天南修真大会，终于在万众瞩目中正式开幕。
开幕仪式在天南城中心的“问道广场”举行，广场中央矗立着一座高达百丈的巨型石碑，据传是上古修士所留，上面刻满了模糊的道纹，被称为“悟道碑”。
来自天南地域上百个宗门、世家、散修联盟的年轻修士，足有数千人，齐聚广场，旌旗招展，气息冲霄。青元宗一行人站在属于自己宗门的位置，陈平站在队伍中，目光扫过周围那些气息或凌厉、或深沉、或缥缈的各方天骄，感受到了前所未有的压力。
“看，那是‘玄天宗’的圣子，据说身负变异雷灵根，已筑基成功！”
“那边是‘飘渺阁’的仙子，修炼的《太上忘情道》神秘莫测…”
“还有‘金刚门’的佛子，肉身之力可撼山岳！”
“那个穿白衣背剑的，是‘蜀山剑派’这一代的剑子，剑意之强，隔这么远都能感觉到…”
耳边传来其他修士的议论声，一个个声名显赫的名字被提及。与这些真正的天之骄子相比，青元宗除了南宫羽能引起一些关注外，其他人似乎都显得平平无奇。陈平这个“阵道天才”的名头，在此等场合下，也并未引起太多波澜。
但这反而让陈平更加冷静。他深知，名声是虚的，实力才是根本。
开幕仪式由天南城城主，一位元婴后期的大修士主持。他勉励了一番年轻修士，宣布了大会的流程：首先是为期三天的“悟道碑”参悟，随后是持续半个月的“秘境试炼”，最后才是传统的“擂台争锋”。综合表现最佳者，将获得丰厚的奖励，包括进入“天南秘境”核心区域修炼的资格。
“悟道碑参悟，现在开始！”
随着城主一声令下，数千名修士纷纷在悟道碑前寻位置盘膝坐下，释放神识，尝试与碑上的道纹沟通。
陈平也找了一处相对僻静的位置坐下。他并未急于将神识探向碑顶那些最复杂玄奥的道纹，而是从最底部、最模糊、最不起眼的一些基础纹路开始观察。
这些纹路看似简单，却蕴含着天地至理的基本构成。他运转《混元道经》，以五行之基去理解、印证这些道纹。
起初并无特殊感觉，但当他将一丝从玄龟甲片中领悟的“稳固”、“承载”的意境融入神识时，那些原本死寂的模糊道纹，仿佛活了过来！
一道道关于大地脉动、山川走势、灵气流转的基础法则信息，如同涓涓细流，汇入他的识海。这些信息并非具体的功法法术，而是更本质的“道理”，对他完善自身功法、理解阵法本源、乃至稳定秘境，都有着难以估量的好处！
他沉浸在这种悟道的愉悦中，浑然不觉时间流逝。
一天，两天…
第三天傍晚，当大部分修士或因毫无收获、或因神识耗尽而退出参悟时，陈平依旧沉浸在那种与基础道纹的共鸣之中。他周身气息越发沉凝厚重，隐隐与脚下的大地、与周围的灵气产生了一种奇妙的联系。
就在这时，悟道碑中上部，一道原本晦暗的、形似龟甲防御纹路的复杂道痕，似乎被陈平身上那股同源的“玄龟”意境所引动，骤然亮起了一丝微光！
虽然这光芒一闪而逝，却瞬间引起了高台上几位大佬的注意！
“咦？竟然有人能引动‘玄武镇岳纹’？”天南城主眼中闪过一丝讶异。
“是青元宗的那个小子…叫陈平是吧？有点意思。”一位来自大宗门的长老抚须道。
这微小的异动，也让场中少数几个最顶尖的天骄睁开了眼睛，包括玄天宗圣子、蜀山剑子等人，他们都略带好奇地看了陈平一眼。
陈平对此一无所知，他正为那瞬间涌入的、关于顶级防御道则的碎片信息而震撼。
悟道碑参悟结束，陈平收获巨大，不仅对五行基础的理解更加透彻，更意外获得了一丝上古防御道纹的传承碎片，这对完善《金灵护身咒》乃至构建更强大的防御阵法，都有着至关重要的作用。
接下来，是更为凶险的“秘境试炼”。
试炼地点位于天南城掌控的一处中型秘境“万兽山”，其中遍布各种强大妖兽，也隐藏着不少前辈修士留下的洞府遗迹和天材地宝。试炼规则很简单：在其中生存十五天，并根据猎杀妖兽、采集灵药、发现遗迹等获得积分。
进入秘境前，每位弟子都得到了一枚传送玉符，遇到致命危险时可捏碎离开，但也意味着试炼结束。
陈平与南宫羽、洛冰等青元宗弟子被随机传送到了秘境的不同区域。
万兽山内，古木参天，凶戾的兽吼此起彼伏。陈平刚一落地，便遭遇了一群炼气后期的“疾风狼”袭击。他施展五行遁术，轻松摆脱，并未纠缠。
他的目标很明确：利用这十五天，尽可能寻找能修复秘境的灵物线索，同时积累积分。
凭借着素云对灵物的超常感应（通过秘境核心的微弱联系）以及自身强大的神识和遁术，陈平在秘境中如鱼得水。他避开了一些实力恐怖的筑基期妖兽领地，专往灵气浓郁或地势奇特之处探索。
几天下来，他找到了几株年份不错的灵草，猎杀了不少妖兽，积分稳步上升，但关于治本灵物的线索，却一无所获。
第七日，当他根据素云的模糊感应，潜入一处深潭寻找一种名为“水韵莲”的灵植时，却在潭底发现了一具早已腐朽的尸骸。尸骸旁，散落着几块碎片，拼凑起来，赫然是一个与他在丹霞古城劫修身上看到的，几乎一模一样的火焰纹身令牌！只是这个令牌更加古老，上面的火焰纹路中心，多了一个小小的“影”字。
“又是这个势力！而且看来历史悠久…”陈平心中凛然，将这个“影”字牢记在心。
他收起令牌碎片，正准备离开，忽然察觉到两股强大的气息正在迅速靠近深潭！其中一股气息，阴冷邪异，与幽冥教徒同源！另一股，则炽热暴烈，带着一种熟悉的火焰纹路势力的感觉！
陈平立刻收敛所有气息，施展水遁术隐藏在潭底阴影中。
只见两道身影落在潭边。一人身穿黑袍，面容隐藏在兜帽中，周身死气缭绕，正是幽冥教徒！另一人，则穿着赤红色劲装，脸上带着一张狰狞的火焰鬼面具，气息赫然达到了筑基初期！
“幽九，你确定‘那东西’在这潭里？”火焰面具人声音沙哑地问道。
被称为幽九的幽冥教徒冷冷道：“火十三，我教秘法感应不会错。当年‘影焰’的叛徒就是带着‘钥匙’逃到了这里陨落。只要找到‘钥匙’，就能打开‘焚天老祖’的坐化之地，得到他留下的《焚天诀》和掌控‘地心炎脉’之法！”
焚天老祖？影焰？钥匙？地心炎脉？
隐藏在暗处的陈平心中巨震！他似乎无意间，撞破了一个涉及两个神秘势力的大秘密！
“哼，最好如此。否则，耽误了圣教与你们‘影焰’的合作，后果你知道。”火十三冷哼道。
两人仔细探查深潭，很快发现了那具尸骸，自然也发现了令牌碎片被人动过。
“有人来过！”幽九语气一变。
火十三眼中杀机毕露：“搜！绝不能让人带走‘钥匙’！”
两道强大的神识瞬间笼罩了整个深潭区域！
陈平心中叫苦，被两个筑基期盯上，其中还有一个是擅长追踪的幽冥教徒，情况危急到了极点！