密林深处，光线愈发昏暗。扭曲的怪树枝桠交错，如同鬼影幢幢，空气中弥漫的阴煞之气也变得更加浓郁，丝丝缕缕地试图钻入修士的经脉，侵蚀灵力。
云芷背靠着一棵巨大的、树皮呈现不祥紫黑色的怪树，快速调整着呼吸。接连的战斗和高度紧张，让她本就未恢复的神魂传来阵阵针扎般的刺痛。她取出一颗回气丹服下，药力化开，勉强补充着消耗的灵力，但对神魂的滋养效果微乎其微。
必须尽快找到“九叶还魂草”！
她回想起谢无妄的指点——幽冥寒潭，玄阴煞晶，伴生九叶还魂草。
寒潭必然位于阴煞之气更重的区域。她强提精神，将凝练后的神识小心翼翼地向外延伸，感知着空气中煞气流动的细微差别。
煞气如同无形的溪流，有浓有淡。她循着那愈发阴寒、凝重的方向，如同暗夜中的潜行者，将《云水步》施展到极致，身影在扭曲的林木与嶙峋怪石间飘忽不定，尽可能避开可能存在的妖兽和其他弟子。
沿途，她又遭遇了几波妖兽的袭击。大多是炼气六、七层的煞兽，形态各异，但都凶戾异常。云芷不再硬拼，能避则避，实在避不开，便以最快速度、最小代价将其解决，绝不停留。
她也发现了其他弟子活动的痕迹，甚至远远瞥见了几场为了争夺灵草或妖兽材料而发生的激烈争斗。她皆悄然绕行，不愿卷入不必要的麻烦。
越往深处，环境越发险恶。地面开始出现冒着气泡的泥沼，空气中飘荡着淡灰色的毒瘴，偶尔还能看到一些残破的、不知是何年代的骨骸，散发着腐朽的气息。
大半日后，云芷穿过一片弥漫着浓郁腐臭味的黑色沼泽，前方隐约传来了水流的声音，同时一股深入骨髓的寒意扑面而来。
她精神一振，加快脚步。
拨开一丛叶片边缘如同利齿般的怪异灌木，眼前的景象让她瞳孔微缩。
一片不大的幽暗水潭出现在眼前。潭水漆黑如墨，深不见底，水面上弥漫着肉眼可见的灰色煞气，甚至连周围的空气都因为极致的寒冷而微微扭曲。潭边寸草不生，只有一些漆黑的、仿佛被冻结的岩石。
这里，就是幽冥寒潭！
而就在寒潭边缘，靠近水面的几块黑色岩石缝隙中，零星生长着几株约莫巴掌高的小草。草生九叶，叶片狭长，呈现出一种诡异的幽蓝色，散发着微弱的、却让人神魂感到一丝清凉舒适的气息。
九叶还魂草！
云芷心中涌起一股喜悦。终于找到了！
但她并未立刻上前。谢无妄说过，此草伴生“玄阴煞晶”。煞晶乃是极度精纯的阴煞之气凝聚而成，对于修炼某些特殊功法或者炼制邪门法宝是至宝，但对她而言确是剧毒。而往往守护这种天材地宝的，都会有强大的存在。
她隐匿气息，仔细观察。
寒潭周围一片死寂，除了那几株幽蓝的小草在煞气微风中轻轻摇曳，并无任何活物。
是守护妖兽外出觅食了？还是隐藏在水潭之下？
她不敢大意，目光扫过那几株还魂草，最终锁定在最靠近潭水、也是长得最旺盛的一株上。那株还魂草下方的黑色岩石缝隙中，隐隐透出一丝极其隐晦的、比潭水本身更加深邃的乌光。
玄阴煞晶！果然在此！
就在云芷权衡是冒险快速采摘，还是再耐心观察之时——
“嗖！嗖！”
两道凌厉的破空声，带着炽热的气息，从她身后左右两个方向暴射而来！目标直指她的后心与头颅！
偷袭！而且时机抓得极准，正是她注意力被还魂草和煞晶吸引的瞬间！
云芷心中警兆狂鸣！《云水步》瞬间发动，身形如同没有骨头般向左侧诡异一扭！
“嗤！嗤！”
一支缠绕着火焰的箭矢擦着她的右臂掠过，灼热的气浪让她衣袖瞬间焦黑！另一道冰锥则贴着她的左耳飞过，带起的寒意让她耳廓生疼！
虽未命中，但那瞬间的灵力爆发和杀意，已然打破了寒潭周围的死寂！
“吼——！！！”
一声仿佛来自九幽深处的、充满暴戾与愤怒的咆哮，猛地从漆黑如墨的寒潭底部炸响！
整个寒潭的水面剧烈沸腾起来！一股远超炼气期的、令人灵魂战栗的恐怖威压，如同火山喷发般从潭底席卷而上！
“不好！”云芷脸色剧变！
中计了！
那偷袭并非为了直接杀她，而是要惊动潭底的守护妖兽！借刀杀人！
她甚至来不及去看偷袭者是谁，身形毫不犹豫地向后暴退！
然而，还是晚了一步！
“轰隆！”
潭水炸开！一个庞大的黑影裹挟着滔天的煞气与冰寒，猛地从潭中冲出！
那是一条通体覆盖着漆黑骨甲、头生独角的巨蟒！它身躯足有水桶粗细，长度超过十丈，一双竖瞳猩红如血，充斥着无尽的疯狂与杀戮欲望！其散发出的气息，赫然达到了筑基期！虽然似乎因为秘境规则压制，气息有些不稳，但绝非炼气期修士可以抗衡！
幽冥骨蟒！
它显然被刚才的偷袭和云芷这个突然出现在它领地内的“蝼蚁”彻底激怒！猩红的竖瞳瞬间就锁定了正在后退的云芷，巨口一张，一道混合着极致寒气与腐蚀煞气的黑色吐息，如同死亡洪流，朝着她笼罩而来！
吐息未至，那恐怖的威压和寒意已经让云芷周身血液几乎冻结，动作都变得迟缓！
躲不开！
云芷眼中闪过一丝决绝，体内灵力疯狂运转，就要不顾一切地催动那丝剑意，甚至准备动用谢无妄给予的那枚保命晶体！
就在这千钧一发之际——
“孽畜！休得猖狂！”
一声正气凛然的暴喝响起！
与此同时，一道璀璨夺目的金色剑罡，如同撕裂黑暗的朝阳，从云芷侧后方的树林中呼啸而出，精准无比地斩向了那道黑色吐息！
“轰——！”
金色剑罡与黑色吐息猛烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响！能量风暴席卷开来，将周围的怪树岩石尽数摧毁！
剑罡虽强，但似乎后力不济，与吐息双双湮灭。
而出手之人，也显露出了身形。
只见一名身着核心弟子服饰、面容俊朗、手持一柄金光闪闪长剑的青年，挡在了云芷与骨蟒之间。他气息有些紊乱，脸色微微发白，显然刚才那一剑消耗不小，但他身姿挺拔，眼神锐利，一副英雄救美的姿态。
“云芷师妹！你没事吧？”他回头，看向云芷，语气带着关切，“这孽畜凶悍，快随我一同……”
他的话戛然而止。
因为他看到，云芷看向他的眼神，没有半分感激，只有一片冰冷的、洞悉一切的嘲讽。
云芷的目光，越过这位“及时”出现的核心弟子，落在了他身后不远处，那两个刚刚对她发动偷袭、此刻正悄然收起法器，脸上带着阴谋得逞笑意的弟子身上。
那两人，赫然便是之前与刘明交好，在小比中曾对她出言不逊的几人中的两个！
而这位“仗义出手”的核心弟子，如果她没记错，名叫陈风，似乎……也与执法堂刘铮关系匪浅。
好一出……英雄救美，借刀杀人，再挺身而出的连环戏码！
先偷袭惊动骨蟒，陷她于死地，再由陈风“恰好”出现，“奋力”击溃吐息救下她，让她感恩戴德。如此一来，她要么死于骨蟒之口，要么就会对陈风心生感激，甚至依赖，之后在秘境中，是圆是扁，不就任他们拿捏了？
算盘打得可真响！
云芷嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
可惜，他们算错了一点。
她云芷，最讨厌的，就是被人当棋子玩弄！