夜色如墨，冷风穿廊。
沈微澜站在祠堂外的青石阶上，指尖轻抚袖中铜铃残片，心头一片清明。她已从那女子颈后刺青与婚书日期、血书内容推测出一二——谢老夫人年轻时，曾为柳家接生过一个女婴。
而今，这桩旧事不仅牵涉到侯府秘辛，更可能与西疆兵权息息相关。
祠堂门紧闭，春棠早已在门前等候。
“人手已清，守卫换岗间隙，我们有半柱香时间。”她低声禀报。
沈微澜点头，迈步而入。
烛火摇曳，檀香缭绕。佛龛前供着谢氏先祖灵位，雕工古朴，香炉定时轻晃，仿佛冥冥中有双看不见的手，在操控一切。
“机关设于香炉之下，每半炷香自动触发一次。”沈微澜凝神观察，“若我所料不差，它并非单纯计时之用，而是为了掩盖暗格开启的真正时机。”
春棠递来《九秋图》卷轴：“小姐说对了，方才我试过推移佛像双眼角度，但未见反应。”
沈微澜接过画卷，目光落在画中远山近水之间，忽而一笑：“不是角度不对，是时辰未到。”
她将画卷缓缓展开，对准佛像双眼，待香炉第三次晃动之际，轻轻一推。
咔哒一声，佛龛背部竟现一道细缝。
“快！”她低声道。
春棠立即退至门外望风，沈微澜则俯身探入缝隙之中。
指尖触及木壁，却觉触感微凉，似有机关藏匿其内。她取出金簪，小心翼翼挑开暗扣，果然听得“咯”地一声，整面佛龛向内缩进半寸。
下一瞬，箭矢破空而出！
八支毒箭自不同方位疾射而来，几乎封死所有退路。
千钧一发之际，一人身影闪入祠堂，剑光如练，挡下三支利箭。
“你动作再慢些，我就只能替你收尸了。”谢云峥声音低沉，手中长剑横立身前，护住沈微澜身后死角。
他并未多言，只道：“往‘月落乌啼霜满天’的方向走。”
沈微澜心领神会，迅速挪步，避开剩余五支毒箭。
箭尾皆泛幽蓝，显然淬了剧毒。
“你还记得婚书背面的诗句？”她边避边问。
“不止记得，还用了它解开书房兵符匣子的第一层密码。”谢云峥语气冷静，眼底却藏着一丝隐忧，“虎符丢了，我必须尽快找回。”
沈微澜不再多言，趁机关尚未完全复位，迅速伸手探入暗格。
指尖触及丝帛一角，她小心抽出，只见其中赫然放着一本陈年族谱，以及一枚刻有并蒂莲纹的虎符。
“果然……”她低声喃喃。
翻开族谱，一页泛黄纸张上，赫然写着：
“壬辰年十二月廿七，柳氏遗孤女一名，赐配镇国侯嫡长孙。”
她心头一震。
柳家女儿，竟是谢家指腹为婚之人？
“这是什么？”谢云峥皱眉。
沈微澜将族谱递给他，自己则继续翻查，又从夹层中取出一方绣帕。
帕上绣着一句诗：
“虽九死其犹未悔。”
字迹娟秀，却透着一股决绝之意。
她心中一动，隐约觉得这句屈原之语，或许正是揭开谢老夫人与柳家过往的关键。
“看来，当年的事，远比你以为的复杂。”她抬头看向谢云峥。
他沉默片刻，终是开口：“我知道。”
两人对视一眼，皆看出彼此眼中深藏的疑虑与震惊。
祠堂之外，夜风呼啸，吹熄了最后一盏烛火。
翌日清晨，侯府书房。
谢云峥将虎符置于案几之上，神色凝重。
“虎符确系真品，但缺口处被人刻意磨去一部分。”他指着虎符边缘，“若非我熟悉此物，恐怕一时也难以察觉。”
沈微澜端详片刻，道：“柳家既然能伪造身份混入宫宴，自然也有办法仿制虎符。他们真正的目的，恐怕不只是扰乱朝局那么简单。”
“你是说……西疆？”谢云峥眉峰一蹙。
“不错。”沈微澜点头，“若有人持假虎符调动西疆驻军，后果不堪设想。”
谢云峥沉吟良久，终是开口：“我会即刻派人前往西疆核查兵力调动情况，并命人彻查虎符流向。”
沈微澜却不急着回应，而是将绣帕铺展于案上，指尖轻抚那句“虽九死其犹未悔”。
“谢老夫人年轻时，究竟经历了什么？为何会为柳家接生女婴？又为何要抹去这段过往？”她低声呢喃，“如今看来，这不仅仅是一段尘封的往事，更可能是整个棋局的起点。”
谢云峥没有答话，只是盯着那枚虎符，眼神晦暗不明。
片刻后，他忽然道：“你知道吗？我小时候听祖母讲过一个故事。”
“什么故事？”沈微澜抬眸。
“她说，从前有个姑娘，为了救一个男人，甘愿背负骂名，甚至不惜与家族决裂。”谢云峥缓缓开口，“那个男人后来成了侯爷，而她，却消失在了史册里。”
沈微澜心头一震。
“你说的是……”
“我不知道是不是真的。”谢云峥打断她的话，“但我现在开始怀疑，那位姑娘，是否就是柳家的女儿。”
沈微澜沉默良久，终于道：“无论如何，这件事，我们都不能停下。”
谢云峥颔首，目光坚定。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
冬珞匆匆入内，脸色凝重：“小姐，刚刚收到密报，西疆军营出现异常调动迹象！”
沈微澜与谢云峥对视一眼，同时起身。
“看来，对方已经开始行动了。”沈微澜嘴角勾起一抹冷笑，“这一次，我不会再让他们得逞。”
谢云峥握紧虎符，寒声道：“那就让他们知道，真正的虎符，从来不在他们手中。”