青黑枯萎的纹路依旧鲜明，只是色泽略浅，如同烙印在肌肤上的恐怖记忆，无声诉说着过往的掠夺与恐惧。她的呼吸微弱，但已不再是濒死的状态。一种冰冷的、带着死气的力量感，微弱却顽固地在她体内流转。
她缓缓地、极其艰难地转动了一下眼珠。那双瞳孔，曾闪过冰冷的金芒，此刻却满是疲惫，以及一种深邃的茫然与空洞，仿佛灵魂已被黑暗彻底吞噬。她的目光定格在爷爷那张毫无生气的干瘪脸庞，空洞的眼眶深处，仿佛连悲伤的泪滴都已枯竭。
林医生艰难地从地上挣扎而起，嘴角挂着血迹。他惊恐地扫视四周：佟远山已无声息，地板上，佟萱姿气息奄奄，手腕上的烙印诡异变化，青黑枯萎的纹路遍布全身。
这既非分担苦难的温柔，亦非治愈伤痛的良药。
这是一场在病榻边悄然展开的、烙印所主宰的、既血腥又冰冷的蜕变仪式……佟萱姿，在晚意的诅咒和佟远山残存生命本源的“滋养”下，被强行推向了某个未知的、更加可怕的深渊。
苏郁最后那句“作用还没结束”的话语，如同冰冷的预言，在林医生耳边轰然炸响。他看着佟萱姿手腕上那枚变得更大、更复杂、散发着不祥气息的烙印，一股比死亡更冰冷的寒意，彻底冻结了他的血液。
佟萱姿的蜕变，才刚刚开始。而地狱的回响，已在她体内生根发芽。
监护仪绝望的长鸣，如同地狱深处传来的丧钟，在死寂的病房里单调、刺耳地回荡。每一次滴声，都像冰冷的凿子，狠狠凿在林医生濒临崩溃的神经上。
他瘫坐于冰冷地砖，背靠冰冷仪器车，目光空洞地扫视周遭：病床上，佟远山躯体无动于衷，枯槁面容定格在极致痛苦后的死寂深渊，浑浊的眼睛圆睁着，无神地朝向惨白的天花板，仿佛在无声地控诉着那永恒煎熬的开端。而几步之外的地板上，佟萱姿蜷缩着，像一具刚从坟墓里爬出的、残破的活尸。
她身上青黑枯萎纹路渐淡，宛如未愈疤痕，丑陋而醒目，盘踞在裸露的皮肤上。但那手腕内侧的烙印，却散发出一种令人心悸的不祥气息。暗红的底色如同凝固的污血，边缘流转的金色纹路冰冷而清晰，像熔铸的金属丝，更粗壮，更刺眼。
烙印轮廓扩张，宛如贪婪之嘴，微微狞笑。数道极细微的暗金色细线从烙印中心延伸出来，如同活物的毛细血管，悄然隐没在她手臂的皮肤之下，构成一张沉睡的、随时可能苏醒的掠夺网络。
佟萱姿的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着痛苦的颤抖。她紧闭着眼，长长的睫毛，被泪水与汗水紧紧粘连，宛如秋日枯叶，无力地贴在苍白无色的脸颊上。
一股巨大的茫然与灵魂深处的空洞，宛若冬日寒冰覆盖的汪洋，无情地将她整个吞噬。爷爷死了……在她面前……被那污血般的能量束……被她体内那诡异的、贪婪的东西……吸干了最后的生命本源。
苏郁的话在她混沌的意识里反复回荡：“你拼命想守护的……终究还是被你的罪孽拖入了地狱……”是她吗？她真的成了那个……推爷爷下地狱的凶手？
手腕上的烙印，如同潜伏的毒蛇，不断传来灼痛与冰冷的麻痒，似乎在缓缓吐信、蜿蜒生长。每一次细微的悸动，都像是在提醒她——她已不再是纯粹的佟萱姿。
晚意的恨意，爷爷被诅咒浸透的生命本源，如同两种剧毒的颜料，混合着泼洒在她灵魂的底色上，污浊不堪，再也无法洗净。
“嗬……嗬……”
一声微弱、干涩、如同破旧风箱漏气般的呻吟，毫无征兆地从病床方向传来！
林医生猛地一激灵，如同被电流击中，涣散的目光瞬间聚焦，惊恐地投向病床！是幻觉？一定是绝望下的幻觉！
然而，不是幻觉。
佟远山枯槁的胸膛，极其微弱地……起伏了一下！紧接着又是一下！幅度很小，却异常清晰！伴随着微弱起伏，地狱般的“嗬嗬”声自他干裂唇间迸出，更破碎、更空洞，仿佛纯粹生理的抽搐，诉说着非人的挣扎。
更诡异的是，他空洞的瞳孔中，一丝微弱浑浊的暗芒缓缓凝聚，如沉潭石子激起的涟漪，艰难而缓慢，仿佛被诅咒的灵魂在腐朽躯壳中挣扎。
那光芒里，没有佟远山的意志，也没有秋初霁的悔恨，只有一种纯粹的、被诅咒强行束缚在这腐朽躯壳里的、无意识的痛苦和一种……源自本能的、对“存在”本身的挣扎！
林医生浑身剧颤，如遇鬼魅，连滚带爬逃离，后背紧贴冰冷仪器车，牙齿咯咯作响，恐惧溢于言表。
“不……不可能……心跳……心跳已经停了……监护仪……”他语无伦次地喃喃，目光惊恐地在彻底平直的监护仪屏幕和病床上那具正在发出诡异声响、微弱起伏的“尸体”之间来回扫视。巨大的荒谬感和深入骨髓的恐惧，彻底碾碎了他残存的理智。
科学死了！他几十年构筑的认知大厦，在这超自然的、亵渎生死的景象面前，轰然倒塌！
“呃……啊……”佟萱姿也被这诡异的声音惊醒。她艰难地睁开沉重的眼皮，涣散的目光投向病床。
目睹爷爷枯槁的身躯在微弱地起伏，耳畔回响着仿佛自地狱深渊挤出的呻吟，一股难以名状的恐惧猛然攥紧了她的心！
这绝非解脱！苏郁所言非虚！死亡，不过是永恒煎熬的序幕罢了！爷爷的灵魂……还被困在那具腐朽的躯壳里！承受着无休止的痛苦！
“爷爷……”她嘶哑地低唤，声音里充满了绝望和无助。她渴望靠近，渴望终结这无尽的痛苦，然而，身体却像被无形的枷锁——巨大的恐惧与体内那股冰冷陌生的力量——紧紧束缚，动弹不得。
手腕的烙印灼痛加剧，仿佛在警告她，也在……诱惑她？靠近那具痛苦的躯壳，靠近那残存的、被诅咒浸透的“存在”本源……
就在这时，病房的门再次被轻轻推开。还是那个年轻的女护工，她脸上带着比刚才更深的担忧和一丝坚决。
显然，持续的警报长鸣和林医生之前的异常反应，让她无法置之不理。她端着一个托盘，上面放着干净的毛巾和温水，小心翼翼地探身进来。