三日之后。
南赡部州，神州中土，长安城外。
一座崭新的城池自平地拔起，轮廓虽不及长安那般雄浑，但那森然矗立的城墙，与风中猎猎作响的旌旗，自有一股铁血凛冽的气象。
城门之上，以擘窠大字深刻着三个字。
圣树城。
此刻，城外的云端，正悬着三道身影。
李道兴与孙悟空并肩在前。
而在他们身后约半步的距离，立着一位身穿土黄色道袍、手持拂尘的老道。
他鹤发童颜，气质出尘，偏偏那张脸上布满阴云，正是地仙之祖，镇元子。
他很不痛快。
三天前，他正在五庄观内静坐，神游太虚。
观门外，两个他最不想见的煞星毫无征兆地从天而降。
一个是那泼猴。
另一个，则是那个三言两语能把死人气活的中山王。
他本欲紧闭观门，装作神游未归。
谁知李道兴只在门外不咸不淡地喊了一句。
“镇元大仙，你家果树的分身，在长安城外快修出人形了，当真不去看一眼？”
这一句话，镇元子那万古不动的道心，登时破了功。
人参果树是他的命根子，是这方天地间他安身立命的根本，绝不容许有任何差池。
他心里憋着一万个不情愿，最终还是被李道兴半是 persuading，半是 prodding地带到了此地。
可当他真正 nhin th?y这座“圣树城”时，那点不快早已被抛到九霄云外。
取而代之的，是撼动神魂的巨震。
“这……这是……”
镇元子双目圆睁，那副拒人于千里之外的表情，已被纯粹的惊骇所撕碎。
他能无比清晰地感知到，城池正中，一股沛然莫之能御的磅礴生机直贯云霄。
这股生机，与整座城池的脉络、城外万顷良田的地气，已然浑然一体，密不可分。
那股气息……他熟悉到了骨子里！
就是他的人参果树！
但，又有所不同。
相比于五庄观的本体，这里的气息，多了一股鼎盛的人间烟火，更裹挟着一种他从未体会过的，名为“厚重”的力量。
“大仙，请。”
李道兴侧身，做出一个“请”的手势，身形率先向城中落去。
镇元子强行压下心头的狂澜，拂尘一甩，紧随而下。
一入城中，眼前的景象，让他那颗刚刚平复些许的道心，再次剧烈地悸动起来。
城内人潮涌动，车水马龙。
每一个行人的脸上，都洋溢着一种发自肺腑的红润与饱满。
小贩的叫卖，匠人的捶打，孩童的追逐嬉闹……种种声音交织在一起，汇成一股名为“活着”的喧嚣洪流。
最让他无法理解的是，城中无论男女老少，身上竟都缭绕着一缕极其微弱，却又无比精纯的乙木精气。
这精气的源头，正是城中心那棵“圣树”！
三人很快抵达城池中央的广场。
广场之上，一座汉白玉雕琢的高台巍峨耸立。
高台之巅，一棵高达百丈的巨树如华盖般撑开，枝叶繁茂，每一片叶子都绿得仿佛能掐出水来。
人参果树分身！
它早已不是当初交给李道兴时那副孱弱模样，而是彻底脱胎换骨。
树干虬结如龙，树冠遮蔽天日。
更让他心神摇曳的是，在那碧绿的枝叶掩映间，竟然已经挂上了数十个状如婴孩的果实。
虽然都只有拳头大小，形态也与真果颇有差异，却已然雏形具备，散发出阵阵勾魂夺魄的清香。
高台之下，数千名大唐甲士顶盔贯甲，手持长戈，将圣树拱卫于核心，眼神肃杀，纹丝不动。
“这……怎么可能？”
镇元子彻底失言。
他绕着圣树走了一圈，伸出手，指尖颤抖地抚上那粗糙的树皮。
他能感觉到，这棵分身非但没有因离开五庄观灵脉而枯萎，反而像是扎根在了某处无上福地，生命力甚至比本体还要旺盛！
他将神念探入地底。
在树根的最深处，他触碰到了一股浩瀚、磅礴、至高无上的力量。
人道气运！
这棵分身，它的命运，已经同整个人族的气运，死死地纠缠在了一起！
一荣俱荣，一损俱损！
“大仙，看到了吗。”
李道兴的声音在他身后响起，平静而有力。
“我人族，从不空口白牙。”
“你尊它为圣树，我皇兄便为它起一座城，遣一支精锐日夜守护，让我人族亿万子民，以香火信念供奉。”
“它庇佑我人族风调雨顺，我人族便以国运反哺，助它早日功德圆满，得证大道。”
镇元子缓缓收回手，久久沉默。
他看着眼前这棵生机勃勃的分身，看着下方那些眼神中充满敬畏的军士，看着满城百姓那份不假伪饰的安乐。
来时憋了一路的气，在此刻，散了。
一种前所未有的满足，甚至是一种……归属感，在他心中悄然生根。
他忽然懂了。
李道兴当初那句狂言，并非虚妄。
成为人族的圣树，或许，才是这株天地灵根最终，也是最好的归宿。
“贫道，谢过王爷，谢过大唐天子。”
镇元子转过身，面对李道兴，无比郑重地，行了一个完整的道家稽首。
“大仙客气了。”
李道兴坦然受了这一礼，笑意吟吟。
他环视一周，状似不经意地开口：“好了，圣树也看过了。大仙是打算留在此地，亲自照看这宝贝，还是随我进长安城，去拜会一下我那位皇兄？”
镇元子几乎没有半分迟疑。
“贫道还是留在此地吧。”
比起去见那个心思深沉的凡人皇帝，他更愿意守着自己这棵前途无量的宝贝果树。
这正是李道兴想要的结果。
他点了点头，正要招呼孙悟空动身。
就在这时，镇元子的脸色陡然一肃。
他猛地抬头，望向长安城的方向，眉头拧成了一个疙瘩。
“嗯？”
“怎么了，老道？”孙悟空好奇地凑过来。
镇元子没有回答，只是阖上双目，那浩瀚如海的神识瞬间铺开，将偌大的长安城尽数笼罩。
片刻后，他睁开眼，神情中充满了惊诧与不解。
“怪哉……”
“长安城内，除了你我二人，竟还有数道……不弱于贫道的气息。”
此言一出，连李道兴都生出一丝讶异。
不弱于镇元子？
那可是实打实的准圣级数！
“上古人皇归位？不对……气息驳杂，不纯粹，并非人道皇气……会是谁？”
镇元子的脸上，浮现出浓厚的好奇。
对他这种寿元几乎无穷无尽的老怪物而言，任何超出认知的事物，都是最好的消遣。
他略一沉吟，对李道兴拱了拱手。
“王爷，贫道忽感有些私事待办，先行一步。”
话音未落，他的身影已化作一道土黄色的流光，径直遁入大地，消失无踪。
“嘿，这老牛鼻子，跑得倒快。”孙悟空挠了挠脸颊。
李道兴的嘴角，却勾起一抹弧度。
他知道，自己亲手撒下的种子，已经开始破土了。
这人族的水，搅得越浑，才越方便他这条鱼，去捞取最大的好处。
“走吧，猴哥。”
他拍了拍孙悟空的肩膀。
“咱们也该进城了。”
“正事，才刚刚开始。”