那缕无形的灯火在幽暗的山谷中穿行，最终悬停在一处被群山环抱的洼地前。
洼地中坐落着一个村庄，死气沉沉，仿佛连风都绕着它走。
阿灰的身影自黑暗中显现，他循着那灯火的指引，来到了村口。
一块半人高的石碑立在那里，碑上刻着三个字：“无魂之地”，但字迹早已被一层又一层凝固的黑漆涂抹得模糊不清，像是要掩盖一个天大的秘密，又像是在恐惧这几个字本身。
村子里静得可怕，闻不到一丝烟火气，只有腐木和湿土混合的腥味。
阿灰刚要迈步，几道黑影便从旁边的屋舍后窜出，手里攥着锄头和柴刀，将他团团围住。
为首的是一个满脸褶皱的老者，他浑浊的眼睛里燃烧着混杂了恐惧与憎恨的火焰，声音嘶哑地怒吼道：“又是你们这些点灯的！滚出去！这里不欢迎你们！”
阿灰面无表情，只是静静地看着他们。
老者见他不语，以为是心虚，情绪更加激动：“十年前，就是你们这群人引着所谓的亡魂路过！那天晚上，全村的人，上至九十老叟，下至三岁孩童，全都梦见自己死去的亲人从坟里爬出来，趴在床边，眼珠子都不会动，就那么直勾勾地盯着！从那天起，村里的孩子再也不敢夜里哭一声，老人们更是连眼睛都不敢彻底闭上！你们带来的不是安息，是灾祸！”
村民们群情激奋，锄头举得更高，仿佛下一刻就要砸下来。
面对这滔天的怨气，阿灰没有开口辩解一个字。
他只是缓缓蹲下身，将手中那盏古朴的魂灯轻轻放在了满是尘土的地上。
随即，他挽起右臂的袖子，露出手腕上一圈繁复的金色纹路。
他并指如刀，在金纹上一划，一滴殷红的血珠沁出，精准地滴落在魂灯那早已干涸的灯芯之上。
嗡——
魂灯没有被点燃，却自行燃起。
那火焰不再是引路时虚无缥缈的幽绿，而是血一样的赤红。
火光冲天而起，却不灼热，光芒中，一幅幅流动的画面清晰地投射在所有人的瞳孔里。
画面中，一支与阿灰装束相似的队伍正走在山路上，他们提着灯，沉默地前行，队伍中飘荡着一些模糊的魂影。
他们确实经过了熄灯村的村界，但正如阿灰所料，他们目不斜视，未作片刻停留。
然而，当那些魂影飘过村界边缘的土地时，异变陡生。
地面之下，一根根看不见的、闪烁着阴冷黑光的长钉仿佛活了过来，钉头爆发出强大的吸力，将那些本该随队离去的亡魂硬生生拽住，拖入地下。
画面一转，夜幕降临，那些被困的亡魂无法离去，也无法安息，只能在村子周围徘徊，本能地寻找着血亲的气息，一遍遍地叩响亲人的门窗，出现在他们的梦里——那不是还魂，是求救。
真相赤裸裸地展现在眼前。
不是灯引来了鬼，是活人亲手用钉子，把死魂钉死在了这里。
“不……不可能！”有村民颤抖着后退，脸上的愤怒被惊恐和难以置信所取代。
“是假的！是这灯搞的鬼！”不知是谁喊了一声，激起了众人最后的挣扎。
他们不愿相信自己才是罪魁祸首，唯一的念头就是毁掉这面让他们无法自欺的“镜子”。
几个人怒吼着，挥舞锄头便要朝地上的魂灯砸去。
“都住手！”
一声苍老而冰冷的呵斥在众人身后响起。
人群分开一条路，一个拄着拐杖、身形佝偻的老人慢慢走了出来。
他正是陈九斤。
他的眼神扫过在场的每一个人，那目光里没有恐惧，只有一种看透一切的悲凉与冷漠。
“你们怕的哪里是鬼，”陈九斤的声音不大，却清晰地钻进每个人的耳朵，“你们怕的是自己的良心。那三十六根镇魂钉，是你们的爷爷辈，甚至是太爷爷辈，亲手钉下去的。他们听信了游方术士的鬼话，说什么只要把过路的孤魂野鬼钉在村界，就能形成‘守坟奴’的格局，保佑村子风水，人丁兴旺。”
他一边说，一边掀开了自己破旧的衣袖，露出了同样干瘦的手臂。
在那手臂上，赫然也有一圈淡了许多、却依旧能辨认出的金色纹路。
“我年轻的时候，也信这套鬼话，也跟着他们去加固过那些钉子。”陈九斤的眼神变得空洞，“直到我的婆娘、我的娃儿，一个个病死，梦里都喊着冷，我才明白过来……我们钉住的不是什么守坟奴，是走不出这片地的冤魂。怕黑的活人，才最该被照亮。”
人群彻底死寂。
一个年迈的老妇人“哇”的一声瘫倒在地，涕泪横流，嘴里反复念叨着：“是我爹……当年带头的就是我爹啊……他说这是为了子孙后代好……造孽啊！”
村民们脸上的血色褪尽，哗啦啦地跪倒一片。
阿灰没有理会他们的忏悔。
他站起身，端起魂灯，大步走向村界。
他将魂灯高举，血色的火光如水银泻地，覆盖了整片土地。
地底深处，一根根镇魂钉的位置被清晰地照亮。
阿灰口中念念有词，每念一句，魂灯的火焰便射出一道血光，精准地击中一根钉子。
“轰！”
第一根镇魂钉在地下被燃尽，一声仿佛被压抑了百年的叹息从地底传出，如释重负。
“轰！”“轰！”……
一连三十五声闷响，三十五声叹息。
当阿灰的血光对准最后一根镇魂钉时，他停顿了一下。
随着这最后一根钉子被血火焚毁，地下没有再传出叹息，取而代之的，是一阵阵清脆、纯真的孩童笑声。
那笑声由远及近，在整片山林间回荡，仿佛有无数透明的身影从地里挣脱，化作轻盈的萤火，欢快地飘向了远方。
那是百年来被钉死在这里，连叹息都不会发的幼小亡魂，他们终于自由了。
村口，所有村民都跪伏于地，头颅紧紧贴着地面，不敢抬起。
阿灰却连看都未看他们一眼。
他走回村口，将那盏光芒已恢复幽绿的魂灯重新放在了那块被泼了黑漆的石碑前。
“这灯，不是为你们点的，是为他们。”他的声音平静无波，“你们可以再把它灭了。但下一次，不是他们回来找你们，而是你们自己，再也走不出这片黑夜。”
说完，他转身便走。
当夜，阿灰在谷口的一块岩石上歇脚。
一个瘦弱的少年身影蹑手蹑脚地找了过来。
他是村里唯一没有参与围堵的人，也是那个痛哭老妇的孙子。
少年手里捧着一盏更为破旧、灯罩都裂了纹的小灯，递到阿灰面前，怯生生地说：“我……我娘临死前跟我说，她病得最重的时候，梦见一个提着灯的人站在床边，对她说，‘别怕’。”
阿灰接过那盏破灯。
他看了一眼少年，再一次引出腕上金纹的血，滴入这盏陌生小灯的灯芯。
火光一闪。
这一次，火焰中浮现的不是过往的景象，而是在阿灰自己的魂灯灯座上，缓缓烙印出了第十条崭新的灯纹。
那灯纹曲折蜿蜒，如同一条荒凉的山间小径，遥遥指向西北方向的一片茫茫之地。
少年看着那神奇的一幕，眼中充满了渴望，鼓起勇气问：“大哥哥，我……我能学点灯吗？”
阿灰摇了摇头，将那盏破旧的小灯还给了他。
“不用学。”他看着少年的眼睛，“你娘梦见的，就是你心里早就有的那点光。”
他不再多言，转身没入更深的夜色中。
一直沉默跟在后面的陈九斤走到他身边，望着村子的方向，沙哑地开口：“你就这么走了？不怕他们过些年忘了疼，又把钉子给钉回去？”
阿灰抬头望向天空，月亮被厚厚的云层遮蔽，天地间唯有他手中的魂灯散发着独一无二的光芒。
“怕的村子，才需要灯。”他淡淡地说，“不怕的，灯自己会跟着。”
话音刚落，仿佛是为了印证他的话。
在他身后遥远的熄灯村村口，那盏被少年带回去的、破旧的小灯，竟无风自燃，亮起了一点微弱却坚定的光芒，在黑夜中摇曳，如同一颗不屈的心脏在跳动。
也就在同一时刻，远在幽都门下，那悬浮在第七座石台上的魂灯，灯焰猛地一颤。
继飞向西南深谷的那缕火苗之后，又一缕更为凝实的火焰从主灯中分化而出，没有丝毫停顿，无声无息地朝着西北的荒芜之地飘去。
仿佛在宣告，前路已不止一条，而守路人，亦将不只一个。
西北方向，那座荒废的古庙，那面空无一物、只余残破的墙壁，似乎已经等待了太久，太久。