话说这大明洪武年间，在山东淄川地界，有个名叫马家屯的村庄。村里有个后生，名叫马天荣，年方二十出头，本该是生龙活虎、成家立业的年纪。奈何命运弄人，前两年刚娶过门的媳妇儿，不幸得了一场急病，撒手人寰，留下他孤零零一人。
这马天荣家境本就贫寒，如今丧了偶，更是雪上加霜，哪还有余钱再讨一房媳妇？每日里只能是守着几亩薄田，日出而作，日落而息，日子过得是清汤寡水，好不凄凉。
一天晌午，马天荣扛着锄头在地里锄草，正汗流浃背呢，忽见田埂小路上，袅袅婷婷走来一位女子。
马天荣看得是目瞪口呆，心说：“这是谁家的小娘子？莫非是迷了路，走到了这荒僻所在？”
他环顾四周，确是杳无人迹。这光天化日，孤男寡女，马天荣那心里头，就跟有只小猫爪子在挠似的，痒痒了起来。他壮着胆子，上前搭话，言语间不免带了些轻薄的调笑。
谁知那美妇非但不恼，反而掩口轻笑，眼波流转，竟也有几分迎合之意。
这一下，可把马天荣的魂儿给勾去了大半！他见女子如此态度，竟想在这光天化日之下，行那苟且之事。
美妇见他猴急模样，“噗嗤”一笑，伸出纤纤玉指，点了一下他的额头，嗔道：“你个呆子！这青天白日，朗朗乾坤，岂是做这等事的所在？传将出去，羞也不羞？”
她顿了顿，压低声音，凑近前道：“你且回家去，将房门虚掩了。待到夜深人静，月上柳梢头之时，我自然去寻你，如何？”
马天荣一听，将信将疑。这美人儿来得蹊跷，许诺得更是飘渺，别是拿我寻开心吧？
美妇见他犹豫，便竖起手指，对天发起誓来。马天荣见她言辞恳切，不似作伪，这才喜出望外，连忙将自家住址、房屋朝向，一五一十说了个清清楚楚。
美妇记下，冲他嫣然一笑，便转身顺着来路，飘然而去，只留下一缕若有若无的香气。
这一下午，马天荣是魂不守舍，干活都没了心思，好不容易熬到日落西山，匆匆扒了几口饭，便早早地将房门虚掩，躺在床上，竖起耳朵听着外面的动静。心里头是七上八下，又是期待，又是忐忑。
直等到月上中天，万籁俱寂，忽听得门外传来一阵极轻微的脚步声。紧接着，房门“吱呀”一声被推开，一道倩影闪了进来，不是那田间的美妇又是谁？
马天荣是喜出望外，连忙点灯。灯下看美人，更是别有一番风韵。两人宽衣解带，同赴巫山。
一番亲密接触，马天荣却觉出些异样来。只觉得这女子的肌肤，滑腻异常，嫩得仿佛能掐出水来，再就着灯光仔细一瞧，哎哟！这皮肤赤红薄透，竟如初生的婴儿一般，更奇的是，身上还长着一层细密柔软的绒毛！
马天荣心里头直犯嘀咕：“寻常女子，哪有这般皮肉？莫非……莫非我遇到了‘狐仙’？”
他到底是乡下人，听过不少精怪传说。于是，他大着胆子，半开玩笑地问道：“娘子，你这等天仙般的人物，莫不是那深山修炼的狐仙姐姐？”
那女子听了，丝毫不以为忤，反而咯咯笑道：“郎君好眼力！既然被你瞧破，我也不瞒你，妾身确是狐类。”
马天荣一听，先是一惊，随即反倒安心了，心想：“是狐仙更好！常言道‘狐通神通’，能点石成金，她手指头缝里漏点，也够我享用了！”
于是，他搂着狐女，腆着脸央求道：“既然娘子是仙人，那定然是无所不能了。你我既有这露水姻缘，便是我的造化。你看我家徒四壁，穷得叮当响，娘子何不行行好，施舍我几两银子，也好让我度日？”
狐女听了，沉吟片刻，便点头应允了。
第二天夜里，狐女一来，马天荣便迫不及待地伸手要钱。狐女却故作惊讶状，一拍额头：“哎呀！瞧我这记性，光顾着来会郎君，竟把这事给忘了！下次，下次一定带来！”
马天荣虽有些失望，却也不好强逼。等狐女临走时，又千叮万嘱。到了下一次相会，马天荣开口又问。狐女只是笑，说再宽限几日。
如此三番五次，马天荣索求得紧了，狐女这才笑着从衣袖里取出两锭白银，亮闪闪，白花花，看样子足有五六两重，而且这银锭造型精巧，边角翘起，纹路细腻，一看就是上好的官银。
马天荣喜得抓耳挠腮，接过来掂了掂，沉甸甸的，赶紧找了个破衣箱，当宝贝似的锁了进去。
过了半年，马天荣有急事儿需要用钱，这才小心翼翼地取出一锭银子，拿到镇上的银铺，想换成散碎银子使用。
那银铺掌柜拿起银子，上手一掂量，脸色就有些古怪。他又对着亮处看了看，再用指甲掐了掐，最后竟然放进嘴里，用牙一咬！只听“嘎嘣”一声，那“银锭”竟被咬下一小块来！
掌柜的“呸”地一声吐出来，冷笑道：“这位客官，您莫不是来消遣我的？这哪里是银子，分明是灌了铅的锡疙瘩！”
马天荣一听，如遭五雷轰顶，抢过那“银锭”一看，被咬开的地方，果然露出灰白色的锡胎！他顿时满脸臊得通红，抓起银子，灰溜溜地跑回了家。
等到晚上狐女再来，马天荣是气不打一处来，将两锭假银子摔在地上，愤愤地埋怨道：“好你个狐仙！我真心待你，你却拿这锡块糊弄我，害我丢人现眼！”
狐女见状，非但不恼，反而咯咯笑个不停，说道：“我的傻郎君啊！我早说过，你命里福薄，承受不起真金白银。便是给了你真金，在你手里，也早晚会变成废铁。这锡块与你，正是般配呢！”
马天荣被她一番歪理，噎得说不出话来。这事过后，他心里总有个疙瘩。
一天，马天荣对狐女说：“都说狐仙能千变万化，个个都有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。可我瞧娘子你，虽也俊俏，似乎……似乎也没到那倾国倾城的地步啊？”
狐女听了，也不生气，淡淡一笑：“郎君此言差矣。我们狐辈幻化形貌，也是要看人下菜碟的。你且想想，你连一两银子的福分都没有，若真给你个国色天香的绝代佳人，你消受得起吗？只怕是无福消受，反遭其祸！就以我这般容貌，虽说算不上绝色，但比起那些驼背弓腰、大脚丫子的丑妇，难道不也算得上是天仙一般了？”
马天荣被她抢白一顿，无言以对。
又过了几个月，一天晚上，狐女忽然拿出三小锭银子，递给马天荣，正色道：“郎君，你屡次向我讨要银钱，我因知你命数如此，故未曾应允。如今，你的姻缘将至，我特意备下这点钱财，给你做聘礼之用，也算你我相识一场，聊表心意，就此别过。”
马天荣听得一头雾水，连忙摆手：“娘子说哪里话？我穷得叮当响，哪有什么姻缘？谁肯把姑娘嫁给我？”
狐女笑道：“天机不可泄露。一两日内，自有媒人登门为你提亲。你依言行事便是。”
马天荣将信将疑，又问：“但不知这女方相貌如何？”
狐女眼波一闪，意味深长地说：“你日思夜想，不是盼着国色天香吗？此番自然是国色了。”
马天荣连连摇头说：“不敢奢望，不敢奢望！只是……这三两银子，如何够娶一房媳妇？”
狐女道：“此乃月下老人早注定好的缘分，聘礼多少，不过是个形式罢了。”
马天荣听她话里有话，心中不安，追问道：“娘子为何突然说要分别？可是嫌我怠慢了？”
狐女轻叹一声：“唉，我这般戴月披星，偷偷摸摸，终非长久之计。你命中自有妻室，我何必在此搪塞耽搁呢？”
说罢，天色已微明，狐女起身告辞，临行前，又取出一点黄色药末，交给马天荣，嘱咐道：“你我分别之后，你恐怕会生一场小病，服下此药，便可痊愈。”
说罢，飘然而去，再无踪影。狐女走后，马天荣果然觉得身上有些不自在，想起狐女之言，连忙将那药末用水冲服，不久便神清气爽，安然无恙。
果然不出狐女所料！第二天下午，还真有个媒婆找上门来，一张口就是给马天荣提亲。
马天荣想起狐女的话，赶紧先问：“但不知那家姑娘模样怎样？”
媒婆眨眨眼，笑道：“说不上天仙，但也绝不难看，中等人才吧！”
马天荣又问：“聘礼要多少？”
媒婆伸出巴掌：“人家通情达理，只要四五两银子意思一下。”
马天荣心里盘算，狐女给了三两，自己再凑点，倒也负担得起。但他毕竟吃过亏，坚持要亲眼相看一番。
媒婆起初不肯，说良家女子岂能随意抛头露面？后来拗不过马天荣，便想了个主意，说那女子与自己一家远房表亲同住一个院子，可以带马天荣假装去拜访表亲，趁机偷看一眼。
两人来到邻村，媒婆让马天荣在村口等着，自己先进去安排。
过了好半晌，媒婆才急匆匆出来，拍手笑道：“成了成了！我刚借口去看表亲，瞧见那姑娘正坐在屋里呢！你快随我来，只当是寻我表亲问路，从她窗前走过，便能瞧见。”
马天荣依计而行，跟着媒婆蹑手蹑脚来到一处院外，隔着窗户，果然看见一个年轻女子背对窗户，伏在床上，正让一个老妪给她搔痒。
马天荣快步走过，趁机歪头一瞥，只见那女子相貌果然和媒婆说的一样，便放下心来。等到正式议婚时，女家果然不争竞聘礼，只要了一二两银子，说是给女儿置办点嫁妆。
马天荣心中暗喜，觉得真是捡了个大便宜。他拿出狐女所赠的三两银子，付了聘金，又打点了媒人谢礼和写婚书的费用，三两银子花得是干干净净，一文不剩。
随后，马天荣择了个黄道吉日，将新媳妇迎娶进门。拜完天地，送入洞房，马天荣迫不及待地揭开新娘的红盖头。
这一看不要紧，惊得他是三魂出窍，七魄升天！
只见这位新娘子，哪里是什么“中等人才”？分明是弯腰驼背，脖子缩在肩膀里，活像个千年老龟！再往下看，一双天足，套着绣花鞋，竟像两只小船相似！
直到此时，马天荣才恍然大悟，想起狐女当初那句“较之大足驼背者，即为国色”的玩笑话，原来字字珠玑，皆是预言！自己贪图便宜，命中又无福消受佳丽，果然只配得上这等丑妇。真是悔之晚矣！
蒲松龄先生后来评说道：那“随人现化”的话，或许是狐女自我解嘲，但她所说的关于福分因果的道理，却是千真万确！所以啊，这人世间，若非祖宗积德，难求高官厚禄；若非自身修行，怎得佳偶良缘？信不信，可就全在各位自己琢磨了！
列位看官，这正是：命里无福，真金亦成锡；缘中注定，驼背配痴汉。