沈微澜在书房里翻阅账册，烛火跳动，映得她的影子斜斜地落在墙上。
门外传来春棠低声道：“小姐，绣坊那边已经清点完毕，能调用的绣娘共一百二十六人。”
“三日之内，三百套防寒护甲。”沈微澜将笔搁下，“内衬要绣上止血穴位图，外层加夹棉絮，务必轻便保暖。”
春棠点头：“我已经让人把图纸简化成七针要诀，分发下去了。只是……布料出了些问题。”
沈微澜抬眸。
“柳家余党不知从哪混进来的，好几匹红绸被换成了劣质布料，摸上去像是掺了麻丝。”
沈微澜沉吟片刻，道：“把账册拿来，我要看看沈家旧日帮过哪些布商。”
春棠应声而去，不多时抱来一摞泛黄的账本。
沈微澜翻到一页，指尖停在一处墨迹斑驳的字迹上：“陈氏布庄，曾因遭贼被烧铺面，是父亲出银子助其重建。”
她提笔写下一行字，递与春棠：“即刻派人送去信函，请他们速送三十匹上等细绸。”
春棠接过，转身离去。
夜色渐深，绣坊灯火通明。
一百多名绣娘围坐在长案前，手中银针飞舞，线头如流萤闪烁。
春棠站在高台上，目光扫过众人，沉声道：“这是为前线将士赶制的护甲，每一件都关乎性命。大家辛苦些，三日后交货。”
话音未落，一名绣娘忽然惊呼：“这匹红绸上有侯府徽记！”
春棠皱眉走过去，果然见那匹红绸边缘缝着一枚小小的镇国侯府徽章。
她不动声色地扯下来，低声对身旁管事道：“换掉，别让其他人看见。”
绣娘们继续埋头刺绣，谁也没注意到，那一枚徽记已被悄悄收起。
与此同时，夏蝉正带着一支伪装成商队的队伍，押运第一批护甲北上。
马车辘辘碾过官道，夜风卷着尘土扑在脸上。
夏蝉骑在马上，一手执缰，一手搭在剑柄上，眼神警觉。
副手策马靠近，压低声音：“前方五里有座废弃驿站，要不要歇歇脚？”
夏蝉摇头：“不歇，今晚必须赶到接应点。”
话音刚落，前方林中忽地窜出数道黑影，刀光一闪，直扑而来！
“敌袭！”夏蝉大喝一声，拔剑迎上。
对方人数远超预期，至少有四十人，个个身手矫健，刀法狠辣。
夏蝉心中一凛，这些人不是寻常盗匪，而是训练有素的杀手。
她挥剑格挡，身形灵动如燕，避开一刀后反手一刺，挑断一人手腕。
“散开！”她厉声下令，商队护卫迅速分散入林。
夏蝉跃上树枝，借力腾空，手中软剑如流萤划破夜幕，连斩三人兵器。
敌人攻势稍缓，她趁机观察地形，发现左侧山势陡峭，右侧则是密林。
“往左！”她大喊一声，率先冲去。
敌人紧追不舍，却被狭窄山道所限，无法形成合围。
夏蝉一边引路，一边暗自思忖：这些人是谁派来的？目标又是谁？
她猛然想到什么，脸色一沉——莫非是冲着这批护甲来的？
就在她思索间，一名敌人突袭而至，刀锋直取她咽喉。
夏蝉侧身避让，左手扣住对方手腕，右手剑尖一点，刺入他腋下动脉。
那人闷哼一声，倒地不起。
她低头一看，那人袖口竟藏着一枚短刃，刃身上赫然刻着镇国侯府的徽记。
夏蝉瞳孔微缩，心头一震。
她没有多言，只将那枚短刃收入怀中，继续带队前行。
三更天，谢云峥率军抵达峡谷入口。
斥候回报：“前方十里无异动。”
他却总觉得不安，眉头紧锁。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
谢云峥抬眼望去，只见一支队伍从林中疾驰而出，正是夏蝉所领的商队。
他立刻下令：“列阵接应！”
敌军也已追至，双方在峡谷口展开激战。
谢云峥手持长枪，冲入敌阵，招式凌厉，所向披靡。
夏蝉见状，亦回身加入战斗。
两方人马混战一团，喊杀声震天。
谢云峥一枪挑翻一名敌将，余光瞥见地上掉落的一件物品——一件破损的护甲。
他弯腰捡起，仔细端详。
护甲内衬绣着清晰的止血穴位图，外层则是一片熟悉的花纹。
棠梨花。
他心头一震。
这不是普通的装饰纹样，而是沈微澜府中常用的标记之一。
他曾见过一次，在密室壁画上，那幅画描绘的是一座古宅，门前种着一棵棠梨树，枝叶繁茂，花瓣飘落。
如今，这护甲上的花纹，竟与那壁画上的图案惊人相似。
谢云峥握紧护甲，抬头望向前方战场。
夏蝉正在人群中穿梭，剑光如电，每一次出手都精准无比。
他忽然意识到，这支所谓的“商队”，恐怕并不简单。
而这批护甲，也不仅仅是普通军需。
它背后，或许隐藏着一个更大的布局。
战局渐渐明朗，敌军见势不妙，开始撤退。
谢云峥没有追击，而是命人清理战场，收集残物。
他拿着那件护甲，走到夏蝉面前，语气平静：“这批护甲，是谁做的？”
夏蝉擦了擦脸上的血迹，淡淡道：“主子的手笔。”
谢云峥沉默片刻，又问：“她为何要帮我？”
夏蝉看了他一眼，嘴角微微扬起：“将军真以为，她是为你？”
谢云峥神色一滞。
夏蝉不再多言，转身走向营地。
夜色如墨，星光稀疏。
谢云峥站在营帐前，望着手中的护甲，脑海中浮现出沈微澜的身影。
那个温婉如兰的女子，如今竟已能亲手织就战甲，布局千里之外。
他轻轻摩挲着那朵棠梨花，仿佛触到了时光深处的一缕温柔。
而在千里之外，沈微澜正站在绣坊门口，看着最后一箱护甲装车。
春棠走来，低声禀报：“小姐，有一封密信。”
沈微澜接过，拆开一看，神色微变。
信上只有八个字：
“鹰现，兵行，慎之。”
她将信纸揉成一团，丢入火盆。
火焰舔舐着纸张，转瞬化作灰烬。