能量核心那声来自深空的“心跳”，像一块投入平静湖面的巨石，在震海集团核心团队内部荡开层层涟漪。尽管陈远下达了最高封口令，但那种无形的、沉甸甸的压力，还是弥漫在总部高层办公区的空气里。每个人走路的速度似乎都比平时快了几分，交谈的声音也刻意压低，仿佛怕惊扰了什么。
就在这种微妙的气氛中，伊莎贝拉·罗斯柴尔德女伯爵，如期而至。
她的到来，像一道耀眼而优雅的光，穿透了笼罩在震海上空的阴霾。三辆黑色的、线条流畅而低调的豪华轿车，悄无声息地滑入震海总部大楼的地下贵宾通道。中间那辆车的车门被身穿黑色西装的随从恭敬地打开，一只踩着精致裸色高跟鞋的脚率先踏出，接着，伊莎贝拉的身影出现在众人面前。
她今天选择了一身香奈儿的经典粗花呢套装，浅米色的底色上缀着细密的同色系花纹，剪裁极尽合体，勾勒出她玲珑有致又不失力量感的身材曲线。金色的长发没有像往常那样全部挽起，而是柔顺地披在肩头，发梢带着自然的卷度，衬得她那张本就精致的面孔更加动人。碧蓝的眼睛如同秋日的晴空，深邃而明亮，顾盼间带着一种天生的、恰到好处的优越感和亲和力。她脸上挂着无可挑剔的、仿佛经过精确计算的微笑，既显得热情，又保持着恰到好处的距离感。
陈远和苏晚晴亲自在电梯口迎接。陈远依旧是沉稳的深色西装，苏晚晴则是一套宝蓝色的丝质衬衫和白色阔腿裤，干练中不失柔美。两人脸上也带着得体的笑容，但眼神深处，都藏着一丝不易察觉的审视。
“伊莎贝拉，欢迎再次来到震海。”陈远上前一步，伸出手，语气从容。
“陈先生，苏小姐，看到你们精神这么好，真是令人高兴。”伊莎贝拉伸出戴着手套的手，与陈远轻轻一握，声音悦耳动听。她的目光在陈远脸上停留了一瞬，似乎想从中读出些什么，随即又转向苏晚晴，笑容更加柔和了几分，“苏小姐，你总是这么光彩照人。”
苏晚晴微笑着回应：“您过奖了，女伯爵阁下。旅途劳顿，我们已经准备了休息室，请您先稍事休息。”
寒暄间，一行人乘坐专属电梯直达顶层的贵宾会客厅。会客厅布置得极尽奢华又不失格调，巨大的落地窗外是繁华的城市全景。穿着制服的服务人员悄无声息地送上精致的茶点和香槟。
伊莎贝拉优雅地坐在主位沙发上，接过一杯冒着热气的红茶，轻轻啜饮一口，赞叹道：“很好的大吉岭。”她放下茶杯，目光转向陈远，切入正题，语气轻松得像是在聊天气，“这次来，一是正式祝贺震海在北极项目上取得的……惊人成果。家族理事会得知消息后，都非常振奋。”
陈远神色平静，微微颔首：“谢谢。那次的成功，也离不开罗斯柴尔德家族在关键时刻的政治支持。我们只是侥幸，加上一点……技术上的冒险。”
他刻意将“惊人成果”轻描淡写为“技术上的冒险”，试图将话题控制在可控范围内。
伊莎贝拉眼中闪过一丝不易察觉的精光，她身体微微前倾，做出感兴趣的样子：“哦？冒险？我听到的版本可不仅仅是冒险那么简单。欧洲的圈子里都在传，震海掌握了一种……颠覆性的能量技术，甚至能让‘普罗米修斯实验室’那样的庞然大物吃个大亏。”她笑了笑，语气带着几分试探性的玩笑意味，“陈先生，不介意满足一下我的好奇心吧？那究竟是什么样的技术？现在是否安全？你知道，作为最重要的合作伙伴，我们对此非常关心。”
这个问题直指核心。苏晚晴放在膝盖上的手微微收紧，但脸上笑容不变。
陈远迎着伊莎贝拉探究的目光，语气沉稳，带着一种坦诚的无奈：“确实是一种新型的能量源，潜力巨大，但稳定性极差，那次为了自保，我们被迫进行了一次极限测试，差点导致不可控的后果。说实话，回想起来，我们现在还心有余悸。”他指了指窗外远处依稀可见的港口船坞，“‘新探索者号’现在还在维修，很大程度上就是因为那次测试的反噬。所以，目前这项技术已经被我们最高等级封存，在找到绝对安全的控制方法之前，我们不会再轻易动用。毕竟，安全第一，这也是对我们双方投资负责。”
他这番话说得半真半假，既承认了技术的存在和威力，又强调了其危险性和不可控，将核心的异动巧妙地掩盖在“技术缺陷”和“后续处理”之下。
伊莎贝拉仔细听着，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，似乎在判断陈远话中的真假。片刻后，她露出一个理解的笑容：“原来如此。谨慎是对的，如此强大的力量，确实需要最稳妥的掌控。听到技术已经安全封存，我就放心了。”她话锋一转，语气稍稍凝重了些，“不过，陈先生，苏小姐，北极这一战，虽然你们赢了，但也彻底改变了游戏规则。”
“哦？怎么说？”陈远不动声色地问。
“‘联合体’内部，现在可以说是地动山摇。”伊莎贝拉放下茶杯，双手优雅地交叠在膝上，“‘普罗米修斯实验室’损失惨重，话语权大不如前，那些科学疯子暂时应该会消停一段时间。但是……”她顿了顿，碧蓝的眼睛里闪过一丝冷意，“诺德斯特姆家族，还有几个和他们一样的老派豪门，对震海的忌惮，却达到了顶点。”
“忌惮？”苏晚晴适时开口，语气带着适当的疑惑，“我们一直强调和平研究与共同开发，他们忌惮什么？”
“忌惮你们的速度，忌惮你们不受控制的潜力，忌惮‘星路’这块蛋糕最终会被你们独占。”伊莎贝拉直言不讳，“他们习惯了掌控一切，习惯了按照他们的规则玩游戏。而你们，陈先生，你是规则之外的人。北极一战，你向他们证明了，旧有的规则和势力平衡，在你面前不堪一击。这种失控感，让他们恐惧。而恐惧，往往会催生出比贪婪更危险的行动。”
她看着陈远，语气意味深长：“我收到一些不太好的风声，诺德斯特姆家族正在积极游说，试图推动一些针对高新技术出口和极地资源开发的‘国际规范’，明眼人都看得出，那是冲着震海来的。而且，他们可能不会再像‘普罗米修斯实验室’那样明刀明枪地来，而是会采用更隐蔽、更符合‘商业规则’的方式，比如……技术封锁链的进一步收紧，关键原材料市场的操纵，甚至是……商业间谍活动。”
陈远和苏晚晴对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。伊莎贝拉带来的信息，印证了他们之前的判断。
“感谢您的提醒，伊莎贝拉。”陈远真诚地说道，“这些情况，我们也有所预料。不知道罗斯柴尔德家族对此有何看法？我们又该如何应对？”
伊莎贝拉脸上重新露出那种精明的、属于顶级投资人的笑容：“看法？家族理事会经过激烈讨论，最终达成共识：锦上添花易，雪中送炭难。在震海展现出如此巨大价值和潜力的时候，罗斯柴尔德的选择，当然是进一步深化我们的联盟。”
她身体坐直，展现出谈判的姿态：“我这次来，第二个目的，就是代表家族，正式提出深化合作的提议。我们希望，能够更深入地参与到‘星路’相关的基础研究中来。比如，派遣我们顶尖的科学家团队，与艾文博士的团队进行联合研究，共享一部分非核心但关键的数据。当然，作为回报，罗斯柴尔德家族会动用我们全部的政治和经济影响力，为震海在欧洲乃至全球，构建一道最坚固的防护网，抵御来自诺德斯特姆等势力的暗箭。”
来了。这才是伊莎贝拉此行的真正核心目的。在确认了震海的价值和面临的危机后，她代表家族，提出了更深层次绑定、甚至可以说是渗透的要求。
会客厅里的空气瞬间变得有些凝滞。
苏晚晴微微蹙眉，刚要开口，陈远却轻轻抬手，示意稍安勿躁。他脸上依旧带着平静的笑容，看着伊莎贝拉，语气温和却坚定：“伊莎贝拉，对于罗斯柴尔德家族的坚定支持，我代表震海，深表感谢。构建防护网，共同应对商业风险，这正是我们联盟的意义所在，我们非常需要，也乐于见到。”
他话锋一转：“不过，关于联合研究和数据共享……目前可能时机还不成熟。您也了解，我们刚刚经历了一场技术险情，当前的首要任务是确保现有技术的绝对安全与稳定。艾文博士的团队需要时间进行彻底的复盘和加固研究，这个时候引入新的团队，可能会打乱节奏，甚至带来不可预知的风险。我想，这也不是您希望看到的。”
他拒绝得委婉，但意思明确。核心技术，不能开放。
伊莎贝拉脸上的笑容不变，但眼神微微闪烁了一下，显然对这个回答并不意外。她轻轻叹了口气，带着一丝恰到好处的遗憾：“我理解你们的谨慎。毕竟，安全是第一位的。那么，或许我们可以先在其他领域加深合作？比如，基于你们在北极展现出的能源技术衍生出的应用领域，新材料、高效能电池等，罗斯柴尔德可以提供最广阔的市场渠道和资本支持，帮助震海将这些技术优势，尽快转化为实实在在的商业优势和壁垒。”
这是一个退而求其次的方案，但也极具诱惑力。利用罗斯柴尔德的渠道快速变现，既能增强震海的实力，也能将双方利益更紧密地捆绑。
陈远这次没有立刻拒绝，他沉吟片刻，看向苏晚晴：“晚晴，你觉得呢？”
苏晚晴心领神会，露出专业的微笑：“女伯爵阁下的提议非常有建设性。在衍生技术应用领域开展深度合作，符合我们双方的利益。具体的合作框架和细节，我们可以让双方的商业团队接下来详细磋商。”
“太好了。”伊莎贝拉笑容绽放，仿佛刚才被拒绝核心研究的事情从未发生，“我相信，这将会是一次双赢的合作。”
接下来的谈话，气氛重新变得轻松愉快起来。双方就未来可能的合作方向进行了更广泛的交流，仿佛一切隔阂都已消失。
会谈结束后，伊莎贝拉在陈远和苏晚晴的陪同下，前往预定的酒店休息。
送走伊莎贝拉，回到陈远的办公室，关上门，只剩下他们两人。
苏晚晴脸上的笑容瞬间收敛，眉头微蹙：“她今天来，试探的味道很浓。特别是对能量核心的现状，非常关心。”
陈远走到窗边，看着楼下伊莎贝拉的车队驶离，目光深沉：“很正常。换做是我，也会想知道盟友手里究竟握着多大的牌，这张牌会不会伤到自己。她带来的关于‘联合体’内部变化和诺德斯特姆动向的信息，很有价值。这提醒我们，眼前的平静只是假象。”
“那合作提议？”
“衍生技术合作可以放开，让他们参与进来，利益捆绑越深，他们在关键时刻支持我们的可能性就越大。但核心研究，必须牢牢掌握在我们自己手里。”陈远转过身，语气斩钉截铁，“尤其是现在，有了那个‘深空的烙印’之后，更要如此。在弄清楚那到底是什么之前，知道的人越少越好。”
苏晚晴点了点头，眼中闪过一丝忧虑：“我明白。只是，与虎谋皮，步步惊心。”
陈远走到她面前，轻轻握住她的手，感受到她指尖的微凉，语气坚定：“别担心。我们有我们的筹码，也有我们的底线。现在，我们要做的，就是利用罗斯柴尔德这道屏障，尽快壮大自己。只有我们自身足够强大，才能应对任何来自敌人，或者……来自星空的挑战。”
盟友的到访，带来了急需的支持和重要的信息，但也带来了新的疑虑和更复杂的博弈。前方的路，依然迷雾重重。