹰隼，沉默地扫视着噤声的人群。那股迫人的气势，正是来自他们。
邸阳生好奇道：
“那人是谁？怎么这么大的排场？”
昭阳淡淡地回道：
“看衣着应该是孔家的人！”
邸阳生眯起了眼睛！
孔志明径直走向台阶，目光如同无形的丝线，轻飘飘地落在陈砚清那唯一的身影上。那目光里没有温度，只有一种居高临下的审视，如同打量一件摆错了位置的器物。
陈砚清只觉得一股寒气顺着脊椎爬升，方才的喜悦瞬间冻结。他下意识地挺直了背脊，迎上那道目光，袖中的手却再次悄然握紧，指甲深深陷进掌心。
孔志明踏上最后一级台阶，在陈砚清面前站定，距离近得能闻到他身上清冷的檀香气息。
他并未看陈砚清，反而微微侧身，朝着贡院大门的方向略一颔首，姿态优雅从容。一个孔府家丁立刻上前，双手恭敬地捧着一个卷轴，正是那份封存好的、属于今科解元的考卷。
孔志明伸出两指，轻轻拈起卷轴两端，动作随意得像拈起一片落叶。
台阶下，所有目光都聚焦在那卷轴上！
孔志明开口了，声音不高，却异常清晰，带着一种冷冽之感，轻易穿透了死寂的空气！
“今科解元，陈砚清？”
他的目光终于落在陈砚清脸上，唇角那抹笑意似乎加深了一分，却更显冰冷：
“好字，好文章。只是……”