北疆，死亡之海边缘，赵羽率领的精锐骑兵如同沉默的钢铁洪流，借着黎明前最深的黑暗，悄然逼近了那片隐藏在雅丹地貌中的罪恶巢穴。
根据白珊珊舍命带回的地图，他们避开了外围的明哨暗卡，如同手术刀般精准地插向营地核心。战马衔枚，蹄裹厚布，只有铠甲轻微的摩擦声和战士们压抑的呼吸声在风中消散。
“弓箭手，火箭准备！目标，药池和矿洞入口帐篷！”赵羽压低声音，眼中燃烧着复仇的火焰，“步兵盾阵在前，长枪随我，直冲中军！行动！”
随着他一声令下，无数点燃的火箭如同流星火雨般划破夜空，精准地落入营地之中！瞬间，那几个冒着毒气的药池和堆满矿石、工具的帐篷被点燃，火光冲天而起，浓烟滚滚！
“敌袭！！”凄厉的警报声终于响起，但为时已晚！
“杀！”赵羽一马当先，长刀如龙，率先撞入惊慌失措的敌群之中！身后精锐骑兵紧随其后，如同烧红的铁犁，狠狠犁入混乱的营地！
战斗瞬间白热化！黑袍守卫和药人疯狂地涌上来试图阻挡，但被这支养精蓄锐、仇恨满腔的生力军冲得七零八落。火箭引发的混乱和大火更是让敌人指挥失灵。
赵羽目标明确，直扑记忆中那个最大的帐篷，面具人所在的中军帐！
然而，当他们冲破重重阻碍杀到帐前时，却发现帐篷早已空空如也！只有地上散落着一些来不及带走的卷宗和一张被打翻的茶几。
“搜！他跑不远！”赵羽怒吼，心中涌起不妙预感。
果然，营地深处，靠近矿洞的方向，传来了更加激烈的喊杀声和一种奇特的、仿佛金属摩擦的尖锐哨声！
赵羽立刻带人冲过去，只见矿洞口已被敌人用杂物和车辆临时堵死，一队明显比其他药人更加高大、眼神更加凶戾、身上甚至挂着简陋铁甲的药人，正死死守护着洞口，与试图攻进去的禁军士兵惨烈搏杀。那尖锐的哨声正是从洞内传出，指挥着这些‘精英药人’！
“用火油！烧开通道！”赵羽当机立断。
士兵们立刻将随身携带的火油罐砸向障碍物和那些精英药人，火箭随即而至！
‘轰！’
火焰再次升腾，精英药人在火焰中发出非人的嚎叫，却依然死战不退，直到被烧成焦炭。
通道终于被打开，赵羽一马当先冲入矿洞！
洞内光线昏暗，弥漫着更浓烈的矿石粉尘和血腥味。地上随处可见散落的矿石和拖拽的痕迹。深处传来急促的脚步声和打斗声。
赵羽带人急速深入，拐过一个弯道，只见前方洞窟中，数十名黑袍人正护着那个戴着白色面具的身影，且战且退，试图从另一个隐蔽的出口逃走！而与他们交手的，竟然是之前潜入失败的白珊珊和几名暗卫！他们竟赶了过来，死死拖住了对方！
“珊珊！”赵羽又惊又喜，大吼一声加入战团！
生力军的加入瞬间扭转了战局。面具人见状，知道大势已去，眼中闪过决绝之色，猛地从怀中掏出一个东西狠狠砸在地上！
‘砰！’
一大团浓郁得化不开的、带着刺鼻甜腥味的粉色烟雾瞬间爆开，充斥了整个洞窟！
“小心毒烟！”白珊珊急呼。
众人急忙后退掩住口鼻。待烟雾稍散，只见那群黑袍人和面具人已然不见了踪影，地上只留下几具来不及逃走的黑袍人尸体和那个被面具人扔出的、已经空了的古怪金属球。
又让他跑了！赵羽狠狠一拳砸在石壁上。
“赵羽哥，别追了，这矿洞岔路极多，他们早有准备。”白珊珊拉住他，她脸色苍白，显然刚才的战斗牵动了旧伤，“但我们也并非没有收获。”
她指着洞窟深处：“那里……有一个更大的矿坑，里面……全是尸骨和未及运走的彼岸花原矿。我们还找到了他们的一些实验记录。”
赵羽带人过去，只见那巨大的矿坑如同人间地狱，层层叠叠都是被榨干生命后丢弃的尸骸。旁边堆放着不少闪烁着诡异暗红色泽的矿石。几个铁笼里还关着一些奄奄一息、眼神麻木的‘试验品’。
而在一个石室里，他们找到了大量竹简和帛书，上面详细记录着各种药物的配比、试验体的反应数据，甚至还有如何用音律和药物结合控制药人的法门！
“立刻清理战场，救治幸存者，所有资料、矿石全部封存带走！彻底炸毁这个矿洞和营地！”赵羽压下心中的震撼与愤怒，下令道。
虽然未能擒获面具人，但端掉了这个重要的生产基地和矿洞，缴获了如此多的机密资料，无疑是一次重大胜利。
……
京城，观星阁。
楚天佑几乎在收到北疆捷报的同时，也接到了来自南方沼泽的初步调查回报。
南方州府派出的侦察队回报，迷雾沼泽深处确实发现了一些可疑的、被刻意掩盖的开矿痕迹，以及一个小型的、已被废弃的营地遗址。遗址中发现了与北疆类似的药池残迹和少量彼岸花矿石碎屑。但由于沼泽环境恶劣，瘴气毒虫横行，更深入的调查难以进行，且未发现当前有大股人员活动的迹象。
“果然……南方才是真正的源头，但似乎……暂时被废弃或隐藏了？”楚天佑沉吟着。是因为北疆的生产足够使用？还是因为发现了更好的矿脉？或者，是在酝酿更大的阴谋？
他将南北两线的消息与京城陵园的发现结合起来思考。名册、财宝、机关图……屠龙会的庞大和隐秘超乎想象。
他的目光再次落在那张残缺的机关图上。陵园……前朝废亲王……如果南方是老巢，北疆是试验场，那这京城脚下的皇家陵园，又扮演着什么角色？难道仅仅是物资中转和资金储存点？
直觉告诉他，没那么简单。那份机关图指向的，或许是更惊人的秘密。
“莫玄，机关图的研究可有进展？”
“回国主，工匠们仔细研究了摹本，认为此图指向的机关极其精巧复杂，并非寻常墓室防护，更像是一种……守护或者封印某种东西的复合装置。但关键部分缺失，无法推断其具体作用和开启方法。”莫玄回道。
“守护或封印？”楚天佑手指轻敲桌面，“看来，本王有必要亲自去一趟那片陵区了。”
“国主，万万不可！”莫玄和丁五味同时劝阻，“陵园情况未明，万一有陷阱……”
“正因未明，才需亲自查看。”楚天佑态度坚决，“放心，本王会做足准备。五味，你随本王同去。莫玄，让你的人将那片区域再仔细梳理一遍，确保万无一失。”
是夜，月明星稀，皇家陵园万籁俱寂，只有巡陵卫队规律走过的脚步声。
楚天佑与丁五味在暗卫的严密护卫下，悄然来到了那片荒废的前朝陵区。这里荒草萋萋，断碑残碣，在清冷的月光下更显凄清诡异。
根据机关图的残片和工匠的推测，他们来到了一座规模不大、早已塌陷半边的陪葬墓前。这就是疑似入口所在。
仔细清除掉入口处的伪装和浮土，一扇仅容一人通过的、布满古老纹路的石门显露出来。石门紧闭，严丝合缝，看不出任何开关的痕迹。
“国主，请看这里。”一名擅长机关的老暗卫指着石门一侧几个极其不起眼的、仿佛天然形成的石瘤，“这些凸起的顺序和方位，似乎暗合五行八卦之理，或许便是钥匙。”
楚天佑凝神观察，结合脑中关于前朝皇室喜好和机关术的记忆，尝试着按照特定顺序按压那几个石瘤。
当他按下最后一个石瘤时，石门内部传来一阵极其轻微、几乎不可闻的机括转动声。紧接着，厚重的石门缓缓向内滑开，露出一条向下延伸的、黑黝黝的通道，一股阴冷潮湿、带着陈腐气息的风从中涌出。
通道内壁光滑，显然是人工开凿，且年代极为久远。
“火把。”楚天佑接过火把，毫不犹豫，率先踏入通道。丁五味紧随其后，暗卫们则警惕地守在洞口。
通道向下延伸极深，走了约摸一炷香的时间，前方豁然开朗，竟是一个巨大的地下石窟！石窟中央，矗立着一座完全由黑色巨石垒成的、造型古朴诡异的祭坛！
祭坛上刻满了与那兽皮卷轴上相似的、扭曲狂乱的图案和无法解读的文字。而在祭坛最上方，并非供奉着牌位或神像，而是悬浮着一颗约莫拳头大小、散发着幽幽暗红色光芒的、仿佛有生命般微微搏动的奇异晶体！
那光芒与彼岸花矿石的颜色如此相似，却更加纯粹，更加妖异！仅仅是看着它，就让人感到一阵心神恍惚，仿佛有无数疯狂的呓语在耳边响起！
“这是……什么东西？！”丁五味骇然失色，下意识地握紧了拳头。
楚天佑也是心中巨震，强压下那股不适感。他仔细看向那颗晶体下方，祭坛上刻着一行更加古老晦涩的文字，但他依稀能辨认出几个词：
……混沌之核……万物之源……重生之匙……
混沌之核？重生之匙？难道这就是重生会信奉的所谓神物？这就是彼岸花矿石力量的源头？
就在两人被这诡异的祭坛和晶体吸引全部注意力时，丝毫没有察觉到，在他们身后黑暗的通道阴影里，一个如同融入石壁的身影，正用一双冰冷无情的眼睛，默默地注视着他们。那双眼睛的视线，最终落在了楚天佑的身上，闪过一丝难以言喻的、混合着狂热与贪婪的光芒。