宫殿内，金碧辉煌，数十盏宫灯将大殿映照得亮如白昼，柔和的光线流淌在光可鉴人的金砖地面上。
训练有素的乐师演奏着悠扬舒缓的丝竹管弦，舞姬们身着彩衣，长袖翩跹，舞姿曼妙。
空气中弥漫着酒肴的香气与名贵熏香的淡雅气息。
太后与年轻皇帝端坐于最高处的龙凤宝座之上，威仪天成。
太妃则坐于太后下首稍侧的位置，一身素净宫装，手持念珠，眉眼低垂，显得格外安详。
下方，宗室亲王、勋贵重臣及其有品级的命妇们依序端坐，人人衣着光鲜，面带得体微笑，举杯畅饮，低声谈笑，好一派盛世华章、天家和睦的融融景象。
萧执的踏入，瞬间成为了全场的焦点。所有或明或暗的视线，都悄然汇聚在这位刚刚经历漠北恶战、又逢家中剧变的亲王身上。
他步履沉稳，行至御阶之下，从容不迫地行下大礼，姿态恭敬却不见卑微。
面对太后语带关切的垂询和皇帝看似随和实则隐含探究的慰问，他应对得体，言辞恳切，既表达了对天家恩典的感激，又神色沉痛、带着恰到好处的隐忍，解释了王妃与世子因伤势过重、需绝对静养而无法前来谢恩的缘由。
那眉宇间挥之不去的忧色与疲惫，让人无法生出丝毫责备，反而平添几分同情与叹息。
太妃依旧是那副悲天悯人的模样，她缓缓捻动着佛珠，声音温和如同春风拂柳：
“执儿此番辛苦了。王妃与世子皆是福泽深厚之人，吉人自有天相，定能逢凶化吉，遇难成祥。
今日乃是家宴，不必过于拘礼，好生松散片刻，莫要再为国事家事劳心费神了。”
言语恳切自然，仿佛之前佛堂静室内那剑拔弩张、你死我活的冲突，从未发生过一般。
然而，萧执何等敏锐，他清晰地捕捉到，太妃那看似温和包容的目光深处，一闪而过的是一丝极其隐晦的审视与冰寒的算计。
更令他心生警惕的是，侍立在太妃座后的宫女太监，比平日里多了几张陌生的面孔，他们低眉顺目，姿态恭谨，但气息却异常沉稳绵长，眼神偶尔扫过全场时，带着训练有素的锐利。
宴席正式开始，珍馐美馔如流水般呈上，觥筹交错，笑语喧哗。不断有宗室勋贵、朝廷重臣端着酒杯前来向萧执敬酒，言语间多是恭贺他漠北“巡边”之功（虽未明言，但众人心照不宣），以及对王府遭遇变故的安慰之词。
萧执来者不拒，展现出武将特有的豪爽，酒到杯干，应对自如。
琥珀色的美酒入喉，他却觉得如同饮水，眼神始终保持着冰雪般的清明，暗中如同最警觉的猎豹，留意着席间每一个细微的动静，每一句看似寻常的寒暄，尤其是太妃及其周边任何一丝一毫的异常。
酒过三巡，菜过五味，殿内气氛愈加热络，丝竹之声也变得更加欢快。
就在这时，一直安静捻动佛珠的太妃，忽然轻轻放下了手中的白玉酒杯，侧过身，对着主位上的太后展露一个温婉的笑容，声音不大，却清晰地传遍了因为她的动作而略微安静下来的大殿：
“姐姐，今日难得皇家团聚，宗亲满堂，光是饮酒赏舞，虽说雅致，未免也有些单调了。”
她顿了顿，目光似是不经意地扫过下首的萧执，继续温言道：
“哀家听闻，圣平王府上，前些日子似乎来了一位来自漠北草原的异人？据说精通祈福禳灾、安魂定魄之术，颇为灵验。
王妃与世子此番受惊匪浅，不如……就借此机会，请那位异人入宫，当众施展一番，一则可为王妃与世子祈福消灾，聊表哀家与陛下、太后的一番关切之心；
二则，也让在座诸位开开眼界，瞧瞧这草原秘术的神奇，姐姐以为如何？”
她竟主动提及要为苏晚母子祈福！
而且，精准地点名要王府那位所谓的“异人”！
萧执心中冷笑一声，如同冰湖乍裂。
终于……按捺不住，要出招了！
这所谓的“异人”，恐怕根本就是她早已埋下，或者此刻正要借此机会安插进来的后手！
其目的，要么是想借此试探王府如今的虚实与防卫，要么，就是打算将这“异人”作为某种致命的隐患，堂而皇之地带入王府，甚至……
在这大殿之上，行那不可告人之事！