洞窟深处的通道比预想的更加曲折幽深。
光线近乎完全消失，仅靠黑水部战士取出的那颗散发着微弱荧光的夜明珠，以及林萱儿（佟萱姿）手中那株剩余凝魂草所散发的若有若无的淡银色光晕，勉强照亮脚下方寸之地。
空气潮湿阴冷，带着一股陈腐的泥土和矿物质气息。
脚下崎岖不平，时而需要涉过浅洼，时而需要弯腰穿过低矮的岩缝。
所有人都屏息凝神，不敢发出太大的声响，生怕一点动静就会透过岩壁，引来身后如附骨之疽的追兵。
佟秋由一名黑水部战士搀扶着，每一步都牵动着他内腑的伤势，额角不断渗出冷汗。
但他强行忍耐着，冰蓝色的眼眸在黑暗中格外专注，努力感知着周围环境的每一丝细微变化。
灵魂初步稳定后，他对能量和结构的敏感度似乎更上一层楼，这让他能提前规避一些潜在的危险，比如脚下松动的石块，或是头顶可能坠落的岩锥。
苏郁（佟晚意）紧随其后，右臂紧握着短剑，左臂虽然依旧使不上大力，但也勉强能维持平衡。
她的听觉提升到极致，时刻捕捉着身后的动静。
林萱儿紧紧攥着姐姐的衣角，小脸苍白如纸，眼神中却多了一抹历经磨难后的坚韧。
她手中的凝魂草光晕，不仅驱散了些许黑暗，似乎也带来了一种心灵上的安抚。
不知跋涉了多久，或许已逾一个时辰，甚至更久。
通道逐渐宽敞起来，脚下的人工痕迹愈发显着——不再是自然形成的粗粝岩面，而是铺陈着整齐的石板，尽管多数已破碎、被泥土覆盖，但仍能隐约窥见其往日的规整有序。
“这里……有人来过？”搀扶着佟秋的战士忍不住低声惊呼。
众人停下脚步，借着微弱的光线仔细观察。两侧的岩壁似乎也被修葺过，变得平直。
空气中那股陈腐的气息里，悄然掺入了一缕异样的气息，仿佛是金属氧化与尘埃交织的混合味。
“不只是来过。”佟秋喘息着，目光锐利地扫过地面和墙壁，“看这些石板的切割和铺设方式，还有岩壁上的凿痕……这像是某种……地下工程的遗迹。”
他融合了秋初霁作为工程人员的知识，对这些结构性的细节有着本能的认知。
“遗迹？”苏郁（佟晚意）蹙眉，心中升起一丝警惕，也有一丝好奇。在这荒无人烟、毒虫遍布的石林地下，怎么会有人工建筑的遗迹？
继续前行，通道愈发宽敞，最终，他们踏入了一个巨大的、明显是人工开凿而成的圆形石厅。
石厅穹顶高耸，隐没在黑暗中，看不到顶。
厅内立着几根粗大的石柱，支撑着穹顶，石柱上雕刻着一些模糊不清的图案，似乎描绘着日月星辰，以及一些奇异的、从未见过的生物。
地面上堆积着厚厚的灰尘，每一步踏上去都如踩在柔软的云絮上，发出细微而清晰的沙沙声。
夜明珠与凝魂草散发的光晕在此处愈发微弱，仅能照亮他们周身的一小片区域，石厅的大部分空间都淹没在无边无际的黑暗中，寂静得令人心悸。
“这里好大……”林萱儿小声说道，声音在空旷的石厅中引起微弱的回音。
大祭司缓缓蹲下身，用手指轻轻捻起一点地上的灰尘，置于鼻尖细细嗅闻，随后又聚精会神地观察着石柱上的雕刻，那双浑浊的老眼中满是震惊与难以置信。
“这些图案……这种建筑风格……老朽曾在部族最古老的祭祀壁画上见过类似的记载！”他的声音带着一丝颤抖，“传说，在楚涵国立国之前，这片土地上曾存在过一个极其辉煌的古国，他们精通天文、地理，拥有不可思议的技艺……但后来不知为何，突然销声匿迹，只留下零星传说。难道……这里就是那个古国留下的遗迹？”
古国遗迹？
众人心中皆是一震。这个世界，远比他们想象得更加复杂。
苏郁（佟晚意）走到一根石柱前，拂去灰尘，辨认着上面的雕刻。除了日月星辰，她发现了类似古代齿轮和链条的结构，这些结构可能象征着古代技术在传递能量和转动力量方面的应用。
“这些纹路……不像是单纯的装饰。”她喃喃自语，手指轻轻拂过那些刻痕，一种极其微弱的、仿佛电流通过般的酥麻感从指尖传来，让她微微一怔。
佟秋也强撑着走到另一根石柱旁，凝神感知。他闭上眼睛，灵魂深处那份对能量的敏感被放大。片刻后，他猛地睁开眼，冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊异。
“这些石柱……远不止是支撑结构。它们的内部，似乎还萦绕着一丝极其微弱的能量流动！虽已近乎枯竭，但……确实存在！”他看向苏郁，“小郁，你感觉到了吗？那种细微的……共鸣？”
苏郁点了点头，她也感受到了。这种能量流动的方式，与她所知的内息、巫力都截然不同，更加晦涩，也更加……古老。仿佛是一种依托于物质本身、镌刻在结构之中的力量。
“难道这个古国，掌握着某种……利用地脉或物质本身能量的技术？”苏郁（佟晚意）心中掀起惊涛骇浪。这让她不由得联想到了现代世界的某些前沿能源理论。
就在这时，一直在默默感知着什么的林萱儿，忽然指着石厅的一个方向，那里是更加深邃的黑暗。
“那边……似乎有风，很细微的……风。”她轻声说道，语气中透着一丝不确定，“而且，那里的‘灰尘味’没那么浓重。”
有风，就意味着可能有另一个出口！
这个消息如同黑暗中的一道曙光，瞬间点燃了所有人的希望。
“过去看看！”佟秋精神一振，仿佛连身体的疼痛都随之减轻了几分。
众人立刻朝着林萱儿所指的方向小心移动。越往那个方向走，地面上的灰尘愈发稀薄，空气中那股陈腐的气息也渐渐淡去，取而代之的是一缕更为清新、带着水汽的凉风。
终于，在石厅的尽头，他们发现了一个坍塌了近半的拱形门廊。门廊后方，是一条向下倾斜的、更加宽阔的通道，那股微弱的凉风，正是从这条通道深处吹来。
希望就在前方！
然而，就在他们准备踏入这条新通道时——
“咔嚓！”
一声清脆的、仿佛什么东西被踩碎的声音，在死寂的石厅中突兀地响起。
所有人动作瞬间一僵，猛地回头望去。
声音来源，是他们刚才经过的地方。一名黑水部战士脚下，似乎踩碎了某种半埋在灰尘里的、硬物。
借助微弱的光线，他们看清了那是什么——那是一具倚靠在石柱根部的、已经完全白骨化的骸骨！