夜色渐退，天边泛起灰白，山风裹着湿气吹过石阶。秦昊站在黑市入口前，灰袍贴身，面具覆面，腰间药囊紧束，掌心的星纹在隐息丸的作用下几乎沉寂。他深吸一口气，气息平稳，战体的波动被压到最低，与寻常筑基修士无异。
前方是幽冥黑市的青铜巨门，三道灵识光幕依次横亘，泛着淡蓝波纹。第一道扫过，他体内真气未起反应；第二道掠过，经脉中的星纹纹丝不动。到了第三道门前，守卫抬手拦下，目光落在他手中的铁牌上。
“外门执役？”守卫皱眉，“这牌子旧得连铭文都快磨没了，哪来的？”
秦昊低头，嗓音沙哑：“药坊交接，夜值轮替。”
守卫眼神一凝，手指在铁牌边缘划过，低声念出一串口令。秦昊不等他问完，便用低沉的语调接了后半句——那是他早年混进药坊时偷听到的暗语，如今正好派上用场。
守卫盯着他看了两息，终于侧身让开。
“贵宾区在东侧，按令牌等级入座，别乱走。”
秦昊点头，迈步而入。
拍卖场内灯火通明，灵阵交织，高台之上，一名身着黑金长袍的男子立于紫檀台前，面部覆着半透明玉面，声音经灵阵放大，清晰传入每一处角落。
“诸位，今日压轴之物，乃失传已久的九转还魂丹。”他手中托起一只丹盒，盒身刻满封灵纹路，灵光隐隐流转，“起拍价——三株四阶灵药。”
秦昊缓步走入贵宾区，目光扫过全场。席位按灵压等级划分，越靠前越显身份。他没有靠近中央，而是悄然落座于角落阴影处，借前排一名壮汉的灵压遮掩自身气息。坐下后，他指尖轻触储物戒，系统界面在识海中展开。
【扫描启动，目标：九转还魂丹】
丹盒在高台被缓缓打开，一股浓郁药香弥漫开来，引得不少人呼吸一滞。可就在香气扩散的瞬间，系统警报突闪。
【警告：药力流失三成，丹盒夹层检测到异常生命波动，孵化率67%，物种判定——噬魂蛊虫】
秦昊眼神一沉。
噬魂蛊虫，禁术产物，专蚀神魂，若丹药被服下，非但无法续命，反而会加速神识崩解。爷爷绝不能碰这种东西。
他不动声色地收回手指，心中迅速推演。这丹药若为真，为何药力流失？若为假，为何拍卖师不察？唯一的解释是——有人故意放它入场，目的不是交易，而是引人上钩。
谁会需要一枚被污染的神丹？
他目光缓缓扫过前排。
就在这时，一道紫影起身。
那是一名青年，身着药王谷制式长袍，腰间玉牌泛着淡绿光晕，上刻“药王”古篆。他站得笔直，气质清贵，声音如清泉击石。
“我药王谷，愿以三株四阶灵药，外加一株五阶青冥草，换此丹。”
全场哗然。
青冥草乃解毒圣药，价值远超四阶灵药，寻常炼丹师都难拿出一株，此人竟以此加码。
秦昊瞳孔微缩。
若真为救人，何必争一枚药力流失、内藏蛊虫的劣丹？青冥草本可解毒，若配合此丹使用，反倒会助长蛊虫活性。唯一的解释是——他要的不是丹，而是丹中的蛊虫。
或者，是蛊虫即将孵化时释放的某种气息。
紫袍青年落座，神情淡然，仿佛只是完成一次寻常竞价。可秦昊注意到，他右手拇指在玉牌上轻轻一划，绿光微闪，似在传递某种信号。
不对劲。
药王谷向来以正道自居，怎会涉足禁虫？除非……他们早已与暗影楼有所勾连，或是另有所图。
秦昊指尖缓缓抚过号牌。
他不能让这丹落入对方手中。但也不能暴露自己。眼下最佳策略，是以最低代价搅局，逼对方加码，再寻机出手。
他正欲举起号牌，系统再度提示。
【检测到丹盒内部波动增强，蛊虫活性上升至71%，预计孵化时间：一个时辰内】
时间不多了。
若蛊虫提前孵化，丹药彻底报废，爷爷的希望也将落空。可若贸然竞价，又恐引人注意。他必须在不暴露身份的前提下，将丹药截下。
他缓缓举起号牌，动作低调，未引起任何人注意。
高台之上，拍卖师声音平稳：“药王谷出价，三株四阶灵药加青冥草，可有更高？”
无人应答。
就在拍卖师即将落槌的瞬间，角落处，秦昊的号牌微微抬起。
“一株四阶灵药，加一枚筑基丹。”
声音沙哑，从面具后传出，带着几分刻意压制的底气不足。
全场目光短暂扫来，见是个不起眼的灰袍人，又迅速移开。
药王谷青年却微微侧头，目光穿过人群，落在角落。
秦昊能感觉到那道视线，冰冷而锐利，像是在审视一件不该出现的物品。
青年没有立刻加价，而是缓缓抬手，指尖再次划过玉牌。
绿光一闪即逝。
秦昊心头一紧。
有后手。
果然，青年开口，声音依旧清朗：“再加一株五阶‘血灵芝’。”
全场再度哗然。
血灵芝主补魂，与青冥草搭配，正是催生蛊虫的最佳组合。对方不仅知道丹中有虫，还准备了完整的培育材料。
秦昊握紧号牌。
他知道，自己不能再退。
他缓缓抬起手，第二次举牌。
“两株四阶灵药，加一枚破境丹。”
声音比刚才略高，但仍压着调子。
这一次，药王谷青年终于转过身来，正面对着他。
“你很执着。”青年开口，语气平和，却带着一丝试探，“这丹对你很重要？”
秦昊没答，只是静静看着他。
青年轻笑一声：“看来是了。那我再加一株‘阴煞花’。”
阴煞花，阴属性灵药，能掩盖蛊虫气息，便于携带。对方每一步都在计划之中。
秦昊呼吸微沉。
他不能再用常规方式竞价。对方身份高，资源多，耗下去只会陷入被动。
他必须换一种方式。
他缓缓从药囊中取出一枚丹药，放在桌面上。丹药通体漆黑，表面布满细密裂纹，散发着极淡的腐香。
这是他早年在秘境中所得的“断魂引”，虽非珍品，却有一特殊用途——能短暂激发濒死之人的生机，常被用作假死药。
他将丹药放入托盘，连同号牌一起递出。
“以此丹，换九转还魂丹。”
全场寂静一瞬。
拍卖师也微微一顿：“此丹……品相残损，且无明确归属，是否具备等值交换资格，需由竞拍双方确认。”
药王谷青年盯着那枚黑丹，眼神第一次出现波动。
他沉默两息，忽然道：“你可知此丹用途？”
秦昊声音低哑：“死人用的。”
青年嘴角微扬：“有趣。那你应该也知道，九转还魂丹，只救将死之人，不救已死之魂。”
“所以，”秦昊缓缓道，“我才要它。”
青年盯着他，许久，忽然笑了。
“好。我退让。”
他收回号牌，端坐不动，仿佛刚才的激烈竞价从未发生。
拍卖师见无人再出价，落槌定音。
“九转还魂丹，归这位执役所有。”
秦昊起身，走向高台。
每一步都极稳，手已悄然抚上药囊。他知道，真正的危险，现在才开始。
丹盒到手，他没有立刻打开，而是将其收入储物戒。就在他转身欲回座时，系统突然弹出新提示。
【检测到玉牌波动，药王谷青年正在记录你的号牌编号】
他脚步一顿。
对方在查他。
他没有回头，只是缓缓将面具边缘压低半寸，遮住眼角一道旧疤。
然后，他走向出口。
可就在即将踏出贵宾室的刹那，身后传来一声清越的嗓音。
“这位道友——”