夜色浓稠，苏晚抱着念安，凭借着对王府一草一木的深刻记忆，在熟悉的亭台楼阁、假山曲径间亡命穿梭。
怀中的孩子因剧烈的颠簸和高烧的折磨，发出小猫般微弱而痛苦的呜咽，每一声都像针一样扎在苏晚的心上，让她几乎喘不过气。
她只能将孩子搂得更紧，用身体为他隔绝部分夜风的侵袭。
身后的追兵如同跗骨之蛆，脚步声密集而迫近，带着冰冷的杀意。箭矢不时“嗖嗖”地从耳畔掠过，带起一阵凉风，有的甚至钉在她前方的廊柱上，尾羽剧烈颤动。
一名忠心侍卫眼见追兵即将合围，猛地停下脚步，发出一声决绝的怒吼，返身挥刀扑向追兵，试图用生命为王妃争取片刻时间。
然而刀光仅闪烁了几下，便被更多涌上的刀剑淹没，瞬间倒在血泊之中。
苏晚甚至不敢回头，眼眶发热，只能将悲愤化为力量，拼尽全力向前奔跑。
就在她几乎能感受到身后刀锋寒意之时，药圃那熟悉的月亮门洞，终于在前方朦胧的夜色中浮现！
她如同溺水之人看到浮木，用尽最后力气冲了进去！
药圃内，各种药草在夜色中散发着混合的、或清苦或奇异的香气，与她此刻惊惶的心境形成诡异对比。
她没有丝毫停顿，径直冲向记忆深处埋设着“护药弩”的东南角落。
她将念安紧紧护在怀里，用自己的背脊作为盾牌，俯低身体，同时对着仅存的两名拼死跟上来、浑身浴血的侍卫急促喊道：
“左三步，右七步，用力踩下去！”
那两名侍卫虽完全不明所以，但对王妃的命令有着近乎本能的信任与服从，没有丝毫犹豫，立刻依言狠狠踩向苏晚所指的、看似与周围无异的地面。
“砰！砰！”
两声沉闷的机括弹动声响起！
只见两处地面猛地向上弹开两个书本大小的精巧木质弩匣，下一刻，数支闪烁着幽蓝寒光的短弩激射而出，速度快得只留下道道残影！
“呃啊！”
冲在最前面的三四名赵乾心腹，根本来不及反应，瞬间被短弩射中胸腹、大腿，弩尖上淬炼的强力麻药立刻发作，几人只来得及发出一声短促的惨叫，便浑身一软，烂泥般瘫倒在地，失去了知觉。
几乎在同一时间，苏晚自己则看准方位，脚下精准地、用力踢向一株长势旺盛、散发着淡淡安神香气的“夜息香”草根部！
“噗——嗤——”
仿佛地底有什么东西被引爆，一股浓烈得刺鼻、带着诡异甜腻气味的黄色烟雾，猛地从药圃四五个隐蔽的角落喷涌而出，如同瞬间绽放的死亡之花，迅速弥漫、交融，眨眼间便将大半个药圃笼罩在一片昏黄的迷雾之中！
这正是她埋设的、以特殊药粉混合易燃物制成的麻痹药包被成功触发！
追入药圃的赵乾及其剩余心腹，猝不及防间吸入了几口烟雾，顿时感到一阵强烈的头晕目眩，手脚酸软无力，连体内真气的运行都变得滞涩不堪，实力大打折扣。
“屏住呼吸！掩住口鼻！是毒烟！”
赵乾又惊又怒，急忙厉声嘶吼，自己也立刻用衣袖紧紧捂住鼻口，眼中充满了被算计的羞恼和杀意。
趁着这短暂制造的混乱与视线阻碍，苏晚和两名侍卫不敢有丝毫耽搁，迅速屏息，猫着腰，向药圃更深、药草更为茂密的方向退去。
借助摇曳的药草枝叶和浓郁不散的黄色烟雾，他们的身影暂时消失在了赵乾等人的视野里。
赵乾等人投鼠忌器，既要防备可能存在的其他机关，又要抵抗麻痹烟雾的影响，不得不放缓脚步，挥舞兵刃拨开烟雾，小心翼翼地在一片昏黄中搜索，一时间竟被这出其不意的阻碍弄得进退维谷，奈何不得藏匿起来的苏晚。
然而，隐匿在药草丛中的苏晚，心却沉甸甸的，并未有半分轻松。这麻痹烟雾虽效果不俗，但存量有限，支撑不了太长时间。
一旦烟雾散去，或者赵乾反应过来，调来弓箭手进行无差别的覆盖射击，他们依旧是在劫难逃。
更让她揪心的是，怀里的念安状态越来越糟糕，小脸烧得通红，呼吸急促而微弱，眉心灵纹闪烁的速度快得令人心惊，那光芒也忽明忽暗，极不稳定，仿佛正与遥远漠北那邪恶的仪式产生着越来越强烈、越来越危险的共鸣，在无声地消耗着他幼小的生命。
就在这京城王府陷入短暂而脆弱的僵持之际，千里之外的漠北厄星谷，形势却在一瞬间，急转直下，走向了更加绝望的深渊！
祭坛之上，被萧执找到“星枢之眼”弱点并予以重创后，拓跋弘虽然初始惊怒，但旋即，那独眼之中竟闪过一丝近乎癫狂的狠厉与决绝！
他猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛让他面容扭曲，一口蕴含着本命精元的心头血“噗”地一声，尽数喷在身前那不断旋转的黑色罗盘之上！
“以吾之血，祭告古神！星辰逆乱，万物归寂！”
他张开双臂，发出如同濒死野兽般的疯狂嘶吼，声音中带着一种献祭般的狂热！
那黑色罗盘骤然爆发出前所未有的幽暗光芒，竟如同活物般，将他喷出的精血瞬间吞噬殆尽！
紧接着，异变陡生！
祭坛顶端，那原本因作为能量节点之一的黑石受损而明显黯淡、波动不稳的血色光柱，如同被注入了狂暴无比的能量，骤然变得前所未有的粗壮和猩红！
光柱冲天而起，光芒之盛，刺得谷内所有激战中的人都下意识地眯起了眼睛，甚至感到眼球一阵刺痛！
天空之上，那缓缓旋转、覆盖了整个厄星谷上空的暗红色星云漩涡，仿佛受到了终极的召唤，猛地向内急剧塌缩！
漩涡的中心，一点极致的、仿佛能吞噬所有光线的黑暗开始浮现，并且迅速扩大，扭曲蠕动，最终……化作了一只缓缓睁开的、漠然俯视着大地的、巨大无比的黑暗眼眸！
“嗡——！”
一股远比之前恐怖十倍、百倍的毁灭性威压，如同九天银河倾泻而下，又如同整个大地都在脚下崩裂，轰然降临！
这不是针对肉体的压力，而是直接作用于灵魂的战栗！
整个厄星谷地动山摇，仿佛发生了最剧烈的地震，无数巨大的碎石从四周高耸的岩壁上隆隆滚落。
祭坛周围，那些铭刻在地上的诡异符文，此刻如同拥有了生命般疯狂扭动起来，散发出浓郁如实质的、令人作呕的邪恶气息，仿佛来自九幽地狱的低语在每个人耳边响起。
萧执原本身剑合一、一往无前扑向祭坛顶端的身形，被这股突如其来、庞大到无法抗拒的力量硬生生阻住！
不仅前冲之势戛然而止，他甚至被那无形的冲击波逼得“蹬蹬蹬”连退数步，体内气血如同沸水般翻涌不休，喉头一甜，险些一口鲜血喷出。
他强行压下翻腾的气血，猛地抬头，望向天空那只仿佛取代了苍穹、漠视一切的“黑暗之眼”，一股前所未有的、源自生命本能的寒意，瞬间从脊椎骨窜上天灵盖！
拓跋弘，这个疯子！
他竟然不惜耗费自身本源精血，以自残的方式，强行将这邪恶的仪式推向了最终、也是最危险的阶段！
这不再是接引星辰之力，而是……要以整个厄星谷为祭品，召唤某种难以想象的、足以湮灭一切的古神意志降临！
“哈哈哈哈！”
拓跋弘站在祭坛顶端，置身于那无比粗壮的血色光柱之中，张开双臂，状若疯魔，他的声音透过轰鸣的能量风暴，清晰地传入每个人耳中，充满了毁灭的快意，
“萧执！看到了吗？感受到了吗？
这才是真正的、源自亘古的‘神’之力！
凡人在其面前，渺小如蝼蚁！你们，还有这谷中的一切，都将在这无上力量下，化为宇宙的尘埃！
圣山之心，终将归于我手，助我成就无上霸业！”
古老的终极阵法，在付出了惨重代价后，终于向世人展露了它最狰狞、最恐怖的獠牙！
厄星谷与京城王府的危局，在这一刻，被同时推向了风暴的最中心，命悬一线，生死未卜！