卡西米尔蜷缩在炼油仓库的角落里。
捕鲸厂只有一间宿舍，睡不下。他们都睡在最大的炼油厂房内。
粗糙的木板船上铺了他们带过来的席子，睡起来很硬。
入冬后海边太过湿冷，很多人把所有的衣服和布料都拿来盖，但还是冷，只好蜷缩成一团，靠着互相的体温御寒。
木板床边上生了火堆，晚上有时候被冻醒只好去火堆边坐一坐。
厨房倒是每日睡前会熬上一锅姜汤，用那口硕大的铁锅在火堆上咕嘟着，辛辣的暖流滚入喉咙，算是驱散腹中寒气的指望。
梦魇如同一只无形的巨手，死死攥住他的心脏，将他拖入记忆的深渊。
火光冲天，烧红了刚果河畔的夜空，巨大的棕榈树在烈焰中绝望地扭曲。
母亲亲手编织的、曾带给他无数温暖的草席已化为焦炭，散发着刺鼻的气味。父亲紧握着磨砺锋利的断矛，发出野兽般的咆哮，冲向那些挥舞着雪亮弯刀的阿拉伯骑兵。
他和妹妹，像牲畜一样被阿拉伯人捆绑着，在尘土飞扬的道路上拖行，最终转卖给了眼神更为冷酷的西班牙人。
冰冷的铁链锁住了他们的血肉与尊严，在辗转数个陌生的、散发着恶臭的囚牢后，最终被粗暴地驱赶、拖拽上了那艘臭名昭着的运奴船。
船舱里蟑螂在腐肉间爬行，白人的皮鞭连孕妇隆起的腹部都不放过。
登船不足两周，他那瘦弱的妹妹便在他怀中永远地闭上了双眼，再也没有醒来。
那些夜晚，她总是被那些双眼泛着绿光的“白鬼”们从他身边粗暴地拖走，每一次被送回来，都只剩下一具气若游丝的躯壳，眼神空洞得如同死去的星辰，了无生气。
剧烈的窒息感让他在梦中抽搐，他扑向离他最近的西班牙人，很快被一枪托放倒。
是什么在响？
又是什么在疼？
耳畔却突然炸响警铃的轰鸣。卡西米尔猛然睁眼，炼油仓库的煤油灯在梁柱间摇晃，十一个黑人兄弟横七竖八躺在木板床上。
他抄起生锈的铁矛砸向铁锅，刺耳的金属撞击声如同惊雷，在封闭的厂房内回荡，震得火堆旁的灰烬四散飞扬。
“起来！”
“起来！”
有人含混地咒骂着翻了个身，显然还沉浸在梦中。
卡西米尔不及多言，粗暴地拽着众人的衣领，将他们一个个推搡着、拉扯着往仓库门口弄去，动作野蛮而急促。粗糙的盾牌边缘划破了他的掌心，锋利的木刺深深扎入皮肉，渗出鲜血，他却浑然不觉。
七百个日夜的铁链与苦役，早已将痛楚磨掉，只剩下如武器一样锋利的内心。
仓库外，瓢泼大雨如注，冰冷的雨点疯狂抽打着地面。
一道道鬼祟的身影，在围墙的缺口处时隐时现。
梁伯嘶哑的怒吼与火枪断断续续的爆鸣声混杂在一起，艰难地刺破厚重的雨幕，传入众人耳中。
卡西米尔将简陋的木盾横在胸前，冰冷的雨水顺着盾面滑落。
盾牌之后，十几双充血的眼睛在昏暗中闪烁着。
他还想吃阿萍姐做的吃食，还想不在皮鞭下生活。
还想带着兄弟堂堂正正的活着，不必下跪。
“九哥！”
他用蹩脚的粤语咆哮，冲进雨帘。
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四个简陋的射击位同时喷吐出致命的火舌！
火帽枪的浓重硝烟，瞬间被冰冷的雨水压制，散发着硫磺的刺鼻气味。
码头帮的首领迈克尔，正耀武扬威地骑在马上，刚刚举起手中的转轮手枪，准备向人群射击，一颗呼啸而至的铅弹便精准地掀飞了他身前一名打手半边天灵盖。
滚烫的脑浆混着一撮暗红的头发，粘在了围栏粗糙的木刺上，那名打手甚至来不及发出一声惨叫，便直挺挺地从马背上栽了下去。
“散开！快散开！找掩护！”
迈克尔惊怒交加，伏低身子，几乎贴在了马背上，他挥舞着马鞭，声嘶力竭地抽打着那些还拥堵在入口处的工人，试图驱散他们。
人群如受惊的兽群般开始分流，一股人马在迈克尔的带领下，沿着围墙边缘快速移动，急切地寻找着新的突破口。
他们刻意避开了那几个三米高、火力凶猛的射击位，转而凶狠地扑向西侧相对薄弱的一段围栏。
距离最近的厨房房顶的枪同时喷出硝烟。
首发命中跑得最快的白鬼膝盖，铅弹击碎髌骨后嵌入第二人腹部；
他放声哭嚎，扔掉了手里的砍刀，抱着大腿在地上死命翻滚。
紧跟在后的冲锋者们，则在头目的呵斥下，合力去推那些沉重无比的木拒马。
这些拒马由碗口粗的松木交叉钉成坚固的三角结构，每两组之间还用锈迹斑斑的铁链相连，沉重异常，是防御骑兵冲击的利器。他们一个个憋得脸色涨红，青筋暴起，身后的同伴也纷纷涌上前来帮忙。
一个缺口刚刚被勉强拉开，后面那些早已杀红了眼的同伙便迫不及待地蜂拥而上，想要抢先进去。
一人慌不择路，一脚踩空，只听“噗嗤”一声，伴随着一声撕心裂肺的惨叫，他整个人跌入了早已挖好的木刺陷阱。
被削尖的木刺瞬间贯穿了他的下半身，鲜血汩汩涌出。
他双手徒劳地抓着泥泞的地面，发出不似人声的哀嚎，身体剧烈地痉挛着。
西侧射击位的广东仔哆哆嗦嗦的在助手帮助下填装好弹药，前装滑膛枪轰出霰弹，铁砂将左侧三名刀手的脸打成蜂窝；
他刚想欢呼，就有一发子弹打在距离他眼睛不足一巴掌的木桶表面，他惊叫一声从射击位置摔下来，手里的枪掉在泥地上。
“枪！”
“枪掉了！”
旁边的助手大喊。
而他身侧另一个射击位上，一名更年轻的后生则更是倒霉，他手中的火枪因为火药受潮，关键时刻竟然哑了火！
火石撞击空响。眼看一名身材魁梧、满脸凶相的爱尔兰大汉已经咆哮着攀上了围栏。
那年轻后生情急之下，扔掉手中无用的火枪，猛地抄起身边铁尖磨得雪亮的长矛，用尽全身力气，在对方的斧头劈下前，狠狠捅穿了那名爱尔兰人的咽喉！
滚烫的鲜血喷溅了他一脸。
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络腮胡马斯嘶吼着挥动马刀，纵马在混乱的场中收敛马队。
狗屎的麦克！
狗屎的黄皮猴子！
自从前几天被人像狗一样撵出去几公里，他对这里充满了怨念。
他早就警告过麦克和肖恩那两个傲慢自大、目中无人的白痴，这群华人绝非善类，更不是他们以往可以随意欺压的那些软弱可欺的苦力！
但这帮被金钱和女人掏空了脑子的蠢货，依旧把这次行动当成了一场寻常的的帮派火拼，带着一群只知道酗酒、赌博、玩弄女人的乌合之众，就这么大摇大摆地冲了过来。
瞎子都能看出来，这他妈的是一个精心布置过的、该死的防御工事！那些拒马，那些陷阱，还有房顶上的射击手！
南北战争的硝烟散尽后，他孑然一身返回圣弗朗西斯科，却四处碰壁，始终找不到一份像样的工作。
终日借酒消愁，无所事事，最终因为在酒馆痛殴了一名多管闲事的巡警而被投入大牢，险些被吊死。是麦克·奥谢，这个他现在无比鄙夷的工人党头目，花钱将他从牢里保了出来。
尽管他心中有一万个不情愿，但为了偿还这份“恩情”，也为了能有口饭吃，他还是被迫再次踏上了这片让他蒙羞的土地，为这些蠢货卖命。
也许，当初漂洋过海，怀揣着淘金梦来到这个鬼地方，本身就是一个天大的错误？
他不止一次这样问自己。
他双手死死拽住缰绳，甚至没空抹去满脸的雨水。这帮根本没有上过战场的白痴，还停留在人多就能打胜仗的幻想里。
再这样，今天所有人都要栽在这里！
“马队！所有骑马的，都他妈给老子过来！不想死的就跟我冲那边的围栏！”
马斯猛地勒转马头，对着那些还在犹豫和溃散的骑手们纵声狂喊，声音因愤怒和急迫而显得有些沙哑。
终于，除了麦克那个还在原地像无头苍蝇般打转的蠢货外，其余的马匹渐渐向他靠拢。
身侧，老伙计威廉森拍马赶到，黝黑的脸上带着一丝凝重，紧紧跟随着他，这总算让他混乱的心绪中增添了一丝微不足道的安全感。
“把你们那些没用的步枪都扔了！这种该死的鬼天气，它们就是一堆废铁，只会碍事！”他继续咆哮。
“拔刀！拔出你们的刀！准备近战！”
“没听见老子说话吗？拔刀——！”
“锵！”
“锵！”
回应他的是一片片马刀出鞘的锐响，在雨声中显得格外清晰。
二十匹战马环绕一圈，在外围完成加速，马斯手臂高举，长刀在雨中林立。
马刀向前猛挥，二十匹战马分两列冲锋，马蹄将盐碱地踏出碗口大的泥坑。
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屋顶最高处的三人早被马队的异常动静吸引。
雨幕中的警铃仍在小声震颤，十五岁的马来少年阿吉，死死扣着手中那杆老旧火帽枪的枪托，枪身冰冷而沉重。他年轻的胸膛，随着下方炼油厂内外传来的阵阵喊杀声和马匹的嘶鸣声，剧烈地起伏着，几乎要跳出腔子。
他能清晰地感受到，自己掌心沁出的冷汗，正一点一滴地渗入粗糙的枪托木纹之中。
这支枪，是梁伯上个月在颠簸的捕鲸船上，亲手授予他的。
整个捕鲸厂的少年队里，也唯有他，能在三十步开外精准击碎随风晃动的酒瓶。
梁伯说他有天赋。
此刻，爱尔兰劳工党的马队嘶鸣着汇在一起，雨水与雾气交织的混乱里，阿吉瞧见某个红胡子脖颈被一枪打烂，粘稠的血迸溅，少年胃部突然翻涌，枪管开始不受控地抖动，准星里晃动着无数残肢与奔马。
“别愣着！”
“开火！”
船匠阿炳的暴喝穿透雨幕，阿吉本能地扣动扳机，火帽撞击的脆响却只掀起一片瓦砾 。
后坐力震得他踉跄半步，未燃烧充分的火药残渣灼烧着右手虎口。
他打空了。
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“跟我冲！”
马斯抬头看了一眼雨幕中的屋顶高处，没再理会，死死夹着马腹，踏过同伴的尸体猛地冲向木围栏。