卡洛·维托里奥律师事务所。
如今，所有的华人都知道，唐人街的中心如今不在都板街，而在不远的太平洋街道。
那里有一个男人的影子，他在与不在都不影响这里成了整个旧金山唐人街的权力中枢。
无数挤在唐人街棚屋上下铺的人开始纷纷走出去，来到以往根本不敢踏足的混乱之地。
这里百废待兴，有至少几十处工地正在施工。
很多人逃离这里，也有很多人涌入这里。
今天。
忐忑不安等待着的上层人士汇集在这里，等待着迟来的“审判”。
晨雾被太平洋的海风吹成一丝丝潮湿的冷线，顽固地贴在玻璃窗上，让室内本就昏暗的光线更显压抑。
办公室里没有开灯，只在角落的壁炉里燃着几块橡木，发出轻微的“噼啪”声。
这里聚集了决定着上万华人生死的头面人物，泾渭分明地分成了几个圈子。
靠窗最显赫的位置，被会馆的馆长占据。
他们是唐人街的“旧神”，是维系着这片法外之地运转的传统支柱。
为首的是宁阳会馆张瑞南，一个年近六旬的老者，面容清癯，山羊须已然全白，身着一件暗紫色团花暗纹的丝绸马褂。
他闭目养神，右手拇指不紧不慢地捻动着一串油润的蜜蜡佛珠，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
然而，他微微抽动的眼角和比平时快了一丝的捻珠频率，暴露了他内心的不平静。、
自从经历了被囚禁那一遭，他沉默了许多。
坐在他身侧的，是三邑会馆和阳和会馆的馆长。李文田一件玄色杭绸马褂紧紧绷在身上，他正用一方白丝手帕反复擦拭着额头和脖颈的汗珠，呼吸粗重。
之前他得罪陈九最狠，今日实在不想来，却又不敢不来。
林朝生，不知为何更显病重，人变得干瘦，不时发出一两声压抑的咳嗽，眼神浑浊。
他们三人，连同另外两位馆长，代表着宗族、乡土和延续了数百年的古老秩序。
也是唐人街这片社区的最高统治者。
房间的另一侧，气氛则要躁动得多。
那是十几位在都板街和萨克拉门托街拥有字号的华商，或是另做走海运生意的华商。
他们是唐人街的“钱袋子”。
陈九并没有通知那些真正的大华商，目光主要围绕在唐人街。
各人有各人的路。
领头的是“福源昌”南北货行的老板李善德，他四十出头，穿着中式长衫马褂，外套西装，头发用发蜡梳得一丝不苟。
他不像会馆馆长那样故作镇定，而是与身边的几位商人低声交谈着。
“听讲未啊？琴晚巴尔巴利海岸，合胜堂啲人又同番鬼郁手。折咗三个，伤咗十几个。”
一位经营绸缎庄的商人压低声音，语气中满是忧虑。
李善德推了推眼镜，从鼻子里发出一声冷哼：“日日如此，见怪不怪了。那于新叛出会馆门楣，更显嚣张跋扈。”
他说完还看了一眼张瑞南，没怎么给他面子。
如今都知道，六大会馆势微，此时不出气还待何时？
“李老板所言极是，”
旁边一位开餐馆的王老板凑过来，满面愁容，“只是不知…今日这陈九…..九爷，将我等齐聚于此，究竟有何高见？此人的手段….”
李善德的目光扫过那些或站或坐、神情各异的堂口头目，眼神里既有鄙夷，也有一丝不易察觉的忌惮。
“手段？在这金山地面上，没些手腕点企得稳？睇下他今日啲手腕，系对住外面的人，定系对住我们自己人咯。”
房间的其余空间，则被各大同乡会的会长和那些肌肉结实、眼神凶悍的堂口小头目们挤满。
致公堂的武师打仔，站在角落的阴影里。
紧张、猜忌、期待、恐惧……种种情绪在粘稠的空气中交织、发酵。
他们都在等一个人。一个在短短一年内，从泥沼中横空出世，闯下好大地盘，用血与火重塑了华人势力格局的年轻人。
木门被推开，发出一声呻吟。
所有的嘈杂声、议论声、咳嗽声，在这一瞬间戛然而止。
整个房间落针可闻。
陈九走了进来。
他没有像众人想象中那样前呼后拥，带着大批护卫。
他的身后只跟了两个人，一个是面无表情的打手随从。
另一个则是文质彬彬，戴着眼镜，手里提着一个公文包的鬼佬状师。
陈九自己，今日难得穿着一身裁剪得体的黑色三件套西装，马甲的口袋里露出一截银色的怀表链。
他没有戴帽子，露出新近打理的短发。
他的面容虽然很黑，但能看出来很年轻，目光没有在任何人身上做过多的停留，无论是位高权重的会馆馆长，还是富甲一方的华商，亦或是凶神恶煞的堂口头目，在他眼中似乎并无不同。
他不像一个闯入者，更像是这里天生的主人。
“各位叔伯，各位兄弟。”
陈九开口了，
他没有用任何江湖切口，也没有用繁琐的敬语，开门见山。
“今日请各位来，不为饮茶，不为叙旧。只为一件事。谈谈巴尔巴利海岸的将来，也谈谈我们所有华人在金山的将来。”
他走到房间中央，那里不知何时已经清出了一片空地。
卡洛律师默契地从墙边搬来一块半人高的小黑板，上面是一幅手绘的海岸区简易地图，标注了街道。
这个举动让所有人都愣住了。
尤其是那些会馆馆长，他们习惯了在烟雾缭绕的宗祠里，用一套套繁文缛节和心照不宣的暗语来决定大事。像这样如同西式学堂讲课般的场面，他们还是第一次见到。
张瑞南半睁开眼，浑浊的目光落在陈九身上，闪过一丝冷意。
他倒要看看，这个狠辣果决的后生，急匆匆从红毛属地回来，究竟想玩什么花样。
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“眼下的巴尔巴利海岸，是个粪坑。”
陈九的第一句话，就像一块石头砸进平静的池塘，激起千层浪。
几位会馆馆长的眉头立刻紧紧皱了起来。
在他们看来，巴尔巴利海岸虽然混乱，却是他们默认的“缓冲区”，是安置那些不服管教的宗族子弟和流民的地方。
更是他们直面白人社区的屏障，有这个满是暴力混乱，底层水手和白鬼劳工的地带，投向唐人街的视线便能少一些
陈九用“粪坑”这个词形容巴尔巴利海岸区，那更差一些的唐人街呢？岂不是蛆虫的窝？
这无疑是说他们这些人无能，是在打他们的脸。
商人们则深以为然，脸上露出复杂的神色。
他们的店铺大多开在相对规矩的都板街，但巴尔巴利海岸的混乱，就像一个化脓的伤口，时时刻刻威胁着整个唐人街的安宁。
而那些堂口头目，则发出了几声低沉的哄笑，他们本就是粪坑里的蛆虫，对这个比喻不但不反感，反而有种病态的亲切感。
陈九没有理会众人的反应，他转身，面对黑板，用一种沉稳而有力的语调继续说道：“这个粪坑里，有爱尔兰人，有意大利人，有墨西哥的逃犯，当然，还有咱们自己人。大伙儿像一群饿疯了的野狗，为了几块发臭的骨头。码头的搬运权，赌档的抽水，烟花巷的皮肉钱，每天打得头破血流。”
他的声音陡然拔高，扫过全场：“敢问在座的各位叔伯，哪一位的堂下，没有兄弟子侄，横死在巴尔巴利海岸的街头？哪一位掌柜的铺子，没被那些番鬼烂仔砸过窗户，抢过货物？咱们辛辛苦苦，从家乡的地头、由铺满死人骨头的铁路地盘赚到的每一个铜仙，系咪都沾满血同屈辱？”
房间里死一般的寂静。
“但是，”陈九话锋一转，
“我想说的是，屎坑度，都可以生出金莲花！这取决于咱们，是想继续趴在泥里当狗，互相撕咬，等着白人把咱们一个个宰掉，还是想站起来，当一个唐人，堂堂正正的人！把这片粪坑，变成咱们自己的后花园！”
不等众人从震惊中回过神来，他取过闭，在黑板的地图上写下了四个苍劲有力的大字：
龙虎斗场。
“第一步，我们要将呢股狠劲，变成一门揾食的门路！！”
陈九的手指重重地点在“斗”字上，仿佛那是一个活生生的对手。
“与其让兄弟们在阴暗的巷子里，为了几块钱的地盘私斗，死得不明不白，不如建一个光明正大的场子。一个只属于暴力的龙虎斗场！”
“呢个斗场，每个礼拜开擂台。我们可以请致公堂的武馆弟子，去对撼爱尔兰人的拳手，去挑战嗰啲自称最劲的番鬼拳王。我们可以俾南洋的棍术大师，同墨西哥的烂仔刀手表演。我们要给所有想睇热闹、想揾刺激的人，都买飞入来睇！我们可以开盘，给成个金山的赌徒都来落注！”
他的声音充满了蛊惑力，让那些堂口头目们的眼睛瞬间就亮了起来，呼吸也变得粗重。这是他们最能听懂的语言。
把打架变成表演，把拼命变成生意，这太合他们的胃口了。
“最紧要的是，”陈九加重了语气，“咱们自己定规矩，自己做庄家，自己收门票，自己抽水。所有的打斗，都必须在这个场子里，在咱们的规矩下进行。谁敢在场子外头私斗，坏了咱们的规矩，谁就是咱们所有人的公敌！”
商人们也开始迅速盘算起来。
李善德的眼镜后面，精光闪烁。
这意味着街头的骚乱会大幅减少，他们的店铺会更安全。
而且，一个大型的斗场，会带来巨大的人流，住宿、餐饮、赌博……这背后是一条庞大的利益链。
“咳咳……”
一阵压抑的咳嗽声响起，人和会馆的馆长林朝生扶着桌沿，颤巍巍地站了起来。他先是对陈九拱了拱手，才慢悠悠地说道，
“九爷，雄心万丈，老朽佩服。只是……老朽有一事不明，还望九先生赐教。”
他喘了口气，继续道：“如此明目张胆地聚众开擂、开盘设赌，恐怕……与官府的法度不合吧？那些白人差役正愁寻不到由头来为难咱们。咁做，系咪太张扬，惊会惹火上身，为我华人社区招来不必要的麻烦？我等在此地立足不易，凡事系咪应该稳阵为先？”
这番话说得客气，却绵里藏针，直指要害，也问出了所有人的担忧。
陈九似乎早有预料，他非但没有不耐，反而对他微微点头：“您所虑极是，这正是我要说的第二步。”
他再次转身，在黑板的另一侧，写下了另外四个字：
金门旅店。
“控制了暴力，咱们就能卖出这世上最昂贵、也最稀缺的东西，安稳。”
陈九的声音沉稳而自信，“担心官府。没错，倘若咱们只是建一个简陋的拳馆，他们随时可以查封。但如果，咱们建的是全金山，乃至整个西海岸最坚固、最安稳、最奢华的旅店呢？”
“一座真正的金门客栈！”
“这座客栈，要用最好的砖石和钢材来造，墙壁要厚得能挡住子弹。咱们要请白人里最好的设计师来画图纸，外观要让他们说不出半个不字。客栈里头，由咱们自己的兄弟，由操练出的精锐，日夜持枪看守。任何住进来的客人，咱们保他的人身和财物，万无一失。”
他停顿了一下，目光缓缓扫过那些屏息凝神的华商们。
“各位老板，各位掌柜，试想一下，那些从东部来的大富商，那些想在金山投资的银行家，那些想来巴尔巴利海岸寻欢作乐又怕死的政客、议员，他们最想要的是什么？就是个安稳！当他们晓得，在混乱的巴尔巴利海岸，有这么一座固若金汤的安乐窝，只要花钱就能住进来，他们会不趋之若鹜吗？”
“他们愿意为这份安稳，付大价钱。一间上房，咱们可以收他几十块鹰洋一晚！而咱们的龙虎斗场，就建在旅店的底层，算作旅店的消遣玩意儿。到那时，市长、议员、警察局长，都会是咱们斗场的座上宾，赌局的参与者。他们自己就在这里消遣作乐，又怎会来查封自家的安乐窝？”
“有血腥斗场，不比赌钱有意思？有斗场，还怕无人入住？”
“嘶——”
房间里响起一片倒吸冷气的声音。
陈九一圈看过去，刘景仁无数次和他提起过萨克拉门托那座豪华酒店，他那时就有了初步的想法。
华商们的呼吸明显变得急促。
这已经不是简单的开客栈了，这是在贩卖“刺激”与“安稳”这种硬通货！
李善德的手指在自己的大腿上无意识地敲击着，大脑飞速运转，计算着这个计划的利润空间。
这简直是一本万利！
会馆馆长们的脸色则更加复杂。
张瑞南一直微闭的双眼，此刻已经完全睁开，眼中充满了震惊。
陈九的这个计划，将黑道生意和上等服务捆绑在一起，更可怕的是，他还懂得利用白人上流社会的贪婪和欲望，为自己打造保护伞。
这是一个阳谋。
一个让他们找不到理由公开反对，却又从心底里感到恐惧的计划。
因为如果这个计划成功，巴尔巴利海岸和唐人街的核心，或者说金山娱乐业的核心，将是陈九和他即将建立的这个商业帝国。
他们这些老家伙还能往何处去？
巴尔巴利海岸天然就是娱乐与暴力的温床！
“有咗钱，有咗安稳，我们先至可以真正开始做正当生意。”
陈九的语气变得平和下来，但其中蕴含的力量却丝毫不减。
他没有给众人太多消化和议论的时间，手中的笔在地图上继续移动，写下了两个新的名字：
御膳房 ，东方珍宝行
“在座的王老板是开饭馆的。”
陈九的目光转向那位之前提问的商人，“王老板，我冒昧问一句，府上的饭馆，是不是主要做咱们华人的生意？卖的是不是杂碎、炒面这些果腹的菜式？来的白人，是不是大多是些底层的工人和醉鬼？”
王老板的脸涨得通红，有些尴尬地点了点头，拱手道：“让九爷见笑了，小本经营，正是如此。”
“呢个唔系你的错。”
陈九的语气很诚恳，“是因为咱们没有底气。咱们被他们看不起，所以只能做廉价的生意，赚辛苦钱。但是，当金门旅店建起来之后，一切就都不同了。”
“咱们要在顶楼，开一间全金山最架势、最正宗的酒楼，我暂时帮他起名叫御膳房！”
“咱们要从广东、从南方沿海，请来最好的厨师。咱们要用的，是最新鲜的食材，最考究的餐具。咱们要让那些住店的白人富商和政客们晓得，乜嘢先系真正嘅中华大菜！什么是佛跳墙，什么是文思豆腐，什么是烤乳猪！而不是他们想象中那些用下水做成的杂碎！”
“当他们品尝过真正的中华美食，他们就会明白，咱们是一个拥有灿烂文明的民族。这一餐饭，咱们要价不菲，他也会觉得物有所值！因为他吃的不仅仅是菜，更是一种身份！”
这番话，让王老板和几位餐饮业商人听得热血沸腾。
他们做了一辈子饭，一直被当成是油腻的厨子，从未想过，自己手中的锅铲，竟然也能和“文明”、“身份”这些词联系在一起。
陈九没有停下，他指向另一个名字。
“东方和太平洋珍宝行。李老板，您是做南北货生意的，您应该最清楚，咱们家乡有多少好东西。”陈九看向李善德。
李善德下意识地挺直了腰板，郑重地点了点头。
“景德镇的瓷器，苏杭的丝绸刺绣，福建的茶叶……哪一样不是货比黄金的珍品？”
陈九的声音铿锵有力，“可现在呢？咱们只能通过白人的洋行，把这些宝贝卖给他们，被他们层层盘剥，赚取微薄的利润。为何咱们不能自己成立一家最大的宝行？”
“这家珍宝行，咱们要把它装饰得像皇宫。里头陈列的，必须是最高档的丝绸、最精美的瓷器、最顶级的茶叶。咱们要让那些白人贵妇们，为了咱们的一匹云锦、一个茶碗而疯狂。咱们要让东方货，成为高贵、奢华和财富的象征！”
“这些，是能摆在台面上的干净钱。这些，是能让咱们子孙后代挺直腰杆的产业。有了这些产业，咱们就能雇佣更多的同胞，让他们不用再去码头和番鬼抢饭吃，不用再去洗衣房里被熏得一身病。他们可以成为体面的厨师、伙计、掌柜。这，才是咱们华人，唐人街在金山安身立命的长久之计！”
整个办公室里，鸦雀无声。
如果说，“龙虎斗场”和“金门旅店”点燃的是人们心中对财富和权力的欲望，那么“御膳房”和“东方珍宝行”，则触动了他们内心深处更柔软、也更敏感的东西。
他们是来淘金的，但他们也是大清国的人。
他们背井离乡，受尽歧视，内心深处无不渴望着被尊重，渴望着能有一天，让那些高高在上的白人正眼瞧一瞧自己。
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当所有人都还沉浸在对这个商业帝国的震撼和遐想中时，陈九轻咳两声，将众人的思绪拉回现实。
他环视众人，脸上的激情慢慢褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重。
“当这几样都建成之后，当咱们的钱袋够鼓，腰杆够硬的时候，咱们还要做最后一件事。”
他的声音低沉而有力，仿佛每一个字都重逾千斤。
“咱们要建一座，金山大戏院！”
这个提议，像一颗重磅炸弹，在死寂的办公室里轰然引爆。全场哗然。
“大戏院？”
“老夫没听错吧？他要建戏院？”