街道上，刘根和杨秀正在清理腐山鬼留下的残骸。
腥臭的淤泥黏在铁锹上，每一铲都无比沉重。
杨秀从黑泥里翻出半截惨白的人骨时，胃里翻江倒海，却只能死死咬住嘴唇，将那截骨头捡起，扔进旁边的水桶。
这种活计，比直面鬼物更挑战一个人的神经底线。
但他们的心里，却前所未有的安稳。
身后那间扎纸店透出的昏黄灯光，是这片地狱里唯一的灯塔。
只要那个年轻人的身影还在，这里，就是绝对的安全区。
“你说，老板他……到底是什么人？”刘根压低声音，话语里带着无法抑制的敬畏。
杨秀摇头，目光坚定。
“不知道。”
“别问，也别想。我们只要做好自己的事，活下去。”
刘根闻言，用力点头。
好奇心，是这末日里最致命的东西。
……
店内，姜白对外界的动静充耳不闻。
他将那块半人高的桃木牌立在工作台前。
旁边，静静躺着腐山鬼死后留下的怨念结晶，那东西像一块凝固的、最深沉的夜。
姜白换上了一套沉重的，专门用来开碑的錾子和铁锤，工具上布满了陈旧的刻痕，不知饮过多少“墨”。
他先用平口刀在怨念结晶上轻轻刮擦。
黑色的粉末簌簌落下，被他用一张黄色的油纸悉心收好。
这东西对凡人是穿肠破肚的剧毒，但在他眼中，不过是成色不佳的墨料罢了。
他将粉末倒进一口斑驳的石臼，滴入几滴不知名的清亮液体，然后拿起一根白骨制成的研杵，开始缓缓研磨。
随着他的动作，石臼里仿佛传出无数细微到极致的哀嚎。
可那些声音刚一浮现，就被一股突如其来的檀香死死压下。
最终，所有杂音都消散了，只余一种奇异的香气。
那香气，既安神，又刺骨。
角落里，刘小囡抱着纸猫，大眼睛里满是好奇。
她怀里的纸猫表现得异常温顺，任由女孩抚摸，但那双墨点构成的眼睛，却始终警惕地锁定着店铺门口的方向。
磨好了“墨”，姜白用刷子将其均匀涂抹在桃木牌的表面。
淡黄的桃木，立刻被染上了一层深邃如古潭的黑色。
做完这一切，他拿起一柄尖头錾，对准了木牌的顶端。
他没有画任何草稿。
所有纹路，早已刻在心中。
“铛！”
第一声锤击响起。
木屑飞溅，一个古朴的篆字笔画，深深烙印在黑色的木牌上。
随着这个“阴”字的出现，整个店铺内的光线都莫名暗淡了一分。
“铛！”
第二锤落下。
“阳”字成型。
一股无形的气浪以木牌为中心扩散开来，竟将那股阴冷的死气硬生生推出了店门之外！
“铛！”
“铛！”
锤击声富有节奏，不疾不徐，仿佛不是在雕刻，而是在谱写某种古老的章法。
刘小囡不认得那些复杂的字。
但她能清晰地感觉到，每多一个字，那块木牌就活过来一分。
好像有什么可怕的东西，正在那块木头里缓缓苏醒。
终于，姜白停下了手。
木牌上，四个大字已经刻完。
阴。
阳。
界。
碑。
下方，还有一行杀气凛然的小字：擅入者，死。
他吹掉木屑，眯着眼端详着自己的作品，眉头却微微皱起。
“力道没控制好，‘界’字那一捺，深了半分。”
“怨念结晶的杂质也太多，染出的黑不够纯粹。”
显然，他对这件足以让外界修行者疯狂的赶工之作，并不满意。
他单手扛起木牌，朝门口走去。
刘根夫妇刚好清理完最后一点淤泥，看到姜过扛着一块漆黑的牌子出来，都愣住了。
“老板，这是……”
姜白没有回答。
他径直走到街口奶茶店的原址，那里，是他跟城隍约定的边界。
他将木牌的底端，对准了地面上一道狰狞的裂缝。
“让开。”
他的声音很轻，却带着不容置喙的份量。
两人连忙触电般地向后退开。
姜白双手握住木牌顶端，气沉丹田，猛地向下一顿！
“咚！”
一声闷响，仿佛巨人的心跳。
坚硬的混凝土地面，竟被那木牌的末端轻易插入，如同热刀切入牛油。
整块界碑，稳稳地立在了街口，面朝浓雾深处。
在界碑立起的那一刻，一股无形的波动以它为中心，瞬间扫过整条长街！
街尾的红绿灯疯狂闪烁了一下，彻底熄灭。
姜白店门口的那两盏魂灯，光芒却骤然暴涨，与远处的界碑遥相呼应，散发出幽绿而森然的光。
一道肉眼不可见的屏障，将这条街彻底笼罩。
屏障之内，空气中那股令人骨头发寒的阴冷被一扫而空。
刘根夫妇只觉得浑身一轻，那股末日降临带来的，仿佛要将人精神压垮的沉重感，都消减了许多。
屏障之外，依旧是灰雾沉沉，死寂一片。
两个世界，一线之隔。
姜白拍了拍手上的灰，退后两步，审视着自己的“牌子”。
“勉强能用。”
就在这时，远处浓雾里，传来一阵令人牙酸的“咯咯”声。
几只游荡的饿鬼被刚才的动静吸引，循着活人的气息摸了过来。
它们形如干尸，四肢关节以诡异的角度扭曲着，看到界碑旁的姜白，浑浊的眼球里爆发出饿狼般的贪婪，嘶吼着扑了上来。
最前面那只饿鬼，枯瘦的利爪已经越过了界碑所在的那条无形的线。
没有声响。
没有光效。
那只饿鬼的身体，在越界的瞬间，动作骤然停滞。
下一秒，它的身体，从最外层的皮肤到最深处的骨骼，都被一种无形的规则瞬间分解、抹除。
它化作了最纯粹的黑色粒子，像被磁石吸引的铁屑，倒卷而回，被那块黑色的界碑尽数吸收。
连一声惨叫都没来得及发出。
后面的几只饿鬼没能刹住，也一头撞了上来。
它们的下场，和第一只没有任何区别。
不到三秒，五只让普通人绝望的饿鬼，就这么凭空消失。
界碑上，那四个原本是桃木本色的篆字，颜色似乎又深沉了一点。
街道，重归死寂。
刘根夫妇张着嘴，大脑一片空白，连呼吸都忘记了。
姜白却像做了一件微不足道的小事，转过身，对还在发呆的刘根说：
“地扫了，垃圾也倒了。”
“现在，去做饭。”
“我饿了。”
“啊？哦！好！好的老板！”
刘根的魂魄像是这才归位，他猛地一激灵，拉着还僵在原地的妻子，连滚带爬地跑回店里。
姜白跟在他们身后，一边走，一边已经开始盘算。
“这块界碑耗了点力气，回头得扎两个纸人补充看门的力量。”
“腐山鬼的骨头不错，磨成粉加进纸浆里，能增加纸人的韧性。”
“剩下的怨念结晶，倒是可以做几支勾魂笔……”
他满脑子，都是如何将这些恐怖的“材料”物尽其用。
回到店里，饭菜的香气已经从厨房飘出。
刘小囡抱着纸猫小跑过来，仰着天真的小脸问：“叔叔，那个黑色的牌子是什么呀？”
“一个路牌。”
“上面写的什么字？”
“写着‘前方施工，车辆绕行’。”姜白面不改色地回答。
他走进店铺，将另一盏从腐山鬼那里缴获的魂灯挂在门楣上。
一左一右，两盏幽幽的绿灯，将“往生扎纸店”五个大字，映照得愈发诡异森然。
……
与此同时，江城另一端，临时指挥部顶层。
一个身穿陈旧道袍的老者，正对着巨大的江城电子沙盘，眉头紧锁如川。
沙盘上，绝大部分区域都被代表阴气的黑雾笼罩。
忽然，一个负责监测的年轻道士，声音发颤地惊呼起来。
“师叔！您快看！城西老城区！”
老者猛地抬头。
只见沙盘的西侧，一小片区域的黑气，竟不是被驱散，而是凭空消失了！
那里形成了一块没有任何能量读数的“绝对空白区”。
那片空白不大，但在整张被侵蚀的地图上，醒目得如同白纸上的一个黑洞，可怕而突兀。
“不是净化……”
老者瞳孔骤缩，死死攥住扶手，指节因为用力而发白。
他一字一顿，声音干涩。
“是规则……被改写了！”
他死死盯着那片空白，身体甚至在微微颤抖，喃喃自语，像是在对别人说，又像是在问自己。
“那里……自成一界，天机不显……”
“是哪位隐世不出的高人，在人间立下了自己的道场？”
“还是说……”
“有什么比鬼神更恐怖的东西，在人间画出了一块……禁区？”