省厅刑事技术中心的实验室，深夜依旧灯火通明。空气里弥漫着消毒水、化学试剂和一种近乎凝滞的专注气息。巨大的实验台旁，技术专家王教授头发凌乱，眼白布满血丝，死死盯着面前的高倍显微镜屏幕，他那身白大褂的下摆，不知何时蹭上了一块暗色的污渍。
陆野站在稍远一些的地方，靠着一张摆放着各种精密仪器的边桌，双手抱胸，眉头微蹙。他没有打扰王教授，目光却同样落在旁边一台电脑屏幕上不断滚动的复杂数据流。这里是攻坚“1999·灭门案”的最前线，而战斗，已经持续了整整三个月，进展却微乎其微。
“又失败了。”王教授猛地向后靠在椅背上，用力揉了揉发胀的太阳穴，声音带着浓浓的疲惫，“第三十七次尝试。那枚烟头上的唾液斑迹，降解得太厉害了，二十年的时间，加上当年保存条件不算完美，dNA链断裂得像是被碾碎的玻璃，现有的扩增技术，很难把它完整地拼凑起来。”
实验台上，一个透明的物证袋里，静静躺着一枚已经泛黄、干瘪的烟头滤嘴。那是当年现场勘查时，在客厅沙发角落缝隙里发现的，被认为是极有可能属于凶手的重要物证之一。可惜，当年的技术无法从中提取到可供比对的完整dNA信息，它就像一枚尘封的烙印，空有形态，却失去了内在的灵魂。
陆野走了过去，看着那枚烟头，沉默了片刻。“王老师，要不……先休息一下？大家的神经都绷得太紧了。”
王教授摇了摇头，抓起桌上的浓茶喝了一大口：“不能停。家属等了二十年，我们每多耽搁一天，他们的煎熬就多一天。而且……”他看向陆野，眼神锐利了些，“总队把这么重要的案子交给我们重启，是对我们技术线的信任，也是对你的信任。这案子要是破不了，我老王第一个没脸见人。”
陆野理解这种压力。他刚到省厅不久，总队长就将这桩沉积了二十年的悬案交到他手上，既是看重他之前破案展现的能力，也未尝不是一种考验。这案子社会影响极大，受害者家属年年上访，几乎成了系统内的一块心病。重启调查，需要巨大的勇气，而若重启后依旧无功而返，那带来的负面影响会更甚。
“系统提示的‘旧案物证修复技术’，在实际操作中，对应的是不是就是你们现在尝试的这种……多重置换扩增结合下一代测序技术？”陆野低声问道。他的“系统”金手指在案件启动时给出了提示，但具体的技术实现，还需要王教授这样的顶尖专家来落地。
“原理类似，但更复杂，优化了很多细节。”王教授点点头，“可以理解为一种‘强行修补’和‘超量复制’，试图从那些几乎报废的生物检材里，榨出最后一点遗传信息。但成功率……你也看到了。”他苦笑着指了指旁边一堆废弃的试剂盒和耗材。
陆野的系统界面里，“旧案物证修复技术”的图标始终处于一种半激活的闪烁状态，似乎提示着成功近在咫尺，又仿佛遥不可及。这种介于希望与绝望之间的感觉，最是磨人。
“除了烟头，其他物证呢？”陆野问。
“受害者衣物上的微量接触dNA，比这烟头还惨，几乎可以忽略不计。凶器上的指纹是受害者的，没有外人。现场擦拭物……唉，当年的提取和保存方法，现在看来还是粗糙了些。”王教授叹了口气，“这枚烟头，还有从男主人和女儿指甲缝里提取的那点微乎其微的人体组织，是我们目前最有希望，也可能是最后的希望了。”
实验室里再次陷入沉默，只有仪器运转发出的低沉嗡鸣。窗外，城市的霓虹闪烁，映照着室内一张张疲惫而执着的面孔。这不仅仅是一场技术的较量，更是一场与时间、与历史遗忘的赛跑。