红姐面馆里那昏黄的灯光和若有似无的茶香，仿佛还在鼻尖萦绕。陈远坐在返回总座的车上，指间捏着那个小小的U盘，里面存储着红姐提供的所有古老符号照片和拓片的电子版。它轻飘飘的，却感觉重若千钧。
“老板，直接回总部吗？”驾驶座上的秦毅透过后视镜看了一眼沉默的陈远，沉声问道。他的眼神依旧警惕地扫视着车流，确保没有尾巴。
陈远沉吟了片刻，将U盘紧紧攥在手心：“不，先去艾文博士的实验室。另外，通知技术安保部，我要楚月记者最近所有的公开报道和能查到的私下活动轨迹，越详细越好。”
“明白。”秦毅不再多问，方向盘一拐，驶向了通往郊外秘密研发基地的道路。
车窗外，城市的喧嚣被迅速抛在身后，取而代之的是越来越稀疏的灯火和沉沉的夜色。陈远靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中飞速复盘着与红姐的会面。她那妩媚又精明的笑容，那句“星味儿”的波动，还有那三个条件……尤其是最后一个，直接点明了“星源”，这女人知道的东西，远比表现出来的要多。她的背后，到底站着什么人？那个所谓的“星语者”组织，又是什么来头？
而楚月这边……陈远揉了揉眉心。这个正义感过剩的记者，像一只嗅觉敏锐的猎犬，总是能嗅到不寻常的气息。北极的事情，虽然官方口径一致，但难免会留下一些经不起深究的蛛丝马迹。必须弄清楚，她是自己嗅到了味道，还是……被别有用心的人当成了枪使。
……
地下实验室，即使已是深夜，依旧灯火通明。空气里弥漫着仪器运行的低沉嗡鸣和淡淡的臭氧味道。艾文博士顶着一头更加乱糟糟的头发，眼睛红得像兔子，正对着几块巨大的屏幕抓耳挠腮，屏幕上满是复杂到令人头晕的能量波形图和乱码般的符号序列。
“不对！还是不对！这该死的编码逻辑根本不存在于任何已知体系！”艾文烦躁地抓着自己的头发，对着旁边的助手咆哮，“就像试图用牛顿定律去解释暗物质！我们连门都摸不到！”
助手们噤若寒蝉，显然已经习惯了博士的暴躁。
就在这时，实验室的气密门滑开，陈远和秦毅走了进来。
“老……老板？”艾文看到陈远，愣了一下，随即像是看到了救星，又像是更加焦虑，“您怎么来了？我们……我们还在努力，但是……”
陈远摆了摆手，打断了他的诉苦，直接走到主控台前，将那个小小的U盘递了过去：“看看这个。”
艾文疑惑地接过U盘，插进接口。当那些古老符号的照片和拓片出现在屏幕上时，他先是茫然，随即，眼睛猛地瞪圆了，呼吸也变得急促起来！
“这……这是……！”艾文的声音因为极度的激动而颤抖，他几乎是扑到了屏幕前，手指颤抖着放大那张彩色照片上的星系图案和点状符号，“这个结构！这个旋转对称性！还有这几个点的相对位置……老天！老板！您从哪里弄到的这些东西？！”
陈远没有回答他的问题，而是反问道：“有用吗？”
“有用！太有用了！”艾文激动得语无伦次，指着屏幕上的深空信号波形图，又指向那些古老符号，“虽然还不完整，但这些符号，这些图案！它们和我们接收到的信号中某些重复出现的结构单元，存在高度可疑的相似性！你看这里，还有这里！”
他快速操作着电脑，将信号波形进行傅里叶变换和结构拆分，提取出几个基础模块，然后与古老符号进行比对。虽然无法完全对应，但那种内在的、非随机的几何美感和逻辑倾向，确实存在着某种模糊的关联！
“这就像……就像我们找到了一本残缺不全的‘外星字典’的几个偏旁部首！”艾文兴奋地满脸通红，“虽然还看不懂整句话，但至少我们知道，这些‘笔画’可能是构成‘文字’的基础！这为我们建立破译模型提供了至关重要的参照系！老板！这是突破性的进展！”
陈远看着屏幕上那些被标注出来的相似点，心中也松了一口气。红姐这次，确实送来了一份“大礼”。虽然代价不小，但只要能打开深空信号这把锁，一切都是值得的。
“立刻组织人手，以这些符号为参考，重新建立破译模型。”陈远下令，语气严肃，“但是，艾文，记住我们的底线！只限于分析和建模，绝对不允许进行任何形式的主动回应或能量刺激实验！有任何进展，第一时间向我汇报！”
“是！是！老板您放心！我明白轻重！”艾文连连点头，此刻的他，就像被打了一针强心剂，所有的疲惫和沮丧都一扫而空，重新投入到狂热的研究中去了。
离开实验室，陈远的心情稍微轻松了一些。至少，在破解深空信号这条线上，出现了一缕曙光。
回到总部办公室时，天边已经泛起了鱼肚白。苏晚晴竟然还在，她靠在沙发上，身上盖着一条薄毯，显然是在等他，不小心睡着了。听到开门声，她立刻惊醒，坐起身来，毯子滑落，露出有些憔悴但依旧清丽的面容。
“怎么样？”她急切地问，声音带着刚醒时的沙哑。
陈远走到她身边坐下，将面馆里的情况和实验室的进展简要地说了一遍。
听到红姐提供的符号可能对破译有帮助，苏晚晴眼中闪过一丝欣喜，但随即又被担忧取代：“红姐的要价不低，尤其是第三个条件……她到底想做什么？”
“走一步看一步。”陈远沉声道，“目前来看，这笔交易对我们利大于弊。至于楚月那边……”他看向办公桌上刚刚送来的、关于楚月活动轨迹的初步报告，眼神变得锐利起来。
报告显示，楚月最近的活动相当活跃。她不仅持续关注北极相关的环保和航运新闻，还通过私人渠道接触了几位海洋法和国际争端领域的专家，询问的议题都隐约围绕着“公海高科技作业的监管空白”和“非传统安全威胁”。更值得注意的是，她近期的通讯记录中，出现了几个来自海外、经过加密转接的电话号码，虽然暂时无法追踪到最终源头，但其活跃时段，恰好与“联合体”在北极受挫后的时间点吻合。
“看来，我们的楚大记者，背后确实有‘高人’指点啊。”陈远将报告递给苏晚晴，冷笑一声。
苏晚晴快速浏览着报告，眉头越皱越紧：“是诺德斯特姆家族？还是‘联合体’里其他不甘心的势力？他们想通过楚月，把舆论的水搅浑？”
“很有可能。”陈远站起身，走到窗边，看着晨曦中逐渐苏醒的城市，“楚月有正义感，有影响力，而且嗅觉灵敏。利用她来揭露所谓的‘真相’，成本低，效果好。就算最后证明是假的，也能给我们带来不小的麻烦。”
“那我们该怎么办？阻止她？”苏晚晴问道。
陈远沉思了片刻，摇了摇头：“堵不如疏。楚月这样的人，你越是压制，她反而越会怀疑你有问题。既然有人想利用她，那我们不如……将计就计。”
他转过身，眼中闪过一抹精光：“晚晴，你安排一下，找个合适的时机，‘无意中’让楚月接触到一些我们想让她知道的信息。比如，我们与罗斯柴尔德家族在新能源应用领域的合作进展，我们在北极环保措施上的投入，以及……我们对某些‘不负责任的商业间谍活动’的担忧和谴责。把她的注意力，从核心秘密上，引到商业竞争的明面上去。”
苏晚晴立刻明白了陈远的意思：“你是说，给她一些真实的、但无关核心的‘料’，让她去报道，既满足了她挖掘新闻的需求，又能借她的笔，敲打一下暗处的对手，还能混淆视听？”
“没错。”陈远点头，“同时，让秦毅的人继续暗中保护和监视她，既要保证她的安全，防止对手狗急跳墙，也要摸清她背后那条线，到底连着什么。”
“我明白了。”苏晚晴站起身，毯子滑落到沙发上，她理了理微乱的头发，眼神重新变得坚定而干练，“我马上去安排。舆论场上的事情，交给我。”
阳光终于完全跃出了地平线，金黄色的光芒洒满整个城市。新的一天开始了，暗流依旧涌动，但至少，他们手中，多了一把可能打开星空之谜的“钥匙”碎片，也初步明确了该如何应对来自地面的窥探。
陈远看着苏晚晴离开的背影，又看了看桌上那份关于楚月的报告。两条线，一条指向深邃未知的宇宙，一条指向错综复杂的人心，都需要他小心翼翼地前行。而红姐提供的线索，究竟是福是祸，那把“钥匙”又能打开怎样的门，一切都还是未知数。