死了吧。
三个字，轻得像一声叹息，却又重得砸在沈若曦的心上。
仿佛只有这样，才能斩断所有牵连，才能让女儿彻底摆脱那个男人带来的枷锁。
“死了？”
沈悦琳小小的身子猛地一僵，清澈的眼眸里满是错愕。
她抬起头，稚嫩的声音带着难以置信的疑惑：“我父亲……，他死了？”
前几日母亲还说，父亲回不来了。怎么才过了几天，就变成了“死了”？
她年纪尚小，脑筋转得慢。
“宝宝巴士……”这是儿歌。
“宝宝爸死”这是什么？
宝宝不知道。
她愣愣看着母亲的脸。
沉默像潮水般漫过两人，只有窗外的风声依旧轻柔。
片刻后，沈悦琳似是读懂了母亲眼底的深意。
她虽小，却早已学会了察言观色。
她知道，母亲说出这句话，是真的不会再原谅父亲了。
于是，她抿了抿唇角，小手紧紧攥住母亲的衣角，重重地点了点头。
沈若曦看着女儿认真的模样，心头一紧，将她更紧地搂进怀里。
夜色浓稠，车里诡异的安静，只能听到时紧时松的呼吸声。
甚至连这声音，也尽量压抑。
仿佛这样才不会惊扰夜色暗涌。
剩下的三个人一动不动。
……
“死了！”
“啊哈！”
二皇子等人从慈宁宫回来，一直等太子府的消息。
但是，一直没有。
那是心急如焚。
心急心慌的时候看看天幕，立刻让人心花怒放。
果然呀！
萧祁佑！
听到了吗？
当你死了？沈若曦当你死了，你的女儿当你死了。
你说你还活着，多么的令人伤心呢？
多么的不合时宜呢？
多么的不得人心呢。
天底下，还有你这样的，人人盼着你死这样的吗？
太难得了？
这般“殊荣”，当真是百年难遇！
人憎狗嫌，天怒人怨，到底是行了多少丧尽天良的邪门歪道，才能有如此糟糕的人缘？
二皇子双手合十，
“苍天保佑，神女显灵，求你们快点赐下好消息吧！”
只要那象征着丧讯的云板一响，“当——”的一声，传遍皇城内外。
那便意味着太子萧祁佑归西了！
思及此处，他只觉得心潮澎湃，热血沸腾！
今日在慈宁宫门口，虽说他没能从太后那里讨到什么好处。
可其他几位皇子也同样一无所获，这样算来，倒也不算吃亏。
好饭不怕晚，他耐着性子等便是！
只是这等待的滋味，实在是太过煎熬，每一分每一秒都像是在火上烤一般。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着一声响亮的禀报：
“二皇子！有消息了！”
二皇子闻言，心脏猛地一缩，随即又狂跳起来，脸上瞬间迸发出狂喜之色——
来了！终于来了！属于我的时代，终于要开启了！
他猛地站起身，声音因激动而微微颤抖，
“说！太子府那边……太子他怎么样了？”
他急切地回头，目光死死盯着进来禀报的小太监。
那小太监连忙在地上磕了个响头，战战兢兢说道：
“殿下！奴才要禀报的，是和亲队伍的消息。”
“啥？”二皇子脸上的笑容瞬间僵住，如同被一盆冷水当头浇下，瞬间冷却。
和亲？都这时候了，和亲队伍能有什么要紧消息？
柔嘉那个目无兄长的丫头，走了便走了，一走百了，省得留在京中碍眼！
等她到了西夏，尝尽了苦头，就知道什么是规矩，什么是乖巧了。
也就只有娘家这些兄弟还能容得下她的任性，到了别处，有的是巴掌和大刀，会好好教她怎么做人！
可当小太监接下来的话传入耳中时，二皇子的脸色彻底沉了下来。
“回殿下，如今已过去将近一天的时间，和亲队伍……竟还未走出京城。”
“这群废物！是用爬的吗？！”
二皇子气得猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得叮当作响。
他双目圆睁，怒火中烧，忍不住破口大骂。
这话小太监哪里还敢接？
只一个劲儿地在地上磕头，
“殿下饶命！奴才们……奴才们只是奉命随行，实在不敢干涉公主与使臣的事啊！”
二皇子见状，一腔怒火无处发泄，只得在殿内焦躁地踱来踱去，脚下的锦毯都快被他踩出一条沟来。
这到底是什么意思？
柔嘉那个丫头这般恃宠而骄、延误行程，西夏使臣那般蛮横霸道的性子，怎么偏偏就容得下她？
他们的手段呢？惩戒的办法呢？
那帮子茹毛饮血的野蛮人，平日里动辄喊打喊杀，背着鬼头大刀，骑着高头大马，吆五喝六，连皇子的面子都不给。
怎么到了柔嘉这儿，反倒没了动静，难不成还真要将她当祖宗供着不成？
照这般蜗牛爬似的速度，莫说是抵达西夏，怕是等到寒冬腊月，大雪封路，这支和亲队伍都还困在京城周边！
他烦躁地转了两圈，猛地停下脚步，眼中灵光一闪，嘴角渐渐勾起一抹阴鸷的笑意——
对啊！这样正好！
柔嘉，我的好妹妹，这可怪不得兄长心狠。
谁让你挡了我的路，谁让你偏偏要得罪我呢？
明日早朝，你便是我最好的踏脚石！
他越想越得意，明日朝堂之上，他正好可以借此事大做文章，狠狠参柔嘉一本！
就说她为一己私欲，置两国邦交与百姓安危于不顾，故意拖延和亲行程。
到那时，父皇定然震怒，定会立刻派人严加催促，甚至押着她速速西行！
如此一来，他既能彰显自己心系家国的大义，又能报柔嘉昔日不敬之仇，岂不是一举两得，立下一件大功？
这叫敬酒不吃吃罚酒。
我的时运总算要上来了，而你，柔嘉，就该为我的好运付出代价，乖乖倒霉吧！
想到此处，二皇子脸上的阴霾一扫而空。
他低头看向仍跪在地上瑟瑟发抖的小太监，
“行了，起来吧。你今日这消息，倒是给本王提了个醒，算你大功一件，下去领赏吧。”
小太监闻言一愣，很是不可置信，
殿下前一秒还雷霆震怒，怎么转瞬就赏了自己？
他迟疑了片刻，还是硬着头皮，又小心翼翼补充了一句：
“殿、殿下，还有一事……西夏使臣的几匹骏马，好像突然病……病了！”
“马病了？”二皇子脸色一沉，眼睛猛地一瞪，语气不耐，
“怎么？看本王像是兽医吗？”