秦昊的手指还停在储物袋口，布条上的灰在月光下泛着青。他没急着收，而是用指甲刮了点下来，捻开。不是煤渣，太细，烧得透，带着铁腥气。他记得白天在血刀会院外没碰过炉心灰，这东西只能是夜探时沾上的。
他把布条塞进系统界面的采样框。几息后，提示跳出：【检测到熔铁残灰，来源——黑市地下熔炉区，非追踪类附着物】。
他松了口气，肩膀一松，后背贴上墙。灰不是被人放的，是他自己带回来的。那场翻窗、跳煤堆、甩追兵的逃窜，踩过的地方太多，沾上点炉灰不奇怪。藏身处没暴露，还能用。
他从袋子里取出炎棘花种子，掌心刚碰到，热意就窜上来。种子表面有细纹，像冷却的岩浆裂痕，温度稳定，没受刚才那场惊扰影响。系统提示还在：【建议契约地点——地脉热源区，环境温度需持续高于六十息】。
他脑子里过了一遍白天踩过的地形。城南那片废火山口最符合条件。坡缓，风小，地表有裂隙冒热气，适合栽种。关键是偏，没人常去。他之前查路线时顺手记了两笔，现在摸出块旧兽皮，用炭条把路径画出来。
西坡进，避开主裂口。热源集中在西侧缓坡，适合短时停留。画完他吹了吹炭灰，把地图折好塞进内袋。
储物袋里能用的东西不多。驱兽粉没有，引灵粉也没。这两样是契约时引开花蕊、稳住灵性的关键。缺了它们，成功率直接掉三成。他翻了翻角落，摸出个皱巴巴的药渣包。三天前在炼器区顺的，原本想用来遮矿石味，一直没用。
他把药渣倒出来，黑褐色的碎末堆在掌心。系统扫了一下：【含赤鳞草粉，浓度3.7%，可模拟低阶妖兽活动气息】。
够用了。赤鳞草是山猫类妖兽讨厌的味道，混着烧能逼退小群巡游兽。当驱兽粉使，省一份麻烦。
还差引灵粉。他打开系统商城，翻到配方栏。【基础引灵粉——10贡献点】。他看了眼余额：8。
差2点。
任务栏里有两个可选：【夜间修炼《苍岚诀》一炷香，+1】、【完成灵识扫描训练，+1】。他盘膝坐定，调出功法界面，开始运转《苍岚诀》。
第一周天走得很顺，真气从丹田起，沿经脉循环，到掌心归元。系统提示：【任务进度30%】。他继续。
第二周天时，气流卡在肩井穴附近，像被什么东西堵住。他放慢节奏，一点点推，结果越慢越滞。真气堆在颈侧，胀得太阳穴发紧。
他停下，喘了口气。
这不是累的问题。前两天练功都顺畅，今天突然卡住，说明功法运转出了偏差。他调出系统记录，翻到“契约成功率”那一栏。【提示：真气纯度低于标准值，影响灵植共鸣效率】。
原来问题在这儿。系统要的不是量，是质。他之前一味追求速度，忽略了压缩。炎棘花是火系灵植，对真气烈度敏感。纯度不够，契约时压不住花灵，容易反噬。
他重新坐正，把呼吸拉长。这次不求快，每走一段经脉，就停下来，用意识把真气拧一圈，像拧干湿布。压缩后的气流变细，但更烫，推进时反而更稳。
第三周天，气流过肩井，只顿了一下就穿了过去。第四周天，顺畅如流水。
系统提示：【日常任务完成，贡献点+1】。
还差1点。
他继续压，一遍遍走小周天，把之前粗拉的几段经脉全捋了一遍。额头出汗，后背湿了一片，但他没停。直到第五次循环结束，系统终于跳出：【灵识扫描训练完成，贡献点+1】。
“成了。”
他打开商城，兑换引灵粉。一包灰白色粉末落进手里，轻飘飘的。他把药渣粉和引灵粉分开装进两个布囊，用线绳扎紧，分别标上“驱”和“引”。动作很轻，怕漏。
布囊收好，他把地图摊开，用炭条在西坡划了个圈。这是最稳的落种点。背风，热流均匀，视野也开阔。一旦有动静，能第一时间反应。他估算过，从藏身处出发，快走一个时辰能到。天亮前动手，赶在日头升到中空前完成契约，时间刚好。
他检查了一遍装备。断刃在袖里，布囊贴身，种子在储物袋最内层。功法状态稳定，真气纯度达标。计划没有遗漏。
窗外风小了，屋顶的响动停了。他靠墙坐下，闭眼调息。刚才那几轮压缩耗了不少精力，得养一阵。但他没睡。脑子里还在过流程：落地、布粉、埋种、引火、契约。每一步都不能错。
尤其是最后一步。系统说契约时要以真气为引，打入花心。但没说花会不会反抗。他得留一手，万一花灵暴起，得能立刻抽身。
他把断刃抽出来，在指间转了半圈。刃口有豁，但够快。应急够用。
等天亮。
他把刀收回袖，手搭在膝盖上。屋外安静，风贴着墙根走，带不进一点人声。他听着自己的呼吸，一长一短，平稳下来。
突然，储物袋动了一下。
不是错觉。布囊之间的摩擦声，轻微，但确实动了。他没急着看，而是先把呼吸压低，手慢慢移向袖中刃。
三秒后，袋子又动了一下。
他掀开一角，往里看。
炎棘花种子在布包里，表面纹路微微发亮，像有东西在底下爬。温度比刚才高了一截，隔着布都能感觉到。
他皱眉。种子不该自己激活。除非……
他想起系统提示：【需在地脉热源区完成契约】。
难道是感应到了什么？
他把种子拿出来，贴在掌心。热流顺着皮肤往上走，不是烫，是催促。像在提醒他，时间不多了。
他盯着种子，没动。
屋外，天边刚有一点灰白。风停了。屋顶的瓦片静得像死了一样。