饭后，易忠海带着易小海回到四合院。一进屋，他便气愤地质问贾张氏：“你怎能这样对待咱儿子？”
贾张氏满不在乎：“我怎么对他了？他都这么大了，做点家务不是很正常吗？”
“你让他去倒粪水，结果他摔了一跤，弄得到处都是臭味，难道不该管教一下？我是他娘，教育他是应该的！”
易忠海被堵得无言以对，只能强硬地说：“以后不准再打他！家务活你自己做！”
想到贾张氏对棒梗百般宠爱，从不让他干活，易忠海心里更不平衡：“棒梗在家时，怎么没见你让他干家务？”
贾张氏理直气壮：“那能一样吗？棒梗是我的宝贝孙子！”
易忠海气得咬牙切齿，后悔娶了贾张氏，觉得院里人说得没错。
晚上，贾张氏给贾东旭做了红烧肉和排骨汤，母子俩吃完便早早休息。易忠海则独自睡在沙发上，对贾张氏厌恶至极。
第二天，秦淮如的母亲把棒梗送回四合院。贾张氏满脸笑容地迎上去：“亲家，真是麻烦你跑一趟，太感谢了！”
秦母摆摆手：“别客气，棒梗在乡下待不惯，总说没意思，非要回城里。我看时间也差不多了，怕你们想他，就直接送回来了。”
秦母脸上带着温和的笑容。
棒梗看见贾张氏，眼睛顿时亮了：“奶奶！”他开心地扑进老人怀里。
秦淮如快步上前：“妈，你怎么大老远跑来了？有京如在这儿照顾就够了。”
“我寻思京如年纪轻，照顾两个孩子怕忙不过来。”秦母轻拍女儿的手，“再说她现在也有家室了，总麻烦她也不合适。”
“让您受累了。”秦淮如握紧母亲粗糙的手。
“棒梗，还不谢谢外婆？”秦淮如转头提醒儿子。
男孩别过脸，不愿看母亲。他曾最依恋母亲，可自从秦淮如提出分居，把他送到乡下，那份亲近变成了怨恨。乡村生活枯燥无聊，他天天盼着母亲接他回家，却始终没有等到。
“谢谢外婆。”棒梗低声说完，便跟着贾张氏往易家走去。看着儿子的背影，秦淮如心里一阵酸楚。
回到贾家，秦淮如将这些年的事情详细说了出来。当她说起曾想离婚却被婆家阻拦，最终只能选择分居时，秦母惊讶地睁大了眼睛。她知道女儿当初是看中贾家的城里条件才嫁过来的，即便丈夫瘫痪后偶尔有抱怨，也从未提过离婚。
自从嫁到城里，秦淮如回娘家的次数屈指可数，常常两三年才能回去一次。
贾东旭残疾后，秦淮如被彻底拴住了，多年未能回娘家。
秦母对女儿的情况一无所知。
短短几年，事情竟变得如此糟糕。
听完秦淮如的讲述，秦母也觉得贾家对女儿亏欠太多。
自从贾东旭瘫在床上，家里所有的担子都落在了秦淮如身上。
白天去工厂上班，晚上回家还要操持家务，照顾三个孩子，应付苛刻的婆婆，照料残疾的丈夫。
这一切实在让人心疼。
“贾东旭这个样子，你要是提离婚，贾家肯定不会答应，还会被街坊邻居背后议论。”
秦母直截了当地说出了关键问题。
“所以我才提出分居。”秦淮如解释道。
秦母点头表示赞同这个折中的办法。
话题转到了李为民身上。
当年秦淮如和李为民谈恋爱时，秦母对他非常满意，希望女儿能嫁给他。
记得秦淮如带李为民回乡的时候，秦母对他格外热情。
秦母一直不看重金钱，最重视的是人品，常常教导女儿，结婚要找有德行的人。
可惜秦淮如年轻不懂事，只看中钱，和李为民处了没多久，就嫁给了贾东旭。
为此，秦母曾经责骂过她，但终究是儿女私事，做母亲的也不好强行干涉，只能由着她去了。
说起来，李为民这几年才渐渐发迹，贾东旭还没出事的时候，他还只是个焊工学徒。
自从贾东旭出事之后，李为民的运势却越来越好。
“李为民他……”秦淮如刚说到这个名字，眼圈就红了。
“他怎么了？”秦母心里一紧。
“他娶了于莉，还生了一对双胞胎。”秦淮如哽咽着说。
“成家本来就是应该的，他这个年纪早该结婚了。只是这双胞胎的福气，真是难得。”秦母感叹道。
“妈，当初真该听您的劝……”秦淮如话到嘴边又咽了回去。
秦母立刻明白女儿是为贾东旭的事情感到后悔。现在贾家一团糟，所有压力都压在秦淮如身上。
“过去的就别想了，你要振作起来。”秦母安慰道。
秦淮如突然放声大哭，声音惊动了两个孩子。小当和槐花面面相觑，不知所措。
“妈妈别哭！”小当跑过来拉住母亲的手。
“没事，妈妈眼睛里进了沙子。”秦淮如强忍泪水摸了摸女儿的头。
她红着眼睛对母亲说：“自从贾东旭出事，李为民就像变了一个人。以前他还是个焊工学徒，这几年竟然连升几级，成了六级工程师。”
“现在他不仅是焊工实验室主任，还当上了轧钢厂副厂长，一个月工资少说也有几百块，院里第一户买齐家电家具的就是他家。”
秦母听得目瞪口呆。一个学徒工几年之间就能当上副厂长？月薪居然抵得上乡下人几年的收入？那些稀罕的电器，她连见都没见过。
当初只觉得这小伙子有点特别，没想到竟然有这么大的本事。
秦母一直觉得李为民是个有责任感的人，她认为男人的担当远比其他东西重要。
没有责任感的男人，就算家财万贯，最终也难保家庭和睦。
“妈，如果我当时听您的话，嫁给了李为民，现在也不会这样。”
“您不知道于莉现在过得多好！”
秦淮如泪如雨下，此刻她再也压抑不住内心的悔意。
第二天是假期，四合院里的人不用上班。
因为秦母来了，秦京如就没去贾家。
许大茂正想着给秦京如找点事做，反正闲着也是闲着。
秦母带着小当和槐花在院子里玩。
李为民一大早忙着给孩子换尿布、**，直到十点才忙完。
趁着休息日，于海棠一早骑车把母亲送回了家。
于父一个人在家，既不会收拾，也不懂打扫，家里乱得不行。
吃过早饭后，李为民把两个孩子放进双胞胎婴儿车，推着他们在院子晒太阳。
冬日的阳光正好，多晒太阳对孩子们有好处。
刚走到院子门口，李为民就看见了秦母。
当年他和秦淮如谈恋爱时，曾跟着去过乡下见秦母。
秦母对他很好，非常支持这门婚事，甚至杀了家里唯一的老母鸡招待他。
他们经常聊天，无话不谈。
但自从秦淮如嫁给了贾东旭，李为民就再没和秦母联系过。
没想到多年后还能重逢，真是世事难料。
“伯母！”李为民叫了一声。
秦母回头，看到身材高大、精神饱满的李为民，心里顿时掀起波澜。
“你是……为民？”秦母揉了揉眼睛，声音有些颤抖。
几年时间，李为民竟像变了个人，整个人神采飞扬，俊朗非凡。
难怪昨晚秦淮如提起他，说他简直像换了一个人。
婴儿车里躺着一对可爱的小宝宝，正冲她笑。
“是我，伯母最近身体还好吗？”李为民语气平静。
“托你的福，我这把老骨头还硬朗。”
秦母走近看着熟睡的孩子，眼中满是羡慕。
“孩子名字叫什么？”
“哥哥叫向东，妹妹叫向霞。”李为民回答，“伯母是昨天从乡下来的吧？”
“可不是，棒梗在乡下闹腾，非要回来。小当和槐花也需要人照看。”
“既然来了，就多住几天吧，中午来我家吃顿饭？”李为民邀请道。
秦母原本想推辞，但终究忍不住好奇——这个曾让她寄予厚望的年轻人，现在过得如何？
她知道李为民早已与秦淮如断了联系，和贾家也几乎不相往来。
自然也不会主动提起让秦淮如一起过来。
“好！”秦母痛快地答应了。
两人绕着院子闲聊，太阳渐渐升起来了。
“为民，这位是？”于莉用手遮着阳光走来，眼神中还带着初为人母的温柔。
虽然刚满月不久，但她早就断奶并重新工作，身材已经恢复得纤细苗条。稍微化了点妆的脸庞
完全没有生育的痕迹，仿佛还是未出嫁的姑娘般清新美丽。高挑的身段曲线玲珑，皮肤白皙如雪，一点妊娠斑都没有。
秦母一时看得愣住了——这身姿容貌，竟比秦淮如还要出众。
如果换成李为民，同样也会喜欢于莉，更不用说秦淮如早已是贾东旭的妻子。
秦母一眼就看出李为民对妻子非常体贴，从不让于莉受一点苦。
“这是秦淮如的母亲，秦伯母。”李为民向妻子介绍道。
于莉听了心里一惊——丈夫不是和秦淮如断绝关系很久了吗？怎么现在和秦母谈得这么开心？这情况实在奇怪。
“秦伯母好，我是于莉。”她保持礼貌的笑容。
“为民娶了这么漂亮的媳妇，真是才子佳人！”秦母真心夸赞。